তৃতীয় অধ্যায়: বজ্রের আগমন
“মনে হচ্ছে, আজ রাতে বজ্রপাত হবে!”
সু রাতের গাড়ির দরজা শক্ত করে বন্ধ করল, তারপর মাথা উঁচু করে উপসাগর পার্কের ঘন মেঘে ঢাকা রাতের আকাশের দিকে তাকাল। তার শরীরে রক্ত যেন ফুটে উঠতে চাইছে। আর বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, সে দ্রুত দৌড়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
পেছনে তাড়া করা জিয়াং শাও আর হোং ভাইয়ের মোটরসাইকেলচালক দলটিকে গাড়িচালক ইচ্ছাকৃতভাবে ঘুরপথে নিয়ে যাওয়ায়, ট্রাফিক পুলিশের হাতে তারা ধরা পড়েছে, কিন্তু কতক্ষণ ধরে রাখা যাবে তা সে জানে না।
“আগের জায়গাটাই হোক! এত রাতে আর কেউ আসবে না নিশ্চয়ই!”
সু রাত সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ শুনে একটা বড় পাথরে গিয়ে পদ্মাসনে বসল। এটাই তাদের চি-চর্চার মূল ভঙ্গি। শুধু তাদের বিশেষ ক্লাসেই নয়, এমনকি তার সেই পরিবারেও, যার কথা সে বলতে চায় না, এভাবেই তাকে শেখানো হয়েছিল।
“আমার শরীরে একসময়ে ছিল নয়টি বজ্রমেরু, কিন্তু সেগুলো শরীরের শিরা-উপশিরা ছাড়া আর কিছু নয়। গত তিন বছরে আমি যা শুনেছি, সেগুলোই প্রকৃত আসমানী বিদ্যুৎ। আসমানী বজ্রপাতের ছেদ, সে-ই আসমানী রক্তনালীর পথ। জিয়াং লিউইং হঠাৎ বলায় আমি না বুঝে থাকতাম, কে জানে আর কত দিন লেগে যেত আমার বুঝতে।”
শুরুর দিকে সু রাত তার পরিবারের দেওয়া কৌশলচর্চা করছিল—দ্রুত অগ্রগতি হয়েছিল, সবাই তাকে প্রতিভা বলত। কিন্তু যখন তার নয়টি বজ্রমেরু তুলে নেওয়া হল, তখন পরিবারের কৌশলও তার আর সাধনা করা গেল না। স্কুলের বহুল প্রচলিত ‘সহস্র নিঃশেষ হৃদয়কৌশল’ কিংবা ‘মূল কেন্দ্রে প্রবাহ’—কোনোটাতেই আর কাজ হচ্ছিল না।
এ কারণেই তিন বছর ধরে পুনরায় পড়া সত্ত্বেও কোনো শক্তির কেন্দ্র খুলতে পারেনি সে।
বজ্রপাতের শব্দ মনে পড়তেই, তার শরীরের গভীরে ধীরে ধীরে এক আসমানী বজ্রের ধ্বনি গুঞ্জন তুলল—অস্পষ্ট, কিন্তু যেন সারা শরীরে ছড়িয়ে গেল।
একসময় তার শরীরে ছিল ‘নয়টি বজ্রমেরু’—সে জানত, এটাই সেই ঈর্ষাজনক বজ্র উৎস। ইউ চি শা তার বজ্রমেরু কাড়তে চেয়েছিল এ কারণেই।
“জিয়াং লিউইং, যখন বজ্র উৎস জন্মাল, তখনই তো আমি তোমাকে ঠোঁটে ঠোঁট রেখে কিছুটা দিয়েছিলাম, এটুকুও তো প্রতিদানই!”
সু রাত একটুখানি আফসোস করল, হয়তো জিয়াং লিউইং ভাববে, সে শুধু সুযোগ নিয়েছে, কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়।
“এলো—”
হঠাৎ তার হৃদয় কেঁপে উঠল। তিন বছর ধরে বজ্রপাত শুনে সবধরনের বজ্রধ্বনি তার চেনা হয়ে গেছে। বজ্র উৎস অনুভবের পরপরই, মাথার উপরের রাতের আকাশে বজ্রপাত গঠনের লক্ষণ দেখা দিল।
এক ঝলকে নীরব বিদ্যুৎ কালো মেঘের ওপর ছিটকে মিলিয়ে গেল।
সু রাতের মাথায় যেন বাজ পড়ল। অন্য কারও কাছে আসমানী বজ্র স্বাভাবিক হলেও, সে যা দেখল, তা যেন এক প্রাচীন মানচিত্র।
এটা যেন কোনো অজানা আকাশের দেশ, আবার অসংখ্য রক্তনালীর ছড়াছড়ি।
তার শরীরের বজ্র উৎসও মুহূর্তে একটু বাড়ল, হালকা সাদাটে রঙ ছড়াল।
দুঃখজনক, বজ্রপাতটা তাড়াতাড়ি মিলিয়ে গেল।
সু রাত ঘাম ভিজে গেল, মাথা তুলল, শরীর স্থির রেখে ওপরের আকাশের দিকে চাইল।
“আবার! আবার চাই!”
সে চিৎকার করে উঠল, এমন আকাঙ্ক্ষা আর কখনও হয়নি তার।
বজ্রনাদ!
মনে হল, তার ডাক শুনে আকাশ আবার ছিঁড়ে এক বজ্রপাত নেমে এলো, সঙ্গে তীব্র বজ্রধ্বনি, কর্ণবিদারক।
“এ...এটা কোনো বিশেষ কৌশল?”
সু রাতের চোখ বিস্ময়ে বিস্তৃত—সে বজ্রের মহিমা দেখল, বজ্রপাতের ধ্বনি শুনল, এবং বুঝল, বজ্রের ছেদের পথটা এক মহাকায় আসমানী ফলকের আদল। একেবারে সত্যিকারের আসমানী ফলক!
বজ্রপাতের শাখাগুলি যেন ফলকের অদ্ভুত রেখার পথ মেনে চলে, আর বজ্রধ্বনি হলো ফলকের সেই অজানা হরফের উচ্চারণ।
“এটা আসলে কী?”
সু রাত গলা উঁচু করে তাকিয়ে থাকল, শরীরে অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু হল।
পরপর আরও দুটি বজ্রপাত নামল, তার চোখে অজানা যন্ত্রণা, মাথা নিচু করতেই ঘাড়ে ব্যথা, হঠাৎ ঠোঁটে আর্দ্রতা অনুভব করল। মনে হল, বৃষ্টি পড়ছে?
হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল—না, এটা তো নাক থেকে রক্ত পড়ছে।
সু রাত জোরে নাক মুছে বলল, কৌশল চুরি করে দেখা, বজ্রধ্বনি শুনে শেখার এমন মূল্য দিতে হয়, কিন্তু সে তোয়াক্কা করল না।
“এসো! আমাকে জানতে দাও, কেমন কৌশল এটা!”
বজ্রপাত, বজ্রপাত...
সু রাত মোট সতেরোটি বজ্রপাত শুনল, শেষে আর সহ্য করতে পারল না। তার কান তখন শুধু গুঞ্জন, চোখ ঝাপসা হয়ে গেছে।
আরো শুনলে সে বধির ও অন্ধ হয়ে যেত!
তবু, এই বজ্রধ্বনির অভিজ্ঞতাই তার শরীরে আমূল পরিবর্তন এনেছে—তার সামনে অবারিত এক নতুন দ্বার খুলে গেছে।
সে আগে পরিবারের উচ্চশ্রেণির কৌশল দেখেছে, স্কুলেও নানান কৌশল ছিল। কিন্তু মুহূর্তেই বুঝল, আসমানী বজ্র উৎসের কৌশল তাদের চেয়ে অসীম শ্রেষ্ঠ।
এটা সম্পূর্ণ আলাদা স্তরের সাধনা।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, হঠাৎ সে আবছা শুনতে পেল বিশৃঙ্খল চিৎকার।
“আহ, ভূত! বাঁচাও!”
“নিং শুয়াং গুরু, এপাশেও একটা আছে!”
সু রাত কষ্ট করে চোখ মেলল, কিছুই স্পষ্ট নয়, শুধু মনে হল সামনে আগুন জ্বলছে আর কয়েকজন ভীত, ছুটোছুটি করা মানুষের ছায়া।
সমুদ্রে একটা ছোট নৌকায় আগুন জ্বলছে।
হঠাৎ, সু রাতের দৃষ্টি সংকুচিত হল—তিনটি তীক্ষ্ণ, অশুভ আত্মা যেন ওই লোকদের তাড়া করছে।
তাদের মাঝে, যাকে ‘নিং শুয়াং গুরু’ বলা হচ্ছে, সে এক অসাধারণ রূপবতী নারী। তার গায়ে বিশেষ পোশাক, বুকের কাছে ছোট একটা ঘণ্টা, যার ভেতরে কী আছে জানা নেই, বারবার ‘কুকু’ আওয়াজ হচ্ছে।
এমন এক আকর্ষণীয় নারী, সে এখন অশুভ আত্মাদের প্রতিহত করছে।
সবাই চিৎকার করতে করতে এক বৃদ্ধকে ধরে, হোঁচট খেতে খেতে সু রাতের দিকে ছুটে এলো।
নিং শুয়াংয়ের মন একেবারে ভারী হয়ে এসেছে। পারিবারিক কারণে তাকে সবাই ‘ছোট দেবী’ বলে—সাধারণত সে অতিথিদের রাশিফল বলে, আশীর্বাদ দেয়, পূজাপাঠ করে।
নিং পরিবার ওই অঞ্চলে অপদেবতা তাড়ানোর জন্য বিখ্যাত। তার সৌন্দর্যও জনপ্রিয়তা এনে দিয়েছে।
কিছুদিন আগে সে বড় এক কাজ নিয়েছে—তিনজন ক্লায়েন্ট অশুভ আত্মায় আক্রান্ত, তাদের নিয়ে সমুদ্রপাড়ে আত্মা বিদায় দিতে এসেছে। আগে এমন কাজ করেছে, তবে এবার লোক সংখ্যা একটু বেশি।
সব ঠিকঠাক চলছিল; সে আত্মা পারাপারের নৌকাতেও আগুন দিয়েছিল। কে জানে কেন, হঠাৎ ওই তিন আত্মা পাগল হয়ে গেল।
তার সাধারণ কৌশলও কাজে এল না!
এতে সে একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
এক হাতে ঘণ্টা নেড়ে আত্মা আটকাতে চেষ্টা করছে, অন্যদিকে নিজেকেই দুষছে—অলসতা না করলে এমন হতো না।
কাজ হারানো ছোট কথা, পরিবারের সম্মান হারানো বড় কথা! সবচেয়ে বড় কথা, কারও প্রাণ গেলে তো সর্বনাশ!
“নিং শুয়াং গুরু, সামনে আরও একটা!”
হঠাৎ, সামনে চশমা পরা বৃদ্ধ সু রাতের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
এখানে এসে সবাই ক্লান্ত, সু রাতকে দেখে থমকে দাঁড়াল। সবাই গা ঘেঁষাঘেঁষি করে, আতঙ্কিত দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখছে, কেউ কেউ কাঁদছে।
বৃদ্ধ সবচেয়ে শান্ত, কাঁপা গলায় বলল, “আমি শু ইউ ফেং এই বয়সে এসেও মৃত্যুকে ভয় করি না। আমি সামলাব, তোমরা পারলে পালাও!”
সু রাত নিজের মুখে হাত বুলিয়ে ভাবল, আমি কি এতটাই ভূত-ভূত লাগছি?
বুঝতে পারল, তার মুখে রক্ত, চোখ দুটো বজ্রপাতে ফুলে গেছে। এমন চেহারা যে কাউকে ভয় দেখাতে পারে।
“অপদেবতা, সাহস কেমন, দিনের আলোয় অনিষ্ট করছো!”
নিং শুয়াং চিৎকার করে, হাতে থাকা কাঠের খিল ছুড়তে চাইল।
সু রাত চেঁচিয়ে উঠল, “থামো! তুমি কোন গুরু? মানুষ-ভূত চেনো না?”
নিং শুয়াং জানে, পেছনে তিনটি আত্মা আসছে, তবু নজর বুলিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি মানুষ?”
“অবশ্যই! এটাই কী সন্দেহ?” সু রাতের গলা চড়া হয়ে গেল।
অন্য কেউ হলে হয়তো ভয় পেত, কিন্তু সে তো দশ বছর বয়স পর্যন্ত পরিবারে বড় হয়েছে—এমন অশুভ আত্মা-ভূত তাকে কাঁপায় না।
তার ওপর, আসমানী বজ্রের রহস্য দেখেছে, তিনটি আত্মাকে ভয় করবে কেন?
শু ইউ ফেং বৃদ্ধও শুনে চেঁচিয়ে উঠল, “মানুষ? তুমি তো সত্যিই মানুষ, বাছা, নেমে এসো, ভয় পেয়ো না, আমার সঙ্গে পালাও!”
নিং শুয়াংও বিরক্ত, একজনকেই সামলাতে পারছে না, এরা সবাই দাঁড়িয়ে সময় নষ্ট করছে। সুন্দর মুখে রাগ, আকর্ষণীয় দেহ রাগে ফেঁপে উঠেছে, “রাতের বেলা এখানে কী করছো? বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? পালাও!”
এদিকে, তিনটি আত্মা হুড়মুড় করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নিং শুয়াং যেন কিছুতে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল...