বিংশ অধ্যায়: সমগ্র সভা বিস্ময়ে অভিভূত

ধুলোর আস্তরণ পড়ে যাওয়ার পরও চারপাশে নেমে এসেছে নিস্তব্ধ বিস্ময়।
চেন উপ-মেয়র, ঝাং তিয়ানশি, গুও লাও সহ সকলের দৃষ্টি অবাক বিস্ময়ে স্থির হয়ে রয়েছে সু ইয়ের দিকে।
এই কিশোরটি, অদ্ভুতভাবে ড্রাগন-কিলিনের মুখ থেকে তিরিশ মিটার লম্বা একটি লোহার শিকল টেনে বের করে আনল, এবং ঠিক সেই সময়েই পুরোনো সেতুটি ভেঙে পড়ল।
এ কি নিছক কাকতালীয়?
দুই-তিন মিনিট কেটে গেছে, অবশেষে কেউ গোপনে ঢোক গিলে ধীরে ধীরে হতবাক অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়ায়।
“ওই কিলিনটা… মরে গেল? গুঁড়িয়ে গেল?” প্রথমে সংবিৎ ফিরে পায় ঝাং তিয়ানশি, সে ভীত চোখে ভেঙে পড়া পাথরের স্তূপের দিকে তাকায়, আবার সু ইয়ের দিকে চায়।
নিজ চোখে না দেখলে কে-ই বা বিশ্বাস করত, সু ইয়ের এক হাতে সেই কিলিনের পাথরের মূর্তিটা গুঁড়িয়ে দেবার ক্ষমতা আছে?
“এই লোহার শিকলটা, সবই কি কিলিনের পেটে লুকানো ছিল? কিসে তৈরি, কী রহস্য?” গুও লাও বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকে, এতবড় এক লোহার শিকল কিলিনের ভেতরে থাকবে তা কল্পনাও করেনি।
এই শিকলের উৎস কী? এর উপযোগিতা কী? কেনই বা কিলিনের পাথরের মূর্তির ভেতরে লুকিয়ে রাখা হয়েছে? এই সু ইয়ের আসল পরিচয় কী—জিয়াং পরিবারের কে সে? কীভাবে এত শক্তির অধিকারী? নাকি সে ঈশ্বরের আশ্রয় লাভ করেছে, কিংবদন্তির “দেবতা-প্রবেশ” বা অলৌকিক শক্তির অধিকারী?
চেন উপ-মেয়রও ধীরে ধীরে ধাতস্থ হয়ে চারপাশে তাকায়, কেউ আহত হয়েছে কিনা দেখতে থাকে।
এদিকে জিয়াং লিউইং ক্ষিপ্রগতিতে এগিয়ে আসে, তার মুখ রাগে লাল হয়ে আছে। সে সু ইয়ের সামনে এসে আচমকা তার গালে সজোরে চড় বসিয়ে দেয়।
চটাস!
গভীর শব্দে প্রতিধ্বনি ওঠে!
সু ইয়ের হাতে তখনও লোহার শিকল, সে নড়ার ক্ষমতাই হারিয়ে ফেলেছে। জিয়াং লিউইং যে এমনভাবে চড় মারবে, কল্পনাও করেনি। সে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত হয়ে চেঁচিয়ে ওঠে, “তুমি পাগল হয়েছ?”
“তুমি পাগল হয়েছ!” জিয়াং লিউইং আরও উচ্চস্বরে, কণ্ঠস্বর কাঁপিয়ে বলে ওঠে, তার চোখে জলের কণা।
তার লাল ঠোঁট স্পন্দিত হচ্ছে, সে উত্তেজনায় চিৎকার করে বলে, “তুমি দৌড়ে গেলে কেন? তুমি মরতে পারতে জানো? সেতুটা ভেঙে পড়ল, তুমি পালালে না কেন? তুমি কি বোকার মত?”
সু ইয়ের রাগ মুহূর্তেই প্রশমিত হয় তার চোখের জলের ঝিলিক দেখে।
যদিও তাদের দু’জনের মাঝে সারাক্ষণ মতবিরোধ, ঝগড়া লেগেই থাকে, এমনকি সে তাকে লক্ষ্য করে সুযোগ পেলেই কটাক্ষ করে, তবুও এত বছরের সহাবস্থানে একটা অদৃশ্য বন্ধন গড়ে উঠেছে।
“হুঁ!”
সু ইয়ে কিছু বলতে না পেরে গালে হাত বুলিয়ে চুপ করে থাকে, মনে মনে ভাবে, এসব নিয়ে মাথা ঘামানো বৃথা।
এসময় জিয়াং লিউইংও বুঝতে পারে, চড়টা একটু বেশি জোরে হয়ে গেছে। সে একপলক তার দিকে তাকিয়ে ফের চুপচাপ থাকে, মাটিতে পড়ে থাকা সেই রহস্যময় তরবারিটা তুলে নিয়ে দ্রুত সরে যায়।
সু ইয়ের মনোযোগ ফেরে লোহার শিকলের দিকে। হঠাৎ সে খেয়াল করে, শিকলের মধ্যে একটা অদ্ভুত লোহার বৃত্ত রয়েছে, আকারে যেন চুড়ির মতো, কিন্তু রং একেবারেই ভিন্ন।
আর সে যখন হাত ছাড়ে, তখন সেই লোহার বৃত্ত স্বয়ংক্রিয়ভাবে শিকল থেকে আলাদা হয়ে যায়।

“আহা ছোট ভাই, আমরা তো তোমার মতো মহাজনকে চিনতেই পারলাম না!” ঝাং তিয়ানশি ও গুও লাও কয়েকজন শিষ্য নিয়ে ছুটে আসে।
সু ইয়ে নিরাবেগ ভঙ্গিতে লোহার সেই বিশেষ বৃত্তটা লুকিয়ে রাখে, তারপর তাদের দিকে তাকায়।
“দেখছি, জিয়াং পরিবার সত্যিই প্রতিভায় ভরপুর! আগে থেকেই শুনেছিলাম, তাদের পেছনের ইতিহাস গভীর, আজ নিজের চোখে দেখে বুঝলাম! আচ্ছা, আমি তো নিজের পরিচয় দিইনি—আমার নাম ঝাং উচেন, সবাই পথ-ঘাটে আমাকে ঝাং তিয়ানশি বলে ডাকে।”
গুও লাও-ও পিছিয়ে থাকেন না, দু’হাত জোড় করে ভিজিটিং কার্ড বাড়িয়ে বলে, “আমার নাম গুও সিন! আমরা চোখে কম দেখেছি, তোমাকে ভুল বুঝেছি, ছোট ভাই, আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না, আগের কথার জন্য ক্ষমা চাইছি!”
গুও সিন এতটাই ভদ্রতায় নত হয় যে, সোজা কায়দা করে অভিবাদন জানায়।
তার শিষ্যরাও একে একে মাথা নিচু করে ক্ষমা চায়।
সু ইয়ে অন্তরের দিক থেকে ছোট-খাটো মনোভাব রাখার মানুষ নয়, বিশেষত নিজের কথা না ভাবলেও জিয়াং পরিবারের সম্মান বিবেচনা করা উচিত বলে মনে করে, তাই বলে, “কিছু নয়! আমি সু ইয়ে, জিয়াং পরিবারেরই সদস্য।”
ঝাং উচেন ও গুও সিন তখনই হাসিমুখে মাথা নাড়ে, তারা যেন পুরোনো অবজ্ঞার কথা ভুলেই গেছে।
“সু ইয়ে ভাই, আজ তুমি আমাদের জীবন বাঁচালে, ভবিষ্যতে কোনোদিন আমাদের দরকার হলে নির্দ্বিধায় বলবে! কয়েকদিন পর যদি সময় হয়, আমরা তোমার বাড়িতে আসতে চাই।”
সু ইয়ে হালকা হাসে, শুধু বলে, সময় হলে দেখা যাবে।
এমন সময় চেন উপ-মেয়র এগিয়ে আসে।
চেন উপ-মেয়র সরাসরি গম্ভীর গলায় বলে, “জিয়াং কন্যা বলেছে, তোমার নাম সু ইয়ে। তোমাকে ধন্যবাদ! তুমি না থাকলে এখানে কতজনের কী হতো কে জানে! আমি ভেবেছিলাম, আর কোনোদিন আমার স্ত্রী-সন্তানের মুখ দেখতে পারবো না!”
“এ তো ছোট্ট সহায়তা মাত্র, শুধু চাইব, বিশেষ ঘটনার বিশেষ বিবেচনা হোক, তোমার সেক্রেটারির মতো অন্ধভাবে দোষ না চাপিয়ে দাও জিয়াং পরিবারের উপর,” সু ইয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বলে।
চেন উপ-মেয়র সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়ে, মুখ কালো করে বলে, “আমি বুঝেছি! এমন সঙ্কটে যিনি লোক ছেড়ে পালায়, তিনি আর সেক্রেটারি থাকতে পারেন না। আমি ফিরে গিয়ে তাকে বরখাস্ত করব। যুদ্ধক্ষেত্রে পিঠ দেখানো, জনতার কথা না ভাবা—ধিক!”
চশমাধারী সেই সেক্রেটারি দূরে লুকিয়ে ছিল, এ কথা শুনেই হঠাৎ চিৎকার করে পড়ে যায়।
চেন উপ-মেয়র একবারও তার দিকে তাকায় না, সে তো নগণ্য কেরানি, এমনকি তার মতো পদস্থ ব্যক্তি যদি এমন বিপদে অন্যদের ফেলে পালায়, তাকেও পদ হারাতে হতো।
এখনো ঘটনা প্রকাশ হয়নি, এটাই ভাগ্য, প্রকাশ পেলে তাদের দপ্তরের আর মান-সম্মান থাকত না।
হঠাৎ চেন উপ-মেয়রের মনে পড়ে, সে বলে, “তোমরা সবাই পরিশ্রান্ত, কারও চোট আছে কিনা হাসপাতালে গিয়ে দেখে এসো। বাকিটা আমরা সামলে নেব।”
পাশের ঝাং উচেন ও গুও সিন শুনে অসন্তুষ্ট হন।
এখন তো সবাই জানে, নিচে নিশ্চয়ই আরও কত কী আছে, এমনকি কবরের সঙ্গী মূল্যবান দ্রব্যও থাকতে পারে! তারা নিতে না পারলেও, দেখে তো যেতে পারে!
“চেন উপ-মেয়র, এ কেমন কথা? এখনই যেতে বলছ?” ঝাং উচেন কিছুটা বিরক্ত।
“সত্যি, অন্তত এখানটা জিয়াং পরিবারেরই হাতে থাকুক! কে জানে, নিচে হয়তো দ্বিতীয় কিলিনও লুকিয়ে আছে, তখনও তো সু ইয়ে ভাইয়ের দরকার পড়বে!” গুও সিনও বলে ওঠে।
চেন উপ-মেয়র মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “আমিও চেয়েছিলাম জিয়াং পরিবারই সামলাক, যেহেতু জিয়াং গ্রুপই এতদিন প্রকল্পটা করছিল। কিন্তু এখন আর হচ্ছে না। আমি খবর পেয়েছি, এখন থেকে ইউ গ্রুপের প্রকৌশল বিভাগ কাজটা নেবে। তারা শীঘ্রই আসছে! এসব কাগজপত্র কীভাবে হয় বুঝি না!”

সু ইয়ে ভ্রু কুঁচকায়—ইউ গ্রুপ?
সারা ইয়াংচেং-এ শুধু একটাই বিখ্যাত ইউ গ্রুপ রয়েছে—ইউ ঝিশার পরিবার!
তাহলে কি ইউ ঝিশা কিছু শুনেছে?
সে চারপাশে তাকিয়ে দেখে, অনেকেই জড়ো হয়ে গেছে, আর গত রাত থেকে আজ সকাল, ফের এত বড় ঘটনা ঘটল, নিঃসন্দেহে খবর ইউ পরিবারের কাছে পৌঁছেছে।
সে হাতে ধরা লোহার শিকলের দিকে তাকায়, এরকম জিনিস কিলিন পাথরের মূর্তির পেটে লুকানো—নিশ্চয়ই অমূল্য কিছু!
“এই লোহার শিকলে এখনও অশুভ শক্তি রয়েছে, আমি এটা নিয়ে যেতে চাই।”
চেন উপ-মেয়র কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, মাথা নেড়ে বলে, “এখানের কোনো কিছুই নিয়ে যাওয়া যাবে না। তবে তুমি চাইলে পরে বিশেষভাবে সময় নিয়ে গবেষণা করতে পারো, আমি লোক পাঠিয়ে নিয়ে যেতে পারি।”
সু ইয়ে মাথা নাড়ে, সে গোপনে লোহার বৃত্তটা রেখে দিয়েছে, এটাই যথেষ্ট।
এসময় তার শরীরেও কিছুটা শক্তি ফিরেছে, তাই চুপচাপ জিয়াং পরিবারের গাড়ির দিকে এগিয়ে যায়। কারণ শুরুতেই জিয়াং পরিবারের লোকজন, ঝং চাচা প্রমুখকে হাসপাতালে পাঠিয়ে দিয়েছিল, এখন শুধু জিয়াং লিউইং আর ড্রাইভার রয়েছে।
জিয়াং লিউইং গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, চুপচাপ মাঝে মাঝে চোখের কোণে তাকায়, সু ইয়ে এগিয়ে আসতেই সে ভান করে তরবারির দিকে চায়।
সু ইয়ে মনে মনে কষ্ট পেয়েও কিছু বলে না।
এ সময় দূরে গাড়ির বহর এসে পড়ে।
সু ইয়ে ইচ্ছে করেই অপেক্ষা করে।
গাড়িগুলো থেমে যায়, নামা লোকজন যে ইউ পরিবারের তা বোঝাই যায়।
একজন তরুণী, পরনে ট্রেঞ্চ কোট, মুখে বড়ো সানগ্লাস, গর্বিত ভঙ্গিতে, যেন স্বভাবজাত অহংকার তার মধ্যে, সকলকে অবজ্ঞার দৃষ্টি দেয়।
সে-ই ইউ ঝিশা!
সু ইয়ে ও জিয়াং লিউইং স্বতঃস্ফূর্তভাবে পাশাপাশি দাঁড়ায়, দু’জনে একসঙ্গে তাকিয়ে থাকে ইউ ঝিশার দিকে।
পুরো ইয়াংচেং-এ নামডাক করা এই প্রতিভাময়ী তরুণী, যেখানেই যান, আলো ছড়ান।
ইউ ঝিশা ধাপে ধাপে সু ইয়ের সামনে এসে, সানগ্লাসের আড়াল থেকে এলোমেলো চেহারার ছেলেটির দিকে চেয়ে হঠাৎ বলে ওঠে, “এখান থেকে কিছু নিয়েছো? সবকিছু আমার কাছে রেখে দাও!”