ঊনষাটতম অধ্যায়: জীবন-মৃত্যুর বিচারের আসর?

এতগুলো জাহাজ! দেখেই বোঝা যায়, অনেকেই এসেছে!
সু রাত নিঃশব্দে সবার সঙ্গে সমুদ্র দ্বীপের তীরে ফিরে এল। এক নজরে দেখে নিল, সূর্যাস্তের শেষ আলোয় অন্তত দশ-পনেরোটা বিলাসবহুল জাহাজ সমুদ্রে ভাসছে।
এখানে আসা-যাওয়া করছে আরও অনেক যোদ্ধা।
বিভিন্ন পরিবারের প্রতিভাবান ছেলেমেয়েরা নিজেদের পরিবারের লোকজনকে দেখে কান্নায় ভেঙে পড়ে ছুটে গেল। গত কয়েকটা দিন তাদের জন্য ছিল চরম দুঃসহ, যেন বারবার মৃত্যুর মুখ দেখেছে!
সু রাত একা দাঁড়িয়ে থাকে। যদিও সে চিং পরিবারের জাহাজ দেখতে পেয়েছে, তবু তার মনে অচেনা এক শূন্যতা। আগেই শুনেছিল চিং জিয়াং বলেছিল, এ শুধু একটা সহজ অনুশীলন মাত্র।
কিন্তু শেষে তো এত মানুষ মরল, আর যে কথাটা ছিল—জড়ো হওয়া শক্তির স্তরে উন্নীত না হলে দ্বীপে ওঠা যাবে না—সেটাও যে কেবল কথার কথা ছিল!
"সু রাত, তুমি আহত হয়েছ?" সামনে এক মধ্যবয়স্ক মানুষ সু রাতকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
"চং কাকা! আপনি এসেছেন! আমি ভালো আছি, কিছু হয়নি।"
সু রাতের মুখে একটুখানি বিষণ্ন হাসি ফুটে উঠল। এখানে ঘটে যাওয়া নানা সুখ-দুঃখের কথা তিনি চং কাকাকে বলবেন কেমন করে? তার ওপর, গতবার দক্ষিণ সেতুর নীচে চং কাকা তলোয়ার নিয়ে ছুটে গিয়েছিলেন কিরিনের পাথরের মূর্তি খুঁজতে—তখনই তিনি আহত হয়েছিলেন; সবে কয়েকদিন হয়েছে, এই কষ্ট করে আবার চলে এলেন।
চং কাকার গম্ভীর মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি সু রাতের বাহুতে চাপড় দিলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, "ভালো আছ, সেটাই বড় কথা! চলো, জাহাজে উঠে কিছু খেয়ে নিও। ভয় নেই, সব ঠিক হয়ে যাবে!"
সু রাত জাহাজে উঠে প্রথমেই মুখ ধুল, পরিষ্কার পোশাক বদলাল। খাওয়ার তেমন ইচ্ছে ছিল না, তাই সামান্যই খেল।
ডেকে উঠলে দেখল, ইয়ান থিয়েন কয়েকজন চাকর যোদ্ধার ওপর গর্জে উঠছে, খুব রাগান্বিত মনে হচ্ছে।
ইচ্ছে করেই, না অনিচ্ছায়, তার গলা সু রাতের কানে পৌঁছল।
ইয়ান থিয়েন গালাগাল দিচ্ছিল, "তোমরা সবাই এখনও অভিযোগ করছ? ভাবছ আমি চাই এমনটা করতে? ধুর, আমি কি খুশি হয়ে এই খারাপ লোকটার ভূমিকা নিচ্ছি? কিন্তু আজ তোমাদের নিয়ে বেরিয়েছি, নিরাপদে ফেরানোও আমার দায়িত্ব। তোমরা আমার কথা শুনতেই হবে! দোষ দিতে চাও তো, ওই কারও দ্বীপের কাণ্ডে দাও, চিং পরিবারের পরোয়া না করে যা ইচ্ছে তাই করেছে..."
সব চাকর যোদ্ধা মাথা নিচু করে থাকে, সাহস পায় না পাল্টা কথা বলার। ইয়ান থিয়েন এখন চিং পরিবারের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মানুষ, এমনকি শোনা যায় তিনি চিং পরিবারের জামাই হবেন।
এই ভবিষ্যতের প্রভুকে কে-ই বা রাগাতে চায়!
ইয়ান থিয়েন চেঁচিয়ে উঠল, "সবাই বোবা হয়ে গেলে? একটু পরেই যুদ্ধসংঘের লোকজন এসে কাউকে নিয়ে যাবে, কেউ বাধা দিয়ো না! সে তো সবার সামনে মানুষ খুন করেছে, এখন যদি আমরা জোর করে তাকে রাখি, তোমরা ভাবো কী হবে?"
"জ্বি, বুঝেছি!"—সব চাকর যোদ্ধা গলা তুলে উত্তর দিল।
চং কাকা ঠিক বুঝতে পারলেন না কী হয়েছে, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ান থিয়েন, কী হয়েছে? এত রেগে গেছ কেন?"

ইয়ান থিয়েন গভীর শ্বাস নিয়ে সু রাতের দিকে তাকাল, ক্লান্ত স্বরে বলল, "যুদ্ধসংঘের লোকজন সু রাতকে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চায়, আমি কিছুই করতে পারিনি, তাদের কথা মেনেই নিয়েছি। ওরা খুব দৃঢ় ছিল, আমি যথাসাধ্য করেছি!"
"কী? তুমি রাজি হলে কীভাবে?" চং কাকার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি দ্রুত বললেন, "দ্বীপে কী হয়েছে, এখনও কিছুই পরিষ্কার না, তুমি এখন সু রাতকে পাঠিয়ে দিচ্ছ, মানে তো বাঘের মুখে পাঠানো! এটা কি বুঝো না? সু রাতকে আমাদের নজরের বাইরে যেতে দেবে কীভাবে?"
ইয়ান থিয়েন হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, "চং কাকা, তোমার তো এত বয়স, এখনও এত অবুঝ? যদি সু রাত আমার কথা শুনত, ওই চৌ ইউয়াংকে খুন না করত, তাহলে আমি সব সামলে দিতাম! কিন্তু ওর জেদি স্বভাব, কারও কথা শোনে না, সবার সামনে মানুষ মারল!
চং কাকা, তুমি কী মনে করো আমি সু রাতকে রাখতে চাই না? সে তো চিং পরিবারের খেয়ে-দেয়ে বড় হয়েছে, আমিও সবসময় ভাইয়ের মতো দেখেছি, কিন্তু এখন ব্যক্তিগত আবেগের জায়গা নেই! ভয় কোরো না, যুদ্ধসংঘের লোকজন শুধু জিজ্ঞাসাবাদই করবে, আর কিছু না হলেও আমি ইয়ান থিয়েন ওকে বাঁচিয়েই আনব!"
চং কাকা আতঙ্কিত, বারবার পায়চারি করতে লাগলেন।
যদি শুধু ঝগড়া-মারামারি হত, চং কাকার সাহসের অভাব ছিল না, কিন্তু এখন? বেরোনোর আগে গৃহপ্রধান সব ইয়ান থিয়েনকে সামলাতে বলেছিলেন, এখন মনে হচ্ছে, যদি সু রাতকে না ছাড়েন, তবে তো যুদ্ধসংঘের সঙ্গে লড়াই করতে হবে!
"সু রাত, খুব বিপজ্জনক। বরং আমি ওদের সন্ধ্যা পর্যন্ত আটকাই, তুমি পালিয়ে যাও!" চং কাকা সতর্ক গলায় বললেন।
ইয়ান থিয়েন শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল, চেঁচিয়ে উঠল, "তুমি পাগল হয়েছ? চিং পরিবারের মতো গর্বিত পরিবার কি এ রকম করবে? ও একবার পালালে, পুরো চিং পরিবার কী করবে? ইউ পরিবার, চৌ পরিবার, ও পরিবার সবাই এসে দাবি তুলবে, তখন? চং কাকা, জানি তোমার মন ভালো, কিন্তু বিশ্বাস করো, কিছু হবে না! সু রাত এখনও খুব তরুণ, একবার ভুল করলে শাস্তি পেলে বড় হবে, ওর জন্যও ভালো..."
চং কাকা আরও কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু দূর থেকে সু রাত ডেকে উঠল।
"চং কাকা, আর বলো না! ওরা আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চায়, আমি ওদের সামনে যাব!"
সু রাত জানত, পালানো অসম্ভব। মুঠি শক্ত করে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি আজও বেঁচে আছি, এখনও কোনও কিছুকে ভয় পাইনি। যাই হোক, যা আসবে, মোকাবিলা করব!"
চং কাকার গা কেঁপে উঠল, এমন কথা সু রাত বলবে ভাবেননি, মনটা কেমন যেন নরম হয়ে গেল।
তবু, বেরোবার আগে লিউ ইয়িংয়ের অনুরোধ মনে পড়ে, মনে আরও খারাপ লাগল।
খুব তাড়াতাড়ি,
সু রাতকে যুদ্ধসংঘের কয়েকজন এসে নিয়ে গেল।
সু রাতকে জাহাজ থেকে নামিয়ে নিয়ে যেতে অনেক পরিবারের লোক দেখল।
তাদের চোখে নানা রকম অনুভূতি—কেউ দুঃখিত, কেউ ক্ষুব্ধ, কেউ খুশি, কেউ বিষন্ন।
"ওই ছেলেটাই সু রাত, তিন বছর আগের প্রতিভাবান, ইউ ঝি শাকে হারিয়েছিল, চৌ ইউয়াংকে মেরেছিল! সত্যিই নিষ্ঠুর!"
"হ্যাঁ—তবে আফসোস, যে বেশি উঁচু হয়ে ওঠে, তারই কপালে ঝড় পড়ে। ও একটু বেশিই নিজের পরিচয় দেখাতে চেয়েছিল, কাজের ফল ভাবেনি, অনেক পরিবারকে শত্রু করেছিল, চিং পরিবারও আর রাখতে পারবে না।"
"ওকে যুদ্ধসংঘের ও ইয়াং ইউন ফেং-এর কাছে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে, ক’জনই বা বেঁচে ফেরে? মনে হয় যুদ্ধসংঘ এবার চুপ করতে চায়, তাই নিজেই ব্যবস্থা নিচ্ছে।"—সবাই গুঞ্জন করছিল।

সু রাত ধীরে ধীরে হাঁটে, আরেকটি বিলাসবহুল জাহাজে উঠে পড়ে।
তার পা ভারী হয়ে যায়।
সে বুঝতে পারে না, কেন এমন হলো? সে তো শুধু আত্মরক্ষা করেছিল, প্রতিশোধ নিয়েছিল মাত্র, তাহলে কেন তার জীবন এখন অন্য কারও বিচারের হাতে?
ক্ষমতা—ক্ষমতা না থাকলে নিজের জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণ করা যায় না!
তবু, সু রাত নিজেকে নির্বোধ মনে করে না। যুদ্ধসংঘের লোকজন তাকে ডাকলে, সে যাবেই। যদি ওরা ন্যায়-অন্যায়ের ভেদ না করে, তবে সে রক্তের রাস্তা ছাড়া উপায় দেখবে না।
তাকে চুপচাপ ধরা দিতে বলা হলে, সেটা কখনও হবে না!
জাহাজের কেবিনে ঢুকে সু রাত কপালে ভাঁজ ফেলে। বাহিরে যতই ঝাঁ চকচকে হোক, ভেতরে বিনোদনের কোনও ছোঁয়া নেই; এমনকি সোফাগুলোও পুরনো রঙের, দেয়ালে টেলিভিশনও বন্ধ, মনে হয় বহুদিন কেউ ছোঁয়েনি।
সব কিছুই যেন খুব সাধারণ।
একটি টেবিলের সামনে তিনটি ছায়ামূর্তি, কেউ কেউ মাথা নেড়ে, প্রশংসায় মগ্ন। তাদের একজন তরুণ, অসুস্থ মনে হচ্ছে, যেন অনেকদিন সূর্যের আলো দেখেনি।
"প্রভু, আপনি যাকে দেখতে চেয়েছেন, তাঁকে নিয়ে এসেছি,"—সঙ্গে আসা যোদ্ধা গম্ভীর স্বরে জানায়।
তিন ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল, সু রাতের দিকে।
সু রাতও তিনজনের দিকে তাকাল; দুইজন প্রায় ষাট বছরের যোদ্ধা, মাঝখানের অসুস্থ তরুণটিকে বিশের কোঠার মনে হয়, চশমা পরে আছে।
এসে আসার পথে সু রাত জেনেছিল, যাকে দেখতে আসছে তার নাম ও ইয়াং ইউন ফেং, আরেকটি বিশেষ উপাধিও আছে—শয়তান রূপকার। ভাবেনি এমন শান্ত-ভদ্র মানুষ হবে।
ও ইয়াং ইউন ফেং ধীরে বলল, "সু রাত, আমি ও ইয়াং ইউন ফেং। তোমার কাহিনি চমৎকার, গুহার তলায় জলজ প্রাণীর সঙ্গে লড়েও বেরিয়ে এসেছ! সম্ভবত, এই প্রথম!"
সু রাত বুঝতে পারল না, ও কী বোঝাতে চাইছে, তবে বন্ধু হবে না নিশ্চিত। এমন লোকের সঙ্গে বাড়তি কথা না বাড়িয়ে সরাসরি মূল বিষয়ে যাওয়াই ভালো।
সু রাত গম্ভীর স্বরে বলল, "তোমরা যুদ্ধসংঘ কী জানতে চাও?"
"ওহ? এত তাড়া কেন? খুন করার পর ভয় পাচ্ছ?"