আকাশ থেকে পড়ে এল শুলোশ্বেতা

ভূমি রাজ্য।

গ্রীষ্মের মধ্যভাগ, সূর্যের তীব্রতা প্রবল, সবুজ গাছপালা ছায়ায় ঢেকে, পোকামাকড়ের কীর্তন শব্দে পরিবেশ মুখরित।

দ্বৈত ঝর্ণা গ্রামের পেছনের পাহাড়।

কুইন ডুয়ানইয়াং তার ধনুকের তীর দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরে, ঝোপঝাড়ের মাঝে বিড়াল সদৃশ গতি নিয়ে সামনে নির্দিষ্ট দূরত্বে ঘাস খাচ্ছে এমন এক বুনো খরগোশকে লক্ষ্য করে।

“শুঁ——”

তীর বাতাস ভেদ করে ছুটে গেল, ঘাসের মাঝে থাকা বুনো খরগোশ প্রতিক্রিয়া দেখাতে না পারেই তীরের আঘাতে মরে গেল।

কুইন ডুয়ানইয়াং এগিয়ে গিয়ে শিকারটি তুলে নিল, হাতে ওজনা নিয়ে সন্তুষ্টহৃদয়ে হাসল, তারপর মাটিতে বসে জলপাত্র খুলে কয়েক ঝরনা জল গিলল।

কিন্তু হঠাৎ আকাশ মেঘলা হয়ে গেল।

ঝড়ো বাতাস উঠল, গাছের পাতাগুলো ঝনঝন করে শব্দ করল।

কুইন ডুয়ানইয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে কুঁচকে গেল: “মুষলধারায় বৃষ্টি হবে কি?”

সে দ্রুত শিকার গুছিয়ে নিচে নামার প্রস্তুতি নিল।

“বুম! বুম! বুম......”

আকাশে জোড়া দশের বেশি বেগুনি বজ্রপাত আকাশকে ছিঁড়ে পাহাড়ের শীর্ষস্থলায় থাকা বিশাল শিলার ওপর পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই আগুনের চমকান্ধ সৃষ্টি হল, পাথর ছিটকে পড়ল, ঝড়ো বাতাস পাথরসহ পাহাড় থেকে নিচে ছুটে এল।

এক মুহূর্তে পুরো পাহাড় কাঁপতে লাগল।

কুইন ডুয়ানইয়াংর মুখাভিনয় পরিবর্তিত হয়ে পাশে থাকা গুহার দিকে ছুটে গেল, বিপদের মুখে গুহার ভেতরে ঢুকল।

“বুম!” আরেকটি দারুণ শব্দে পাহাড়ের পাথর গড়িয়ে পড়ল, একটি বড় গাছ মাঝখানে ভেঙে পড়ল যার চারজন মানুষ আলিঙ্গন করতে পারবে।

কুইন ডুয়ানইয়াং সতর্ক দৃষ্টিতে গুহার মুখ দেখতে লাগল, যে কোনও পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত।

এক পনেরো মিনিট পর, বাইরে শান্তি ফিরে এল।

কুইন ডুয়ানইয়াং সাবধানে গুহা থেকে বের হয়ে পরিস্থিতি পরীক্ষা করল, যা চোখে পড়ল তা ছিল এক বিশৃঙ্খল অবস্থা।

আগে গাঢ় সবুজে ঢেকে থাকা পাহাড়ের বন এখন ভেঙে পড়েছে, গাছের ডালপালা ছিন্নভিন্ন, আগুনে পুড়া মাটি ছড়িয়ে আছে, বাতাসে পোড়া গন্ধ ভাসছে, আর কিছু বুনো খরগোশ, পাহাড়ি মুরগির দেহ সরাসরি কয়লা হয়ে গেছে।

“অপেক্ষা করো…… ওটা কি……?”

তার দৃষ্টি হঠাৎই স্থির হয়ে গেল, পাহাড়ের শীর্ষে চেয়ে থাকতে লাগল।

সেখানে, এক সাদা লম্বা পোশাক পরিহিত মেয়ে ধীরে ধীরে পড়তে পড়তে নিচে আসছিল।

কুইন ডুয়ানইয়াং দ্বিধা করল না, দ্রুত পাহাড়ের শীর্ষে দৌড়ে গেল।

যখন সে পৌঁছল, মেয়েটি পোড়া কালো মাটিতে পড়ে ছিল।

সে প্রায় সতেরো-আঠারো বছর বয়সী মনে হচ্ছিল, সাদা লম্বা পোশাক ছেঁড়া, উন্মুক্ত ত্বক ব্যাপকভাবে পোড়া, মুখে রক্ত নেই, স্পষ্টতই সে বজ্রঝড়ের কেন্দ্রে ছিল।

মেয়েটির ডান হাতে একটি ঝকঝকে সাদা তলোয়ার শক্তভাবে ধরা ছিল, আর বাম হাতে, অবাক করার মতো একটি… পায়েজা?

কুইন ডুয়ানইয়াং তার নাকের শ্বাস পরীক্ষা করল, দুর্বল শ্বাস অনুভব করল।

“এখনো বাঁচানো সম্ভব!” সে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে তাকে কাঁধে তুলে নিল, গ্রামে ফিরে এসে বুড়ো মায়ের কাছে চিকিৎসার জন্য নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু ঠিক তার উঠে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, হঠাৎ এক শীতলতা তার মুখোমুখি এল।

সাদা তলোয়ার সরাসরি তার গলায় ঠেকল।

“তুমি কে? কী চাও?” এক দুর্বল কিন্তু তীক্ষ্ণ কণ্ঠে কথা উঠল।

কুইন ডুয়ানইয়াং লাল মাংস গিলল, কঠিনভাবে উত্তর দিল: “আমি... আমি কুইন ডুয়ানইয়াং, তোমাকে পাহাড় থেকে নিচে নামিয়ে বাঁচাতে চাই।”

তলোয়ার আরও এক ইঞ্চি কাছে এলে, মেয়েটির দৃষ্টি ঠাণ্ডা হয়ে উঠল: “আমাকে একটি গুহা দেখাও, আমার বিষয় গোপন রাখতে হবে, না হলে এখনই তোমাকে মেরে ফেলব!”

কুইন ডুয়ানইয়াংর হৃদয় কাঁপল, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল: “ঠিক আছে, আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি মরলেও তোমার কথা কাউকে বলব না।”

কুইন ডুয়ানইয়াংর প্রতিশ্রুতি শুনে, মেয়েটি তলোয়ার সরিয়ে নিল।

সে সময় নষ্ট করতে চাইনি, সাবধানে মেয়েটিকে আগে যেখানে লুকিয়েছিল সে গুহায় নিয়ে গেল।

মেয়েটি পাথরের দেয়ালের সাথে ধীরে ধীরে বসে পড়ল, সে দু হাত মুদ্রা করল, ধ্যান করতে লাগল, চোখ বন্ধ।

কুইন ডুয়ানইয়াং নীরবে গুহা থেকে বেরিয়ে যাবার চেষ্টা করছিল, তখনই পেছন থেকে শব্দ এলো।

“অপেক্ষা কর।”

মেয়েটি তিনটি ছোট পতাকা এবং একটি কাঠের টোকেন বের করে তার হাতে দিল।

“এই পতাকাগুলো গুহার মুখে ঢুকিয়ে দাও, আর এই টোকেনটি সঙ্গে রেখো।”

কুইন ডুয়ানইয়াং এগুলো নিয়ে সন্দেহপূর্ণ চোখে তাকাল: “এগুলো কী?”

মেয়েটি অল্প চোখ খুলে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: “যা জিজ্ঞেস করা উচিত নয়, জিজ্ঞেস করো না, আমার কথা মতো করলেই হয়।”

কুইন ডুয়ানইয়াং দ্রুত এগুলো করল, তিনটি পতাকা গুহার মুখে বসিয়ে দিল।

পতাকা বসানোর সঙ্গে সঙ্গে একটি আলোয় আবৃত হল গুহাটি।

মেয়েটি বলল: “আগামীকাল সূর্যাস্তের পরে, তুমি এই টোকেন নিয়ে এখানে আসবে।”

কুইন ডুয়ানইয়াং প্রশ্ন করতেই, দূর থেকে চিৎকার শুনতে পেল।

“ডুয়ানইয়াং!”

“গন্ধবাচ্চা, তুমি কোথায়?”

......

সে আতঙ্কিত হয়ে বলল: “গ্রাম প্রধানরা আমাকে খুঁজছে, আমাকে ফিরে যেতে হবে, না হলে তাদের খোঁজ পেলে ঝামেলা হবে।”

কুইন ডুয়ানইয়াং ভয় পাচ্ছিল গ্রাম প্রধানরা যদি এখানে এসে দেখে, মেয়েটি তাদের হত্যা করে গোপন রাখবে, কারণ মেয়েটি একজন 修士 (আধ্যাত্মিক সাধক), যাদের জন্য সাধারণ মানুষকে হত্যা করা খুব সহজ।

মেয়েটি আর কিছু বলল না, শুধু আবার সতর্ক করল: “কাউকে বলবে না।”

সে মুক্তি পেয়ে সহজ স্বাস নিয়ে মাথা নেড়েছিল, গুহা থেকে বেরিয়ে ফিরে তাকাল, গুহার মুখ আগের মতো নেই, এখন পুরো পাথরের দেয়াল হয়ে গেছে।

সে হাত বাড়িয়ে ছোঁয়াল, হাত সরাসরি গুহার ভিতরে প্রবেশ করল।

“ডুয়ানইয়াং!”

গ্রাম প্রধানের ডাক আরও কাছে এলো।

কুইন ডুয়ানইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে টোকেনটি ভাঁজ করে দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে গেল।

“গ্রাম প্রধান, আমি এখানে।”

সবাই মিলিত হয়ে দেখল সে ঠিক আছে, তখন তারা স্বস্তি পেল।

গ্রাম প্রধান তার মাথায় হাত মারল: “গন্ধবাচ্চা, ভাল হয়েছে তুমি ঠিক আছো, সবাই তোমাকে নিয়ে চিন্তিত ছিল।”

যারা পাহাড়ের ভাঙাচোরা দৃশ্য দেখল, তারা আতঙ্কিত হল।

“চলো, গ্রামে ফিরি।”

পরের দিন সুর্যাস্তের পরে, কুইন ডুয়ানইয়াং চুপচাপ পাহাড়ে গেল, সঙ্গে নিয়ে কয়েক টুকরো রুটি আর এক বোতল জল।

গুহায় ঢুকলে, মেয়েটির মুখ হালকা মোমবাতির আলোয় দেখা গেল, যদিও বেশ ফ্যাকাশে, তবে আগের দিনের থেকে অনেক ভালো।

সে হাতে থাকা পায়েজাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখের কোণে সামান্য লালচে ভাব ছিল।

কুইন ডুয়ানইয়াং ধীরে বলল: “আমি এসেছি।”

হঠাৎ তলোয়ার ঝলকে উঠল, তীরের ধার তার গলার কাছে আটকল।

“আমি, আমি!”

মেয়েটি ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর তলোয়ার সরিয়ে নিল।

“পরের বার ঢুকার আগে, জানিয়ে দিও।”

কুইন ডুয়ানইয়াং স্বস্তি নিয়ে এগিয়ে গেল, রুটি আর জল তার হাতে দিল: “তুমি এখনও কিছু খাওনি, গরম গরম খাও, সঙ্গে জলও আছে।”

মেয়েটি রুটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ থমকে গেল, “রুটি?”

কুইন ডুয়ানইয়াং ভেবেছিল সে অপছন্দ করছে, দ্রুত বলল: “আগামীকাল আমি মাছ ধরব, অথবা কয়েকটা বুনো খরগোশ শিকার করব।”

মেয়েটি রুটি নিয়ে এক কামড় দিল, ধীরে ধীরে চিবিয়ে জল খেল, চোখ জ্বলজ্বল করল, একটু উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল: “এই জল কোথা থেকে?”

“আমাদের গ্রামের কুয়া থেকে নেওয়া, কী হয়েছে?”

মেয়েটি উত্তর দিল না, রুটি খেয়ে জল শেষ করে ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: “তুমি আসার সময় কিছু অদ্ভুত দেখেছ?”

কুইন ডুয়ানইয়াং ভাবল: “না, শুধু গতকাল বজ্রপাত পাহাড়কে বিশৃঙ্খল করেছে।”

“অদ্ভুত কেউ দেখেছ?”

“না।”

মেয়েটি একটু মাথা নেড়ে বলল: “এই জায়গাটি কোথায়? তুমি কি ডোমেনের স্থানাঙ্ক জানো?”

“এটা ভূমি রাজ্যের দ্বৈত ঝর্ণা গ্রাম,” কুইন ডুয়ানইয়াং অবাক হয়ে বলল, “ডোমেন? ওটা কী?”

মেয়েটি গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

কুইন ডুয়ানইয়াং দ্রুত বলল: “আমি যা বলছি সব সত্য, তোমাকে মিথ্যা বলছি না!”

মেয়েটি দৃষ্টি সরিয়ে ধীরে বলল: “আমি এখানে কিছুদিন বিশ্রাম নেব, প্রতিদিন আমাকে খাবার নিয়ে আসবে এবং এক বোতল কুয়ার জল দিবে।”

কুইন ডুয়ানইয়াং দ্রুত সম্মত হল, মূলত সে একজন 修士-কে অস্বীকৃতি দিতে সাহস পায়নি।

মেয়েটি আরও বলল: “প্রতিদানে, আমি কিছু সুস্থ হলে তোমাকে 修炼 শেখাব।”

কুইন ডুয়ানইয়াং চোখ বড় করে আনন্দ প্রকাশ করল: “সত্যি? তুমি আমাকে 修炼 শেখাবে?”

মেয়েটি অস্বীকার করল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

কুইন ডুয়ানইয়াংর মনের আনন্দ সীমাহীন।

“আচ্ছা, তোমার নাম আমি এখনও জানি না।”

মেয়েটি শান্ত কণ্ঠে বলল: “শু লু ও শুয়েই। আমি মনে রাখি তোমার নাম কুইন ডুয়ানইয়াং।”

কুইন ডুয়ানইয়াং হেসে বলল: “হ্যাঁ, আমি সেই দিন জন্মেছি যখন端阳节 ছিল, বাবা আমার জন্য এই নাম রেখেছিলেন।”

নিজেকে 修炼 শেখার সুযোগ পেয়ে কুইন ডুয়ানইয়াংর হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল।

সেই দিন থেকে, কুইন ডুয়ানইয়াং প্রতিদিন পাহাড়ে খাবার নিয়ে যায়।

অর্ধমাস পর, তার ও শু লু ও শুয়েইর সম্পর্ক অনেক শান্তিপূর্ণ হয়, আর প্রথম দিনের মতো তীক্ষ্ণ থাকে না।