পঁচিশতম অধ্যায়: আমার ফুল ফোটার পর সমস্ত ফুল ঝরে যায়
সু ইয়েতার শরীর জুড়ে বজ্রের উৎস প্রবাহিত হলো। মুহূর্তেই, তার ভিতরের সেই স্বর্গীয় বজ্র যেন তার আহ্বানে সাড়া দিল, পরিবেশে হঠাৎ আবহাওয়ার নাটকীয় পরিবর্তন ঘটলো।
“বজ্র আসুক—”
সু ইয়ের দুই হাত দৃঢ়ভাবে মুঠো করা মাত্র, প্রবল বজ্রশক্তি তার তালুতে সঞ্চিত হলো। সে মাথার ওপরে দুই কব্জি একসঙ্গে আঘাত করতেই বিকট গর্জনে চারদিক কেঁপে উঠলো!
প্রচণ্ড শব্দে যেন আকাশ ফেঁটে বজ্রপাত হলো সু ইয়ের মাথার ওপর। সেই বজ্রের গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠলো, এবং প্রবল বজ্রশক্তি বিস্ফোরিত হলো।
উপস্থিত সবাই, এমনকি নিং শুয়াং, নিং পরিবারের প্রধান, নিং চিউ— সকলেই হঠাৎ বজ্রের সেই চরম শব্দে চমকে গিয়ে নীচে বসে পড়লো, মাথা ঢেকে আত্মরক্ষা করতে লাগলো।
বজ্রগর্জনের পরে, কেবল সু ইয়েই দাঁড়িয়ে ছিল। সবাই কানে তালা লাগা অবস্থায় বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে থাকলো, কেউই কিছু বলতে পারলো না।
নিং পরিবার羊城 নগরীর বিশিষ্ট পরিবারগুলোর একটি। তাদের কাছে মূল্যবান তাবিজ ব্যবহার করে সামান্য বিদ্যুৎ সৃষ্টি করা যায়, যা সাধারণত অপদেবতা বা অশরীরী আত্মাকে তাড়াতে কাজে লাগে।
কিন্তু সবাই জানে, ঐসব তাবিজের বিদ্যুৎ আর সু ইয়ের ডাকা বজ্রের মধ্যে আকাশ-পাতালের ফারাক।
“এটা কি সত্যি স্বর্গীয় বজ্র? সে কি সত্যিই বজ্র-শিরার অধিকারী?” প্রবীণ তান্ত্রিক বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন।
নিং পরিবারের প্রধানও অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। সু ইয়ের ভঙ্গি দেখে তার মনোভাব আমূল পালটে গেল, তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “অসাধারণ কৌশল! তবে কি সু ইয়ের বজ্র-শিরা ফিরে এসেছে? এ তো চমৎকার! আমাদের নীল-বজ্র স্নানফুল এবার বাঁচবে!”
নিং চিউয়ের মুখও রঙ পাল্টে গেল, সে ভয়ে মাথার ওপর তাকিয়ে উচ্চারণ করলো, “এটা নিশ্চয় কাকতালীয়! কিভাবে তাবিজ ছাড়া বজ্র আহ্বান সম্ভব?”
নিং শুয়াং সাথে সাথেই ধমকে উঠলো, “তিন বছর আগে সু ইয়েই ছিল শহরের সবচেয়ে প্রতিভাবান যুবক। তার বজ্র-শিরা ছিল, সবাই জানে! তুমি পারো না বলে ভেবো না, অন্য কেউও পারবে না। আর যদি আবারও অবজ্ঞাসূচক কথা বলো, ফল ভালো হবে না!”
সবাই তখনই মনে পড়লো, সু ইয়েই তাদের সাহায্য করতে সক্ষম।
নিং পরিবারের প্রধান নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে হাতজোড় করে বললেন, “সু ইয়ের ভাই, আমি এবং চিয়াং পরিবার পুরনো বন্ধু। সম্প্রতি পারিবারিক সমস্যা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, তাই দুঃখিত, কিছু কথা অশোভন হয়েছে। আশা করি, তুমি কিছু মনে করোনি। এবার শুয়াং তোমাকে ডেকেছে, আমি চাই তুমি আমাদের নীল-বজ্র স্নানফুলগুলো রক্ষা করো।”
প্রবীণ তান্ত্রিকও তাড়াতাড়ি বললেন, “ঠিক ঠিক, দয়া করে আমাদের স্নানফুলগুলোর কাছে গিয়ে আবার বজ্রশক্তি প্রয়োগ করো।”
সুয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, তিনি কেনই বা এদের কথা শুনবেন? তাছাড়া, তিনি মাত্র দ্বিতীয় চ্যানেল ভেদ করেছেন, সদ্য আহ্বান করা বজ্রের শক্তি সত্যিই প্রবল, তবে কিছুটা দূরে থাকলে কার্যকারিতা অনেক কমে যেত। তার চেয়েও বড় কথা, তিনি বারবার এই কৌশল করতে পারবেন না।
“আমার সাধনার সীমা আছে, তোমরা বরং উপযুক্ত কাউকে খুঁজে নাও।” বলেই সুয়ে ঘুরে হাঁটা ধরলেন।
এতে সবাই হতবাক হয়ে গেল। এইমাত্র যাঁরা চাইছিলেন সুয়ে তাড়াতাড়ি চলে যাক, তাঁরাই এবার হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তাঁকে আটকাতে লাগলেন।
“সুয়ে ভাই, যেও না! একটু কথা হোক, আমি পরিবারের কর্তা, আমার পূর্ব আচরণের জন্য ক্ষমা চাইছি!” নিং পরিবারের প্রধান হাসিমুখে বললেন।
প্রবীণ তান্ত্রিকও অহংকার ভুলে বললেন, “আমরা তোমাকে বিনা পারিশ্রমিকে কিছু করতে বলছি না, তোমার যা চাই, বলো, সবই মেনে নেব!”
নিং শুয়াং কিছু বলতে পারছিল না; একদিকে পরিবার, অন্যদিকে নিজে ডেকে আনা অতিথি, দ্বিধায় পড়ে থাকলো।
সুয়ে বুঝলেন, যথেষ্ট হয়েছে। তিনি এতক্ষণে কেবল অপমানের জবাব দিয়েছেন; তিন মাস পর তাঁর যুদ্ধ নির্ধারিত, অথচ এখনো বিদ্যালয়ের চ্যানেল তালিকার প্রথম হাজারেও আসেননি। তিনি আর ঝুঁকি নিতে পারবেন না।
তিনি দৃঢ় হয়ে বললেন, “আমি চেষ্টা করতে পারি, তবে শর্ত আছে! শুনেছি, তোমাদের নিং পরিবার মহামূল্যবান ওষুধের সংগ্রাহক, অনেক ওষুধ টাকায়ও মেলে না। আমি চাই, তোমরা আমাকে বিশটি ‘সহস্রান্তর দ্রাঘিমা গোলক’ দাও!”
“কি! বিশটি? তুমি...” নিং চিউ প্রথমেই চেঁচিয়ে উঠলো। এই ওষুধ তাদের পরিবারের অন্যতম সেরা সম্পদ।
এমনকি এই ওষুধ ‘একটি ওষুধ, একটি চ্যানেল’ বলে খ্যাত, এর মূল্য নীল-বজ্র স্নানফুলের চেয়ে কম নয়।
সুয়ে জানেন, তাঁর চাওয়া কিছুটা বাড়াবাড়ি, নিং শুয়াং একসময় তাঁর জীবন রক্ষা করেছিল। কিন্তু সময় বদলে গেছে; নিং পরিবারের সাম্প্রতিক ব্যবহার না হলে এমনটা চাইতেন না। আরও বড় কথা, তাঁর হাতে সময় নেই, দ্রুত চ্যানেল ভেদ করা দরকার।
প্রবীণ তান্ত্রিক গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমাদের কাছে সত্যিই এমন ওষুধ আছে, তবে চার-পাঁচটির বেশি নেই।”
“কী! তিন বছর আগে ইউ পরিবার এখান থেকে একবারেই ত্রিশটি নিয়েছিল, আর আমি চাইলে বিশটা নেই?” সুয়ে বিশ্বাস করলেন না।
নিং পরিবারের প্রধান স্পষ্টভাবে বললেন, “তুমি সত্যিই ইউ ঝি শার সঙ্গে লড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছ? ভালো! আশা করি, তুমি তার দাপট মাটিতে মিশিয়ে দেবে। ইউ পরিবার অকৃতজ্ঞ, আমিও বহুদিন ধরে তাদের শিক্ষা দিতে চাইছিলাম। বিশটি ওষুধ আমি তোমাকে দেব!”
সুয়ে কৃতজ্ঞতায় বললেন, “ধন্যবাদ, নিং পরিবারের প্রধান!”
এবার চুক্তি সম্পন্ন, সবাই তাকিয়ে রইল কখন সুয়ে কাজ শুরু করেন।
এখানে যিনি কিছুটা বজ্রশক্তি জানেন, তিনি নিং চিউ। তিনিই সুয়েকে নিয়ে গেলেন নীল-বজ্র স্নানফুলের বাগানে।
শুধুমাত্র একশো মিটার কাছে যেতেই সুয়ে অনুভব করলেন প্রবল বজ্রশক্তির তরঙ্গ।
তিনি জানেন, অনেক ওষুধ উৎপাদক পরিবার নানা দুষ্প্রাপ্য গাছপালা চাষ করে, তবে অগ্নি, জল, বা মৃত্তিকা শাখার গাছই বেশি। এধরনের বজ্রশক্তি সম্পন্ন গাছ দুর্লভ।
“এখানে মোট তিনশ সাতাত্তরটি নীল-বজ্র গাছ, প্রতিটি গাছ একটি করে ফুল ফোটায়। আশা করি, তোমার বজ্রশক্তি সত্যিই কাজে আসবে,” নিং চিউ বলে উঠলো।
সুয়ে একটি গাছের সামনে থামলেন, যেখানে কুঁড়ি ঝরে যাওয়ার পথে। তিনি ধীরে ফুলের ডাল ধরে বজ্রশক্তির স্পন্দন অনুভব করলেন।
নিং চিউ গম্ভীর স্বরে বললো, “সাবধানে থেকো! অন্য শক্তি চর্চাকারীরা কাছে গেলেও ফুল ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আর অন্য শক্তির শ্বাস নিলে সঙ্গে সঙ্গে ঝরে যায়। ফুল বজ্রশক্তি চায়, কিন্তু প্রবল বজ্রশক্তিতেও যদি ফুল ভেঙে যায়, তবে সব অকাজ।”
সুয়ে ডাল ধরতেই কপালে ভাঁজ পড়ল, এবং সেই ফুল মুহূর্তেই ঝরে গেল।
নিং চিউয়ের মুখ রক্তশূন্য হয়ে গেল। দূর থেকে নিং পরিবারের প্রধানরা চিৎকার করে থামিয়ে না দিলে সে রাগে ফেটে পড়ত। শেষ পর্যন্ত সে দাঁত চেপে রাগ সামলাল।
কিন্তু এখানেই থামেনি; একে একে সাতটি নীল-বজ্র স্নানফুলের কুঁড়ি ঝরে পড়লো সুয়ের ছোঁয়ায়।
নিং চিউ এবার ভীষণ রেগে চিৎকার করলো, “তুমি তো ফাঁকা বাঘ! এভাবে আমাদের সব ফুল নষ্ট করে, আবার ওষুধ চাও? দিবাস্বপ্ন দেখছো!”
প্রবীণ তান্ত্রিকও ঘাবড়ে গিয়ে বললেন, “এভাবে চললে তো উপকারের বদলে ক্ষতি হচ্ছে! তাঁর বজ্রশক্তি দিয়েও কিছু হবে না, থাক, আর দরকার নেই।”
কিন্তু সুয়ে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই এগিয়ে চললেন।
নিং চিউ এবার জোরে সুয়ের কাঁধে হাত রেখে চেপে ধরলো, “তুমি তো স্পষ্টই দুষ্টুমি করতে এসেছ! নিং শুয়াংকে ফাঁকি দাও, আমাদেরও ঠকাতে এসেছ! এখনই চলে যাও!”
সুয়ের চোখে বজ্রের ঝলক, সে ফট করে নিং চিউয়ের কবজি ধরে এক টানে মাটিতে আছাড় দিল।
নিং চিউর পড়ে আরও কত ফুল গুঁড়িয়ে গেল।
সুয়ে এগিয়ে গিয়ে তার বুকের ওপর পা রাখলো, গর্জে উঠলো, “আমি সুয়ে কি করব, তা তোমার দেখানো চলবে না!”
বলেই সে পাশে থাকা একটি ফুলের দিকে হাত বাড়ালো।
“বজ্র দ্বারা পুষ্প পুষ্ট— ফুটো!”
প্রচণ্ড বজ্রগর্জন, সুয়ের হাতে ধরা ফুলটি হঠাৎ দৃষ্টিনন্দন ভঙ্গিতে বিকশিত হলো।
এ ফুলটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের পাঁচটি আঙুল মেলে ধরার চেয়েও বড়, রঙিন ও দীপ্তিময়, আর এর চারপাশে ছোট ছোট বজ্রের স্ফুলিঙ্গ ঝলকাচ্ছে। দেখে মনে হয় চোখের পাতায়ই বিদ্যুৎ খেলে যাচ্ছে।
নিং পরিবারের প্রধানরা দৌড়ে এসে সুয়েকে থামাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মাঝপথেই এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
ঝাঁঝালো শব্দে সুয়ের হাতে একমাত্র ফুলটি ফুটে উঠতেই বাকিগুলো যেন সাহস হারিয়ে একে একে ঝরে পড়লো।
বঙ্গোপসাগরের ঢেউয়ের মতোই, এক ফুল ফুটে উঠে বাকিদের পতন ডেকে আনলো।
নিং পরিবারের সবাই হতবিহ্বল, বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইলেন।
এক নজরে দেখা গেল, ফুলের সমুদ্রের মধ্যে এখন কেবল সুয়ের হাতে ধরা সেই একটিই রয়ে গেছে…