প্রথম খণ্ড: প্রতিভার প্রথম ঝলক প্রথম অধ্যায়: খেলায় প্রবেশ

"দৌড়াও, আরও দৌড়াও, সাদা চু আন, তুমি তো অনেক সাহসী, আমার চোখে পড়া মেয়েটাকেও ছুঁতে সাহস পাও।"

"ওয়াং ছিউন, একটু যুক্তি দিয়ে কথা বলো তো? আমি ওকে ছুঁইনি, সে-ই নিজে এসে আমার সঙ্গে কথা বলেছে।"

"বড় ভাই, ওর সঙ্গে কথা বলে সময় নষ্ট করো না, মেরে দাও কাজ শেষ।"

এ কথা বলেই, একজন ছেলেমানুষ, ওয়াং ছিউনের সামনে নিজেকে জাহির করতে চেয়ে, সবার আগে ছুটে এলো। সাদা চু আন কাঁপতে কাঁপতে বুক থেকে একটা ফল কাটার ছুরি বের করল, ছুটে আসা ছেলেটার দিকে ছুরি ঠেলে দিল। কিন্তু হয়তো শরীরের কম্পনের জন্য, অথবা ছেলেটার প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল বলে, সে দ্রুত তার লাঠি দিয়ে ফল কাটার ছুরি ছিটকে দিল আর সাদা চু আনকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল।

"তুমি কি এখনো সাহস পাও আমার বড় ভাই ওয়াং ছিউনের পছন্দের মেয়ের সঙ্গে কথা বলতে?" কথাটা বলেই ছেলেটা প্যান্ট খুলে সাদা চু আনের গায়ে প্রস্রাব করল, তারপর প্যান্ট তুলে চলে গেল।

"বড় ভাই, কেমন করলাম বলো তো?"

"হ্যাঁ, ভালোই করেছ, এই নাও এক লাখ টাকা, অবশ্য বাকিদেরও ভাগ আছে, এই এক লাখ তোমরা দশজনে ভাগ করে নাও।"

এ কথা বলেই, ওয়াং ছিউন পেছন ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল।

"ঠিক আছে, তোমার নাম কী? পরে তোমাকে চেন ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।"

"বড় ভাই, আমি শু ছাং নিং।"

"ভালো, শু ছাং নিং, তোমার নাম মনে রাখলাম।"

ওয়াং ছিউন ওরা তখনো দূরে যায়নি, সাদা চু আন চিৎকার করে উঠল, "ওয়াং ছিউন, টাকাও আছে, কিন্তু আমার মতো আকর্ষণী নও, লিউ ওয়েনওয়েন কেন আমাকে ভালোবেসে ফেলেছে?"

কথা শুনে ওয়াং ছিউন হাঁটা ধীরে করল, ফিরে তাকিয়ে বলল, "সাহস থাকলে আবার বলো তো?"

"কি রে, মরার ছেলে, শুনতে পাওনি? তাহলে আবার বলি, তোমার যা আছে শুধু টাকা আর মেদ, আর কিছু আছে? অবাক হবার কিছু নেই, লিউ ওয়েনওয়েনের মতো স্বর্ণলিপ্সু নয় এমন মেয়েরা তো তোমাকে পছন্দ করবে না, তার ওপর ও তো আবার কলেজের সুন্দরী।" সাদা চু আন কথা বলতে বলতে ছিটকে পড়া ছুরিটার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

এবার সাদা চু আন আর কাঁপছিল না, মনে হচ্ছিল মরণপণ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।

"পছন্দ করে না, পছন্দ করে না"—এই চারটি শব্দ ওয়াং ছিউনের কানে ঢুকল যেন ছুরির মতো বুক চিরে দিল, ওয়াং ছিউনের এখন মনে শুধু একটাই ইচ্ছে, সাদা চু আনকে মেরে ফেলা।

ওয়াং ছিউন রাগে চেঁচিয়ে উঠল, "সবাই মিলে চড়াও হও, তাকে মেরে ফেলো না, আমি নিজেই শেষ আঘাতটা দেব।"

শু ছাং নিং বলল, "না, এটা ঠিক হবে না, খুন করা তো অপরাধ।"

"কী হল, তুমি ভয় পেলে?"

"তোমরা এগিয়ে যাও, তোমাদের এগারোজনকে আমি পাঁচ লাখ করে দেব।"

ওয়াং ছিউনের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে সাত-আটজন ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু'জন একটু দেরিতে হলেও এগিয়ে গেল, শুধু শু ছাং নিং চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

"কী হল, শু ছাং নিং? তুমি আসছ না? তুমি না এলে, সাদা চু আনকে শেষ করেই, পরেরটা তুমিই হবে।"

এ কথা শুনে শু ছাং নিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ছুটে গেল। আজব ব্যাপার, সাদা চু আন কোনো প্রতিরোধ করল না, চুপচাপ মার খেতে লাগল, তবে তার হাতে ধরা ছুরিটা চেপে ধরেছে আরও বেশি শক্ত করে, যতই ওরা লাঠি দিয়ে ওর হাতে বাড়ি মারুক না কেন।

"বাহ, ছুরি ছাড়ছ না তাই তো?"

এ কথা বলে, একজন তাগড়া লোক সাদা চু আনকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল, কিন্তু সাদা চু আন তবুও ছুরি ছাড়ল না।

এ সময় ওয়াং ছিউন গালাগালি দিয়ে উঠল, "তোমরা একেকজন কিসের ল্যাদখোর, ছুরি পর্যন্ত নিতে পারলা না, আবার আমাকে নামতে হল!"

বিজয়ীর ভঙ্গিতে ওয়াং ছিউন ধীরে ধীরে সাদা চু আনের দিকে এগোতে লাগল।

ওয়াং ছিউন যখন সাদা চু আনের এক মিটারের মধ্যে, সাদা চু আন লক্ষ্য করল তার ডান চোখ, সমস্ত শক্তি দিয়ে ছুরি ছুড়ে দিল তার দিকে।

ওয়াং ছিউন এতটাই আত্মতুষ্টিতে ছিল, বুঝতেই পারল না, ছুরিটা সরাসরি ওর ডান চোখে ঢুকে গেল।

একটা আর্তনাদ, সবাই ফিরে তাকাল, আর সবাই অবাক হয়ে দেখল, ওয়াং ছিউনের একটা চোখ অন্ধ হয়ে গেছে।

সবচেয়ে তাড়াতাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখাল শু ছাং নিং, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল ওয়াং ছিউনের কাছে, ধরে তাকে তুলে দাঁড় করাতে গেল, হাত বাড়িয়ে চোখে গাঁথা ছুরি বের করতে চাইল, কিন্তু ছোঁয়ামাত্রই ওয়াং ছিউন তাকে ঝাড়ে ফেলে দিল।

"থামো, টানছ কেন? জানো কতটা যন্ত্রণা হচ্ছে? ছুরি না থাকলে কি খুন করা যাবে না? আমার বেসবল ব্যাটটা দাও, ও দিয়েই মেরে ফেলো ওকে।"

শু ছাং নিং একটু ইতস্তত করে বলল, "ঠিক আছে," তারপর বেসবল ব্যাট হাতে ধীরে ধীরে সাদা চু আনের দিকে এগোতে লাগল।

শু ছাং নিং মনে মনে বলল, "ক্ষমা করো সাদা চু আন, যদি ওয়াং ছিউনের কথা না মানি, তাহলে টাকাটা পাব না, টাকা না পেলে মাকে বাঁচাতে পারব না। মায়ের অপারেশনের খরচ মাত্র ছয় লাখ বাকি আছে, ওটা জমা দিলেই মায়ের অপারেশন হবে, তারপর আমি তোমার কাছে চলে আসব। ইচ্ছে হলে আমিও ওয়াং ছিউনের কাজ করতাম না।"

শু ছাং নিং যখনই বেসবল ব্যাট দিয়ে সজোরে আঘাত করতে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ এক বিশাল হাত ব্যাটটা ধরে ফেলল, তারপর ব্যাটসহ শু ছাং নিংকে ছিটকে গাছের দিকে ছুড়ে মারল। শু ছাং নিং আছড়ে পড়ে সংজ্ঞা হারাল।

"তুমি কে? আমাদের বড় ভাইয়ের কাজে বাধা দিলে? তোমারও সাদা চু আনের মতো মরতে হবে।"

"ও, তাই? সবাই একসঙ্গে এসো।"

বাকি দশজন ছুটে এসে অস্ত্র হাতে আক্রমণ শুরু করল, কিন্তু দেখা গেল, সেই লোকটি হালকা পায়ে ওদের সব আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং সবাইকে একে একে মাটিতে শুইয়ে দিল। তারপর তাড়াতাড়ি সাদা চু আনের পাশে গেল।

"হায়, এক পা দেরি হয়ে গেল? এবার স্কিল ব্যবহার করা ছাড়া উপায় নেই — সময়-পথ ঘোরানো।"

স্কিল ব্যবহারের পরে গাছ থেকে পড়ে যাওয়া পাতাগুলো ফিরে গেল, সবাই আবার সাদা চু আনের দিকে ছুটে যাওয়ার মুহূর্তে ফিরে গেল, গাছের নিচে ছিটকে পড়া শু ছাং নিংও আবার আগের জায়গায় ফিরে গেল।

"শোনো, সাদা চু আন, তুমি সাহসী, এদের মতো এতজনের সামনে দাঁড়িয়ে বিরোধিতা করেছ, এবার আমি তোমার হয়ে ওদের সামলাব।"

বলেই, রহস্যময় ব্যক্তি ভিড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কখন যেন তার হাতে একটা লোহার দণ্ড এসে গেল, কয়েক মিনিটের মধ্যেই সবাইকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখা গেল।

"তুমি... তুমি কে? কেন আমার ওয়াং ছিউনের কাজ নষ্ট করলে?"

"আমি? শোন, মোটা, আমি কিরাবি, তিয়ানহে দ্বিতীয় মাধ্যমিকের ছাত্র কিরাবি।"

"তুমি... তুমি মরতে চাও যে আমাকে মোটা বললে?"

ওয়াং ছিউন ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু কিরাবি মুহূর্তেই তার পাশে পৌঁছে এক ঘুষিতে তিন মিটার দূরে উড়িয়ে দিল।

শু ছাং নিং ওয়াং ছিউনকে মার খেতে দেখে দৌড়ে এল, কিন্তু তার আঘাত পড়ার আগেই কিরাবি ওকে ধরে ফেলল।

"শোনো, তুমি কেন ওয়াং ছিউনের হয়ে কাজ করো? বাকিদের তো বুঝি, কিন্তু আমি এতক্ষণ দেখেছি তুমি ওয়াং ছিউনকে পছন্দ করো না।"

"টাকার জন্য, উত্তরটা ঠিক তো? আর তুমি কীভাবে বুঝলে আমি ওয়াং ছিউনকে অপছন্দ করি? আমি একটুও অপছন্দ করি না।"

শু ছাং নিং কথাটা বলতেই ওয়াং ছিউন ওকে পিছনে ঠেলে দিল, তারপর বলল, "তোমার বড় ভাই ওয়াং ছিউনকে নিয়ে চলে যাও!"

কিরাবি মনে মনে বলল, "আগের কয়েকটা চক্রে তুমি সাদা চু আনের শত্রু ছিলে বলেই তোমাকে আধমরা করিনি।"

ভাগ্যিস ওয়াং ছিউন অত বেশি মোটা ছিল বলে মরে যায়নি, তবে সাত-আটটা পাঁজর ভেঙে গেছে।

শু ছাং নিং ওয়াং ছিউনকে ধরে তুলল, ওয়াং ছিউন উঠে বলল, "তুমি... তুমি তিয়ানহে দ্বিতীয় মাধ্যমিকের হলে নিশ্চয়ই আমার নাম শুনেছ, বুঝতে পারছ তো?"

"তুমি? তুমি কে? আমি চিনি না।"

"ভান করো না, আমি জানি তুমি ভয় পেয়েছ, আমি চেন ভাইকে জানিয়ে দেব, স্কুলে ভালো করে অপেক্ষা করো।"

"ভালো, আমি অপেক্ষা করব, তোমাকে এক মাস সময় দিলাম, ভালো করে সেরে ওঠো, তারপর সেদিন সন্ধ্যায় এইখানে এসো।"

"ঠিক আছে, তখন পালিয়ে যেও না যেন।"

"তোমরা আরও কতক্ষণ পড়ে থাকবে? ওঠো, না হলে খুন করব।"

এ কথা শুনে সবাই ব্যথা ভুলে উঠে দৌড়ে পালাল।

"ধন্য... ধন্যবাদ।"

এই বলেই সাদা চু আন সংজ্ঞা হারাল। কিরাবি দেখে ছুটে গিয়ে তাকে পরীক্ষা করল।

"ভাগ্য ভালো, কিছু হয়নি, শুধু ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়েছে। এবার আর মরতে দেব না, এটাই শেষ চক্র, শেষ সুযোগ। না, আরও নিশ্চিত করতে সময় শক্তির সুরক্ষা দিই।"

বলেই কিরাবি আঙুল রাখল সাদা চু আনের কপালে, নিজের সময়-শক্তি ঢোকাতে লাগল। কিন্তু হঠাৎ সময়-শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে প্রবল বেগে সাদা চু আনের শরীরে ঢুকে পড়ল।

"খারাপ হল, সময়-শক্তি বেশি ঢুকে যাচ্ছে, ও সহ্য করতে পারবে না, বাধ্য হয়ে থামাতেই হবে।"

তৎক্ষণাৎ কিরাবি নিজের অস্ত্র 'রুইচি'召召 করল, এক কোপে সময়-শক্তি প্রবাহ বন্ধ করে দিল, এর ফলে কিরাবি নিজেই প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হল।

সে হাঁটু গেড়ে বসে গেল, রক্তবমি করতে লাগল, একটু পরে উঠে চলে গেল।

কিরাবি যেতে যেতে মনে মনে বলল, "আহ, এবার খুবই লোকসান হল, স্কিল আর তিনবার ব্যবহার করা যাবে, আবার চক্র ভেঙে যাওয়ায় পাওয়ারও কমেছে, লেভেল নেমে গেছে B-তে। কী ভাগ্য আমার, এমন এক দুঃস্থ দেহে এসেছি, যেটার জাগরণ স্কিলও নেই!"

কিরাবি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, সাদা চু আন নিজেকে এক অদ্ভুত স্থানে দেখতে পেল।

"নম্বর ১২১৬১০০২ সাদা চু আন গেমে প্রবেশ করল, মৃত্যুর কারণ — পিটিয়ে হত্যা।"

"এটা... কোথায়?"

"নম্বর ১২১৬১০০২ সাদা চু আন, আমি তোমার সন্দেহ দূর করব, এটা নতুন খেলোয়াড়দের প্রথম ডাঙ্গনে প্রবেশের প্রস্তুতি ঘর, তুমি মারা গেছ, স্পষ্ট করে বললে, একবার মৃত্যুর স্বাদ পেয়েছ, নির্বাচিত হয়েছ গেমে প্রবেশের জন্য।"

"তুমি বললে, আমি একবার মরেছি মানে কী?"

"তুমি না মনে রাখাই স্বাভাবিক, আমি তোমাকে স্মৃতির ঝলক দেখাই।"

এ কথা বলতেই, কিরাবি সাদা চু আনের জীবন বাঁচানোর দৃশ্য চোখের সামনে ভেসে উঠল।

"এটা... কীভাবে? সবাই হঠাৎ আগের জায়গায় ফিরে গেল কেন?"

"ওটা সেই খেলোয়াড়ের স্কিল।"

"স্কিল? আচ্ছা, তুমি কি আমাকে ফিরিয়ে দিতে পারো? আমি প্রতিশোধ নিতে চাই।"

"অবশ্যই পারি, তুমি একবার মরেছ, কিন্তু এখনো বেঁচে আছ, চাইলে গেমে অংশ না নিলেও মরবে না। তবে অংশ নিলে স্কিল পাবে, প্রতিশোধ নিতে আরও শক্তি পাবে।"

"আরও ভালো প্রতিশোধ? ঠিক আছে, আমি অংশ নেব।"

"নম্বর ১২১৬১০০২ খেলোয়াড় সাদা চু আন গেমে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।"

প্রতিভা: S-শ্রেণি, গ্রাস ও বিকাশ, কার্যক্রম: শত্রু পরাজিত করলে ০.০০১ শতাংশ সম্ভাবনায় তার স্কিল পাবে, ০.০০০১ শতাংশ সম্ভাবনায় তার কোনো মান পাবে, সফল হয়নি মানে সম্ভাবনা বাড়বে, দশবার সফল হলে সম্ভাবনা দশ গুণ, একশবার সফল হলে আবার দশ গুণ।

রক্ত: ৯৬
শক্তি: ৬৫
বুদ্ধি: ৯২
বল: ৪৬
গতি: ৫৭
ভাগ্য: অনাবিষ্কৃত
প্রতিরক্ষা: ১০৬
বিস্ফোরণ: ৮৬
মানসিক শক্তি: ১২৬
পুনরুদ্ধার গতি: প্রতি ঘণ্টায় ২৫, প্রতি মিনিটে মানসিক শক্তি ১২
মোট মূল্যায়ন: D-

ব্যক্তিগত স্কিল, ইচ্ছার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী তৈরি হচ্ছে; অগ্রগতি ২৫%, ৫০%, ৬৬%, ৯৬%, সম্পন্ন।

স্কিলের নাম: দুর্বলের প্রতিশোধ, খরচ: শক্তি ৫০, মানসিক শক্তি ৮০, সময় ৩ মিনিট; শুরু হলে প্রথম মিনিটে প্রতিরক্ষা ২৫% কমবে, বল, গতি, বিস্ফোরণ, প্রতিরক্ষা ছাড়া বাকি চারটি গুণাবলি ২৫% বাড়বে; দ্বিতীয় মিনিটে প্রতিরক্ষা ৪৫% কমবে, বাকি চারটি ৪৫% বাড়বে; শেষ মিনিটে প্রতিরক্ষা ৯০% কমবে, চারটি ৯০% বাড়বে।

"অনুগ্রহ করে পেশা নির্বাচন করুন: তরবারি যোদ্ধা, তলোয়ারবাজ, নাইট, ধনুর্বিদ, জাদুকর, গুপ্তঘাতক, উন্মাদ যোদ্ধা, জাদুশিল্পী, তান্ত্রিক, পশুপালক, পুরোহিত অথবা নিজস্ব পেশা নির্ধারণ, খুব চড়া হলে হবে না, স্কিল অনুযায়ী বেছে নিন।"

"আমি তরবারি যোদ্ধা বেছে নিচ্ছি।"

"কি জাগরণ অনুষ্ঠান হবে? সফল হলে একটি বিশেষ স্কিল পাবে।"

সাদা চু আন মনে মনে বলল, "স্কিল যত বেশি হবে, প্রতিশোধ নেওয়া তত সহজ।"

"হ্যাঁ, শুরু করো।"

"খেলোয়াড় সতর্ক থাকুন, গত এক বছরে কেউ সফল হয়নি, ৩৬,৯০৯ জন চেষ্টা করেছে, সবাই ব্যর্থ হয়েছে।"

"ব্যর্থ হলে কী হবে?"

"মৃত্যু, বাস্তব জীবনেও তুমি মারা যাবে।"

সাদা চু আন গভীর চিন্তায় পড়ল, মারা গেলে তো প্রতিশোধ নেওয়া যাবে না। সে যখন না করতে যাচ্ছিল, তখন এক কণ্ঠ তার মনে ভেসে উঠল—

"করো, তুমি ব্যর্থ হবে না, আমার কথা বিশ্বাস করো, নিজেকেও বিশ্বাস করো।"