তৃতীয় অধ্যায়: নরমরা কঠিনদের ভয় পায়

তোমরা যারা পড়ছো, দয়া করে সংগ্রহে রাখো।

卓南-এর মনে 王宇 সম্পর্কে যে ছাপটি গেঁথে আছে, তা গভীর অথচ নেতিবাচক। এখানে পরিষ্কার করে বলা দরকার, এটি কোনো অমোঘ ভালোবাসা কিংবা ঘৃণা নয়—ভালোবাসা থাকলে ঘৃণার জন্ম হয়,卓南-এর মধ্যে সে প্রবণতা নেই। বরং 王宇-কে তিনি চরম বিরক্তি, অপছন্দ ও অবজ্ঞা করেন।

王宇 নামের এই ছেলেটি অভিজাতদের স্কুলের দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র, গোঁয়ার স্বভাবের, স্কুলে সে-ই প্রধান। উচ্চতা প্রায় ছ’ফুট ছাড়িয়ে গেছে, মাথায় ঝাঁকড়া চুল, ঠিক যেন কোনো গ্যাংস্টার সিনেমার চরিত্র। হাওয়ায় চুল ওড়ে, মুখ প্রায় ঢাকা পড়ে যায়। তার সঙ্গে কয়েকজন আরও বখাটে ছেলেকে নিয়ে দম্ভভরে ঘুরে বেড়ায়।卓南-এর মতে, সে একেবারে সিনেমার খলনায়ক—এসব ছেলেপিলে ওসব ছবি একটু বেশি দেখে ফেলেছে।

এই ছেলেটির বাবা না হয়েছিলেন ফ্যাক্টরির উপ-ব্যবস্থাপক, তাহলে স্কুলেই হয়তো তার কপালে বহু আগেই মার খাওয়া জুটত, কিংবা বহিষ্কার হতো।卓南 পূর্বজন্মেও 王宇-র সঙ্গে কয়েকবার লড়েছিল; শেষে হেরে গিয়ে 王宇 বাবার কাছে নালিশ জানায়, বাবাও卓文刚–কে ঝামেলায় ফেলে। তখন卓南 ছোট ছিল, জীবনসংগ্রামের অভিজ্ঞতা কম;二叔-এর কথায়卓南 তখন থেকে 王宇-কে এড়িয়ে চলত। দেখা হলে দূর দিয়ে ঘুরে যেত।

কিন্তু এখন卓南-এর অভিজ্ঞতা অনেক, দু’জীবনের ঝড়ঝাপটার মধ্য দিয়ে গেছে; ভালো করেই জানে, এ জাতীয় মানুষের মোকাবেলা করতে হলে, তাদের সম্পূর্ণরূপে চেপে ধরতে হয়—শুধু本人 নয়, তার বাবাকেও একসঙ্গে ঘায়েল করতে হবে।

施阳-দের নিয়ে স্কুল ফটকে পৌঁছাতেই দেখে 王宇 ও তার ছেলেরা 富欣欣-কে ঘিরে রেখেছে।富欣欣 মাঝখানে পড়ে অসহায়, ছুটে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে। কান্না চেপে রাখছে, চোখে জল টলমল করছে। দূর থেকেই卓南 শুনতে পেল 王宇 বলছে, “欣欣, আজ রাতে চল ছবি দেখতে যাই। ভয় নেই, আমার বাবা আর তোমার বাবা আজ একসঙ্গে খেতে যাবে, তোমার বাড়িতে কেউ থাকবে না।”

富欣欣 ভয় পাচ্ছে, নিচু স্বরে বলে, “না, সম্ভব না, আমাকে বাড়ি গিয়ে মায়ের জন্য রান্না করতে হবে।”卓南 তখনই মনে পড়ল,欣欣-র মা দুর্ঘটনায় পঙ্গু, ঘরের সব কাজ欣欣-ই সামলায়। ওর অবস্থা দেখে卓南-এর 王宇-র ওপর আরও রাগ চড়ে গেল।

卓南 এখন পনেরো হলেও, মনে সে প্রায় ত্রিশ বছরের অভিজ্ঞ মানুষ—এ ধরনের ছেলেদের সে পাত্তাই দেয় না। জানে, দুর্বলেরা সবসময় শক্তির সামনে মাথা নত করে, এখানে তাকেই কঠোর হতে হবে।

এদিকে 王宇-র ছেলেরা দেখে卓南-রা আসছে, ফিসফিসিয়ে 王宇-কে সতর্ক করে।王宇 ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে ঠিকই, কিন্তু ভয় পায় না; ভাবে, বাবার সুবাদে卓文刚-র সঙ্গে কথা হয়েছে,卓南 আর সাহস করবে না। সে হাসল, “কি এমন হবে? ও এখন আমাকে দেখলেই পালিয়ে যায়, পাত্তা দিস না।”

কিন্তু এক ছেলেটি উদ্বিগ্ন, “宇哥, ব্যাপারটা ঠিক নয়,卓南-কে দেখো।”王宇 তখনও মেয়েদের সামনে দম্ভ দেখাতে ব্যস্ত, পাত্তা দেয় না, “ও কি করতে পারবে?”

এই কথা শেষ হতে না হতেই,卓南 লম্বা এক কাঠের লাঠি দিয়ে 王宇-র মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করে। লাঠি ভেঙে যায়, কিন্তু 王宇-র মাথা ফেটে না, এতে卓南 কিছুটা হতাশ। মনে মনে ভাবে, কাঠের মান খারাপ, কে জানে প্রধান শিক্ষক কত কমিশন নিয়েছেন।

আসলে,卓南 আসার পথে গেটের পাশে কাঠের টুকরো পড়ে থাকতে দেখে, গেটের নতুন সাজসজ্জার জন্য আনা হয়েছিল। সুযোগ বুঝে একটা লাঠি তুলে নিয়ে, 王宇 না দেখে, সজোরে মাথায় মারে।

王宇 তখন দম্ভে মত্ত, হঠাৎ এমন আঘাতে চমকে যায়, দাঁড়াতে পারে না, দুলে পড়ে যায়। বাকিরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই,卓南 নতুন করে লাঠির বাকি অংশ দিয়ে আবার আঘাত করতে থাকে। দুই-তিন বারেই 王宇 মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, মাথা দু’হাতে চেপে কুঁকড়ে যায়।

তখন 王宇-র ছেলেরা ছুটে আসে, “চলো,宇哥-কে বাঁচাও!” সবাই卓南-র দিকে ধেয়ে যায়।施阳-রা卓南-এর এই দাপুটে রূপ দেখে অবাক—এতটা কঠিনভাবে卓南 আগে কখনও মারামারি করেনি, যেন প্রত্যেক ঘা প্রাণঘাতী।

যখন প্রতিপক্ষ卓南-র দিকে ছুটে যায়,施阳 চিৎকার করে, “বন্ধুরা, দাঁড়িয়ে আছো কেন, এগিয়ে চলো!”

দু’পক্ষ মিলে দশ-পনেরো জন স্কুল গেটের সামনে ধস্তাধস্তি শুরু করে। চারপাশে পড়ুয়ারা থেমে যায়, দূর থেকে এই চমৎকার দৃশ্য দেখে। সিনেমার থেকেও যেন জমজমাট।

卓南 দ্রুতই 王宇-কে মাটিতে ফেলে, বাকিদেরও তুলোধোনা করে। যদিও শরীরের দিক থেকে ওরা শক্তিশালী, কিন্তু卓南-র সাহসের কাছে হার মানে। মারামারিতে সাহসটাই আসল, কে কম ভয় পায়, কে বেশি নিষ্ঠুর।卓南-র নেতৃত্বে ওর দল আরও ভালো করে।

সবাই মাটিতে পড়ে গড়াগড়ি দিচ্ছে,卓南 লাঠি ছুঁড়ে দিয়ে ভয়ে হতবিহ্বল富欣欣-র কাছে যায়। ওর হাত ধরে বলে, “চলো, বাড়ি ফিরি।” বলে ওর হাত ধরে স্কুলের বাইরে বেরিয়ে যায়।

卓南-র সে সময়কার দৃপ্তি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। এক কথায় বললে, “এটা সত্যি দারুণ সাহসের।”

富欣欣 এতটাই ভয়ে ছিল, কাছ থেকে এই মারামারি দেখেছে, সে-ই ছিল মূল কারণ।卓南 হাত ধরে টেনে নিয়ে গেল, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই স্কুলের বাইরে এসে গেছে। হাত ছাড়াতে চাইলে卓南-র মুখ দেখে আর পারে না, বরং মনে হয়, এই ছেলেটি তাকে রক্ষা করছে—এ এক মধুর অনুভূতি।

施阳-রা এই “ঐতিহাসিক” বিজয়ে ভীষণ খুশি। যদিও আগেও 王宇-র সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে, কিন্তু এত বড় সংঘর্ষ এই প্রথম।卓南-র নেতৃত্বে সম্পূর্ণ জয়, নিজেদের কেউই আহত হয়নি।

কিছু সঙ্গী卓南-এর পাশে এসে বলে, “南哥, আজ তো মজা পেলাম, অনেক দিন ধরে 王宇-কে ঠাণ্ডা করার ইচ্ছে ছিল।”

卓南 তখন একটু ভাবল, এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছে, ঝামেলা ছোট হবে না, বড় বিপদ আসতে পারে।

施阳 হঠাৎ বলে, “ভাবি, আজ南哥 তোমার জন্য জীবন বাজি রেখেছে।”富欣欣 চমকে হাত ছাড়িয়ে নেয়।

卓南施阳-কে চোখে চোখে ধমকে দেয়;施阳 বুঝে, চুপ করে সরে যায়।

হালকা অস্বস্তি হলেও卓南-ই আগে বলে, “欣欣,施阳-র কথা কানে নিয়ো না, আমি 王宇-কে সহ্য করতে পারিনি, তাই শাসন করেছি।”

富欣欣施阳-র কথা শুনে ভয় পায়, তবে মনে চায়卓南-ই যেন ওর জন্য লড়েছিল।卓南 বলায় মনটা খারাপ হয়ে যায়—তাহলে কি আমার জন্য কিছুই করো না?

卓南 শেষে বলে, “欣欣, তুমি বাড়ি যাও,施阳-দের সঙ্গে আমার কাজ আছে, এগিয়ে দেব না।” মাথা নেড়ে施阳-দের দিকে চলে যায়।

富欣欣 কিছু বলতে চেয়েও পারে না; “ধন্যবাদ” বলবে কি না জানে না—বললেও卓南 কি পাত্তা দেবে?

নীরবে মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে যায়, যেন কিছুই ঘটেনি।

施阳-দের কাছে ফিরে卓南-এর মুখে আর সেই হালকা হাসি নেই, বরং গম্ভীরতা। সবাই বুঝে চুপ করে যায়।

卓南 বলে, “施阳, আজকের ঘটনা ঝামেলার, কাল ক্লাসে শিক্ষক কিছু বললে, তোমরা বলবে আমি একাই মারধর করেছি, তোমরা কেউ ছিলে না।”

施阳 বলে, “南哥, এটা হয় না, তোমার সঙ্গে আমরাও ছিলাম, দোষ একা তোমার কেন হবে?”

卓南 বলেন, “বোঝো, আজকের ঝামেলা বড় হতে পারে, বহিষ্কারও হতে পারো।”

施阳 ছাড়া বাকিরা তখনই একটু দ্বিধায় পড়ে।

স্কুল থেকে বহিষ্কার হলে বাড়িতে জানাজানি হলে বিপদ।

卓南 বলেন, “তোমরা সবাই বাড়ি যাও, আজকের ঝামেলায় কেউ ছিলে না। চুপ থাকলে স্কুল কিছু করতে পারবে না। দায় আমি নেব, চিন্তা কোরো না।”

সবাই বুঝে যায়, এটা আর মজার ব্যাপার নয়। মারামারি মজা, কিন্তু বিপদে কেউই সামনে আসতে চায় না।

“南哥, আমি চললাম, মা ডেকেছে, বাড়ি খাব।”

“南哥, আমিও যাচ্ছি, রাতে দিদার বাড়ি যাব।”

সবাই চলে গেলে পাশে শুধু施阳 থাকে, মুখ গম্ভীর—এই ছেলেরা মুখে বড় বড় বলে, বিপদে কাউকে খুঁজে পাওয়া যায় না।

施阳 বলে, “বাহ,南哥, এরা সবাই মুখে বাহাদুর, কাজে নয়।”

卓南 হেসে বলে, “ওরা এখনও শিশু, মন পাকা হয়নি, একটু উত্তেজনায় মজার জন্য মারামারি করল।”

施阳 অবাক, “তুমি কথা বলো একেবারে বড়দের মতো।”

卓南 ভুল বুঝে, বলল, “মানে, ওরা এত কিছু ভাবে না। আসল কথা, কাল আমি সব নেব, তুমি আর জড়িয়ো না।”

施阳 সত্যিই সাহসী, শুধু সিনেমার অন্ধভক্তি নয়, ওর সহজাত গুণ।卓南 জানে, এই ছেলেটি আলাদা।施阳 বলে, “তুমি আমাকে ভাই ভাবো না?”

“এমন বলছো কেন?”卓南 জিজ্ঞেস করে।

施阳 বলে, “ভাই হলে, আজকের ঝামেলা আমরা দু’জনে একসঙ্গে সামলাব। 王宇-র ওদিকে সাতজন ছিল, একজন তো সাতজনকে মারতে পারে না—স্কুলও বিশ্বাস করবে না।”

卓南 ভাবে,施阳 ঠিকই বলেছে; তাই ঠিক করে,施阳-এর ওপর ভরসা করা যায়। “ভাই, চিন্তা কোরো না, আমার যা কিছু হবে, তোমার জন্যও তাই হবে।” হাত বাড়ায়।

施阳 জবাব দেয়, “南哥, আমি তোমায় বিশ্বাস করি।” দুই হাত শক্ত করে মুঠো বেঁধে মিলে যায়।

(নতুন উপন্যাস “অত্যন্ত প্রতিভাধর”-এর প্রকাশ শুরু হয়েছে।)