বাইশতম অধ্যায়: রক্তস্নাত কিরিন

কিরণ রক্ত!
এই অবিশ্বাস্য ভাবনাটি মুহূর্তেই সু ইয়ের মনে ঝলসে উঠল।
যদি অন্য কেউ বলত যে একটি লৌহবৃত্তের মধ্যে কিরণের রক্ত রয়েছে, তবে সবাই তাকে পাগল ভাবত, কেননা কিরণ তো কেবল পুরাণ কাহিনিতেই শোনা যায়।
আধুনিক চীনে কিরণের অস্তিত্ব সম্ভব নয়, অন্তত সু ইয়ের নিজের বংশেও তিনি কোনোদিন তা দেখেননি।
তিনি দ্রুত লৌহবৃত্তটির চারপাশের মরিচা তুলে ফেললেন। এবার দেখতে পেলেন, এটি যেন জেডের বালা, আর তার ভেতরে সত্যিই একফোঁটা রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে।
লৌহবৃত্তটি ধরে থাকলে হাত জুড়ে বরফশীতল অনুভূতি আসে, অথচ চোখ মেলে তাকিয়ে থাকলে মনে হয়, রক্ত যেন অগ্নিসাগর।
“আহ্—”
সুয়ে ভালো করে পরীক্ষা করছিলেন, এমন সময় হঠাৎ হাতের তালুতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন, যেন ধারালো ছুরি কেটে গেছে, স-traight রক্ত বেরিয়ে এলো।
লৌহবৃত্তি খানিক শব্দ তুলে মেঝেতে পড়ে গেল।
হাতের তালু আর লৌহবৃত্তির দিকে তাকিয়ে তার মনে পড়ে গেল ছোটবেলায় পড়া ‘নয়চৌ বন্যগ্রন্থ’-এ কিরণ সম্পর্কে লেখা ছিল।
তিনি পুনরায় লৌহবৃত্তিটি তুলে নিলেন, এবার দেহের সমস্ত শক্তি একত্র করলেন, এমনকি শরীরের বজ্রশক্তিও জাগ্রত করলেন, এক ধাক্কায় সমস্ত শক্তি লৌহবৃত্তির দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
এভাবে করতেই, হাতের রক্তও বেরিয়ে এল।
হঠাৎ, লৌহবৃত্তির ভেতর থেকে কিরণের এক ছায়ামূর্তি উদ্ভাসিত হলো। তার গোটা দেহ যেন অগ্নিশিখায় জ্বলছে, ক্রুদ্ধভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার তীব্র নখ, রাজকীয় মস্তক, আগুনের মতো দাঁত— এক ঝলকে দেখলেই হাড় হিম হয়ে আসে।
সুয়ে দেহ কেঁপে উঠল এবং তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন।
তিনি আর কিছু না ভেবে, মুষ্টিবদ্ধ করলেন মুষ্টি, কিরণের মাথার দিকে এক ঘুষি মারলেন, সঙ্গে চিৎকার করলেন—
“পরাজিত শত্রু, এত সাহস!”
কিন্তু ঘুষিটি ফাঁকা গেল, তার হাত কিরণের ছায়ামূর্তির ভেতর দিয়ে চলে গেল।
কিরণটি ঘুরে আবার লৌহবৃত্তির ভেতরে সেঁধিয়ে গেল।
সুয়ে ধীরে ধীরে উঠে এলেন, সতর্ক দৃষ্টিতে লৌহবৃত্তির দিকে তাকালেন। কিরণ আর বের হলো না দেখে তিনি সাবধানে এগিয়ে গেলেন।
“এটা আসল কিরণ নয়, বরং ভেতরে কিরণ রক্ত রয়েছে বলেই এই মায়া দেখা দিয়েছে! এভাবে দেখলে, এর ভেতরের কিরণ রক্ত যে কী অমূল্য!”
এসময় সুয়ের দেহের বজ্রশক্তি হালকা কেঁপে উঠল, এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো— মনে হচ্ছিল খুব ইচ্ছে করছে, যেন এই কিরণ রক্ত গিলে নিয়ে নিজের রক্তের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলেন।
এই অনুভূতিতে সুয়ে নিজেই অবাক হলেন, ঠিক যেমন অশুভ আত্মা দেখলে তার ভেতর ঘৃণা জেগে উঠত।
মনে হচ্ছিল, অশুভ শক্তি বিনাশই যেন তার লক্ষ।
“একবার চেষ্টা করি!”
সুয়ে সঙ্গে সঙ্গে এক গ্লাস জলে ভরলেন ও লৌহবৃত্তি ভেতরে ফেলে দিলেন।
ধীরে ধীরে দেখা গেল, লৌহবৃত্তির ভেতর থেকে হালকা লাল রক্ত বেরিয়ে গ্লাসের জল রাঙিয়ে দিল।

“বাস্তবেই কিরণ রক্ত বেরোল...”
সুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে লৌহবৃত্তিটি গ্লাস থেকে তুললেন, তারপর সেই লাল জল এক চুমুকে খেলেন।
“এতক্ষণে তো কোনো কিছুই টের পাচ্ছি না!”
বলতে না বলতেই, বুকের মধ্যে বজ্র নিনাদ উঠল, গ্লাস ধরে রাখতে পারলেন না, মনে হলো শরীরে হাজার হাজার আগুন জ্বলে উঠেছে।
কামরা জুড়ে অনেক কিছু পড়ে গেল, সুয়ে নিজে মেঝেতে গড়াতে লাগলেন।
কিন্তু এই যন্ত্রণার মাঝেও তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, তার দেহ কিরণ রক্ত শোষণ করছে।
অন্তত আধ ঘণ্টা পরে তিনি হাঁফাতে হাঁফাতে উঠে বসলেন।
এবার তার চোখে এক অদম্য দীপ্তি ফুটে উঠল। তিনি আবার লৌহবৃত্তি তুললেন, দাঁত চেপে বললেন, “এক গ্লাস জল যথেষ্ট নয়! এবার দেখি, তুমি মেরে ফেলো, না আমি তোমাকে জয় করি!”
তিনি স্নানঘরে গিয়ে গোসলটব জলে ভরলেন।
তারপর লৌহবৃত্তি গোসলটবে ছুড়ে দিলেন।
গোটা গোসলটব লাল রক্তে পরিপূর্ণ, এমনকি জলের ওপরে আগুনের রেখা দেখা গেল।
সুয়ে দাঁত চেপে জামাকাপড় খুলে ফেললেন। যদিও প্রস্তুত ছিলেন, সামনে আগুন দেখে তার বুক কেঁপে উঠল!
তবু, হঠাৎ আয়নায় নিজের পিঠের নয়টি বিকৃত দাগ দেখে তার মনে পড়ে গেল—
ওগুলো তো জীবনের অপমান, যা কোনোদিন মুছে যাবে না!
“অসহায়ভাবে বাঁচা যেমন যন্ত্রণা, বদলানোর চেষ্টা করাও যন্ত্রণা! যেহেতু দুটোই কষ্ট, তবে পছন্দ করতেই হবে!”
বলে তিনি মুখে তোয়ালে চেপে রাখলেন, এক পা এগিয়ে গোসলটবে ঢুকে পড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে রক্তজল ও আগুন ফুটে উঠল, মনে হলো অসংখ্য হিংস্র কিরণ তার দিকে ছুটে এল।
সুয়ে কখনো এমন যন্ত্রণা অনুভব করেননি, শরীরের প্রতিটি কোষ, প্রতিটি শিরা যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে।
তিনি আর্তনাদে চিৎকার করলেন, মুখ বিকৃত, গলায় শিরা ফুলে উঠল, চোখ এত বড় হলো যে মনে হলো এখনই পড়ে যাবে।
“আহ্! আহ্—”
সুয়ে কয়েকবার অজ্ঞান হয়ে পড়বার উপক্রম হলেন, কিন্তু শেষ মুহূর্তে মনে পড়ে গেল বজ্রের ভেতর দেখা সেই দুই পুরাতন অক্ষর— “অগ্নি”, “হলুদ”, আর তিনি আবার সহ্য করলেন।
এই যন্ত্রণা সহ্য করতে গিয়ে সুয়ে বারবার বেরিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু জানতেন এই কিরণ রক্ত তার জন্য অমূল্য!
তিনি যা পেতে চান, তা অত্যন্ত দামী, তাই তাকে এমন মূল্য দিতে হবে, যা সাধারণ মানুষ পারবে না!
এ মুহূর্তে, সুয়ে যেন রক্তাক্ত কিরণ, বারবার লড়ে চলেছেন।
এক মিনিট যেন অনন্ত কালের মতো মনে হলো।

একই সঙ্গে, সুয়ে অনুভব করলেন, তার দেহের বহুদিনের আটকে থাকা দ্বিতীয় স্রোত এক ঝটকায় খুলে গেল।
চারপাশের হাড় কড়কড় শব্দে বাজল, মনে হলো কিরণ রক্ত দেহে মিশে গিয়ে তাকে আরও উঁচু করে তুলল।
কিন্তু তখন সুয়ের এসব দেখার সময় ছিল না। কখন যে কত সময় কেটেছে জানেন না, শরীর অনুভব করতে পারছিলেন না, অসহায়ভাবে গোসলটবে শুয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
এভাবে কেটে গেল পরদিন দুপুর পর্যন্ত।
হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল, সুয়ে ধীরে চোখ খুলে দেখলেন, তিনি এখনো গোসলটবে ভিজে আছেন।
“আমি এতক্ষণ ভিজে রইলাম?”
হাতের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, এতক্ষণ জলে থেকেও কোথাও কোনো কুঁচকে যাওয়া চামড়ি দেখা গেল না। আর গোসলটবের জলের রঙ, যে রক্তবর্ণ ছিল, এখন পরিষ্কার জল।
সেই কিরণ রক্তের চিহ্নমাত্র নেই।
জলের ভেতর থেকে লৌহবৃত্তি তুললেন— সেটিও স্বাভাবিক, ভেতরে আর কোনো রক্ত নেই।
বাহিরে আবার টোকা পড়ল। কিশোরীর কণ্ঠ ভেসে এলো, “স্বামী, দুপুরের খাবার তৈরি!”
সুয়ে তৎক্ষণাৎ গোসলটব থেকে উঠে এলেন, অনুভব করলেন, শরীর জুড়ে প্রচণ্ড শক্তি, বহুদিন পর এমন চাঙ্গা লাগছে।
স্নানচাদর জড়িয়ে দরজা খুললেন, দেখলেন, এক ছোট্ট, চঞ্চল, মিষ্টি মুখশ্রী মেয়ে দাড়িয়ে আছে— মাথায় গোল চশমা, মুখে গোলাপি আভা, গায়ে কাজের মেয়ের পোশাক, বুকের দু'পাশ অস্বাভাবিকভাবে বড়, তাই সোজা হয়ে দাঁড়াতে কষ্ট।
“ছোট্ট প্রজাপতি, বলিনি তো আমাকে ডাকার দরকার নেই?” সুয়ে চিনলেন, সে জিয়াং লিউইং-এর সঙ্গিনী।
মাত্র দেড় মিটার উচ্চতার ছোট্ট প্রজাপতি, মাথা তুলে তাকাতেই আবার লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তার দুটি হাত বড় সাদা এপ্রনের ওপর ঘষাঘষি করছিল, যেন হাত রাখার জায়গা পাচ্ছে না, নিচু গলায় বলল,
“স্বামী, আমার দোষ, বিরক্ত করলাম! তবে, আজ খালা ও খালাতো ভাই এসেছে, তাই... তাই ডেকেছি।”
“লি ওয়ে ছিয়াং এসেছে? আচ্ছা, শিগগির জামা বদলে নিচে আসছি!” সুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবলেন, লোকটা এলো কেন?
“হ্যাঁ।” ছোট্ট প্রজাপতি মাথা নেড়ে চলে গেল, তবে কয়েক কদম গিয়ে আবার পেছনে তাকাল, মনে মনে ভাবল— স্বামী কি একটু লম্বা হয়ে গেছেন?
তারপরেই মনে পড়ল, নীচে খালা ও খালাতো ভাই অপেক্ষা করছে। তার আত্মবিশ্বাস খানিকটা কমে গেল।
জিয়াং লিউইংয়ের পরিবারের কারণেই, পরিবারের কর্তা কন্যাসন্তান হওয়ায় উত্তরাধিকার নেই, ফলে আত্মীয়স্বজনেরা নানা অজুহাতে বাড়িতে আসত।
এই খালা ও খালাতো ভাই, বিশেষ করে জিয়াংয়ের বাড়িতে সবচেয়ে বেশি আসতেন!
সুয়ে জামা পরে আস্তে আস্তে নীচে নামলেন, সারারাত修炼 করার পর এখন প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত।
তিনি appena বসার ঘরের কাছে পৌঁছেছেন, দেখলেন, এক যুবক নির্লজ্জভাবে বসে আছে, বাড়ির লোকদের দুপুরের খাবারের সঙ্গে লাল মদ আনতে বলছে।
সেই যুবক সুয়েকে দেখেই ঠোঁটে বিদ্রূপ হাঁসিতে বলল—
“ওহো? এই অকর্মণ্যটা এখনো জিয়াং বাড়িতে পড়ে আছে?”