একাত্তরতম অধ্যায়: তাকে বিয়ে করতে চাও? আমার অনুমতি নিয়েছো কি?

জিয়াং লিউইং বুঝতে পারল, সে জীবনে কখনো এত কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়নি। এত বছর ধরে যত সমস্যাই হোক না কেন, যেগুলো সে নিজে সমাধান করতে পারেনি, সবই সে সোজা সু ইয়ের ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে; শেষ পর্যন্ত যদি সু ইয়েও কিছু করতে না পারে, অন্তত দোষটা তার নয়, বলেই ছাড়তে পারত।

কিন্তু এখন?

সে একেবারেই নিশ্চিত নয়, কী করবে! সে জানে, এই মুহূর্তে তার মনটা খুবই স্বার্থপর, পরিবারের নিরাপত্তার কথা ভেবে তার উচিত ছিল সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যাওয়া; কিন্তু মনের গভীরে সে বারবার প্রতিবাদ করছে। কেন? কেন সে, জিয়াং পরিবারের সম্মানিত কন্যা, নিজের জীবনটা নিজের মতো করে বেছে নিতে পারবে না?

জিয়াং জিয়াংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল, গভীর স্বরে বলল, "মেয়ে, তুমি যাই সিদ্ধান্ত নাও, বাবা তোমার পাশে আছি!"

"মিস, আমি... আমি চাই না আপনাকে কষ্ট পেতে দেখতে," নিচু গলায় বলল ছোট্ট ডিয়ে, তারও কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করছে। সে তো মিসের সবচেয়ে প্রিয় দাসী, আর মিসও সবসময় তার প্রতি সবচেয়ে দয়ালু। এখন তাকে এমন অবস্থায় দেখে, বুকটা ভারী হয়ে এল।

সবচেয়ে পেছনে লুকিয়ে থাকা লি ওয়েইচিয়াংয়ের ভাগ্নে অল্প সময়ে বলে উঠল, "আর দেরি কিসের? ইয়ান পরিবার তো বড়লোক! তুমি সেখানে বিয়ে করলে, আমাদের খাবার-পরিধানের চিন্তা থাকবে না। জিয়াং পরিবারে আমি তো আছি! চিন্তা কোরো না।"

ঝং চাচা বরং কিছুটা উৎসাহী হয়ে বলল, "আমরা ওদের সঙ্গে লড়ে যাব! জিয়াং পরিবারের লোকেদের এত অপমান সহ্য করতে হবে কেন? আমি মরতেও রাজি, তবু তোমাদের নিরাপদে নিয়ে যাব! আমরা আবার উঠে দাঁড়াব, মিস।"

কিন্তু সবাই জানে, ধ্বংসের পর আবার ঘুরে দাঁড়ানো কতটা কঠিন?

আর একবার ক্ষমতা হারালে, কত মানুষ জিয়াং পরিবারের গোপন কৌশল লুঠে নিতে চাইবে, তখন কি তারা কেউ বাঁচতে পারবে? হয়তো না, বরং বন্দি করে রাখা হবে, যতক্ষণ না সবকিছু জেনে নেয়া যায়।

জিয়াং লিউইং হঠাৎ ফিরে তাকাল ইয়ান তিয়ানের দিকে, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি যদি রাজি হই, তাহলে সু ইয়ের কী হবে?"

ইয়ান তিয়ান প্রথমে খুশি হল, কিন্তু পরমুহূর্তেই ঈর্ষা ছেয়ে গেল মুখে; সে দূর থেকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল ভিলার ছাদের দিকে, যেখানে সু ইয় দাঁড়িয়ে ছিল, একটাও কথা বলেনি।

ভাবা যায়! এমন মুহূর্তে এসেও, জিয়াং লিউইংয়ের মনে শুধু সু ইয়ের কথাই!

"সে... সে তো তোমাদের পরিবারের কেউ নয়! আমি কেবল তার প্রাণটা বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করতে পারি!" ইয়ান তিয়ান বলল।

ইয়ান ইউ তু কড়া গলায় চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি খুব কষ্ট পাচ্ছ? নিজেকে এত মহান ভাবছো? তুমি যখন আমাদের ইয়ান পরিবারের সদস্য হতে যাচ্ছ, তখনও মনটা এত বেপরোয়া? এক কথায় বলো: বিয়ে করবে, না করবে না?"

জিয়াং জিয়াংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, পুরো পরিবারের জন্য না হলে সে কখনো মেয়েকে এতটা অপমান সহ্য করতে দিত না।

জিয়াং লিউইংয়ের শরীর আরও বেশি কাঁপছিল, দ্রুত নিঃশ্বাসে বুকের ওঠা-নামা স্পষ্ট ছিল।

এখন কী করবে? যেভাবে উত্তর দিক না কেন, সেটাই তার ইচ্ছার নয়! সে সবসময় ভেবেছিল, নিশ্চিন্তে বড় হবে, চিন্তামুক্ত থাকবে; কিন্তু আজকের এই আকস্মিক, বিশাল সিদ্ধান্তটা তারই হাতের মুঠোয় এসে পড়ল...

ঠিক তখনই, হঠাৎ গম্ভীর, বজ্রস্বরের মতো একটা চিৎকার ভেসে এল—

"তাকে বিয়ে করতে চাও? আমার অনুমতি চেয়েছ?"

সেই আওয়াজে যেন মেঘ গর্জে উঠল, কান ফাটিয়ে দিল!

জিয়াং লিউইংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, মাথার ভেতর যেন বাজ পড়ল, ঠিক যেন ডুবে যাওয়ার মুহূর্তে শেষ আশার দড়ি ধরে ফেলেছে সে— আবেগে চোখ ভিজে গেল, হঠাৎ মাথা তুলে কাঁপা কাঁপা গলায় ডাকল, "সু ইয়!"

অন্তরের কষ্ট, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না! বোধহয়, কেবল সু ইয়ই বুঝতে পারে, তার সঙ্গে ছয়-সাত বছর কাটিয়েছে বলে।

অনেকেই তাকিয়ে দেখল, আগেই ছাদে গিয়ে ধ্যানস্থ হওয়া সু ইয় এবার উঠে দাঁড়িয়েছে, মুষ্টিবদ্ধ হাতে, চোখে ক্রোধের ঝলক, সম্পূর্ণ বাগানের জমায়েতের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

মনে হচ্ছে, তার ভেতরে এক অমোঘ কর্তৃত্বের শক্তি।

প্রথমেই বেজায় ক্ষেপে উঠল ইয়ান তিয়ান, চিৎকার করে বলল, "সু ইয়, এই সময়ে গোলমাল কোরো না! সব তোমার কারণে, না হলে জিয়াং পরিবারের এই পরিণতি হতো? সবাই তোমাকে বাঁচাতে চেয়েছে, আমরাও এসেছিলাম তোমাকে রক্ষা করতে; চুপ করে থাকো, ঝামেলা কোরো না! না হলে, তোমার প্রাণও রাখতে পারব না!"

সু ইয় ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল, "তুমি এক অকৃতজ্ঞ, বিপদে ফেলে পালানোই তোমার অভ্যাস! জিয়াং পরিবারকে তোমার দরকার নেই, আমাকেও না!"

ইয়ান তিয়ান আরও ক্ষেপে গেল।

ইউ পরিবার ও ওউ পরিবারের লোকেরা হেসে উঠল, এমন দৃশ্য দেখতেই তারা চেয়েছিল। এখন দেখল, মূলত ইয়ান পরিবার জিয়াং পরিবারের সঙ্গে জোট বাঁধতে যাচ্ছিল, সু ইয়ের এক কথায় সব ভেস্তে গেল।

এটাই যেন তাদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত পরিণতি!

আসলেই, ইয়ান ইউ তু চিৎকার করে উঠল, "খুব ভালো! এবার আমরা হস্তক্ষেপ করব না, বাঁচতে চাইলে, বা আমাদের সাহায্য চাইলে, আগে তোমাদের কন্যাকে তিনবার হাঁটু গেড়ে, নয়বার মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে হবে! বউ হওয়ার নিয়ম আগে শিখে নাও!"

ইয়ান তিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে, একবার সু ইয়ের দিকে, একবার জিয়াং জিয়াংয়ের দিকে তাকাল, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে সবাইকে নিয়ে সরে গেল, গম্ভীর গলায় বলল, "আমাদের ছাড়া, তোমাদের জিয়াং পরিবার কিছুই নয়! এবার দেখি কী করো!"

তার নেতৃত্বে ইয়ান পরিবারের সবাই দূরে গিয়ে দাঁড়াল।

তারা সবাই এমন ভাব দেখাল, যেন এসব তাদের কিছু যায় আসে না, ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখতে লাগল, ইয়ান পরিবার ছাড়া জিয়াং পরিবারের কী দশা হয়।

ইয়ান পরিবারের যোদ্ধারা সরে যেতেই, অন্য যারা সাহায্য করতে চেয়েছিল, তারাও একে একে চলে গেল।

এমনকি কিছু জোটের যোদ্ধা, যারা আগে জিয়াং পরিবারের ছত্রছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিল, তারাও সেখান থেকে সরে গেল।

সবাই জানে, জিয়াং পরিবারের এই বিশাল নৌকা ডুবতে বসেছে! পালাতে চাইলে, এখনই পালাও!

জিয়াং জিয়াং দূর থেকে একবার সু ইয়ের দিকে তাকাল, গভীর নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, এবার শুধু তাদের গুপ্ত কক্ষে সরে যাওয়াই উপায়, না হয় জিয়াং পরিবারের আত্মরক্ষার পশুদের ছেড়ে দিয়ে শেষ লড়াই দিতে হবে।

"সু ইয়, তুই ছোট্ট একটা নষ্ট ছেলে, এত সাহস কোথায় পেলি! একটু আগের মার খাওয়া ভুলে গেছিস?" ইউ সিংকুন হেসে, বজ্র-তলোয়ার নাড়িয়ে বলল, "তাহলে এবার জিয়াং পরিবারকে শেষ করে দিতে হবে।"

"শয়তান বুড়ো! তিন বছর আগে আমার বজ্র-শিরা কেটে তলোয়ার বানিয়েছিস, ভাবলি তাতেই পুরো ইয়াংচেং কাঁপিয়ে দিবি?"

সু ইয় ভিলার ছাদে দাঁড়িয়ে, আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করল, "সত্যিকারের বজ্র-শক্তি, তুই কোনোদিনও অর্জন করতে পারবি না!"

ইয়ান তিয়ান দূর থেকে দেখে ঠোঁটে উপহাস টেনে বলল, "মৃত্যুর ভয় নেই এই ছেলেটার, নিজেকে কী ভাবছে! সারাদিন বজ্র-শক্তি, বজ্র-শক্তি করলেই কি বড় কিছু হবে?"

সু ইয় হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে, এত দূর থেকেও যেন শুনতে পেল, গর্জে উঠল, "তাহলে চোখ বড় করে দেখ!"

বজ্রগর্জন!

ইউ সিংকুন তলোয়ার হাতে ঘুরিয়ে, চিৎকার করল, "হা হা হা, ছোট্ট ছেলেরে, দশটি চালের ভেতরেই তোর দুই হাত কেটে ফেলব!"

বজ্রপাত!

সু ইয় মুষ্টি শক্ত করে তুলতেই, তার মাথার ওপর বজ্র নেমে এলো।

মাঠে বজ্রের শব্দে সবাই থমকে গেল।

"তিন চালের মধ্যেই, তোর মাথা কেটে ফেলব!"

ধ্বনি বিস্ফোরিত হল।

সু ইয়ের কণ্ঠে ছিল কঠোরতা, যেন সে বিশেষ কোনো কৌশল আয়ত্ত করেছে, হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, পায়ের নিচে তৈরি হল এক প্রবল ঘূর্ণিঝড়, যা ড্রাগনের মতো তার পেছনে ছুটল।

এক ঝটকায়, সে ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ে, তীরবেগে ইউ সিংকুনের দিকে এগিয়ে গেল; ডান হাত দিয়ে আকাশের অজানা কোনো শক্তিকে টেনে নামাল, ঘুরিয়ে নিয়ে ভয়ানক এক আঘাত হানল।

বজ্রপাত!

তার হাতের আঘাতে তৈরি হল প্রবল বায়ুর স্রোত!

সবাই দেখেই চমকে উঠল, এখানে অনেকেই শক্তিশালী যোদ্ধা, তারাও প্রয়োজনমতো বায়ুর স্রোত তৈরি করতে পারে, কিন্তু সু ইয়ের মতো ড্রাগনের মতো বায়ুপ্রবাহ, কেউ কখনো দেখেনি।

আর এই প্রবাহ ঘূর্ণায়মান, মনে হচ্ছে ভেতরে অজস্র বিধ্বংসী শক্তি!

ইউ সিংকুনের চোখ ছানাবড়া, সু ইয়ের সঙ্গে তার কতদিনের পরিচয়? সু ইয়ের ক্ষমতা সে জানে, এত অল্প সময়ে এমন পাল্টে গেল কীভাবে?

তবে কি সু ইয় এতদিন শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল?

কিন্তু এখন আর ভাবার সময় নেই, সু ইয় যতই প্রতিভাবান হোক, শেষ পর্যন্ত ওর তলোয়ারেই প্রাণ যাবে। তার হাতে ধরা বজ্র-তলোয়ার থেকে বিদ্যুৎ ছিটকে বেরোল, তলোয়ার সোজা ছুটে এল সু ইয়ের দিকে।

এতটা দুঃসাহস! খালি হাতে বজ্র-তলোয়ারের মুখোমুখি? মরার জন্যই বুঝি এসেছে! দশ চাল তো অনেক, তিন চালেই হবে!

ঠিক তখনই, সু ইয়ের ছোঁড়া বায়ুর ঘূর্ণি এসে আঘাত হানল।

এক ঝটকায়, ছুটে এল সেই ঘূর্ণি।

ইউ সিংকুন হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, "আরে! এটা কী?"