অষ্টাশি অধ্যায়: আকাশও আমাকে থামাতে পারবে না

“স্বর্গ ও পৃথিবীর সমস্ত প্রাণ, রহস্যময় সৃষ্টির দ্বার!”

সু রাতের মনে বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল এই আটটি প্রাচীন অক্ষর। বাইরের আকাশে বজ্রপাতের গর্জন স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল। সে অনুভব করতে পারল, তার চারপাশেও যেন সেই আটটি অক্ষর ভেসে উঠেছে এবং ঠিক এই অক্ষরগুলোই চারপাশের ঔষধি আগুনকে টেনে তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করাচ্ছে।

প্রথম গহ্বর, দ্বিতীয় গহ্বর, তৃতীয় গহ্বর—

প্রত্যেকটি গহ্বরে আগে কেবলমাত্র বজ্রপাতের শক্তি ছিল, এমনকি আগে গ্রহণ করা অগ্নিকিরীটের রক্তও সামান্যই মিশেছিল। কিন্তু এবার এই ঔষধি আগুনগুলো যেন দুর্লভ রত্নের মতো সরাসরি তার শরীরে প্রবেশ করল।

“প্রথমে গ্রহণ করলাম স্বর্গীয় বজ্র, এখন আবার গ্রহণ করছি ঔষধি আগুন—আমি যে সাধনা করছি, তা কতটা শক্তিশালী!”

সু রাত নিজেও বিস্মিত হয়েছিল। তার শরীরে বিদ্যুৎ-রেখা আছে, সে স্বর্গীয় বজ্রকে উপলব্ধি করেছে বলেই তা শরীরে নিতে পেরেছিল, এই পর্যন্ত নিজেকে বিশ্বাস করানো যায়। কিন্তু এখন আবার এই ঔষধি আগুনও শরীরে প্রবেশ করছে, তার দেহ কি এসব ধারণ করতে পারবে? সহ্য করতে পারবে?

সে জানে, এসব কথা বাইরে বললে কেউ বিশ্বাস করবে না।

তবে সে স্পষ্ট অনুভব করল, এই আগুনগুলো সাধারণ নয়। বরং, এই প্রথম ডিং-এর ভেতর সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু কোনো অমৃত বা দেবঔষধ নয়, বরং এইসব আগুন, যা সব কিছু পুড়িয়ে দিতে পারে, অসংখ্য ওষুধ তৈরি করেছে...

এই ডানলুর ভেতরে সৃষ্ট আগুনই আসল রত্ন!

এখন সু রাত অনুভব করল, তার দেহ ধীরে ধীরে ভেসে উঠছে। তার প্রতিটি গহ্বরে, বজ্রের চারপাশে, আগুনের শিখা জ্বলছে।

কেউ যদি তার দেহ ভেদ করে দেখতে পারত, দেখত তার শরীর জুড়ে ঠিক একশো আটটি আগুনের শিখা জ্বলছে।

এই মুহূর্তে, সু রাত মনে করল, সেই দ্বীপে দেখা হয়েছিল চিয়েন লি লু’র সঙ্গে—সমুদ্রজাত সেই প্রাণীটি বলেছিল, তার সাধনা কৌশল হলো একধরনের বাতাস, বজ্র নয়।

তাহলে কি এতদিন সে নিজেও ভুল করে তার সাধনাকে বজ্রবিদ্যার মতো ব্যবহার করেছে? নাহলে এখন আগুনের সঙ্গে মিশে গেল কীভাবে?

কিন্তু যাই হোক, এতে তার সাধনায় এক বিরাট অগ্রগতি এসেছে।

অলৌকিক সেই আটটি অক্ষর এখনও গুঞ্জরিত হচ্ছে, পাগলের মতো ডানলুর ভেতরের আগুন শুষে নিচ্ছে।

ভেতরের আগুন যেন তার জন্য যথেষ্ট নয়, আরও চায়...

বাহিরে, বৃষ্টিপাত ধীরে ধীরে কমে আসছে, এমনকি বজ্রপাতও ক্ষীণ হয়ে গেছে।

কিন্তু যুদ্ধের তীব্রতা একটুও কমেনি, বরং আরও বাড়ছে।

ওয়াং মান সেই দিক থেকে ক্রুদ্ধ হয়ে ছুটে এল, দেখল মাটিতে পড়ে থাকা ডানলুর, যার উপরে বিদ্যুতের ঝিলিক দেওয়া এক দীর্ঘ তলোয়ার গোঁজা। এই দৃশ্যে তার শরীর কেঁপে উঠল, সে ক্রুদ্ধস্বরে চিৎকার করল—

“তোমরা একদল অকর্মণ্য—ওই জিয়াং লিউ ইয়িং-কে মেরে ফেলো! মেরে ফেলো!”

এদিকে জিয়াং লিউ ইয়িং-কে একদল যোদ্ধা তাড়া করছে। তার সাধনার শক্তি বেশি না হলেও, শরীর অসম্ভব চটপটে—বাগানবাড়ির ভেতর কেউই তাকে ধরতে পারছে না।

সে ছুটতে ছুটতে মুখে বলল, “বুড়ি বউ, তুমি আমায় মারতে চাও, স্বর্গের শাস্তি পড়বে তোমার ওপর! আমি মরেও যদি অশরীরী আত্মা হই, তবে রাতদিন তোমার সঙ্গে লেগে থাকব, মাঝরাতে তোমার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকব...”

তাকে তাড়া করা যোদ্ধারা শুনে ভয়ে গা শিউরে উঠল—জিয়াং লিউ ইয়িং তো ভয়ানক! সত্যিই যদি সে অশরীরী হয়ে যায়, প্রতি রাতে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে থাকলে কী হবে?

তবে তারা যোদ্ধা, এসব প্রেতাত্মা-অশুভ শক্তিকে খুব একটা ভয় পায় না, বরং তাকে ধরার ইচ্ছা আরও বেড়ে গেল।

এদিকে এক ডানজুর ওষুধগুণীরা ডানলুর পড়ে যেতে দেখে হাহাকার করে উঠল, “তোমরা কী দাঁড়িয়ে আছো? ডানলুরটা জায়গায় তুলো! কে ফেলেছে? আমাদের ডানলুর নষ্ট হতে দেওয়া যাবে না, সবাই এগিয়ে এসো, তাড়াতাড়ি!”

“শালা, ওয়াং ইউন ফেং-কে ধরে ফেলো!”

চেন ইউও এই দৃশ্য দেখে আর সহ্য করতে পারল না, নিজের জীবন বাজি রেখে ওয়াং ইউন ফেং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল—শুধু আঘাত করল, আত্মরক্ষা করল না।

এক লহমায়, সে ওয়াং ইউন ফেং-এর কয়েকটি আঘাত সহ্য করল, আবার ওয়াং ইউন ফেং-কে সশব্দে ছুড়ে দিলো।

ওই বৃদ্ধা ওয়েন-এর সাধনা অতুলনীয়, সে ঝাঁপিয়ে এসে অদ্ভুত কৌশলে দুই হাত ছয় হাতে রূপান্তরিত করে ওয়াং ইউন ফেং-এর বুকের গহ্বরে একের পর এক ঘুষি মারল।

“তুমি...-স্বপ্নসমুদ্র গেটের লোক!” ওয়াং ইউন ফেং বিস্ফারিত চোখে চেয়ে তার পরিচয় বুঝে ফেলল।

“হোহো! আমি স্বপ্নসমুদ্রের গোপন কৌশল না নিলে তোকে নেওয়া যেত না, এখন চিনলি? দেরি হয়ে গেছে!” বৃদ্ধা ওয়েন আরও কয়েকটি আঘাত করে ওয়াং ইউন ফেং-কে ধরে ফেলল।

ওয়াং মান বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, কয়েকটি লম্বা কাঁটা তুলে সরাসরি ওয়াং ইউন ফেং-এর চারটি অঙ্গে গেঁথে দিলো।

সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “প্রিয় ভাই, তোমার মৃত্যুর পর আমি武মেন-এর দায়িত্ব ভালোভাবেই পালন করব! নিশ্চিন্ত থাকো!”

ওয়াং ইউন ফেং যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে, মুখ দিয়ে রক্ত উগরে দিলো, দাঁতগুলোও রক্তাক্ত। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমাকে মেরে ফেললেও শান্তিতে থাকতে পারবি না, সবাই আমার প্রতিশোধ নেবে!”

“জিয়াং লিউ ইয়িং কিংবা তোর ছোট প্রেমিকা চেন জিয়া ই — ওদের কাউকেই ছাড়ব না, সবাই মরবে!” ওয়াং মান এক হাতে ওয়াং ইউন ফেং-এর গলা ধরে, দূর থেকে জিয়াং লিউ ইয়িং-কে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল—

“জিয়াং লিউ ইয়িং, নামছিস না তো, ওর মৃত্যু তোর চোখের সামনে দেখবি!”

জিয়াং লিউ ইয়িং খিস্তি করে চিৎকার করল, “তুই বুড়ি, চোখে কিছু দেখতে পাস না, না কি পাগল হয়েছিস, ও আমার কে, আমাকে নামতে বলছিস মরতে? মারতে চাইলে মার!”

“হাহাহা, তাই? ও তো武মেন-এর উত্তরাধিকারী, তোমাদের পরিবারকে বাঁচিয়েছে, এখনই অস্বীকার করছো? ভালো—দেখি সবাই প্রশংসা করে এমন জিয়াং পরিবার সত্যিই উপকারকারীর মৃত্যু উপেক্ষা করে কিনা!” ওয়াং মান আবার একটি লম্বা কাঁটা তুলে ওয়াং ইউন ফেং-এর চোখ বরাবর এগিয়ে গেল।

জিয়াং লিউ ইয়িং সেটা দেখে থমকে গেল—সত্যিই, ওয়াং ইউন ফেং না থাকলে জিয়াং পরিবার নিঃশেষ হয়ে যেত, কয়েকদিনও হয়নি। এখনই কি সে তার মৃত্যু দেখবে?

এই মুহূর্তের দ্বিধায়, তাড়িয়ে আনা যোদ্ধারা তাকে ঘিরে ফেলল, কোনো পথ নেই পালাবার।

শী হাওও তখন থেকে জিয়াং লিউ ইয়িং-কে তাড়া করছে। আগে সে তার পরিচয় জানত না বলে ভণ্ডামী করত, এখন আসল রূপ বেরিয়ে এসেছে। সে এগিয়ে এসে জিয়াং লিউ ইয়িং-কে এক লাথি হাঁকাল, তাকে মাটিতে ফেলে দিলো, মুখে গালি দিলো—

“নোংরা মেয়ে! দৌড়াতে থাকো তো দেখি!”

জিয়াং লিউ ইয়িং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বৃষ্টি নতুন থেমেছে, সে পড়ে গা-মাথা কাদা-মাটি আর ধুলোয় সয়লাব, চুল এলোমেলো, চেহারা ক্লান্ত ও অসহায়।

তার দৃষ্টি একবার ডানলুরের দিকে গেল, দেখল কোনো সাড়া নেই। শরীর কেঁপে উঠল, বুকের ভেতর অসহনীয় যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো দম বন্ধ হয়ে আসছে, ভেতরের সবকিছু যেন জ্বলছে—

সে, শেষ পর্যন্ত মারা গেল! শেষ পর্যন্ত, তাকে ছেড়ে চলে গেল...

ওয়াং মান জিয়াং লিউ ইয়িং-কে ধরতে দেখে হেসে উঠল, “তুইও মানুষ উদ্ধার করতে চাস? চেন জিয়া ই-কে ধরলেই তোদের একসঙ্গে মারব, একসঙ্গে নরকে পাঠাব, সু রাত-এর সঙ্গেই যাক তোরা!”

ঠিক তখনই, ডানলুর হঠাৎ কেঁপে উঠল, শব্দ ক্রমে বাড়তে থাকল।

ভেতর থেকে তীব্র এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“তুমি, কারও-ই মারতে পারবে না!”

সবাই চমকে উঠল, এই কণ্ঠস্বর সবার কাছে অতি পরিচিত, সবাই অবাক হয়ে ডানলুরের দিকে তাকাল।

এটা কীভাবে সম্ভব, ডানলুরের ভেতর থেকে এই কণ্ঠস্বর আসছে?

আরও বিস্ময়কর—এটা ছিল সু রাত-এর কণ্ঠ!

“সে এখনও মরেনি—” ওয়াং মান চিৎকার করে ডানলুরের ওপর গেঁথে থাকা বজ্র-তলোয়ারের দিকে তাকাল, মুখ রক্তশূন্য।

তবু, নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “ডানলুর তোকে গলিয়ে ফেলতে পারেনি, তো কী? তুই কি বেরোতে পারবি? চিরজীবন ডানলুরে বন্দি থাক! আমি বিশ্বাস করি একশো দিন আটকে রাখলে তুই বাঁচতে পারবি না!”

ওই বজ্র-তলোয়ার যেন কিছু অনুভব করে কাঁপতে লাগল।

হঠাৎ, আকাশ থেকে বজ্রপাত নেমে ডানলুরের ওপর আঘাত করল।

ডানলুর থেমে গেল, সব শব্দ, কাঁপুনি থেমে গেল।

সবার চোখ, যোদ্ধা কিংবা ওষুধগুণী—এক দৃষ্টিতে ডানলুরের দিকে তাকিয়ে রইল। সবার মনে হলো, হৃদস্পন্দন থেমে গেছে, যেন সবাই অপেক্ষা করছে সেই মুহূর্তের জন্য।

ঠিক তখন, ডানলুরের গায়ে খোদাই করা কুঁড়ির নকশা, যেন মলিন হয়ে খসে পড়তে লাগল। একের পর এক লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন আগুনের বিদ্যুৎ ভেতর থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো।

পুরো ডানলুর বিস্ফোরণের মতো শব্দে গর্জন করল।

গর্জন—

“স্বর্গও আমার পথ রোধ করতে পারে না! তুচ্ছ ডানলুর তো দূরের কথা!”