বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: গুপ্তঘাতক

“সু-রাত্রি, ভেবো না আমি তোমাকে ভয় পাই! এক নম্বর হওয়া কি এমন মহত্বের কিছু?”
লেই ওয়েইচিয়াং দেখল কেউ বাধা দিতে এগিয়ে এসেছে, সাথে সাথেই চিৎকার করে উঠল।
সু-রাত্রি আস্তে করে কবজি ঝাঁকাল, ঠাণ্ডা হাসল। কিছু মানুষের মুখে সম্মান দেখানোর দরকার নেই, প্রতিদিন সামান্য সহিষ্ণুতা দেখালে তারা আরও বাড়াবাড়ি করে, নির্লজ্জ হয়ে ওঠে।
“আমি ঘুরেফিরে কথা বলি না, তুমি আমায় ভয় পাও না তো? তাহলে তোমাকে এত মারব, যতক্ষণ না ভয় পাও!”

ঝপ করে!
সু-রাত্রি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চাকরের কাঁধে হাত রাখল, একটি লাফে সবাইকে টপকে লেই ওয়েইচিয়াংয়ের সামনে হালকা ভাবে নেমে পড়ল।
লেই ওয়েইচিয়াং চমকে উঠল, আর বেশি চিন্তা না করে সোজা হাতে সু-রাত্রির দিকে ছুঁড়ে দিল, আত্মবিশ্বাস ছিল তার, সে চল্লিশটি শক্তির বিন্দু খুলে ফেলেছে, সু-রাত্রির সঙ্গে সমানে সমানে টক্কর দিতে পারবে।
“তুমি এখনও আমার ওপর হাত তুলতে সাহস পাও!”
সু-রাত্রির শরীরের শক্তি হঠাৎ জ্বলে উঠল, এক হাতে ঘুরিয়ে পাঁচ আঙুলে চেপে ধরল লেই ওয়েইচিয়াংয়ের কবজি, এক ঝটকায় তার কবজি খাঁচা থেকে খুলে দিল।
“আহ—সু-রাত্রি, অপদার্থ! তুমি বিদ্রোহ করছ!” লেই ওয়েইচিয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে লাথি মারতে গেল।
সু-রাত্রি কনুই নামিয়ে দিয়ে তার পা ফেরত ঠেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি চিৎকার।

চড়!
সু-রাত্রি জোরে চড় মারল, চেঁচিয়ে উঠল, “নির্লজ্জ লোক! তুই আমায় তিন লাখ ফেরত দিতে বলিস!”
আরও দুটি চড় পড়ল।
চারপাশের সবাই হতবাক, কেউ এগিয়ে এসে বাধা দিতে সাহস পেল না, সু-রাত্রির ভয়ানক চড়ের ভঙ্গিমায় সবাই স্তব্ধ।
লাই শুচিন চেঁচিয়ে এগিয়ে এসে গালাগালি দিল, “সু-রাত্রি, তুই এতদূর গেছিস! আজ তোকে শিক্ষা দিতেই হবে!”
সু-রাত্রির কোনো নারীতে হাত না তোলার নীতিতে বিশ্বাস নেই, বিপরীতে কেউ যদি অপদার্থ হয়, সেও চড় খেতে বাধ্য।

চড়!
এই চড়ের ঝাপটায় লাই শুচিন উড়ে গিয়ে একগাদা চাকরের ওপর পড়ে গেল।
লেই ওয়েইচিয়াং প্রতিশোধ নিতে গিয়ে আবারও সু-রাত্রির ঘুষিতে পেটের মধ্যে মার খেল, কুঁচকে পড়ে রইল।
“তুই আমায় ভয় পাচ্ছিস না? এবার ভয় পেলি?” কয়েক চড়ের পর সু-রাত্রি জিজ্ঞেস করল।
“সু-রাত্রি, ছোট্ট জানোয়ার—আহ!” আবারও কয়েক চড়।
“এবার ভয় পেলি?”
“তোর সাহস থাকলে মেরে ফেল! কিন্তু… আহ, আর মারিস না!”
চড় চড়!
“এবার?”
“ভয় পেয়েছি! দয়া কর, আর মারিস না, আমার লোভী হওয়া উচিত হয়নি!”
লেই ওয়েইচিয়াংয়ের মুখ-চোখ ফুলে উঠেছে, দেখতে যেন শূকরের মাথা।
ঠিক তখনই, সু-রাত্রির চড় দিতে যাওয়া হাত থেমে গেল।

কারণ, স্কুলে সেই ভয়াবহ লড়াইয়ের পর এখনও লেই ওয়েইচিয়াংকে মারতে গিয়ে তার স্নায়ু টানটান, হঠাৎ হলঘর থেকে এক পশুতুল্য হত্যার অনুভূতি পেল সে।
এটা সেই অনুভূতি, যা কেবল মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানো মানুষ টের পায়, এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেলেও, সে স্পষ্ট বুঝতে পারল।
সে থমকে গেল, মনে পড়ল তিন নম্বর তত্ত্বাবধায়কের বলা মুখোশধারীর কথা—সেই মুখোশধারী কি এখানেই আছে?
ঝটিতি, সু-রাত্রির মাথা দ্রুত ঘুরল!
তিন নম্বর তত্ত্বাবধায়ক তো সবাইকে খুঁজতে পাঠিয়েছে, তবুও কিছুই পাওয়া যায়নি—এটা তো পরিচিত প্রাসাদ, খুঁজে না পাওয়ার কারণ কী? কিন্তু এই হলঘর ব্যতিক্রম; এখানে তিরিশ-চল্লিশ লোক, এমনকি তত্ত্বাবধায়ক, চাকর, মালী, রাঁধুনি—সবাই আছে।
তার ওপর, লেই ওয়েইচিয়াং, লাই শুচিনের মতো আত্মীয়দের চালকবান্ধবও তো এখানে।
এখানে লুকিয়ে থাকলে সবচেয়ে নিরাপদ!
সু-রাত্রি প্রথমে কিছু বোঝেনি, হঠাৎ সে আক্রমণ করায় প্রতিপক্ষ শর্তসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, এমনকি হত্যার ইঙ্গিতও দিয়েছে।

“কেউ না নড়বে—”
সু-রাত্রি হঠাৎ উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, হলঘর স্তব্ধ।
তার দৃষ্টি এক এক করে চাকরদের মুখে ঘুরল, কিছুজনের চোট লেগেছে, ব্যান্ডেজে মুখ চেনা যায় না।
“আ-ইং, বল তো, আমি যদি লেই ওয়েইচিয়াংকে মেরে ফেলি, এখানে এত লোক, কে আমায় ধরিয়ে দেবে?”
জিয়াং লিউইং এতক্ষণ মজা দেখছিল, সু-রাত্রির বর্বরতা দেখে প্রশংসাসূচক শব্দ করছিল, হঠাৎ কথাটা শুনে থমকে গিয়ে আস্তে করে চিপস নামাল, চোখ ধীরে ধীরে ঘুরল সবার ওপর।
সে হাসল, সুন্দর নাক ছুঁয়ে, গোপনে ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করতে করতে বলল, “আমার মতে, যে তোমাকে ধরিয়ে দেবে, হুম… হতে পারে…”

ঠিক তখন, কোণার পাশে দাঁড়ানো সাদা পোশাকের চাকর হঠাৎ ছুরি বের করল, সেই ঝলমলে ধার হলঘর পেরিয়ে সোজা জিয়াং লিউইংয়ের দিকে ছুটে এল।
“ওই লোক!”
সু-রাত্রি চিৎকার দিল, কিছু না ভেবে লেই ওয়েইচিয়াংকে অস্ত্র করে ছুড়ে মারল।
সাদা পোশাকের চাকর দারুণ দ্রুত, তার আক্রমণে কোনো পূর্বাভাস ছিল না, কেউ কিছু বুঝে উঠল না।
কিন্তু জিয়াং লিউইং শরীর ছুড়ে সাত-আট মিটার পিছিয়ে গিয়ে পাশের টেবিলে আছড়ে পড়ল।
“দ্রুত সরে পড়ো! খুনি এসেছে!”
হলঘরজুড়ে হুলুস্থুল, সবাই সেই আহত আততায়ী থেকে পালাতে চেয়েছিল, কে জানত, সে তো এখানেই!

“আহ—পালাও!”
“কেউ আসো! আততায়ী এখানে!” অনেকে চেঁচাতে লাগল।
আরও অনেকে জিয়াং লিউইংয়ের সঙ্গে দৌড়ে পাশের চা-ঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
দশ-পনেরো জন একসাথে গাদাগাদি করে ভেতরে ঢুকল!
সু-রাত্রিও পাশের চেয়ার তুলে, লাফিয়ে আততায়ীর মাথায় আঘাত করতে ছুটল।
“মরতে চাও?”
আততায়ীর চোখে হিংস্র ঝলক, এক পায়ে লাফিয়ে চেয়ার গুঁড়িয়ে দিল, হাতে ছুরি তুলে সু-রাত্রির গলায় চিরে দিতে ছুটল।

ঝিক!
একটি ঠাণ্ডা আলো ছুটে গেল!
সু-রাত্রি তখনও মাঝ আকাশে, শর্তসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়ায় শরীরের সব বজ্রশক্তি পেছনে টেনে মাথা এক ইঞ্চি সরিয়ে নিল।

ছিন্ন—
ছুরির ধার তার গলার সামনে দিয়ে ছুটে গেল, ফোঁটা ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
সু-রাত্রি দেখার আগেই আততায়ীর লাথিতে মাটিতে পড়ল, গলা ধরে দেখে ঘামে ভিজে গেল।
আর আধ ইঞ্চি এগোলে, গলা কেটে যেত!
দেখা যাচ্ছে, আততায়ীর শক্তি তার সামলানোর বাইরে! প্রতিপক্ষ যদি গুরুতর আহত না হতো, সু-রাত্রি এখন মৃত!

“ভালো করে লুকিয়ে থাকো! বাইরে এসো না!”
সু-রাত্রি বলে চা-ঘরে ঢুকে পড়ল, এখানে একটাই দরজা, সবাই ঠেকিয়ে ধরলে জিয়াং জিয়াং ওরা আসা পর্যন্ত টিকতে পারবে।

ধুপ!
তবে সু-রাত্রি ঢোকার আগেই একমাত্র দরজাটা ছুড়ে মারা চেয়ারের আঘাতে চূর্ণ হয়ে গেল, ভেতরের চাকররা ভয়ে চিৎকার, কেউ বের হতে সাহস পেল না।
সু-রাত্রি মনে মনে অস্থির, চা-ঘরে তো শুধু কফি মেশিন, জুসার—কি দিয়ে আটকাবে?
“আহ, দাড়াও, বাঁচাও!”
এই সময়, লেই ওয়েইচিয়াং লাঙড়াতে লাঙড়াতে ছুটে এল!
সবে সু-রাত্রি ছুড়ে মারায় ওর পেটেও লাথি খেয়েছে, যন্ত্রণায় কালো হয়ে গেছে। তবে ভয়ে সে একমাত্র বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে ছিল, শরীরে বড় ক্ষতি হয়নি।
সু-রাত্রি খুশি হয়ে চিৎকার দিল, “তুমি এসো!”
“আহ, সু-রাত্রি, ভাবিনি বিপদে তুমি আমায় ডাকবে… আহ, কি করছ, ছাড়ো! তুই আমাকে ঢাল বানাচ্ছিস!”
লেই ওয়েইচিয়াং প্রচণ্ড ক্ষেপে উঠল, সু-রাত্রি ওকে তুলে দরজার সামনে দাঁড় করিয়ে দিল।
এই দুঃখ! সে তো মানুষ, আততায়ীকে ঠেকাবে কীভাবে?

ছুরির ঘা!
“আহ, ছাড়ো, আহ, আমার পাছা!”
লেই ওয়েইচিয়াংয়ের আর্তনাদ পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল, তার পশ্চাৎদেশ, উরু ছুরিতে কতবার বিদ্ধ হয়েছে কে জানে।
চা-ঘরের ভেতরের সবাই হতবাক তাকিয়ে রইল, এই মুহূর্তে আর কিছু বলার ভাষা রইল না।
জিয়াং লিউইং সু-রাত্রির পিছনে লুকিয়ে বলল, “সু-রাত্রি, এটা একটু বেশি হয়ে গেল না? ও তো মরেই যাবে…”
“তাহলে তুমি বেরিয়ে ওকে আটকাও?”
“তা, থাক, বরং ও-ই থাকুক! ওকে বেশ মানাচ্ছে!”
জিয়াং লিউইং এই মুহূর্তেও লেই ওয়েইচিয়াংয়ের দিকে ‘দারুণ’ চিহ্ন দেখিয়ে হাসল।
“হেহ, তুই দারুণ দ্রুত ধরতে পেরেছিস, আমি সংকেত দিলেই বুঝে গেলি!”
“তা তো বটেই! কখনো তো আমাকে ‘আ-ইং’ বলিস না, আর ‘ধরিয়ে দেয়া’ শব্দ এলেই বোঝা যায়, ভিতরে কেউ আছে!”
জিয়াং লিউইং গর্বে উজ্জ্বল।
বাইরে লেই ওয়েইচিয়াং রাগে রক্তবমি করল!
“আহ, ওরা আড্ডা মারছে, কেউ আমাকে নামাও! আহ, আমার পাছা!”
আসলে আততায়ী তখন দিশেহারা, ও আর মরিয়া হয়ে আক্রমণ করবে না, পালাতে উদ্যত।
ঠিক তখন, জিয়াং জিয়াং আর তত্ত্বাবধায়কেরা ছুটে এলো।
“কোথায় পালাবে?!”