অধ্যায় আঠারো: অগ্নিদগ্ধ ড্রাগন কিরণ

“তিয়ানশী ঝাং, হাহা, অবশেষে আপনি এসেছেন!”
“ওহো, গুও দাওচাং, আপনিও নিজে এসেছেন! তাহলে আমি নিশ্চিন্ত! আজ যদি আপনার মতো একজন মহাপণ্ডিত না থাকতেন, তবে সম্ভবত পরিস্থিতি সামলানো যেত না!”
গাড়ি থেকে নেমে আসা একদল লোক একে অপরকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন।
তাদের সাজসজ্জা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, এরা সকলেই অশরীরী ব্যাপার নিয়ে এসেছেন।
ঝাং তিয়ানশী কয়েকজন শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন, মুখে গর্বের ছাপ, গায়ে পরেছেন পুরনো তাও পোশাক, কোমরে ঝুলছে পাঁচটি তামার মুদ্রার মালা।
তিয়ানশীদের মধ্যে পাঁচটি মুদ্রা থাকা মানে তার সাধনা গভীর বলেই ধরা হয়।
ঝাং তিয়ানশী চেন সহরের উপমেয়রকে শুধু মাথা নাড়লেন, সেই সচিবের প্রশংসা যেন তিনি দেখতেই পাননি।
আর গুও লাও হলেন এক দীর্ঘশ্মশ্রু বৃদ্ধ, গায়ে টাং পোশাক, হাতার মাথা গুটিয়ে রেখেছেন, ভেতরের সাদা জামা দেখা যাচ্ছে, মুখে লালচে আভা—অত্যন্ত প্রভাবশালী।
চেন উপমেয়রও মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়লেন, সঙ্গে আসা উদ্ধারকর্মীদের পেছনে সরিয়ে দিলেন।
“এটা হলো তিন-ইন আগুনের স্থান। দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে একটা বিশাল গাছ লাগানো হলে এখানে যুগল প্রজাপতির সমাধি হতো, কিন্তু সব নষ্ট করে দিয়েছো। আহা!”
ঝাং তিয়ানশী দুঃখ প্রকাশ করলেন।
পাশের এক নির্মাণকর্মী বলে উঠল, “ঝাং তিয়ানশী, আপনি দারুণ চোখে দেখেছেন! ওখানে আগে সত্যিই তিনটি বড় গাছ ছিল, কিন্তু কাজ শুরুর দুই মাস আগে কেটে ফেলেছিলাম। তাহলে কি এজন্যই এসব হচ্ছে?”
ঝাং তিয়ানশী গর্বিত মুখে কিছু বললেন না, সামান্য দেখিয়ে দিয়েই নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করলেন।
গুও লাও কিছুটা অবজ্ঞা নিয়ে বললেন, “এ নিয়ে বই ঘাঁটলেই দেখা যায়, এখানে বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই। চলুন, সামনে এগিয়ে দেখি, তোমরা কি সত্যিই কোনো অশরীরীর মেরুদণ্ডে পেরেক ঠেকিয়েছো?”
“ঠিক আছে, নিচেই।”
একদল মানুষ হৈহৈ করে ধসে যাওয়া প্রবেশপথে ঢুকে পড়ল।
সু ইয়ে আর জিয়াং লিউয়িং দূরে দাঁড়িয়ে পেছন পেছন চলল, কেউ তাদের দেখে থাকলেও এত ব্যস্ত যে কিছু জিজ্ঞেস করল না।
পেছনের উদ্ধারদল মাথা নেড়ে বলল, “এমন পরিস্থিতিতে দুই বাচ্চাকে নিয়ে এসেছো! আর দেরি করলে প্রাণ যাবে।”
সু ইয়ে তাদের সঙ্গে লাফিয়ে গর্তে ঢুকল, দেখল নিচে এক অদ্ভুত সুড়ঙ্গ।
পুরনো চেহারা দেখে মনে হয়, যেন শত্রু প্রতিরোধে তৈরি।
পথে মাঝে মাঝে খনি বাতি দেখা গেল, কারণ আগেই কেউ তল্লাশি করেছে।
বিশ মিটার এগোতেই এক বিশাল দরজা, ভেতরে বিশাল এক ভাণ্ডার মতো, উচ্চতা সাত-আট মিটার, ভিতরে বেশ উষ্ণ।
চতুর্দিকে দাঁড়িয়ে দুইটি ভয়ানক পাথরের মূর্তি, হাতে পাথরের অস্ত্র, আক্রমণের ভঙ্গিতে, যেন রুদ্রদেবতা।
“এ কোন ধরনের মূর্তি?”
“দেখো, ওগুলো তো পাথরের কফিন!”
অনেক টর্চের আলোয় দেখা গেল, সত্যিই অনেক কফিন রাখা।

এ দৃশ্য দেখে অনেকেই ভয় পেয়ে গেল, এ পুরনো সেতুর নিচে এমন সমাধি কীভাবে!
চেন উপমেয়রসহ সবাই স্পষ্ট অনুভব করল অশরীরী শক্তি।
ঝাং তিয়ানশী ও গুও লাও গম্ভীর হয়ে সবার কথা থামাতে ইশারা করলেন।
“এটা শতাধিক মৃতদেহের সমাবেশস্থল, এ জিনিস না নাড়ানোই ভালো!”
ঝাং তিয়ানশীর কপালে ঘাম জমল।
গুও লাও একটি পাথরের পাত্র বের করে দূর থেকে আঘাত করলেন, গম্ভীর শব্দ চারপাশে প্রতিধ্বনিত হল, শুনে সবার মনে কাঁপন জাগল, যেন পাহাড়ের গহীন থেকে ঘণ্টাধ্বনি ভেসে আসে।
খচখচ শব্দে কয়েকটি কফিন দুলতে শুরু করল।
গুও লাও সঙ্গে সঙ্গে কফিনের সামনে নত হয়ে বললেন, “আমরা বেরিয়ে যাই, পথ বন্ধ করো, এখানে আর কখনো সেতু গড়ো না!”
শিষ্যরা শুনেই ফিরতে উদ্যত হল।
সু ইয়ে পেছন থেকে দেখে কফিন দুলছে, কিন্তু সে একটুও ভয় পেল না, বরং তার শরীরে বজ্রের শক্তি অজানা ক্রোধে ফেটে উঠল, যেন কফিনের এমন আচরণ বজ্রের অবমাননা।
“বেরোনো যাবে না, চং কাকু এখনো মেলেনি—ওরা ভেতরেই আছে! আমাদের লোক বাঁচাতে হবে!”
সু ইয়ের চিৎকারে সবাই তাকাল।
তবেই সবাই টের পেল, তারা অত্যন্ত স্নায়ুচাপে ছিল; অনেকেই ঘামে ভিজে গেছে।
ঝাং তিয়ানশী চিৎকার করে বললেন, “চুপ করো, ছোকরা! তুমি কিছু জানো?”
গুও লাওও গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমরা মানুষ বাঁচাতে পারছি না, কারণ এখানে কী আছে জানো না! আমার ধারণা, ভেতরে আরও কিছু আছে, আমাদের প্রস্তুতি যথেষ্ট নয়।”
চশমাধারী সচিব কাঁপা গলায় বলল, “যদি মানুষ কম পড়ে, তবে চলুন বেরিয়ে যাই। চেন উপমেয়র, এটা পেশাদারদের হাতে ছেড়ে দিন।”
চেন উপমেয়র কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
“তোমরা দুইজন কে নামতে বলেছে? উপরে ওঠো! এখানে যা কিছু হয়েছে, বাইরে জানানো যাবে না! সম্ভবত এটা নতুন প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান হতে পারে, বেরিয়ে চলো!”
সু ইয়ে চং কাকুদের না পেয়ে যেতে নারাজ।
সে জোরে বলল, “কয়েকটা কফিন দেখেই তোমরা ভয় পেয়ে গেলে? তোমরা যেতে চাও না, আমি যাব!”
জিয়াং লিউয়িংও স্পষ্ট গলায় বলল, “এটা কোনো শতাধিক মৃতের সমাধি নয়, এটা ভূত-দমন সমাধি! ভেতরে নিশ্চয়ই এক মন্দ ড্রাগন আছে, তা-ও মৃত! না হলে ড্রাগন জেগে উঠলে সেতু অনেক আগেই ভেঙে যেত।”
ঝাং তিয়ানশী প্রচণ্ড রেগে উঠে কাঠের তরবারি কাঁপাতে কাঁপাতে চিৎকার করলেন, “কোথা থেকে এসেছে এই উচ্ছৃঙ্খল ছেলে-মেয়ে? বেরিয়ে যাও! একুশে গুরু ধরেছি, এখন আটষট্টি, কত অশরীরী দেখেছি! আমি অশুভ শক্তি দমন করতাম, তখন তোদের জন্মও হয়নি!”
গুও লাওও বললেন, “তোমরা কি জিয়াং পরিবারের? সত্যিই কিছু করতে পারলে আমাদের ডাকতে হতো না! এখানে যাওয়া চলবে না, গেলে অমঙ্গল বেরিয়ে পড়বে।”
চশমাধারী সচিব চেঁচিয়ে উঠল, “এখনো দাঁড়িয়ে আছো? না কি ধরে নিয়ে যেতে বলব? নেতার কথা না শুনলে কিন্তু বিপদ! জিয়াং পরিবার এতো বড় ভুল করেছে, কেউ দায় নিচ্ছে না! কী দেখছো? যাও!”
কথা শেষ না হতেই কয়েকজন অনুসারী সু ইয়ে আর জিয়াং লিউয়িংকে টেনে নিয়ে যেতে এল।
সু ইয়ের কাছে এসব নিয়ে কথা বলার সময় নেই, মনে হলো চং কাকু ভেতরেই, আর দেরি করলে আর পাওয়া যাবে না।

“সরে দাঁড়াও—”
সু ইয়ের রাগী চিৎকারে সে শরীর ঘুরিয়ে সোজা সামনে ছুটে গেল।
দুইজন তিয়ানশীর শিষ্য তাকে ধরতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে সে চলে গেছে; ভেতরে ভেবে নিল, এই ছেলেটা এতো দ্রুত দৌড়াল কীভাবে?
সু ইয়ে কফিন পার হয়ে পাথরের মূর্তির সামনে পৌঁছে গেল।
আগে দুলছিল কফিন, এখন আর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
সু ইয়ে মাথা ঘুরিয়ে কোণের বাঁকে চং কাকুর অবয়ব দেখতে পেল।
ওরা কয়েকজন মাটিতে পড়ে আছে, কারো নড়াচড়া নেই, কী হয়েছে বোঝা গেল না। কোণের শেষ মাথায় বিশাল চার-পাঁচ মিটার লম্বা পাথরের কিলিন রাখা।
প্রথম দর্শনে মনে হতে পারে, খাবারের দোকানের দরজার কিলিন, তবে অনেক বড়, আর পুরো শরীরে আগুনের মতো আঁকা, যেন জ্বলছে।
বিশেষত কিলিনের চোখ দুটো, রক্তলাল, যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে গিলে ফেলবে।
“চং কাকু—”
সু ইয়ে প্রথমে কেঁপে উঠল, পরে বুঝল কিলিনটা আসলে জ্বলছে না, খোদাইটা দারুণ নিখুঁত হওয়ায় মনে হচ্ছে আগুনে ঘেরা।
এসময় ঝাং তিয়ানশী, গুও লাও, চেন উপমেয়ররা বুঝলেন কফিন পার হওয়া নিরাপদ, তারাও এগিয়ে এলেন।
দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
“এটা কোনো মন্দ ড্রাগন নয়, এটা আগুন কিলিন! কে জানে কোন পূর্বপুরুষ একে এখানে আটকে রেখেছে? কিলিন তো ড্রাগন খেতে পারে!”
“তিয়ানশী ঝাং, কী বলতে চাও? এটা তো পাথরের মূর্তি, এ কীভাবে নড়তে পারে?”
“তুমি কি ট্যাটু নিয়ে কাহিনি শুনেছো? ড্রাগন কাঁধ ছাড়ায় না, বাঘ পাহাড় ছাড়ে না, কুয়ানইন চোখ বন্ধ রাখলে উদ্ধার করেন না, গুয়ান ইউ চোখ মেলে রাখলে প্রাণ নেয়। আরেকটি কথা আছে—কিলিন আগুনে ড্রাগন গিলে ফেলে! এটাই সেই কিলিন!”
সু ইয়ে ওদের কথা শুনল না, দ্রুত চং কাকুকে তুলে ধরল, জিয়াং লিউয়িংও চমক ভেঙে ডাক দিল লোকজনকে।
মাটিতে পড়ে থাকা সবাইকে বের করে নিয়ে যাওয়া হল।
সু ইয়ে চং কাকুর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, বলে উঠল, “এই কিলিন সহজ কিছু নয়, তোমরা এর সাথে ঝামেলা কোরো না। একে এখানেই চাপা পড়ে থাকতে দাও!”
সু ইয়ে গর্ত থেকে উঠে এসে জিয়াং পরিবারের লোকজনকে পরীক্ষা করতে বলল।
উদ্ধারদল থাকায় নিশ্চিত হল, সবাই শুধু অজ্ঞান হয়েছে, প্রাণে কোনো বিপদ নেই।
কিন্তু সু ইয়ের হাঁফ ছাড়ার আগেই গর্তের ভেতর থেকে উত্তেজিত আওয়াজ ভেসে এল, দেখা গেল কয়েকজন মিলে সেই কিলিন বের করছে।
দৃশ্য দেখে সু ইয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করল, “তোমরা মরতে চাও?”