প্রথম খণ্ড: সূচনা সূচক দ্বিতীয় অধ্যায়: জাগরণের অনুষ্ঠান
বাই চু আন-এর মস্তিষ্কে, সে রহস্যময় কণ্ঠস্বরের প্রতি প্রশ্ন করল, "আমি কেন তোমাকে বিশ্বাস করব?"
"বিশ্বাস করো বা না করো, সেটা তোমার ইচ্ছা। আমি শুধু মি মো-এর নির্দেশনা পৌঁছে দিচ্ছি। তোমার হয়তো এখনো জানা নেই, তোমার শরীরে সময়ের একটি ক্ষুদ্র শক্তি আছে। যদি জাগরণের অনুষ্ঠান ব্যর্থ হওয়ার পথে চলে, তুমি সেটি ব্যবহার করতে পারো, যা সাময়িকভাবে সময়কে পেছনে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে। অবশ্যই, জাগরণের প্রক্রিয়া আবার শুরু হবে না, এটা গেমের একটি বাগ।"
"গেমের বাগ?"
"হ্যাঁ, কারণ গেম ডিজাইনার এমন পরিস্থিতির কথা ভাবেনি, তাই কোনো প্রতিকার ব্যবস্থা নেই।"
"তাহলে আমাদের কথোপকথন সে শুনে ফেলেছে, সে নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিয়েছে।"
"বুদ্ধিমান, সত্যিই মি মো-এর পছন্দের ব্যক্তি। নিশ্চিন্ত থাকো, সে শুনতে পায়নি। আমি আমার ব্যক্তিগত দক্ষতা দিয়ে আমাদের কথোপকথনকে ব্লক করেছি, সে শুনতে পারেনি।"
"ওহ, শুনে তো তোমার ব্যক্তিগত দক্ষতা খুব শক্তিশালী, এমনকি গেম ডিজাইনারকেও ব্লক করতে পারো।"
"এতটা শক্তিশালী নয়, কারণ তুমি এখনো পুরোপুরি গেমে প্রবেশ করোনি, সে তোমার প্রতি তেমন মনোযোগ দেয়নি, তাই আমি আমাদের কথোপকথন ব্লক করতে পেরেছি। ওহ হ্যাঁ, আমার মানসিক ও শারীরিক শক্তি কমে এসেছে, বেশি দিন ধরে রাখতে পারব না, আমি চলে যাই।"
"আমি, জাগরণের অনুষ্ঠান চালিয়ে যেতে চাই।"
"ঠিক আছে, দয়া করে জাগরণের অংশ নির্বাচন করো, বিভিন্ন অংশ জাগরণের পর বিভিন্ন ক্ষমতা দেয়, জাগরণের পর পাঁচটি স্কিল র্যান্ডমভাবে তৈরি হবে।"
"এই পাঁচটি স্কিল থেকে আমরা কি ইচ্ছেমতো একটি বেছে নিতে পারি?"
"না, পাঁচটি স্কিল ভাগ্যের উপর নির্ভর করে র্যান্ডমভাবে নির্বাচন করা হয়, দ্রুত অংশ নির্বাচন করো।"
"আমি চোখ নির্বাচন করছি, চোখ জাগরণ।"
"ঠিক আছে, জাগরণের অনুষ্ঠান শুরু হচ্ছে।"
বলতেই আশেপাশের অগণিত আলোর কণা একত্রিত হয়ে হঠাৎ বাই চু আন-এর চোখে প্রবেশ করল। কিছু আলো চোখের ভিতরে প্রবেশ না করে একটি বড় হাতের আকার নিল।
বাই চু আন কষ্টের আর্তনাদ করল, মাটিতে পড়ে চোখকে চেপে ধরল। তার চোখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল। এই সময় তার অনুভূতি হলো যেন অদৃশ্য একটি বড় হাত তার চোখকে ধরে টেনে নিচ্ছে।
বাই চু আন চিন্তা করছিল, তখন আলোর তৈরি সেই বড় হাত তার চোখকে চেপে চূর্ণ করল। কয়েক সেকেন্ড পর আলোর সাহায্যে চোখ ধীরে ধীরে পুনরায় গড়ে উঠতে শুরু করল। গড়ে ওঠার কিছুক্ষণ পর আবার সেই হাত চোখ চেপে ভেঙে দিল, তারপর আবার গড়ে উঠল। এই প্রক্রিয়া এক মিনিটে ২৪ বার পুনরাবৃত্তি হলো।
এই প্রক্রিয়া শেষে আলোর হাতটি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং বাই চু আন-এর চোখ তাদের কাঠামোর মধ্যে ফিরে এল।
একই সময় তার চোখের ভিতরে, আলোর কণা অসংখ্য ধারালো তরবারির আকার ধারণ করে, প্রতিটি দৃষ্টিস্নায়ু এবং ত্রৈমাসিক স্নায়ুর চোখের শাখাকে ছেদ করছিল। তরবারি দৃষ্টিস্নায়ুর বাইরের স্নায়ু ফাইবার স্তর থেকে শুরু করে অভ্যন্তরীণ স্নায়ু স্তর পর্যন্ত প্রবেশ করছিল, একইভাবে ত্রৈমাসিক স্নায়ুর চোখের শাখাকেও ছেদ করছিল। এই প্রক্রিয়া চার ঘণ্টা ধরে চলল এবং মোট ৩৬ বার পুনরাবৃত্তি হলো।
বাই চু আন ভাবছিল এই প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে, তখনই সেই ধারালো তরবারিগুলো বরফে রূপান্তরিত হয়ে সমস্ত দৃষ্টিস্নায়ু ও ত্রৈমাসিক স্নায়ুর শাখাকে জমাট বাঁধল। হঠাৎ বরফ ভেঙে গেল এবং আবার গড়ে উঠল। এই প্রক্রিয়া দেড় ঘণ্টা ধরে চলল এবং ১৫ বার পুনরাবৃত্তি হলো।
এটুকুই শেষ নয়, বরফ গলে যাওয়ার পর সমস্ত দৃষ্টিস্নায়ু ও ত্রৈমাসিক স্নায়ুর শাখায় জ্বলন্ত আগুন জ্বলতে শুরু করল। এটা স্পষ্ট ছিল, এটি জাগরণের অনুষ্ঠানের অংশ। আগুন সমস্ত স্নায়ুগুলো পোড়া ছাইয়ে রূপান্তর করল, তারপর আবার গড়ে উঠল। এই প্রক্রিয়া এক ঘণ্টা ধরে চলল এবং ১২ বার পুনরাবৃত্তি হলো।
যখন বাই চু আন আর সহ্য করতে পারছিল না এবং সময়ের শক্তি ব্যবহার করতে যাচ্ছিল, তখন একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "অভিনন্দন, খেলোয়াড় বাই চু আন সফলভাবে জাগরণের অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেছেন।"
বাই চু আন ক্লান্ত মুখ নিয়ে মাটিতে শুয়ে বলল, "আহ... অবশেষে... সফল হলাম।"
"এখন পাঁচটি স্কিল র্যান্ডমভাবে তৈরি হচ্ছে, তৈরি প্রগতি ১০%, ৩৮%, ৭৬%, ৯৯%, সম্পূর্ণ।"