তেত্রিশতম অধ্যায়: রক্তপান
বিদ্যালয়ে!
সু নৈকে বহিষ্কারের খবর মুহূর্তেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি শিক্ষক ও ছাত্রছাত্রী এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করল। যেমন জিয়ান মু ছিয়েন উপদেষ্টা এবং জিও ইয়া-ইয়ুয়েত—তাঁরাও অবিশ্বাসের চোখে তাকিয়ে ছিলেন। কারণ প্রতিযোগিতার প্রস্তুতির জন্য, তাঁরা সু নৈয়ের ফলাফল দেখেই যুদ্ধশালাটি ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন।
কিন্তু ভাবতেও পারেননি, এত দ্রুত তারা এমন খবর শুনবেন যে সু নৈকে বিদায় দেওয়া হয়েছে।
"এটা কীভাবে সম্ভব? কেন সু নৈকে বহিষ্কার করা হল? তোমরা তো সুস্পষ্টভাবে ক্ষমতার অপব্যবহার করছ! সু নৈ আগে থেকেই প্রতিভাবান ছিল, এখন সে তার শক্তি ফিরে পেয়েছে, সে অবশ্যই আরও বড় অর্জন করবে—তোমরা কি তা দেখছো না?"
কেউ কেউ সু নৈয়ের পক্ষে প্রতিবাদ করছিল, আবার অনেকেই সুযোগে তাকে অপদস্থ করতে শুরু করল।
তারা জানে, সু নৈ এখন বিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে গেছে, অর্থাৎ জিয়াং পরিবার হেরে গেছে। ভবিষ্যতে নিজেদের অবস্থান ভালো রাখতে হলে এখনই ইউ পরিবারকে খুশি করা উচিত।
"হে হে, সেই সু নৈ আবার কী? আমাদের তো তার ওপর নির্ভর করার প্রয়োজন নেই। আমাদের ইয়াংচেং প্রথম বিদ্যালয়ে যেকোনো একজনই তাকে ছাড়িয়ে যাবে! ইউ ঝি-শার একাই আমাদের সম্মান বজায় রাখতে যথেষ্ট।"
"ঠিকই বলেছ। সু নৈয়ের মতো অকেজো ছেলেকে অনেক আগেই বের করে দেওয়া উচিত ছিল, সে বেঁচে থেকেই কেবল খাদ্যের অপচয় করছে! ভাগ্য ভালো যে ওকে বহিষ্কার করা হয়েছে, না হলে চ্যালেঞ্জ মঞ্চে ও আমার সামনে পড়লে সরাসরি ওকে শূয়োরের মাথা বানিয়ে দিতাম!"
চতুর্দিক থেকে অবিরাম বিদ্রূপের শব্দ ভেসে আসছিল।
জিয়াং লিউইং নিজেকে সংযত রাখছিল, ঔষধ খেয়ে সে অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছে। সে সু নৈয়ের বহিষ্কারের বিষয়ে তেমন কিছু বলেনি, কারণ এটা তো পরিবারগুলোর সংঘর্ষের ফল, এখন তার কিছু করার নেই।
"ম্যাডাম, আপনি অনেক রক্তক্ষরণ করেছেন, এভাবে প্রতিযোগিতায় যোগ দিলে বিপদ হতে পারে," পাশে থাকা ব্যবস্থাপক উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
জিয়াং লিউইং ধীরে ধীরে তার কব্জির দিকে তাকাল। ব্যান্ডেজে রক্ত লেগে গেছে। সে জোরে উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি ঠিক আছি। আমার প্রথম ম্যাচ বিকেল পাঁচটায়, কাল সকাল হলেই আমি সুস্থ হয়ে যাব। হ্যাঁ, সু নৈ... সে কেমন আছে?"
পাশের ছোট্ট দিয়ে দ্রুত বলল, "আমি একটু আগেই ফোন করেছিলাম, সু নৈ স্যার একদম ভালো আছেন, বাড়ি ফিরে তীব্র অনুশীলন শুরু করেছেন।"
"হুম, রাগ ঝাড়া ভালোই," জিয়াং লিউইং মাথা নেড়ে জানাল।
খুব দ্রুত, জিয়াং লিউইংয়ের প্রথম চ্যালেঞ্জের সময় উপস্থিত হল।
সে এমনিতেই বিদ্যালয়ের সেরা সৌন্দর্য, তার প্রতিটি আচরণে অসংখ্য চোখ নিবদ্ধ ছিল। তার ওপর আজকের ঘটনা, আরও লোক এসেছে তাকে দেখতে। অন্য বিদ্যালয়ের বহু প্রতিভাবানও এই প্রতিযোগিতার মাঠ ঘিরে ভিড় জমিয়েছে।
"জিয়াং সুন্দরী, তুমি তো আহত হয়েছো? হে হে, কোনো সমস্যা নেই, খেলতে না পারলে সোজা আত্মসমর্পণ করো। আমি কিন্তু মেয়েদের প্রতি খুব সহানুভূতিশীল, সু নৈয়ের চেয়ে কোনো অংশেই কম নই।"
প্রতিপক্ষ ছিল আত্মার শক্তি বিভাগের এক চশমাধারী ছাত্র, হাজারজনের মধ্যে থাকতে পারা মানেই তার অসাধারণ কৃতিত্ব রয়েছে।
পাশের অনেকেই দেখল প্রতিপক্ষ জিয়াং লিউইংকে ব্যঙ্গ করছে, কিছু লোক হাসাহাসিও করল। এখনকার জিয়াং লিউইং আর আগের দিনের মতো সবার চোখে দুর্ভেদ্য নয়।
দেখে মনে হচ্ছে ইউ পরিবার জিয়াং পরিবারকে গিলে ফেলতে চলেছে—ভবিষ্যতে জিয়াং লিউইংয়ের অবস্থা আরও শোচনীয় হবে।
"তুমি কি বাঁচতে ক্লান্ত হয়ে গেছো? প্রতিযোগিতা মঞ্চে, কে পাশে আছে সেটা কিছু যায় আসে না!" জিয়াং লিউইং মুষ্টি শক্ত করে মঞ্চে উঠে গেল।
"হুঁ, আমিই তো তোমাকে বাধ্য করলাম আমার ওপর হাত তুলতে। একটু পর যদি ব্যথা পাও, কেঁদো না যেন! চাইলে মারবো না, শুধু আমাকে এক চুমু দাও, হা হা! এক চুমু দিলে এক মিনিট তোমাকে কিছু করব না, কেমন?"
চশমাধারী ছেলেটি পুরো নির্ভয়ে ব্যঙ্গ করছিল।
অনেক ছাত্রছাত্রী দেখে অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু কিছু বলল না।
জিয়াং পরিবার যত বড়ই হোক, জিয়াং লিউইং যত সুন্দরীই হোক, ইউ ঝি-শার সঙ্গে পেরে উঠবে না!
জিয়াং লিউইং জেদ চেপে সংযত থাকল। বিচারক খেলা শুরুর ঘোষণা দিতেই সে দৌড়ে গেল, পায়ে পারিবারিক গতি প্রয়োগ করে শত্রুর সামনে পৌঁছল।
চশমাধারী ছেলেটি সরাসরি ওকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, এতে জিয়াং লিউইং ভয় পেয়ে একটু পিছিয়ে গেল।
কিন্তু কয়েক ধাপ পরই সে সুযোগ পেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরে এক ঘুষি সরাসরি চশমাধারী ছেলেটির চোখে মারল।
একই সঙ্গে ছেলেটির চশমা ভেঙে ছিটকে পড়ল!
ভাঙা কাচ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, ছেলেটি ব্যথায় চিৎকার করতে লাগল, আঙুল তুলে চিৎকার করল—নিয়মভঙ্গ!
জিয়াং লিউইংকেও বিচারক একবার সাবধান করল। এরপর প্রায় দশ মিনিটের কড়া লড়াইয়ে সে জয়ী হল।
সে হাঁপাচ্ছিল, শরীর ঘামে ভিজে গেছে। এমন প্রতিদ্বন্দ্বী সামলাতে এত কষ্ট হলে, কালকের উন্নীতকরণ পর্বে কী হবে?
সে জানত না কেন, হঠাৎ তার মনে সু নৈয়ের কথা এল। নিজেকেই বলল,
"ও যদি থাকত, কত ভালোই না হত!"
তবুও সে মাথা ঝাঁকাল। সু নৈ তো বহিষ্কৃত, এখন কেবল নিজের ওপরই নির্ভর করতে হবে।
সে হাতের ক্ষত চেপে ধরে সরাসরি হোস্টেলে বিশ্রাম নিতে চলে গেল।
...
পরদিন সকাল, জিয়াং পরিবারের বাড়িতে।
সু নৈ সারারাত জেগে অনুশীলন করেছে, সে এতটাই ক্লান্ত যে শরীর চলছিল না। তার মাথায় কেবল বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতার কথাই ঘুরছিল।
সে খুব জানতে চাইছিল ফলাফল কেমন হল। কিন্তু প্রতিযোগিতার জন্য জিয়াং লিউইং গতরাতে বিদ্যালয়েই ছিল, তাই সে কিছু জানতে পারেনি।
এখন সে শুধু চায় নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে। যদিও বিদ্যালয়ে ইউ ঝি-শাকে হারাতে পারেনি, কিন্তু ইউ পরিবার ও জিয়াং পরিবারের সংঘর্ষ চলবেই।
অবশ্যই তারও সুযোগ আসবে!
"সু নৈ স্যার, প্রাতঃরাশ তৈরি," তিন নম্বর ব্যবস্থাপক যথারীতি সময়মতো খাওয়া-দাওয়া পরিবেশন করল।
সু নৈ ঘাম মুছে নিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "তিন মামা, লিউইং আসলে কী অনুশীলন করছিল, যাতে ও এত দুর্বল হয়ে পড়ল?"
"ম্যাডাম চিরকালীন পারিবারিক কলা অনুশীলন করেন, কখনও কোনো বিপত্তি হয়নি। ওর দুর্বলতা বেশি রক্তক্ষরণের জন্যই," তিন নম্বর ব্যবস্থাপক স্পষ্টভাবে জানাল।
সু নৈ আরও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু এত রক্তক্ষরণ কেন? ওর কব্জির চোট? ছোট্ট দিয়া বলেছিল, আমার জন্য রক্তঅম্বার আনতে গিয়ে অম্বার আত্মা ওকে কামড়েছে। মেয়ে মানুষ, একটু সতর্ক থাকতে পারত!"
"স্যার, এটা এড়ানো যায় না। কারণ রক্তঅম্বার তৈরি করতে গেলে জিয়াং পরিবারের রক্ত দিয়ে আত্মাকে খাওয়াতে হয়। ম্যাডাম প্রতিবার স্বেচ্ছায় আত্মাকে রক্ত দিতে গেছে!"
"তুমি কী বলছো?"
সু নৈয়ের শরীর হঠাৎ জমে গেল। তার মনে এই তিন মাসের স্মৃতি ভেসে উঠল—প্রত্যেকবার জিয়াং লিউইং তাকে রক্তঅম্বার দিলে সে বিশেষ দুর্বল থাকত, তার সদ্য শুকনো ক্ষত আবার রক্তাক্ত হত।
সে তো ভেবেছিল মেয়েটা অদক্ষ! তাহলে কি প্রতিটি রক্তঅম্বার সে নিজের রক্ত দিয়ে সংগ্রহ করেছে?
মানে, তার উন্নতি আসলে জিয়াং লিউইংয়ের রক্তের বিনিময়ে, সে তো সারাক্ষণ রক্তপান করেছে!
"সে ইচ্ছা করে রক্ত দিয়েছে?"
তিন নম্বর ব্যবস্থাপক বলল, "হ্যাঁ, এই আত্মা কেবল জিয়াং পরিবারের রক্তই খায়, কেবল ম্যাডামই দিতে পারে। তবে তিনি বলেছেন, তোমার修炼 বাড়াতে পারলে এইটুকু রক্ত দিয়ে কিছু যায় আসে না, একটু পুষ্টি নিলেই ঠিক হয়ে যাবে..."
হঠাৎ যেন মাথার ভেতর বাজ পড়ল সু নৈয়ের। সে ও জিয়াং লিউইং এতদিন খুনসুটির মাঝেই ছিল, এই বোকা মেয়েটা তার জন্য এত কিছু করেছে!
সে কখনও মুখ ফুটে বলেনি!
তাই সে এত দুর্বল, তাই সে সু নৈয়ের বহিষ্কার শুনে এত জটিল মুখভঙ্গি করেছিল।
এই তিন মাসে এত রক্তঅম্বার, কেবল পুষ্টি নিলেই কি ফিরে আসে?
সু নৈ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। সে ফোন তুলে জিয়াং লিউইংয়ের নম্বরে কল দিল, কিন্তু কেউ ধরল না। এখন নিশ্চয়ই বিদ্যালয়ের উন্নীতকরণ পরীক্ষা চলছে।
তার এখন কতই না ইচ্ছে হচ্ছে জিয়াং লিউইংয়ের পাশেই দাঁড়াতে, তার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে!
ফোন হাতে নিয়েই সে হঠাৎ গতকালের নিং শিয়াংয়ের পাঠানো মেসেজটি দেখল। তখন তার মন খারাপ ছিল, খেয়াল করেনি, এবার সঙ্গে সঙ্গেই সে নিং শিয়াংকে কল করল।
ওপাশ থেকে নিং শিয়াং বলল, "হ্যালো, তুমি কি সুস্থ হয়ে গেছো? অবশেষে আমার ফোন ধরলে?"
সু নৈ একটু দ্বিধায় বলল, "হ্যাঁ! তুমি মেসেজে বলেছিলে, তুমি জানো আমি বহিষ্কৃত হয়েছি, খবর তো খুব দ্রুত পেয়েছো! তুমি বলেছিলে আমাকে সাহায্য করতে পারবে, কীভাবে?"
নিং শিয়াং হেসে বলল, "আমরা ইউ পরিবার তো পুরো ইয়াংচেং শহরের সব বিদ্যালয় নিয়ন্ত্রণ করি। তুমি বলো, আমি জানব না? প্রতিটি বিদ্যালয়ের ছোটখাটো বিষয়ও আমাকে জানানো হয়।"
সু নৈ এবার বুঝল কেন নিং শিয়াং বলত, সে সব বিদ্যালয়ের খবর রাখে, আর যখন সে ইয়াংচেং প্রথম বিদ্যালয়ে গিয়েছিল, তখনো প্রধান শিক্ষক নিজে এসে তাকে অভ্যর্থনা করেছিল।
এত বড় প্রভাব!
সু নৈ সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি তাহলে আমাকে আবার ফিরিয়ে এনে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ দিতে পারো?"
"পারব! তবে, তুমি যত বড় পুরস্কারই পাও না কেন, প্রথম তিনটি পুরস্কার আমাকে পছন্দ মতো নিতে হবে!"
সু নৈ আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। সে শুনেছিল, প্রথম পুরস্কার খুবই মূল্যবান—অনেক বাইরের বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা কেবল এই বিশেষ পুরস্কারের জন্যই আসে।
"ঠিক আছে, রাজি আমি!"