প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: লিন মো, তোমার চোখ সার্থক হতে চলেছে।

“ হতভাগা ছেলে, তুই এখানে কী করছিস?”
লিন জুন কিছুটা অবাক হলেন, তার ছেলে কেন একটি চায়ের দোকানে খণ্ডকালীন কাজ করছে তা তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
বাড়িতে তো আর টাকার অভাব নেই।
“বাবা, আমার রুমমেট একটা চায়ের দোকান দিয়েছে, তাই আমি সাহায্য করতে এসেছি।” লিন মো মাথা চুলকে বলল, “লিয়াং আন্টি এখানে কেন এসেছেন?”
লিয়াং জিয়াকি একবার লিন জুনের দিকে তাকালেন।
“হতভাগা ছেলে, বড়দের বিষয়ে ছোটদের এত নাক গলানোর কী আছে?” লিন জুন বিরক্ত হয়ে বললেন।
সেই কণ্ঠস্বর শুনে ইউয়ান জিনসিন ভয়ে কুঁকড়ে গেল, কিন্তু ওয়াং হুইয়ের দিকে তাকানোর সাহস তার হলো না।
লিউ ওয়ান ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই ফেং লিন এত বড় সাহস করে তার গোপনাঙ্গে লাথি মারবে। তবে এখন এসব কারণ নিয়ে ভাবার সময় তার ছিল না, সে কেবল সহজাত প্রবৃত্তিতে প্রাণভিক্ষা চাইতে চাইল।
সে নাটক-সিনেমা অনেক দেখেছে। সেখানে নায়ক যখন বিপদে পড়ে, চারপাশ থেকে শত্রুরা ঘিরে ফেলে পালানোর পথ বন্ধ করে দেয়, তখন নায়ক প্রায়শই মাত্র একটি কৌশলেই যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিয়ে প্রাণ বাঁচায়। আর সেই কৌশল প্রয়োগের পর শত্রুরা অসহায় হয়ে পড়ে এবং বাধ্য হয়ে পথ ছেড়ে দিয়ে তাকে পালাতে দেখে।
বিদ্যুৎগতিতে শেন নিয়ান ই ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে মাটিতে চেপে ধরল। রুপালি রঙের একটি ঝলক যেন বিষধর সাপের ফণা তোলার মতো সরাসরি শেন নিয়ান ইয়ের কাঁধে আঘাত করল। কিন্তু তার নড়াচড়ায় বিন্দুমাত্র জড়তা ছিল না; সামান্যতম জখমের তোয়াক্কা না করেই সে প্রতিপক্ষের পরবর্তী আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
সত্যি বলতে, সেদিন রাতে সে বারে গিয়েছিল কেবল ঋণ পরিশোধ করতে। কিন্তু লিন ফেং তাকে উদ্ধার করার পর থেকে সেই বারে যাওয়ার সাহস সে আর পায়নি, তাই টাকা ফেরতের বিষয়টি আজকের দিন পর্যন্ত ঝুলে ছিল।
“এখন তো দেখলি, সে কুকুরের মতো আমার পায়ের নিচে পড়ে আছে। আমি তোকে আবারও জিজ্ঞেস করছি, হাও শুয়েইয়ের কথা মনে আছে?” কিন ই তার চোখ দুটো সরু করে শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“চুল্লি? দিদি বলছে আমি চুল্লির ভেতরে ছিলাম? এটা কীভাবে সম্ভব? মা ওনার রান্নার উনুন কাউকে ছুঁতে দিতেন না। একবার আমি ওখান থেকে গড়িয়ে পড়া পাথরের মার্বেল কুড়োতে গিয়েছিলাম বলে মা আমার কান ধরে খুব বকেছিলেন, তারপর থেকে আমি আর ভুলেও ওদিকে যাইনি।” ওয়েন উ-এর মৃদু স্বরে উত্তর দিল।
侯爷 (হৌ ইয়ে) সবসময় যা বলেন তা করে দেখান। যদিও তিনি তার আশেপাশের মানুষদের ওপর খুব কমই রেগে যান, কিন্তু একবার যদি সত্যিই রেগে যান, তবে কারোর মাথা কাটা যেতে পারে।
গাড়িটি যে বুলেটপ্রুফ তা জানা সত্ত্বেও, এটি সত্যিই কাজ করবে কি না তা নিয়ে কারোরই নিশ্চয়তা ছিল না। তাই সবাই নিচু হয়ে শুয়ে পড়ল। এমনকি সেই সুপুরুষ যুবকটিও।
“প্রতি রাতে লিং এর তৈরি মলম ব্যবহার না করলে কি তুই এত ভালো ঘুমোতে পারতিস?” শিয়াং জং ইন বললেন।
গৌ ই যেন গভীর স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। সে দ্রুত তার হাতা দিয়ে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল এবং অত্যন্ত সম্মানের সাথে আগন্তুককে নিজের আঙিনায় আমন্ত্রণ জানাল।
“আজকের দিনটা বেশ ভালো!” জে মেই প্রথমে কথা বলল। দিন? ফেং চে মাথা তুলে বাইরের আকাশের দিকে তাকাল।
প্রতিপক্ষ যা বলেছে তা মোটেও ভুল নয়। পুলিশ প্রশাসনের উপ-প্রধান ঝাও গুওশানের কথাই ধরা যাক, তার স্ত্রী রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা সুরক্ষার অধীনে ছিলেন, তবুও তাকে অপহরণ করা হয়েছে।
লিন ফু ইউয়ে বিষণ্ণ হাসি হাসলেন। জিন জুন ওয়াং ঠিকই বলেছেন, এত বছরের লালন-পালনের ঋণ কি আর তার কয়েকটা কথায় শোধ হয়ে যাবে?
যাই হোক, স্পেস বা জায়গার ভেতর এখন অনেক জায়গা খালি আছে, এই প্রাকৃতিক ফ্রিজটিকে যথাযথভাবে কাজে লাগানোই উচিত।
আশেপাশের অনেক চীনা মানুষ একথা শুনে রেগে গেল, কিন্তু ‘নিজের চরকায় তেল দেওয়া’র মানসিকতা তাদের মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে। মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও কেউ সেই যুবকের হয়ে কথা বলতে এগিয়ে এল না।
লিং জিউ হেসে উঠল, “আগে কামড়ানোর মতো কাছে তো আয়।” সে আর পিছু হটল না, বরং সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণিঝড় যত তীব্র হচ্ছে, সুরক্ষাকবচটিও তার প্রভাবে কেঁপে কেঁপে উঠছে।
“আমার সাথে লড়বি? একদম না!” লোকটা এসব দেখে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে গর্জে উঠল। তার কথা শেষ হতে না হতেই মাটিতে জ্বলতে থাকা আগুন বিস্ফোরিত হলো। বাতাসের প্রচণ্ড ধাক্কায় কেউ সরে যাওয়ার সুযোগ পেল না। আর্তনাদ শোনা গেল কয়েকবার, এরপর সবাই মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং তাদের বেশিরভাগই জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
ভ্যালেন সবেমাত্র গ্লাসটি ধরার জন্য হাত বাড়িয়েছে, এমন সময় পেছন থেকে কেউ তাকে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিল। সেই ধাক্কায় তার হাত থেকে গ্লাসটি ছিটকে গেল এবং হুইস্কি পুরো টেবিলে ছড়িয়ে পড়ল।