দ্বিতীয় অধ্যায়: শাশুড়ি

গুঞ্জনের মতো বিস্ফোরণ ঘটল— পুরো ক্লাসরুমে, সকল ছেলে-মেয়ে থমকে গেল। কেউই বিশ্বাস করতে পারছিল না, সুরাত্র এতগুলো বন্ধুর সামনে দাঁড়িয়ে, জিয়াং লিউইং’কে ঠোঁটে চুমু খেয়েছে। সেটাও আবার সরাসরি মুখে! বাইরে তো শোনা যাচ্ছিল, জিয়াং লিউইং সুরাত্রকে ভুয়া প্রেমিক সাজিয়েছে। কখনও তো তাদের হাত ধরতেও দেখা যায়নি, হঠাৎ চুমুটা এল কোথা থেকে?

এ দৃশ্য দেখে শুধু চিয়াং শাও, সে-সহক্লাস লিডার নয়, বরং জিয়াং লিউইং নিজেও হতবাক; তার মায়াবী চোখ বিস্ময়ে বড়ো বড়ো হয়ে গেছে, একটিবারও পলক ফেলে না, মাথার ভেতর পুরোপুরি ফাঁকা— সত্যিই, কিছুই ভাবতে পারছে না। এ যে তার প্রথম চুমু! আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুরাত্র তো সে ভাড়া করা, ভুয়া প্রেমিক মাত্র!

সুরাত্র চুমু খেয়ে যেন সন্তুষ্ট হয়নি, তার মুখ পুরো লাল হয়ে গেছে, সে জিয়াং লিউইংয়ের মুখ দু’হাতে ধরে জিজ্ঞেস করল, "কেমন লাগল? গরম আর আরামদায়ক না?"

কেমন এক অজানা টান! জিয়াং লিউইং শুরুতে রেগে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু ফাঁকা মাথায় কোনো যুক্তি আসল না, তার শরীর জুড়ে যেন বিদ্যুতের তরঙ্গ বয়ে গেল, সে অন্যমনস্কভাবে মাথা নেড়ে, ক্ষীণ কণ্ঠে বলল, "হুম~"

"তাহলে আরেকটা চুমু!" বলেই সুরাত্র আবার চুমু খেলো!

এবার পুরো ক্লাসে হৈচৈ বয়ে গেল, কেউ একজন টেবিল উল্টে ফেলে মেঝেতে পড়ে গেল। আবারও চুমু?

এবার জিয়াং লিউইং হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পেল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, লজ্জা আর রাগে কাঁপতে কাঁপতে সুরাত্রের মাথায় চড় মারল।

সুরাত্র হাত দিয়ে ঠেকাতে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "শাশুড়ি মা, আহ, ব্যথা... শাশুড়ি মা, হাত তুলবেন না! শোন, আমি বুঝিয়ে বলি!"

শাশুড়ি মা? ব্যাপারটা কী?

মাত্র এই একটি কথায়, জিয়াং লিউইং হাত থামিয়ে দিল, তার অনন্য সুন্দর মুখ আর লাল হয়ে উঠল, দাঁত চেপে বলল, "চুপ করো! তুমি... তুমি... বাসায় গিয়ে তোমার খবর আছে!"

জিয়াং লিউইং চাপে পড়ে চারপাশের সহপাঠীদের একবার তাকাল, চোখে জল এসে গেল, লজ্জায় ছোট্ট মুখ মুছতে মুছতে দৌড়ে ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

ঘটনার সঙ্গে সঙ্গে আবার হৈচৈ উঠল।

"বাহ, সুরাত্র তো জিয়াং লিউইং’কে চুমু খেয়ে ফেলল! সব শেষ!"

"কেন ওই অকর্মা ছেলেটাই? না, খুবই নিষ্ঠুর! স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েটার পবিত্রতা ঐ ছেলেটা নষ্ট করল!" অনেকে চিৎকার করতে লাগল, মনে হচ্ছিল সবাই মিলে সুরাত্রকে ছিঁড়ে ফেলবে।

বিশেষ করে চিয়াং শাও, তার মুখ কালো হয়ে গেছে, হাত কাঁপছে, দাঁত চেপে সুরাত্রকে দেখিয়ে চলে গেল।

অন্যান্য সহপাঠীরাও যেন সুরাত্রকে প্রথমবার দেখছে, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

সামনের সারির এক ছেলে আঙুল উঠিয়ে বলল, "সুরাত্র, তুই তো সাহসী! আসলেই তুই জিয়াং লিউইংয়ের প্রেমিক? দারুণ! আচ্ছা, ওকে শাশুড়ি মা বলে ডাকলি কেন?"

"ওহ, কিছু না, আমি ওর মাকে দেখেছি!"

সুরাত্র হাসল। যদি সে বলে দিত, এই জিয়াং লিউইং-ই তার শাশুড়ি মা, কেউই বিশ্বাস করত না।

আসলে, দুই পরিবারের গল্পটা পুরানো। সুরাত্রের দাদু আর জিয়াং লিউইংয়ের বাবা ছিলেন প্রাণের বন্ধু, তারা তৃতীয় প্রজন্মের জন্য ছোটবেলায় বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। সুরাত্রের দাদু সেই প্রজন্মে নাতি পেয়ে গেছেন— সুরাত্র। কিন্তু জিয়াং পরিবারের কর্তা বারবার ছেলেসন্তান হারিয়েছেন, শেষ বয়সে গিয়ে পেয়েছেন একমাত্র কন্যা— জিয়াং লিউইং।

শর্ত অনুযায়ী, সুরাত্রকে জিয়াং লিউইংয়ের মেয়েকে বিয়ে করতে হবে, সেটাই হবে তৃতীয় প্রজন্ম!

তাই সুরাত্রের বয়সে মাত্র সতেরোর শাশুড়ি মা হয়ে গেল জিয়াং লিউইং।

এ কারণেই সুরাত্র যখন ইয়াংচেং শহরে আসে, তখন জিয়াং পরিবারে ওঠে; তার শরীর থেকে নয়টি বজ্ররেখা কেড়ে নেওয়ার পরও জিয়াং পরিবার তার খেয়াল রাখে। একই কারণে, জিয়াং লিউইং সুরাত্রকে ভুয়া প্রেমিক সাজায়।

তবে, জিয়াং লিউইং সবসময় "শাশুড়ি মা" পরিচয় নিয়ে খুবই অস্বস্তিতে থাকে, আর এখন হঠাৎ করে সুরাত্র মুখ ফস্কে বলে ফেলেছে, বাসায় গিয়ে নিশ্চিত সে ছোট ডাইনির প্রতিশোধের মুখোমুখি হবে।

সামনের সারির সহপাঠী সুরাত্রকে কয়েকবার মূল্যায়ন করে বলল, "তোর জন্য সত্যিই হিংসে হচ্ছে! তবে সাবধান, চিয়াং শাও কেমন লোক জানিস তো! আগে সবাই ভাবত তুই ভুয়া প্রেমিক, কেউ পাত্তা দেয়নি। এখন স্কুল ছুটির পর, ও নিশ্চয় বাইরেই তোকে ওত পেতে আছে!"

সুরাত্র মাথা নেড়ে চুপ রইল, নিজের পরিবারের কথা মনে করে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর ভাবতে চাইল না।

এখন, এইমাত্র পাওয়া বজ্রের উপলব্ধিটা ধরে রাখা জরুরি! তিন বছর ধরে সে বজ্রধ্বনি শুনছে, ভাবছিল, কখনও শরীরের বজ্ররেখাগুলো আবার জন্ম নেবে কিনা, তাই প্রতিটি মুহূর্তে শরীরের শিরার পথ খোলার চেষ্টা করেছে।

কিন্তু, যেমন জিয়াং লিউইং বলেছিল, বজ্র তো স্বর্গীয়, মানুষের শরীরে জোর করে প্রয়োগ করা যায় না।

কিন্তু ঠিক চুমুর আগে হঠাৎ তার মনে হলো, শরীরে এক অদ্ভুত বজ্ররেখার সঞ্চালন হচ্ছে! সেই গঠন মানুষের শিরার সুশৃঙ্খল বিন্যাস নয়, বরং বজ্রপাতের সংযোগের মতো।

"স্বর্গীয় বজ্র, স্বর্গীয় পথ! এটা তো আসলে স্বর্গীয় শিরা, মানুষের পথ নয়! আমি এতদিন ধরে স্বর্গের প্রাণরেখা শুনছিলাম!" সুরাত্র ভাবল, মোবাইলে বজ্রধ্বনি চালিয়ে মন দিয়ে শুনতে লাগল।

এবার সে আবছা আবছা কিছু প্রাচীন অক্ষর শুনতে পেল! প্রতিটি বজ্রের শব্দে একেকটি ভিন্ন অক্ষর। সবচেয়ে বিস্ময়ের কথা, সে জানে, কোনোদিন এই অক্ষর শেখেনি, তবুও হঠাৎ বুঝতে পারল কিভাবে!

এখন সে চাইছে প্রকৃত বজ্রপাতের মাঝে একবার দাঁড়াতে, তাহলে আরও গভীর উপলব্ধি আসবে!

অন্য সহপাঠীরা দেখল, সুরাত্র স্কুল ছুটি হলেও যায় না, সবাই বুঝে নিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, "হুম, একটু আগে তো জিয়াং লিউইংকে চুমু খেয়ে বাহাদুরি দেখাচ্ছিলি, এখন চিয়াং শাও বাইরেই আছে, স্কুল ছাড়ার সাহস পাচ্ছিস না! ভীতু!"

"হা হা, শরীরের একটাও শিরা খোলেনি, চিয়াং শাও-এর সামনে যেতে সাহস পাবে কই? শোন, তিনজন বড়ো সুন্দরী আগেই ভাগ হয়ে গেছে, তুই জানিস না? নিজের কবর নিজেই খুঁড়ছিস!" সহপাঠীরা হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল।

সুরাত্র মোবাইলে বজ্রধ্বনি শুনতে শুনতে কখন সন্ধ্যা নেমে গেছে, ক্লাসরুমে পড়ে আছে একা।

"এভাবে হবে না, এই বজ্রধ্বনি খুব দুর্বল! আমাকে প্রকৃত বজ্র শুনতেই হবে!" তিন বছর ধরে সে বজ্রের প্রতি এক অদ্ভুত নেশায় মত্ত, তাই শহরের চারপাশের আবহাওয়া তার নখদর্পণে।

"এমন আবহাওয়ায়, বজ্র শুনতে হলে সমুদ্রের ধারে যেতে হবে!"

তার মন থেকে সেই তীব্র আকাঙ্ক্ষা আর চেপে রাখা যাচ্ছে না, বজ্রের ধ্বনির রহস্য এতটাই গভীর যে, সে চায়, ঝড়-বৃষ্টির মাঝে নিজেকে ছুড়ে দিতে।

ভাবতে ভাবতে ফোনে গাড়ি ডাকল, সমুদ্রের দিকে রওনা দিল।

স্কুল গেট পেরিয়ে দেখে, চিয়াং শাও আর তার দল বাইরে অপেক্ষা করছে। ওরা প্রায় সতেরো-আঠারো জন, অর্ধেক ছাত্র, বাকিরা হলুদ চুলে রং করা সমাজের বখাটে।

স্পষ্ট, ওরা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে সিগারেটের টুকরো। সুরাত্র বেরোতেই ওরা একসঙ্গে এগিয়ে এল।

"ছোট বদমাশ, তুই তো! অবশেষে এলি? যে মেয়েটাকে আমি পছন্দ করি, তাকে ছুঁবিস সাহস করিস? মরে যেতে চাস?" চিয়াং শাওর চোখে আগুন, মুষ্টি আঁটা।

পাশের বখাটে নেতা হেসে বলল, "চিয়াং শাও, এত অকেজো ছেলের জন্য আমায় ডাকলি? তুই কিসের গ্যাংস্টার?"

"হং দাদা, ছেলেটা কিন্তু জিয়াং বাড়িতে থাকে, আমার পক্ষে সরাসরি হাত তোলা মুশকিল।" চিয়াং শাও জিয়াং পরিবারের কথা তুলতেই ভয় মিশে যায়, পাশে থাকা বখাটেরাও কুঁচকে ওঠে।

ঠিক তখনই দেখে, সুরাত্র দ্রুত গাড়িতে উঠে চলে গেল।

"বাপরে, ভীতু পালাল! চলো... গাড়িতে ওঠো, ধাওয়া দাও!" হংয়েরা মোটরসাইকেলে চড়ে, গর্জন করতে করতে তাড়া দিল।

"এই দুর্বল ছেলেটা! ধরতে পারলে চরম মার দেব!" চিয়াং শাও চিৎকার করে বলল।

ট্যাক্সির ভেতর, ড্রাইভারও পিছনের বাইকগ্যাং দেখে মুখ গম্ভীর করে বলল, "ভাই, ওরা কি তোমার খোঁজে এসছে?"

"আপনি কিছু ভাববেন না, দ্রুত চালান!" সুরাত্রের মধ্যে অজানা অস্বস্তি জমে উঠল; সত্যিই কি সমুদ্রের ধারে গিয়ে বজ্র শুনতে পারবে? যদি চিয়াং শাওরা এসে পড়ে, তাহলে খুব বিপদে পড়বে!

এদিকে, জিয়াং পরিবারের বড়ো বাড়িতে—

জিয়াং লিউইং হাতে একদিকে বেসবল ব্যাট, অন্য হাতে কাঁচি, রাগে ঘর জুড়ে পায়চারি করছে, দাঁত চেপে বিড়বিড় করছে, "মরুক, উল্টাপাল্টা ছেলে!"

"মিস, সুরাত্র এখনো ফেরেনি," এক পরিচারক দৌড়ে এসে জানাল। মেয়েটির মেজাজ দেখে বোঝা যায়, নিশ্চয়ই সুরাত্র আবার কিছু করেছে।

"আটটা বাজে, এখনো ফিরল না? তবে কি ভয় পেয়ে পালিয়েছে?" জিয়াং লিউইং দাঁত চেপে কাঁচি দিয়ে দু-একবার কাটল, ভয়ানক ধারালো।

"মিস, আমি চিয়াং শাওয়ের সাঙ্গোপাঙ্গ থেকে একটা কথা শুনেছি, ঠিক কিনা জানি না। সে বলল, সুরাত্র নাকি সমুদ্রের দিকে গেছে, চিয়াং শাওরাও গেছে..."

জিয়াং লিউইং একটু থমকে গিয়ে ছোট্ট মুখ খুলে বলল, "সমুদ্রের ধারে? সে ওখানে কেন গেল?"