প্রথম অধ্যায়: তিন বছর ধরে বজ্রপাতের শব্দ শোনা

        "সু ইয়ে—০টি আকুপয়েন্ট খুলতে পেরেছ! পুরো স্কুলে আবারও শেষ স্থান!" কাউন্সেলর কাই ওয়েইসং রাগে ফলাফল ঘোষণা করলেন, আর সবার চোখ পড়ল এক ঘুমঘুম চোখে থাকা সুদর্শন যুবকের ওপর। "সিনিয়র ইয়ারের স্পিরিচুয়াল এনার্জি ক্লাসে রিপিটার হয়েও তুমি ফ্রেশম্যানের মতোও ভালো নও। ইয়াংচেং নং ১ হাই স্কুলে থাকার মতো সম্মান কি তোমার আর আছে? ড্রপ আউট!" কাই ওয়েইসং দাঁতে দাঁত চেপে স্পিরিচুয়াল মার্শাল আর্টস মূল্যায়নের ফলাফলপত্রটি সজোরে টেবিলে রাখলেন। সু ইয়ে রিপোর্টটির দিকে তাকাল, তার শীর্ণ মুখে এক দৃঢ় সংকল্পের ঝলক দেখা গেল। সে নীরবে মুঠি পাকাল। "চুপ থাকাই যথেষ্ট? স্পিরিচুয়াল মার্শাল আর্টস মূল্যায়নপত্রে লেখা আছে তোমার পিঠে ট্যাটু আছে! এখনই তোমার জামাকাপড় খুলে ফেলো আর সবাইকে দেখতে দাও তুমি কীভাবে স্কুলের নিয়মকানুন অমান্য করো!" কাই ওয়েইসং অনেকদিন ধরেই এই অপদার্থ সু ইয়েকে বিদায় করতে চেয়েছিলেন, আর এখন অবশেষে তিনি সেই সুযোগ পেলেন। "আপনি কি সত্যিই দেখতে চান?" সু ইয়ে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। "বাজে কথা বলা বন্ধ করো, নেতারাও এখানে আছেন! বলো না যে আমি তোমার সাথে অন্যায় করছি!" কাই ওয়েইসং বাইরে ইশারা করল। সত্যিই, একাডেমিক অ্যাফেয়ার্স অফিসের দুজন ডিন ইতোমধ্যেই ক্লাসরুমের করিডোরের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। মনে হচ্ছিল, আজ কোনো কিছু প্রমাণ করা এড়ানোর আর কোনো উপায় নেই। "ভালো করে দেখো!" সু ইয়ে পোডিয়ামের দিকে হেঁটে গেল, ক্লাসের দিকে পিঠ ঘুরিয়ে হঠাৎ করে নিজের শার্টটা খুলে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে পুরো ক্লাস চিৎকার করে উঠল, আর অনেক বইপত্র উল্টে পড়ে গেল! সু ইয়ের পিঠে নয়টি লম্বা, বীভৎস, প্যাঁচানো ক্ষতচিহ্ন দেখা যাচ্ছিল, যেন বেরিয়ে থাকা রক্ত-লাল শতপদী তার মাংসের মধ্যে গর্ত করে ঢুকে গেছে। অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা পড়ে কিছু ভীতু ছাত্র ভয়ে চোখ ঢেকে ফেলল, এতটাই ভয়ংকর ছিল যে আর তাকাতে পারল না। এক মুহূর্তের জন্য পুরো ক্লাসরুম নিস্তব্ধ ও দমবন্ধকর হয়ে গেল। সু ইয়ের সাথে কী ঘটেছে? এমনকি কাই ওয়েইসং-এর মুখের ভাবও আমূল বদলে গেল। একটিও কথা না বলে, তিনি দ্রুত ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে দুজন ডিনকে খবর দিতে গেলেন। সু ইয়ে নিঃশব্দে তার শার্টটা আবার পরে নিল এবং নিঃশব্দে নিজের আসনে ফিরে গেল! "হায় ঈশ্বর, এই ক্ষতচিহ্নগুলো কী ভয়ঙ্কর! এইজন্যই কি সে একজন প্রতিভাবান থেকে একটা অকেজো আবর্জনায় পরিণত হলো?" দীর্ঘ নীরবতার পর এক সহপাঠী ফিসফিস করে বলল। আসলেই, সু ইয়ে তখন একজন প্রতিভাবান ছিল। ১১ বছর বয়সে, সে মানবিক বিভাগে সর্বোচ্চ নম্বর পেয়ে স্পিরিচুয়াল কিউ ক্লাসে ভর্তি হয়েছিল। ১২ বছর বয়সে, সে একচল্লিশটি আকুপয়েন্ট ভেদ করে পুরো স্কুলের সেরা ছাত্র হয়ে ওঠে। ১৩ বছর বয়সে, তার সিনিয়র ইয়ারের প্রথম দিনে, বেইজিং এবং সাংহাইয়ের এক ডজনেরও বেশি বিশ্ববিদ্যালয়ে তার ভর্তি নিশ্চিত হয়ে যায়, তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল ছিল, এবং সে অগণিত মেয়ের প্রশংসার পাত্র হয়ে ওঠে! কিন্তু কলেজ ভর্তি পরীক্ষার তিন মাস আগে, সবকিছু বদলে গেল! রাতারাতি, তার সমস্ত আকুপয়েন্ট ধ্বংস হয়ে গেল, এবং তার সাধনা উধাও হয়ে গেল! সাত দিন পর, তার নৈতিক অধঃপতনের বিভিন্ন কেলেঙ্কারি ফাঁস হয়ে যায়, যার ফলে সে বিশাল ঋণের বোঝায় জর্জরিত হয়!

দশ দিন পর, তাকে জিনিয়াস স্কুল ভবন থেকে বহিষ্কার করা হয়, এবং বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে তার নিশ্চিত ভর্তি বাতিল করা হয়… তার মহিমা উধাও হয়ে গেল, সে সম্মান হারাল, এবং পুরো স্কুলের সবচেয়ে খারাপ ছাত্রে পরিণত হলো—একদম অপচয়! কী নির্মম পরিহাস! "হুম, সামান্য কিছু বিশ্রী দাগ, এতে ভয় পাওয়ার কী আছে? সে তো নিষিদ্ধ ড্রাগ খেয়েই প্রতিভাবান হয়েছিল, যা তার হাড় ও মাংসপেশীর ক্ষতি করেছিল! এখন সে তার প্রাপ্য শাস্তি পাচ্ছে!" ক্লাস মনিটর সং-ই প্রথম তাকে উপহাস করল। স্পিরিচুয়াল কি কাল্টিভেশন স্কুলের ছাত্র হয়েও তারা সু ইয়ের দাগ দেখে ভয় পাবে কী করে? "এই অপদার্থটা হাইস্কুলে তিন বছর পিছিয়ে পড়েছে! যখন অন্যরা কি কাল্টিভেশন করছে আর আকুপয়েন্ট খুলছে, তখন সে মেরুদণ্ডহীন কাপুরুষে পরিণত হয়েছে! হুম, তখন সে স্কুলের সুন্দরী ইউ ঝিশার সাথে নিজেকে তুলনা করার সাহস দেখিয়েছিল, তাদের দুজনকে 'নীল আকাশের চড়ুই' বলে ডেকেছিল, আমি ওর উপর থুথু ফেলি!" ঠিক তাই, বড় বোন ইউ নিঃসন্দেহে একজন অসাধারণ মানুষ, আর ওই ছেলেটা তো সোরিয়াসিসে আক্রান্ত একটা রাস্তার কুকুর মাত্র! যাইহোক, সময় অনুযায়ী তো বড় বোন ইউ ঝিশা এখন তিন বছর ধরে বিনিময় ছাত্রী হিসেবে বাইরে আছেন, তার শীঘ্রই ফিরে আসার কথা, তাই না? ইউ ঝিশার নাম শুনে সু ইয়ে কেঁপে উঠল, তার চোখে তার সব সহপাঠীর থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সেটা ছিল গভীর ঘৃণা! সেই সময়, সে কোনো সমমনা বন্ধু ছাড়াই একা ইয়াংচেং-এ এসেছিল। তারপর, স্কুলে তার ইউ ঝিশার সাথে দেখা হয়। দুজনেই ছিল মেধাবী, এবং স্বাভাবিকভাবেই, তারা আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে। এই সময়ে, ইউ ঝিশা আবিষ্কার করে যে সু ইয়ের প্রথম যে আকুপয়েন্টটি খোলা হয়েছিল তা হলো "থান্ডার আকুপয়েন্ট," এবং তার ভেতরে কিংবদন্তিতুল্য "নাইন থান্ডার মেরিডিয়ান" রয়েছে! প্রাথমিকভাবে, ইউ পরিবার ইউ ঝিশাকে থান্ডার আকুপয়েন্ট ভেদ করতে সাহায্য করার জন্য সু ইয়েকে আমন্ত্রণ জানাতে ত্রিশ মিলিয়ন ডলারের একটি বিশাল অঙ্কের প্রস্তাব দিয়েছিল। সু ইয়েও প্রায় ছয় মাস ধরে তাকে মনপ্রাণ দিয়ে সাহায্য করেছিল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, সাফল্যের ঠিক সেই মুহূর্তে, ইউ পরিবার তাদের আসল নেকড়েসুলভ রূপ প্রকাশ করে। সেই ঝোড়ো রাতে, সু ইয়ের নয়টি থান্ডার মেরিডিয়ান জোর করে উপড়ে ফেলা হয়েছিল! তার শরীরে শুধু রয়ে গিয়েছিল বীভৎস ক্ষতচিহ্ন আর এক অতুলনীয় গভীর ঘৃণা। ইউ ঝিশা তখন বলেছিল, "সু ইয়ে, আমার জন্য তোমার থান্ডার অ্যাকুপয়েন্টে সফল অগ্রগতি যথেষ্ট নয়। আমার এখনও তোমার ভেতরের থান্ডার মেরিডিয়ানগুলো প্রয়োজন! একটা কথা আছে: 'হিংস্র পশুরা সবসময় একা ঘুরে বেড়ায়, কেবল গরু আর ভেড়া একসাথে পাল তোলে!' তাই, তোমার আর আমার মধ্যে, কেবল একজনই একা চলতে পারে! সে আমি, ইউ ঝিশা!" সেই মুহূর্ত থেকে, তার সবকিছু ধ্বংস হয়ে যায়, আর ইউ ঝিশা হয়ে ওঠে এক উড়ন্ত অ্যাজুর স্কাই স্প্যারো, যে থান্ডার মেরিডিয়ানের অধিকারী হয়ে ইয়াংচেং জুড়ে বিখ্যাত হয়ে ওঠে। গত তিন বছরে, তাদের গতিপথ ছিল আকাশ-পাতাল তফাৎ! আমার কিছুই নেই, কিন্তু আমার ভয় পাওয়ারও কিছু নেই! এই সম্মানের জন্য আমাকে লড়তেই হবে, আর যা হারিয়েছি, তা নিজের হাতেই ফিরিয়ে আনব! সু ইয়ে জানত যে এই ক্ষমতা এখন তার নেই, কিন্তু ভবিষ্যতে সে অবশ্যই তা অর্জন করবে। কারণ তার নয়টি থান্ডার মেরিডিয়ান অপসারণ করার পর, সে হঠাৎ অবাক হয়ে আবিষ্কার করে যে সে বজ্রের শব্দ বুঝতে পারে। ঠিক তাই! যখনই বিদ্যুৎ চমকানো আর বজ্রপাতসহ প্রচণ্ড ঝড় হতো, সে সবসময় অনুভব করত যে সে বজ্রের শব্দ বুঝতে পারছে! সেই ভয়ঙ্কর বজ্র যেন প্রাচীন কোনো শব্দ বলছিল—এক ধরনের সাধনার কৌশলের মতো? এটা ছিল একটা মানচিত্রের মতো, অথবা হয়তো কোনো কিছুকে আহ্বান করছিল! সে বজ্রপাতের প্রতিটি ঘটনা রেকর্ড করে রাখত, যদিও তার ফোনের বজ্রপাত ছিল অনেক দুর্বল, যাতে বিদ্যুতের শক্তি আর বজ্রের ছিন্নকারী ক্ষমতা ছিল না, তবুও সে প্রতিদিন তা শোনার চেষ্টা চালিয়ে যেত! সে তিন বছর ধরে শুনেছে! তিন বছর ধরে বজ্রের শব্দ শোনা—অবিশ্বাস্য! বিশেষ করে গত কয়েকদিন ধরে, তার মনে হচ্ছিল সে আরও গভীর কোনো কিছুর সন্ধান পেয়েছে।

ঠিক তখনই, এক লাবণ্যময়ী যুবতী করিডোরে প্রবেশ করল। তার শরীরটা ছিল সুগঠিত, মুখটা ছিল অপরূপ সুন্দর, ফর্সা আর কোমল, যা সব ছেলেদের মন কেড়ে নিচ্ছিল। "এই তো জিয়াং, স্কুলের সবচেয়ে সুন্দরী... ওর পা দুটো যেন কোনো মাঙ্গা থেকে উঠে আসা! সপ্তাহের সবচেয়ে সুন্দর সময় এটাই!" ছেলেরা চিৎকার করে বলল। "ওহ না, মনে হচ্ছে জিয়াং আবার ওই অপদার্থ সু ইয়ের সাথে দেখা করতে এসেছে! কেন যে ও দেবীর কৃপা পায়? এ যেন গোবরে আটকে থাকা একটা সুন্দর ফুল!" ক্লাস মনিটর সং রাগে গর্জে উঠল। ক্লাসের সব ছেলেরা তখনও ইয়ারফোন পরে থাকা সু ইয়ের দিকে রাগে জ্বলতে লাগল। এই অপদার্থটা তো কেবল জিয়াং পরিবারের বাড়িতে থাকছিল; কী করে ও জিয়াং লিউয়িংয়ের প্রেমিক হয়ে গেল? জিয়াং লিউয়িংয়ের সুন্দর চোখ দুটো এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল, আর সে সঙ্গে সঙ্গে সু ইয়েকে দেখতে পেল। তার কোমল ঠোঁট ফাঁক হলো: "সু ইয়ে... স্কুল ছুটি, চলো একসাথে বাড়ি যাই!" এরপর সে সু ইয়ের পাশে এসে বসল, তার সরু, সাদা আঙুলগুলো সহজেই তার একটা ইয়ারফোন খুলে নিল এবং মিষ্টি করে হাসল। সঙ্গে সঙ্গে, যে জিয়াং শাও তাকে অনুসরণ করে এসেছিল, তার মুখের ভাব পাল্টে গেল। জিয়াং লিউয়িংয়ের কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ছিল: "জিয়াং শাও, আমি তোকে আগেই বলেছি আমার একজন বয়ফ্রেন্ড আছে, তাহলে তুই এখনও আমাকে অনুসরণ করছিস কেন? চল... সু ইয়ে, শোনা বন্ধ কর। চল বাড়ি যাই!" ইয়ারফোন খুলে নেওয়ায় বিরক্ত হয়ে সু ইয়ে সামান্য মাথা ঘোরাল। তার কোণ থেকে, সে জিয়াং লিউয়িংয়ের ব্লাউজের দুটো বোতামের মাঝের ফাঁকটা দেখতে পেল, এক ঝলক আকর্ষণীয় সাদা... ভেতরটা কি খালি? "মিস, আপনি কি আমাকে একটু শান্তি দিতে পারেন? আমি খুব ব্যস্ত!" সু ইয়ে একটু থামল, তারপর বুঝতে পারল যে এই ছোট্ট মেয়েটা আবার তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে! প্রতিবারই একদল ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের পাত্রের ঝামেলা, এর শেষ কবে হবে? হেহে, সুন্দরী জিয়াং! ভান করা বন্ধ করো, পুরো স্কুল জানে যে এই অপদার্থটা তোমার বয়ফ্রেন্ডই না! তুমি কি ভাবো আমি ব্যাপারটা ধরতে পারি না? ছোট সাহেব মুখে একটা আত্মতৃপ্তির ভাব নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন, যেন জিয়াং লিউয়িং কখনোই তার নাগাল থেকে পালাতে পারবে না। জিয়াং লিউয়িং গোপনে হাত বাড়িয়ে সু ইয়ের কোমরে চিমটি কাটল, তার মুখটা দেবদূতের মতো মিষ্টি ছিল। "আরে, ওপ্পা! কেউ তোমার পিছু ধাওয়া করছে দেখে কি তুমি রেগে গেছো? আচ্ছা, আর রাগ কোরো না, আমি একটা চুমু দিয়ে তোমার মন ভালো করে দেবো, মুয়া~" জিয়াং লিউয়িং তখনও সু ইয়ের মুখ থেকে এক ফুট দূরে ছিল, ক্ষতিপূরণ হিসেবে নকল "মুয়া" বলে, তারপর লজ্জা পাওয়ার ভান করে সু ইয়ের কানে মুখ গুঁজে ফিসফিস করে বলল: "আমাদের চুক্তির কথা ভুলে যেও না। তোমার কাজ হলো সারাদিন শুধু বজ্রধ্বনি শোনা। তুমি কি স্বর্গীয় বজ্র ব্যবহার করে তোমার হারানো বজ্র শিরা পূরণ করতে চাও? তুমি মানুষ, স্বর্গ নও! আমাকে এটা সামলাতে সাহায্য করো, খুব বিরক্ত লাগছে।" সু ইয়ে হঠাৎ কেঁপে উঠল। এই কথাগুলো যেন আকাশ ভেদ করা এক ঝলক আলোর মতো ছিল। হারানো বজ্র শিরা পূরণ করতে স্বর্গীয় বজ্র? মানুষ, স্বর্গ নও? "কী বললে?" সে হুট করে বলে উঠল, তার শরীরের মধ্যে হঠাৎ এক অদ্ভুত শক্তি জেগে উঠল। আমি কি এতক্ষণ ধরে স্বর্গীয় শিরাই শুনছিলাম? সু ইয়ের উত্তেজনা দেখে জিয়াং লিউয়িং তাড়াতাড়ি লজ্জার ভান করল, তার ছোট, চকচকে ঠোঁট দুটো সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, যা দেখে ছেলেটার ভেতরে কিছু একটা ঢুকিয়ে দেওয়ার ইচ্ছা হলো: "ওহ, দেখো তুমি কত উত্তেজিত! আমি তো শুধু তোমাকে একটা চুমু দিয়ে এর ক্ষতিপূরণ করতে চেয়েছিলাম! মুআহ!" সু ইয়ে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল, "ঠিক আছে! একটা চুমু! মুআহ!" এই বলে সে তার দু'হাতে জিয়াং লিউয়িংয়ের ফর্সা মুখটা ধরে তার নরম, কোমল ত্বক অনুভব করতে লাগল। তারপর, জিয়াং লিউয়িংয়ের বিস্ময়ের মাঝে, সে তার গোলাপী, সুগন্ধি আর আকর্ষণীয় ঠোঁটে একটা বড় চুমু এঁকে দিল! *ঠাস!* আহ—