সাতচল্লিশতম অধ্যায়: নিশির অশ্রুবিন্দু দ্বীপ

“তুমি কি লিউইংকে চেনো?”
সু ইয়ের চোখে সন্দেহের ছায়া ফুটে উঠল, সে এক ঝলক দেখল মুসা-র দিকে। আরেকটা ব্যাপার তাকে আরও বেশি অবাক করল— কেন জিয়াং লিউইং নিজের কথা নিজে বলে না, বরং অন্য কাউকে পাঠিয়ে বার্তা পাঠায়?
এটা তো জিয়াং লিউইংয়ের স্বভাবের সঙ্গে একদমই মেলে না!
মুসা তার দৃষ্টিতে সন্দেহের ঝলক দেখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। এতক্ষণ ধরে সে যে ঝামেলা করল, সেটার উদ্দেশ্যই ছিল গোপনে সু ইয়েকে কিছুটা জানানো। অথচ এখন সে সন্দেহের মুখোমুখি!
রাগে গজগজ করতে করতে সে বলল, “আমরা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে একসঙ্গে পড়তাম, খুব ভালো বন্ধু ছিলাম! শুধু উচ্চমাধ্যমিকে আলাদা স্কুলে গিয়েছিলাম। এবার ও আমাকে বলে দিয়েছে— তোমাকে জানাতে: ইউ পরিবার আর ওউ পরিবার নিয়ম ভাঙবে, ওরা তোমার ক্ষতি করার জন্য লোক পাঠাবে, সাবধানে থেকো। জিয়াং পরিবার থেকেও কেউ তোমাকে সাহায্য করবে!”
সু ইয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, এ কি সত্যিই জিয়াং লিউইংয়ের ভাষা? সে তো জানে জিয়াং জিয়াং আগেই বলেছিল, এবার তো যুদ্ধ সংঘের উদ্যোগেই সবকিছু হচ্ছে, তাহলে ইউ পরিবার আর ওউ পরিবার কি সাহস পাবে কিছু করতে?
“সে ঠিক কী বলেছে?”
মুসা একটু থেমে, মনে করার পর বলল, “ও বলেছে— ‘যেখানে পারো পালিয়ে থেকো, যেখানে পারো নরম হও, মরতে যেও না। এবার ইউ আর ওউ পরিবার যাদের পাঠাচ্ছে, তারা তোমাকে মেরেই ফেলবে।’”
“ওহ, ঠিক আছে, খবরটা পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।” সু ইয়ের মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এই কথার ভঙ্গি শুনে বোঝা গেল, এটাই জিয়াং লিউইংয়ের আসল বার্তা।
তবে এভাবে দেখলে, জিয়াং জিয়াংয়ের ধারণা পুরোপুরি ঠিক ছিল না!
সু ইয়ের মনে হঠাৎ সন্দেহ জাগল, হয়তো জিয়াং জিয়াং তাকে ফাঁদে ফেলার জন্যই পাঠিয়েছে, তার মনে প্রবল প্রতারণার অনুভূতি জন্ম নিল।
“হুঁ, এবার বিশ্বাস করেছ তো? ভালো! সাবধানে থেকো—” মুসা নিচু গলায় আরও খানিকটা অভিযোগ করল।
ওদিকে অপেক্ষায় অস্থির হয়ে থাকা লি হাওশিয়ান দেখল, দু’জন কথা বলা শেষ করেছে, ঈর্ষাভরা চোখে ছুটে এল, স্পষ্ট চোখ রাঙিয়ে বোঝাতে চাইল, সু ইয়ের যেন বেশি বাড়াবাড়ি না হয়।
কিন্তু সু ইয়ের এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই, তার নিজের প্রাণটাই তো বাঁচানো দায়।
“চলো— আমরা কয়েকজন একসঙ্গে থাকলে একে অপরের খেয়াল রাখা যাবে।” শেষ পর্যন্ত মুসাই আগে বলল।
সু ইয়ের কোনো আপত্তি নেই, সবাই তো সেই গুহার দিকেই যাচ্ছে, একসঙ্গে যাওয়াই ভালো।
লি হাওশিয়ান তো মূলত মুসার জন্য এসেছে, সে যেখানে যাবে, সেও সেখানে যাবে, সঙ্গে অন্য দু’জনেরও কোনো আপত্তি নেই, সবাই একসঙ্গেই রওনা দিল।
জঙ্গলের ভেতর দিয়ে হাঁটার সময় খুব সহজেই দিক হারানো যায়, আর দীর্ঘক্ষণ উঁচুনিচু পথে হাঁটা খুবই কষ্টকর, তারা যুদ্ধশিল্পে পারদর্শী হলেও দেহের শক্তি সীমিত।
লি হাওশিয়ান মোবাইল বের করে দিক নির্ধারণ করতে লাগল, বিরক্ত হয়ে বলল, “কী ঝামেলা! এখানে তো নেটওয়ার্কই নেই? কম্পাসও ঠিকমতো কাজ করছে না।”
মুসা নিজের মোবাইল বের করল, দেখল চার্জ প্রায় শেষ। মাথা নেড়ে বলল, “কাজ হবে না। বাড়ির লোক বলেছিল, এখানে গুহাগুলো রান্নাঘরের মতো, খুব অদ্ভুত। জোয়ারের সময় কম্পাসও কাজ করে না। নিজেরাই পথ বের করতে হবে।”
“কিন্তু কীভাবে? এখন তো ছ’টার বেশি বাজে, অন্ধকার নামতে চলেছে, চারদিক এত বড়! যুদ্ধসংঘেরও কী মাথা, শুধু কয়েকটা মুক্তোর জন্য হেলিকপ্টার পাঠাতে পারত না? এখানে আমাদের দিয়ে বেঁচে থাকার পরীক্ষা নিচ্ছে নাকি?” লি হাওশিয়ান ক্ষিপ্ত।
এই প্রশ্নেই সু ইয়েরও বিস্ময়, সে বলল, “মুসা, তুমি জানো কেন?”
“হিমশীতল ঝিনুকের মুক্তো বিশেষ কাজে লাগে, শক্তি সঞ্চয়ের স্তরের যোদ্ধাদের পক্ষে, আমাদের স্তরে কোনো কাজে লাগে না। যুদ্ধসংঘ যদি শক্তি সঞ্চয়ের স্তরের কাউকে পাঠাত, তাহলে কী হতো?”
মুসা ব্যাগ থেকে পানির বোতল বের করে কিছুটা খেল, তারপর সাদা হাতে মুখ মুছে নিল, তার ভঙ্গি দেখে চোখ জুড়িয়ে যায়।
সু ইয়ের হেসে বলল, “তাহলে ওরা সঙ্গে-সঙ্গে খেয়ে ফেলত, যুদ্ধসংঘকে কিছুই দিত না!”
“ঠিক তাই! তাই যুদ্ধসংঘ আমাদের এই স্তরের লোকদের পাঠিয়েছে, আমরা গিলতে পারব না! আর, ঝিনুক ধরার সময় এখানকার বাতাসে বিশেষ এক ধরনের শক্তি ছড়ায়— ওরা বলে ‘আধ্যাত্মিক শক্তি’— আমাদের জন্য খুবই উপকারী। তখন বেশি করে শ্বাস নেবে…” মুসা মুচকি হেসে বলল।
লি হাওশিয়ান ঈর্ষাভরে তাকাল, এমন হাসি তার জন্য মুসা কোনোদিন হাসেনি, সাথে-সাথে চেঁচিয়ে উঠল, “সু ইয়, এত প্রশ্ন করো কেন? সবসময় শুধু জিজ্ঞাসা! এই পথ তুমি ঠিক করেছ, এখন কী করব? দিকটাই তো জানি না, আগে জানলে আমরা চৌ ইউইয়াংদের সঙ্গেই যেতাম।”
মুসারও কিছুটা উদ্বেগ, শ্রমের ভয় তার নেই, শুধু চিন্তা— যদি চৌ ইউইয়াংরা আগে পৌঁছে যায়, তাহলে তাদের কিছুই জুটবে না।
“সু ইয়, তোমার কোনো উপায় আছে? আমরা এখানে রাত কাটাতে পারি না!”
সু ইয় চারপাশের গাছ দেখল, সমুদ্রের বাতাস শুনল, বলল, “এটা তো সহজ। গাছের গুঁড়ির দিকে খেয়াল করো, ওপরের স্তরের বাকল সাধারণত উত্তরে আগে জন্মায়, ওপরে উঠে যায়, পাথরে আগেই মস দেখা গেছে, ওরা আলো অপছন্দ করে, সাধারণত পাথরের উত্তরে জন্মায়… যাক, আমাকে বিশ্বাস করো, আমার পেছনে আসো!”
তার কথা শুনে সবাই কিছুটা অজ্ঞান বোধ করল, সে আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না, এরা তো কখনও বাইরে বেরোয় না।
মুসা ও অন্যরা তাকে বিশ্বাস করল, সবাই একসঙ্গে এগিয়ে চলল।
রাত সাত-আটটা পর্যন্ত হাঁটল, সবার হাতে টর্চলাইট জ্বলছে, কেউ কেউ রাত কাটানোর জায়গা খুঁজছিল, কিন্তু সু ইয়ের কোনো ইচ্ছে নেই।
“থেমে থাকা যাবে না, চলতেই হবে। রাতে এক জায়গায় বেশি থাকলে খুব বিপজ্জনক।”
সু ইয় এগিয়ে গেল, বাকিরাও দাঁতে দাঁত চেপে সঙ্গ নিল।
ভাগ্য ভালো, সবাই যুদ্ধশিক্ষার অনুশীলনে দেহ বলিষ্ঠ, খাবারও যুদ্ধসংঘের, তাই চিন্তা কম।
তবু, জনমানবহীন দ্বীপে, ঘন অন্ধকারে গাছের জঙ্গল পেরোতে হচ্ছে— নিজেদের মানসিক শক্তিরও পরীক্ষা।
রাতে হাঁটার সময়, সামনে ও পেছনের জনের সাহস লাগে সবচেয়ে বেশি। সু ইয় সামনে, বাকিদের কেউই পেছনে পড়তে চায় না।
“সু ইয়, এত তাড়াহুড়া করো না, তোমরা… তোমরা কি টের পাচ্ছো? যেন কেউ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে…” লি হাওশিয়ানের গলায় ভয়, সে গিলে ফেলল লালা।
মুসা যদিও শক্তিশালী, তবু মেয়ে মানুষ, সে রেগে বলল, “নিজেই নিজেকে ভয় দেখাচ্ছো, ভালো লাগছে?”
“সত্যি, আমিও শুনছি, যেন কোনো শব্দ… কান্নার আওয়াজ।” সেই কম-বলা দুই সঙ্গীর মুখও সাদা।
কান্না?
কেউ মনে করিয়ে দিতেই সবাই কান পেতে শুনল— সত্যিই অস্পষ্ট কান্নার আওয়াজ।
এক মুহূর্তে সকলের শরীর শিউরে উঠল।
“বাজে কথা, আমি তো প্রথমে বলেছিলাম, আলাদা হওয়া ঠিক না, সবাই একসঙ্গে থাকলে ভালো হত। এখন দেখ, শুধু আমরা ক’জন। কে জানে, কোনো অশুভ আত্মা কাঁদছে কিনা…” লি হাওশিয়ান কাঁপতে কাঁপতে ব্যাগ জড়িয়ে ধরল, গলায় থাকা ‘ক্রুশ’ বের করে সাহস জোগাড় করল।
“ঠিক, এ দ্বীপটা সত্যিই অশুচি… এটাই তাদের পরীক্ষা!”
সু ইয় ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে আগেও অশরীরী আত্মার সম্মুখীন হয়েছে, কিন্তু এবার যেন অশুভ শক্তি ভারী।
এ কেমন দ্বীপ? রাতের বেলা কান্না শোনা যায়!
“কি? সু ইয়, আমাদের ভয় দেখিও না!” মুসা তাড়াতাড়ি এসে সু ইয়ের হাতে আঁকড়ে ধরল।
এই সময় লি হাওশিয়ানও ঈর্ষা ভুলে গিয়ে অপর হাতে ধরল, শরীরে ঠাণ্ডা অনুভব করছে সবাই।
ঠিক তখনই, অন্ধকার আকাশে দূর থেকে হঠাৎ এক চিৎকার ভেসে এল।
চিৎকারটা ক্ষীণ, বোঝা গেল অনেক দূর থেকে আসছে— তারপর আরও কিছু চিৎকার শুনতে পেল, যেন অন্যরাও ভয় পেয়েছে।
সবাই কান পেতে শুনল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই দ্বিতীয় পথে যারা গেছে, তারা ফেঁসে গেছে, আর ভাগ্যিস তারা ওদের সঙ্গে যায়নি— না হলে তারাও ভয়ে কাঁপত।
“সু ইয়, এবার কী করব?”
সু ইয় টর্চলাইট ঘুরিয়ে সামনে আলো ফেলল, গম্ভীর গলায় বলল, “চলো, চলতেই হবে!”
কিন্তু সে ক’কদম এগিয়ে যেতেই হঠাৎ টের পেল, শরীরের ভেতরে বজ্রের শক্তি অস্বাভাবিক, রক্ত আর চামড়া যেন কিছু অনুভব করছে, অদ্ভুত চুলকানির মতো।
“খারাপ…!” সু ইয় জানে, তার রক্ত ও চামড়া বজ্র দ্বারা শুদ্ধ, এখন চামড়া যেন কিছু প্রতিরোধ করছে— মানে এখানে মানুষের জন্য ক্ষতিকারক কিছু আছে।
“বিষাক্ত গ্যাস! সবাই নিচু হয়ে পড়ো—”