প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: আগে দেখা যাক সে কী করে

“ তুমি আগে হঠকারী হয়ো না, আমার মনে হয় না বিষয়টি এত সহজ।”
সু ইউরো স্পষ্টতই কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।
“শাও ইয়াও এত আদুরে, কেউ কীভাবে তাকে আঘাত করার সাহস পায়!”
“এখন বরং শাও ইয়াওকে নিয়ে একটু ঘুরে বেড়াও, কিন্ডারগার্টেনে যাওয়ার সময় তার শিক্ষকের কাছ থেকে খোঁজ নেওয়া যাবে।”
আমি পরিস্থিতি দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে থামিয়ে বললাম: “হং দিদি, আপনি হঠকারী কিছু করবেন না। আপনার কোনো ক্ষতি হওয়া চলবে না, আমার কোম্পানি বড় ও শক্তিশালী হবে কি না, তা আপনার ওপরই নির্ভর করছে।” কথাগুলো বলে আমি তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লাম।
চারপাশে কোনো জীবিত মানুষ অবশিষ্ট ছিল না, বিশেষ করে আমার সবচেয়ে কাছের লোকটির চেহারা, যা আগে বেশ সুদর্শন ছিল, এখন আমার আক্রমণের ফলে মৌমাছির চাকের মতো ক্ষতবিক্ষত হয়ে বীভৎস রূপ ধারণ করেছে।
ইয়ারপিসে থাকা বাকিরাও একে একে সম্মতি জানাল, আর আমি দ্রুত ইয়ারপিসটিকে স্ট্যান্ডবাই মোডে রেখে দিলাম, যাতে কোনো বার্তা আসা মাত্রই তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হয়ে যায়।
যদি আগের কথাগুলো কেবল ভূমিকা হয়ে থাকে, তবে ইয়ু জির এই কথাগুলো ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত। আমি জানি না ইয়ু জি কীভাবে এমন কথা ভাবল, তবে স্বীকার করতেই হবে, এই কথাগুলো সরাসরি তাং মেং ইয়ানের দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে।
কিন্তু সামনের কফিনটির গঠন ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত, চারকোনা একটি কন্টেইনারের মতো। এর ওপর অনেক গাছপালা ও ফুলের নকশা খোদাই করা ছিল। সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কফিনের পৃষ্ঠে প্রচুর তলোয়ার গেঁথে দেওয়া ছিল, আর প্রতিটি তলোয়ারের শেষ প্রান্ত থেকে একটি করে লম্বা শিকল বেরিয়ে দেয়ালের ভেতরে ঢুকে গেছে।
সে জানত, এমন দানবকে বাহ্যিক শক্তির সাহায্যে ধ্বংস করা অসম্ভব, এমনকি একটি পারমাণবিক বোমাও যদি এর ওপর আঘাত করত, তবুও এই দানবের কিছুই হতো না।
“পারব, সিকিউরিটি গার্ড হওয়ার আগেই আমি গাড়ি চালানো শিখেছিলাম। কিন্তু তখন ট্যাক্সি ড্রাইভার হওয়ার ইচ্ছে ছিল, দুঃখের বিষয় হলো তখন মালিককে টাকা জমা দিতে হতো। তাছাড়া সেই সময় জেলায় ফিরে এসে আমি রাস্তাঘাটও চিনতাম না, তাই শেষ পর্যন্ত আর হয়ে ওঠেনি,” আমি বললাম।
পাশে থাকা চেন বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোনো কথা না বলেই চলে গেলেন।
সাধারণত কেবল একটি পুরোনো প্রেতাত্মাকে তাড়াতে গিয়েছিলাম, অথচ তার সাথে জড়িয়ে গেল এক দানব পাহাড়ের অধিপতি। এই দানবগুলো সত্যিই মানুষের মতোই, সংখ্যায় বেশি হলে একে অপরের সাথে জোট বাঁধে।
এবার সে বিন্দুমাত্র পিছু হটেনি বা ভয় পায়নি, বরং গর্বের সাথে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।
একইভাবে আতঙ্কিত মানবমুখো মাকড়সা রাজা ইয়ালিস আত্মার অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে আর্তনাদ করে এডওয়ার্ডের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কাঁচির মতো তার চারটি অঙ্গ থেকে তীব্র ক্ষয়কারী দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল, যা এডওয়ার্ডের দিকে ধেয়ে এল।
এই গম্ভীর পরিবেশে ভরা রাজদরবারে ইয়ে ফান যেন কিছুই দেখেনি এমন ভাব করে এগিয়ে গেল এবং ফিনিক্স গোত্রপতি, ব্ল্যাক ফিনিক্সের প্রধানসহ অন্যদের সামনে হাত তুলে সম্মান জানাল।
সেদিন চেন রং খুব তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিল, সবাই অবাক হওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই ওয়াং হং তার গন্তব্য সম্পর্কে লোক পাঠিয়ে জানিয়ে দিয়েছিল। তবে তারা ঘাবড়ে না গেলেও, জিয়ানকাং শহরের মানুষজন তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছিল। এমনকি সম্রাটও দুবার লোক পাঠিয়ে তার সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিলেন।
কে জানত, পার্পল গোল্ড বর্ম পরিহিত সেই রক্ষী হঠাৎ অট্টহাসি দেবে! তার মুখ থেকে এক ঝলক উজ্জ্বল রূপালী আলো বেরিয়ে এল, যা সাথে সাথে তলোয়ারের আভা ভেঙে চুরমার করে দিল। শুধু তাই নয়, সেই রূপালী আলো তলোয়ারের আভা ভাঙার পরেও থামল না, সরাসরি ইয়ে ফানের দিকে ছুটে গেল।
লি লংজি কিছুটা বিরক্ত হলেও হাসি চেপে রাখতে পারল না। ঘটনা যাই হোক, দুইশো জন মিলে চারজনের কাছে হেরে গেল? তাও আবার এত সহজে?
একটু আগে যদি সে বলত যে তার পছন্দ হয়েছে, তবে সে নিশ্চিতভাবে তাকে অন্য আরেকটি পোশাক পরাত। বিপরীতভাবে, সে যেহেতু বলেছে পছন্দ হয়নি, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে অপছন্দের পোশাকটি পরিয়েছে, যাতে তার মনে অস্বস্তি হয়।
“হাহাহা, চমৎকার ক্ষমতা।” রেলি তাতে কোনো গুরুত্বই দিল না, হাতের তালুতে সেই পবিত্র আলোর বিন্দু নিয়ে খেলা করতে করতে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল।
কিন্তু জিয়াং চেং সে কিছু বলার আগেই দেখল ধুলোবালি মাখা জিন জি-ইয়ান করিডোর থেকে বেরিয়ে এসেছে, সে অস্থির হয়ে তার এবং ছোট বোন সু ইয়ানের দিকে ছুটে আসছে।
সু সু হাত নাড়তেই হে কিং ফান তার শরীর রক্ষাকারী ঐশ্বরিক আলো সরিয়ে নিল। সে দেখতে চেয়েছিল এই আকাশছোঁয়া তলোয়ারের আভা তার কী করতে পারে? সত্যিই কি এটি তাকে শেষ করে দিতে পারবে?