অধ্যায় তেইশ: সমগ্র নগরীর প্রতি চ্যালেঞ্জ?

“তোর এই নোংরা মুখ, একদিন তোকে শেষ করে দেবে!”
সু-রাত্রি যখন লি-ওয়ে-চিয়াং-এর গালি শুনল, তখন সেও বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে পাল্টা জবাব দিল। জিয়াং-লিউইং-এর সঙ্গে এতদিন কাটানোর পর, মুখের কথা কড়া বলার কৌশল কিছু শিখবেই তো!
লি-ওয়ে-চিয়াং যেন ভাবতেই পারেনি সু-রাত্রি তাকে গালি দেবে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে উঠে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলে চিৎকার করল,
“কি হলো? এখন এত দেমাগ, তুই গালিও দিতে শিখেছিস!”
“আমি কখনো কাউকে গালি দিই না, শুধু তোকে দিই!” সু-রাত্রি ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, একবার হলঘরে চোখ বুলিয়ে নিল। জিয়াং-লিউইং আছে, তার কয়েকজন কাকা-ও আছে, শুধু জিয়াং পরিবারের কর্তা নেই।
লি-ওয়ে-চিয়াং থমকে গিয়ে বলল, “মানে কী? আমি কি তবে মানুষ না? হুঁ, ছোট্ট বদমাশ, বিদ্রোহ করতে চাস নাকি…”
“যা হচ্ছে, থাক! আর ঝগড়া করিস না!” মাঝখানে এক কাকা লাঠি ঠুকিয়ে বললেন, মুখে রাগের ছাপ।
জিয়াং-লিউইং তার লম্বা পাপড়ি তুলে কৌতূহলভরে সু-রাত্রির দিকে তাকাল, আবার একবার লি-ওয়ে-চিয়াং-এর দিকে, তারপর উদাস ভঙ্গিতে বলল, “হাত লাগাও না তো! শুধু মুখে ঝগড়া করে কী লাভ? মারামারি কর, কে মরল কে বাঁচল দেখা যাক।”
পাশের ত্রিশের কোঠার এক পুরুষ একটু অস্বস্তিতে বলল, “লিউইং কাকিমা, সবাই প্রায় এসে গেছে, তাহলে শুরু করা যাক?”
জিয়াং পরিবারের কর্তা বয়সের শেষপ্রান্তে কন্যাসন্তান পেয়েছিলেন, তিনিই পরিবারের একমাত্র বৈধ উত্তরাধিকারী। তাই সম্মান ও অবস্থান, দুই দিক থেকেই তার গুরুত্ব অনেক।
লি-ওয়ে-চিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এ নিয়ে আর কথা বাড়ানোর কি আছে? সু-রাত্রি, ব্যাগ গুছিয়ে এখান থেকে চলে যা! যেদিন থেকে ইউ-ঝি-শা ফিরে এসেছে, ইউ পরিবার একেবারে উন্মাদ হয়ে গেছে। আমাদের জিয়াং পরিবারের যে-ই ব্যবসা হোক, কিছু না কিছুতে তারা এসে হাত ঢুকিয়ে দেয়। আমাদের অবস্থা শোচনীয়!”
সু-রাত্রি কথাগুলো শুনে কপাল কুঁচকে গেল। এ বিষয়ে তার কোনো পাল্টা বলার সুযোগ নেই। যেভাবে দক্ষিণ সাঁকো ও উত্তর ব্রিজের ঘটনায় ইউ পরিবার এসে সব দখল করে নিয়েছে, তেমনি আরও অনেক গোপন ব্যবসায়ও ওদের হস্তক্ষেপ রয়েছে।
চুপচাপ বসে থাকা এক সুন্দরী, বয়স চল্লিশের কিছু বেশি, জিয়াং-লিউইং-এর মাসি, গম্ভীর স্বরে বললেন,
“ইউ পরিবারের লক্ষ্য খুব স্পষ্ট! সবাই জানে! বিশেষ করে ওর তো এবার স্নাতক পরীক্ষা, সারা শহর তাকিয়ে আছে সেই চ্যালেঞ্জের দিকে। কেউ একজন আবার তাকে চ্যালেঞ্জও করেছে, ইউ পরিবার কি এত সহজে মেনে নেবে?”
“হ্যাঁ, ও তো নীল-আকাশ পাখি! বলছি, কেউ কেউ একটু বুঝে চল, মরতে চাইলে আমরা আটকাব না, তবে আমাদের জিয়াং পরিবারকে টেনে নিয়ে যাস না!” লি-ওয়ে-চিয়াং আবার বিদ্রুপ করল।
সু-রাত্রি মুষ্টি শক্ত করে গম্ভীর স্বরে বলল, “সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন! তিন মাস পরে, আমি ইউ-ঝি-শা-কে নিশ্চিত পরাজিত করব!”
“তুই?” লি-ওয়ে-চিয়াং হেসে উঠল, মুখভঙ্গি উপহাসে ভরা।
“সু-রাত্রি, আমিও শুনেছি, তুই সম্প্রতি প্রথম গহ্বরটি ভেদ করেছিস। কিন্তু ও তো নীল-আকাশ পাখি! শোন, ও নাকি শুধু তোকে না, পুরো ছাগলশহরের সব উচ্চবিদ্যালয়কে চ্যালেঞ্জ করবে। জানিস?”
“সব বিদ্যালয়?” এবার সু-রাত্রির কপাল আবার কুঁচকাল।
তেমন ভাবতে হয়নি, সে জানত এটা সত্যি। ইউ-ঝি-শা-র অহংকার, বিদ্যালয়ের কর্মকাণ্ড—সব কিছুর মধ্যে যতটা আলোড়ন তোলা যায়, তাই হবে।

দেখতে স্নাতক চ্যালেঞ্জের মতো, এবং সু-রাত্রির চ্যালেঞ্জও সে গ্রহণ করেছে। আসলে, এটা ইউ পরিবারে নিজেদের শক্তি সমগ্র ছাগলশহরের সব পরিবারকে দেখানোর সময়। বিশেষত, ইউ-ঝি-শা তিন বছর বিদেশে পড়েছে, কী স্তরের শক্তি অর্জন করেছে কে জানে?
ইউ পরিবার অন্য পরিবারগুলোকে বোঝাতে চায়, তাদের কাছে আছে এক নীল-আকাশ পাখি, ভবিষ্যতের ছাগলশহর তাদেরই!
জিয়াং-লিউইং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমরা যতই আলোচনা করি, সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছি না। আমার বাবা আজ রাতেই ফিরবেন। তখন আবার সভা শুরু করা যাক!”
উপস্থিত সবাই তার কথায় যুক্তি খুঁজে পেয়ে মাথা নেড়ে চুপ করে গেল। তারা শুধু অপেক্ষা করতে পারল জিয়াং পরিবারের কর্তার ফেরার জন্য।
সু-রাত্রি গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে ভাবল, জিয়াং পরিবারে লি-ওয়ে-চিয়াং-এর মতো কু-মুখ হলেও, এতদিন তার প্রতি যে আশ্রয় পেয়েছে, সেটা অস্বীকার করা যায় না। ভাবতে পারল না, তার জন্যই এখন পুরো পরিবার বিপদে।
শক্তি—শুধু একজনের শক্তি তো কতটাই বা!
শুধু গহ্বর ভেদ করলেই হবে না, জিয়াং পরিবারকে রক্ষা করার মতো শক্তি অর্জন করতে হবে!
এবার, তাকে চ্যালেঞ্জে ইউ-ঝি-শা-কে হারাতেই হবে, নইলে ইউ-ঝি-শা সত্যিই নীল-আকাশ পাখি হয়ে উড়াল দেবে!
সে দিনটা, সু-রাত্রি জিয়াং পরিবারে কঠোর অনুশীলন করে গেল।
বিভিন্ন গহ্বরের সাথে বেশ পরিচিত হলেও, সে বারবার গহ্বরশক্তি প্রয়োগ করছিল, বিশেষত কিছু কৌশল—শুধু বজ্র-শিরা থাকলেই হবে না, ইউ-ঝি-শা-কে হারাতে হলে বিশেষ কৌশল চাই।
“জিয়াং পরিবারের কৌশল, যতই গোপন হোক, ইউ পরিবার জানে। এমনকি আমাদের বিরুদ্ধে বিশেষ কৌশলও আছে।”
সু-রাত্রি জানত, জিয়াং ও ইউ পরিবারের সংঘাত বহুদিনের, জিয়াং পরিবারের কৌশল আর শেখার উপায় নেই।
পরদিন স্কুলে গিয়ে, সে আবার জিয়ান-মু-ছিয়েন-এর সূত্রে যুদ্ধকলা কক্ষে গেল। সেখানে অনুশীলন কৌশল ঘেঁটে হতাশই হল।
“স্কুলের কৌশলগুলো খুবই সাধারণ, আর ইউ-ঝি-শা-র প্রতিভা অনুযায়ী, তিন বছর আগেই সব শিখে নিয়েছে। সে বিদেশে গিয়ে নিশ্চয় আরও অজানা মারণকৌশল আয়ত্ত করেছে।”
তিন দিন ধরে খুঁজেও সে উপযুক্ত কৌশল পেল না। তবে কি নিজ গৃহপরিবারের কৌশল ব্যবহার করবে? কিন্তু, সে তো সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, পরিবার ছাড়ার সময়, আর কখনো ওই কৌশল ব্যবহার করবে না—নিজের নামও বদলে নিয়েছে সু-রাত্রি। গোপনে পরিবারের কৌশল চর্চা করবে, তাও কি সম্ভব?
বিদ্যালয়ে, তিন মাস পরের স্নাতক চ্যালেঞ্জ নিয়ে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে।
সবাই জানে, ছাগলশহর প্রথম উচ্চবিদ্যালয় অন্য বিদ্যালয় থেকে প্রতিভাবানদের আমন্ত্রণ জানাবে, তাই ছাত্রছাত্রীরা উন্মাদ হয়ে অনুশীলনে নেমেছে।
পরামর্শদাতা চাই-ওয়ে-সং গর্বভরে ঘোষণা করল, “সবাই জানো, তিন মাস পর আমাদের বিদ্যালয়ের চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতা ভিন্নরকম! এবার সংখ্যা এত বেশি, তাই শুধু দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম হাজার জনই চ্যালেঞ্জ করতে পারবে! হাজারের পরের জন, কিংবা…”
তার চোখ ঠাণ্ডাভাবে সু-রাত্রির দিকে, যেন কটাক্ষ করে, “অথবা পুরো স্কুলের সবচেয়ে অকর্মা, তার কোনো অধিকার নেই চ্যালেঞ্জের! হুঁ! এখন, হাজারতম ছাত্র ১৭টি গহ্বর ভেদ করেছে।
সবাই চেষ্টা করো, আমি ব্যক্তিগতভাবে অর্থ দিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ মঞ্চ বানাচ্ছি, হা হা! আশা করি, সেখানেই তোমাদের দেখতে পাবো। প্রথম একশো জন বড় পুরস্কার পাবে, বিশেষ করে প্রথমজন, হা হা…”

সু-রাত্রি অনুভব করল বিষয়টা অত সহজ নয়। সবাই জানে, ইউ-ঝি-শা তিন বছর আগেই শহর মাতিয়ে দিয়েছিল, এখন আবার সবাই শুধু দর্শক হয়ে থাকবে?
তবু, সু-রাত্রি নিশ্চিত হতে পারল না আসল কারণটা কী।
ক্লাস শুরুর কিছুক্ষণের মধ্যেই, সু-রাত্রিকে অফিসে ডেকে পাঠানো হল।
সে ভাবল আবার কী ঘটল, তখনই দেখল, প্রিন্সিপালের অফিসে এক অপরূপা সুন্দরী বসে আছেন।
তিনি যেন প্রিন্সিপালের সঙ্গে মজায় গল্প করছেন। তার নরম শরীরের বাঁকগুলো স্পষ্ট, সু-রাত্রিকে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ঠিক আছে, প্রিন্সিপাল। আমি চলি, আবার আসব!”
সু-রাত্রি ভালো করে তাকিয়ে চিনতে পারল, এ সেই নিং-শুয়াং, সমুদ্রপারে যে আত্মা দিয়ে সাহায্য করেছিল।
“নিং-শুয়াং, তুমি এখানে?”
নিং-শুয়াং মোহময় হাসিতে বলল, পরিণত রূপের সব ঔজ্জ্বল্য নিয়ে, “তোমাকে খুঁজতেই এসেছি! ভুলে যাওনি তো, সেদিন আমি তোমাকে উদ্ধার করেছিলাম, তুমি কথা দিয়েছিলে আমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাবে?”
সু-রাত্রি ভাবল, সত্যিই তো, নিং-শুয়াং তখন জাম-শাও এবং হং-চান-কে সামলানোর বিনিময়ে এই শর্ত দিয়েছিল।
“কোথায় নিয়ে যাবে? আমার তো এখন খুব কাজ!”
নিং-শুয়াং হঠাৎ তার মুখের কাছে এসে সুরভি ছড়িয়ে বলল, “কি, ভয় পাচ্ছো আমি বিক্রি করে দেব? সেদিন তো বুঝিনি, দেখতে কিন্তু বেশ! চলো, গাড়িতে ওঠো!”
সু-রাত্রি জানত ক্লাসে থাকলে কেবল পড়া, চর্চা হবে না, তাই ঋণ শোধ করাই ভালো।
“ভাবতেই পারিনি, তুমি কিনা ইউ পরিবারের সেই প্রতিভাকে চ্যালেঞ্জ করেছো, সাহস তো কম নয়!” গাড়িতে নিং-শুয়াং হাসল।
সু-রাত্রি মাথা চুলকে বলল, “তাহলে কি খবরটা পুরো শহরে ছড়িয়ে গেছে?”
“প্রায়। ছাগলশহরের সব স্কুলের খবর আমার অজানা নয়।” নিং-শুয়াং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, ঠোঁট কামড়ে।
গাড়ি থেমে গেলে, তারা নেমে পড়ল।
“এসেছি, আশা করি তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে!” নিং-শুয়াং গম্ভীর স্বরে বলল।
সু-রাত্রি চোখ তুলে সামনে বিশাল বাড়ির দিকে তাকাল, দেখল দেয়ালে বিশাল ছবি, আর বড় অক্ষরে লেখা— “মায়াময় স্পর্শে আরোগ্য—”