সপ্তদশ অধ্যায়: সেতুর নিচে কি দানব ড্রাগন আছে?

“চাঁদ মামা, সেতুর নিচে কী ঘটেছে?”
সু রাত তখনই প্রশ্ন করল, তার মনে চাঁদ মামা বরাবরই অত্যন্ত স্থির ও বিচক্ষণ মানুষ, কিন্তু এখন তার মুখে গভীর উদ্বেগ, ভ্রু কুঁচকে আছে, স্পষ্টতই এমন কিছু ঘটেছে যার সমাধান চাঁদ মামার পক্ষেও সহজ নয়।
আর, সু রাত এই তলোয়ারটি সম্পর্কে জানে।
জ্যাং পরিবারের ভূগর্ভস্থ ঘরে বহু পুরাতন মূল্যবান জিনিস রয়েছে, যার মধ্যে এই তলোয়ারটিও অন্যতম। এর নাম ‘ভূতফাং’, শোনা যায় দক্ষিণ সাগরের এক গৃহত্যাগী সাধুর কাছ থেকে পাওয়া, লোহা কাটে, দানব-অশুভ শক্তি বিনাশ করে।
জ্যাং লিউ ইয়িংও উদ্বিগ্ন; চাঁদ মামা বহু দক্ষ, এমন তাড়াহুড়ো করে এই ভূতফাং তলোয়ার আনতে বলছে কেন?
“শুধু কিছু অদ্ভুত জিনিস পড়েছে, মনে হচ্ছে দু’টি কফিন আছে। ঠিক আছে, তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, আমি খুব শীঘ্রই ফিরব।” চাঁদ মামা কিছুটা তথ্য দিল, কারণ জ্যাং পরিবারে এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটে।
চাঁদ মামা কথা শেষ করে ভারী ভূতফাং তলোয়ার হাতে সেতুর নিচে চলে গেল।
সেতুর নিচের ধসে যাওয়া প্রবেশপথে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে শ্রমিকদের হেলমেট, মনে হয় আগে অনেকেই আতঙ্কিত হয়ে সেখান থেকে পালিয়েছে।
চাঁদ মামা দ্রুত গুহার মুখে পৌঁছে, সেখানে অপেক্ষারত কিছু লোকের দিকে মাথা নেড়ে ইশারা করল। কেউ কথা বলল না, সবাই চিন্তিত মুখে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ভিতরে ঢুকে গেল।
“দেখা যাচ্ছে, শুধু দু’টি কফিন নয়, এর চেয়েও বেশি কিছু! যদি আমার বাবা থাকত!” জ্যাং লিউ ইয়িং উদ্বেগে ভ্রু কুঁচকে বলল।
এই নানশা উত্তর সেতু ভাঙার কাজ জ্যাং পরিবারের ব্যবসার ক্ষেত্রেই পড়ে।
কখনও কখনও শোনা যায়, নতুন নির্মাণ বা স্থানান্তরের সময় কফিন, মৃতদেহের স্তূপ, এমনকি শুকনো কূপে শতাধিক কঙ্কাল পাওয়া যায়। এসব কখনও প্রকাশ্যে আসে না, যেমন এখন, প্রায় সব শ্রমিক সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, আগেভাগেই ছুটি দেওয়া হয়েছে।
চারপাশে যারা পাহারা দিচ্ছে, তারা সবাই বিশ্বাসযোগ্য অভ্যন্তরীণ কর্মী।
সু রাত চোখ ঘুরিয়ে দেখল, সেতুর মুখে রাস্তার বাঁধা দেওয়া জায়গায় কয়েকজন শ্রমিক একত্র হয়ে সিগারেট খাচ্ছে, চুপিসারে কিছু আলোচনা করছে।
“চলো, গিয়ে শুনি কী বলছে,” সু রাত চালকের কাছ থেকে সিগারেটের এক প্যাকেট নিয়ে জ্যাং লিউ ইয়িংয়ের সঙ্গে এগিয়ে গেল।
প্রথমে তারা চুপ ছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে এক বিশ বছরের যুবক, জ্যাং লিউ ইয়িং-এর রূপ দেখে একবারেই সব বলে দিল।
“আমাদের সেতুর নিচে নিশ্চয়ই একটা ভয়ঙ্কর ড্রাগন আছে! গত রাতে কাজ শুরু করছিলাম, আমি আর লিউ তিনটি সাত নম্বর পাইল বসালাম, চতুর্থটি কিছুতেই বসল না, আট নম্বর যন্ত্র দিয়েও drilling হল না। ভাবলাম, হয়ত গ্রানাইট পড়েছে, ড্রিল বদলালাম, কী হল জানো? সেখানেই বিপদ ঘটল।”
“কী বিপদ?” সু রাত প্রশ্ন করল।
“বড় বিপদ! মাটির নিচে ধস নামল, লিউ নিচে পড়ে গেল, হাতের হাড় ভেঙে গেল, রাতেই হাসপাতালে পাঠানো হল, শুনলাম সকালে বিপদ কেটে গেছে। ভাগ্যবান!”
“লিউর এ বছর তার জন্মবর্ষ, অশুভ বছর, এত বড় বিপদ এড়িয়ে গেছে! তোমরা জানো না, নিচে একটা গুহা, মনে হয় সমাধি, একটা সুড়ঙ্গ, আমরা দেখতে চাইছিলাম, খুব ঠান্ডা।
কাজের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা ফোন করলাম, তিনি এসে দেখলেন, আরও বড় সমস্যা, ভিতর থেকে অদ্ভুত শব্দ আসছে। সেই শব্দ, যেন bearings-এ তেল নেই, সবাই শুনেছি, দশবারের মতো, অনেক জোরে!”
“হ্যাঁ! কর্মকর্তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রাতেই দু’জন বিশেষজ্ঞ ডেকে আনল, তারা ভিতরে ঢুকেছে, এখনো বের হয়নি! দরজার সামনে যারা পাহারা দিচ্ছিলেন, তারাও পড়ে গেছে, এবার অনেক বড় কর্তাদের খবর হয়েছে। দেখো, আবারও কিছু লোক এসেছে।”
শ্রমিকদের কথাবার্তা একটু এলোমেলো হলেও মূল ঘটনা পরিষ্কার।
সু রাত ও জ্যাং লিউ ইয়িং চোখাচোখি করে, দুজনেই বিস্মিত।
তারা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দূরে কয়েকটি গাড়ি ছুটে এল, গাড়ির নম্বর দেখে বোঝা গেল সেগুলো ইয়াংচেং-এর প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের।
গাড়ি থেকে একে একে দশজনের বেশি লোক নেমে এল।
একটি ছোট চুলের মহিলা দ্রুত এক মধ্যবয়সী পুরুষের সামনে এসে, সেতুর নিচের ধসে যাওয়া জায়গার দিকে ইশারা করে বলল, “চেন উপ-মেয়র, সামনের ঘটনাস্থল। দুর্ঘটনার কারণ এখনও তদন্তাধীন।”
চেন উপ-মেয়র ইয়াংচেং-এর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, নতুন সেতু নির্মাণ প্রকল্পের প্রতি তিনি খুব মনোযোগী, কিন্তু হঠাৎ এমন ঘটনা ঘটবে ভাবেননি।
নিম্নস্তরে রিপোর্ট অনুযায়ী, ছয়-সাতজন বিষাক্ত হয়ে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে, আরও দুজন এক রাত নিখোঁজ।
এখানে ঠিক কী ঘটেছে?
আর এই এলাকা সংলগ্ন জলপ্রকল্প, যদি বিষাক্ত হয়, জলপ্রকল্পে প্রভাব পড়বে না তো?
সচিব দ্রুত বললেন, “জ্যাং গ্রুপের লোকজন এসে কাজ শুরু করেছে, তারা মনে করে কোনও অশুভ শক্তি রয়েছে, সম্ভবত অস্থায়ী সমাধি খোঁড়া হয়েছে।”
চেন উপ-মেয়রের মুখে কঠোরতা, বললেন, “বোকামি! এখনো এসব বিশ্বাস কর? তাদের লোক কোথায়? ঘটনাস্থলে কেউ নেই কেন? পরীক্ষার বিভাগ এসেছে?”
“সব প্রস্তুত! আমরা ভূমি, জল, বাতাসের বিস্তারিত পরীক্ষা করব, প্রথমেই বিষাক্ত গ্যাসের সম্ভাবনা বাদ দেব। আরও লোক পাঠানো হয়েছে, চারপাশের বাসিন্দাদের উদ্বেগ কমাতে প্রচেষ্টা চলছে, গুজব ছড়ানো ঠেকাতে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। উদ্ধারকারী দলও এসেছে, মানুষের নিরাপত্তা সবার আগে!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আরেক মোটা পুরুষ উচ্চস্বরে বললেন।
“ভাল—তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করো! আমাদের জন্য অপেক্ষা কোরো না, আনুষ্ঠানিকতা নয়, দ্রুত, নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে!” চেন উপ-মেয়র আবার বললেন।
সবাই কথা শেষ করে নিরাপত্তার হেলমেট পরে সরাসরি ঘটনাস্থলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
জ্যাং লিউ ইয়িং উদ্বেগে ভ্রু কুঁচকে দ্রুত দৌড়ে গেল, দূর থেকেই চিৎকার করে বলল, “সম্মানিত নেতারা, এখানে দুর্ঘটনা ঘটেছে, নিচে বিষাক্ত গ্যাস থাকতে পারে, আপনারা নামবেন না।”
“ছেলে-মেয়ে, এখানে কী করছ? কার সন্তান? পাশে সরে যাও!” সচিব উচ্চস্বরে ধমক দিল।
সু রাতও দ্রুত এগিয়ে গেল, ভাবেনি জ্যাং লিউ ইয়িং এত বোকা হয়ে এগিয়ে যাবে, সত্যিই মূর্খতা।
“সম্মানিত নেতারা, আমরা জ্যাং গ্রুপের প্রতিনিধি। নিচে বহু কফিন রয়েছে, এতগুলো লোক একসঙ্গে নামলে এলাকার বাসিন্দাদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি হতে পারে। রীতির সাথে জড়িত, তাই জ্যাং গ্রুপ বিশেষজ্ঞ ডেকেছে, নাগরিকদের উদ্বেগ কমাতে। আশা করি আপনারা আমাদের বিশ্বাস করবেন, জ্যাং পরিবার সব ঠিক করবে।” সু রাত দ্রুত বলল।
আজকের চীনে অনেকেই আত্মশুদ্ধির চর্চা করে, এমনকি চেন উপ-মেয়রও অনেকবার চর্চা করেছেন, তাই অদ্ভুত বিষয়গুলো মেনে নিয়েছেন।
উপরন্তু, প্রকাশ্যে না বললেও, যেকোন বড় প্রকল্পের শুরুতে উৎসর্গের অনুষ্ঠান হয়।
চেন উপ-মেয়র ‘জ্যাং’ নাম শুনে একটু ভাবলেন, শেষে মাথা নেড়ে বললেন, “এ ধরনের বিষয় নিয়ে আমাদের বিশেষ বিভাগ রয়েছে, তোমাদের তথ্যের জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু তোমরা এখানে থেকো না, দ্রুত চলে যাও।”
বলেই, লোকজন নিয়ে নিচে নামতে প্রস্তুতি নিলেন।
জ্যাং লিউ ইয়িং এগিয়ে গিয়ে তাদের আটকাতে চাইছিল, কিন্তু সু রাত তাকে ধরে রাখল।
সে বিরক্তিতে বলল, “এটা কেমন? আমাদের জ্যাং পরিবারের সাহায্য চায়নি এমনকি? এখন সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে?”
“তুমি চিন্তা করো না, আমাদের চাঁদ মামার ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে। সাধারণ ঘটনা হলে আমাদের সঙ্গে নিয়ে যেত, কিন্তু এখন নিচে নিয়ে যায়নি, মানে সত্যিই বিপদ আছে। চাঁদ মামা ঠিক সামলাবে।” সু রাত বলল।
“হুঁ।” জ্যাং লিউ ইয়িং অসন্তোষে মুখ ফিরিয়ে নিল।
কিন্তু অল্প কিছু সময়ের মধ্যেই, হঠাৎ ধসের গুহার নিচ থেকে এক বিকট গর্জন শোনা গেল।
শব্দটি এতটাই অদ্ভুত ও কর্কশ, যেন কোন ভয়ঙ্কর জন্তু চিৎকার করছে, আবার যেন বিশাল ঘণ্টার ধ্বনি।
অল্প সময়ের মধ্যেই, সদ্য ভিতরে ঢোকা চেন উপ-মেয়র ও তার দল আতঙ্কে দৌড়ে বেরিয়ে এল, সবার মুখ ফ্যাকাশে, দৃষ্টি ভীত, স্পষ্টতই ভয়ঙ্কর কিছু দেখেছে।
“এ ধরনের জিনিস কী? এটা কী?”
“দেখা যাচ্ছে, আমাদের উদ্ধারকারী দল কাজ করতে পারবে না, বিষয়টি গোপনে সামলাতে হবে!”
বাইরে আসার পর তারা ভেতরে ভয় পেয়েই রইল।
চেন উপ-মেয়রের মুখে চরম উদ্বেগ, হঠাৎ হাত নাড়ে বললেন, “এটা, ছোট ঝাং, তুমি বিশেষজ্ঞ ডাকো। গতবার নদীর বাঁধে কিছু জ্যোতিষী এসেছিল, দ্রুত তাদের ডেকে আনো।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই ডাকছি। কিন্তু উপ-মেয়র, তাদের ফি...” ছোট ঝাং একটু দ্বিধায় পড়ল।
“এখন আর ফি ভাবার সময় নেই, দ্রুত ডাকো!” উপ-মেয়র চরম উদ্বেগে বললেন।
“ঠিক, ঠিক, আমি এখনই করছি!” ছোট ঝাং ফোন করতে শুরু করল।
জ্যাং লিউ ইয়িং দূর থেকে শুনে ঠান্ডা হাসি দিয়ে খুশি হল, মনে হল তারা নিজেদের ভুলের ফসল পাচ্ছে।
সু রাত হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, “চাঁদ মামা কোথায়? তিনি কেন বের হলেন না?”
বাম-ডানে অপেক্ষা করে, প্রায় এক ঘণ্টা কেটে গেল, চাঁদ মামা বের হলেন না।
দূরে আরও গাড়ি এল, নামল কিছু ধর্মগুরুর মতো পোশাকধারী মানুষ, তারাও এল, কিন্তু চাঁদ মামা এখনও নেই।
সু রাতের ধৈর্য শেষ, মুষ্টি বাঁধল, গম্ভীরভাবে বলল, “এভাবে চলবে না, চাঁদ মামাও বিপদে পড়েছেন! আমাদের ভিতরে গিয়ে দেখতে হবে!”