সপ্তাইশতম অধ্যায়: শিক্ষানবিশ পথপ্রদর্শক

"প্রিয়姜家র গৃহকর্তা! অনেকদিন পরে দেখা হলো!"

姜家র বিস্তৃত প্রাসাদে দাঁড়িয়ে蘇夜 সামনে উপস্থিত কঠোর চেহারার বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে একজন কনিষ্ঠের ন্যায় নমস্তক করল।

সত্তরোর্ধ্ব এই প্রবীণটির নাম ছিল 姜子阳, চেহারায় ছিল একধরনের বজ্রদীপ্ত ঔদ্ধত্য, দু’চোখ ছিল ম্লান, আর সমগ্র মুখজুড়ে ছিল গভীর ক্ষতের চিহ্ন, যেন তিনি জীবনের বহু ঝড়ঝাপটা অতিক্রম করেছেন।

সত্যি কথা বলতে কী,蘇夜র মনে তাঁর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ছিল। এই姜子阳 তরুণ বয়সে蘇夜র দাদার সঙ্গী ছিলেন এবং পরবর্তীতে তাঁদের তৃতীয় প্রজন্মের জন্য এক বিশেষ বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার চুক্তি করেছিলেন।

তবে, সময়ের বিবর্তনে বহু কিছু বদলে গেছে।姜子阳 বারবার পুত্রশোকে ভেঙে পড়েছেন, একসময়ের অভিমানী পুরুষ আজ একাকী ও নিঃশেষ; তবুও, তিনি এই羊城-এ স্বেচ্ছায় অন্তরালে বাস করছেন।

姜子阳-এর আশ্রয়েই蘇夜 বিগত কয়েক বছর নিরাপদে বেঁচে ছিল।

姜子阳蘇夜-কে দেখার পর, তাঁর চোখে এক মুহূর্তের জন্য দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। অনেকক্ষণ চুপ থেকে তিনি প্রশংসাসূচক স্বরে বললেন, "ভালো! তিন বছর কেটে গেল, তবু তুমি আবার উঠে দাঁড়িয়েছ! আমি সত্যিই খুশি হয়েছি। শুনেছি, এবার গ্র্যাজুয়েশন চ্যালেঞ্জে তুমি羊城-এর প্রথম প্রতিভাধর যুবতী 郁芷纱-কে চ্যালেঞ্জ করবে?"

"হ্যাঁ!"蘇夜 গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল।

"শাবাশ! পুরুষের কাজ তার কর্তব্যে। তুমি চ্যালেঞ্জ করতে চাও, আমি সর্বশক্তি দিয়ে তোমাকে সমর্থন করব। আগামী তিন মাস স্কুলে জানিয়ে দেব, তুমি বাড়িতেই থেকে সাধনা করতে পারো।"姜子阳 প্রশংসাসূচক স্বরে বললেন, চোখে মায়ার ছোঁয়া।

পাশ থেকে姜流萤 বলে উঠল, "আহ, বাবা, আমিও ছুটি চাই, বাড়িতে থেকে ওর সঙ্গে সাধনা করব।"

"নির্বোধ মেয়ে! মেয়েদের আবার কিসের সাধনা? কিছু আত্মরক্ষার কৌশল শিখলেই চলবে। বরং ওই সময়钟叔-এর কাছে বাড়ির ব্যবসা শিখতে পারো।"姜子阳 আচমকা কড়া গলায় ধমক দিলেন।

姜流萤 কিছুটা কষ্ট পেয়ে মাথা নিচু করল। চিরকাল দুরন্ত মেয়েটি এবার কোনো প্রতিবাদ করল না। জানে, তার ছয় ভাই সবাই নির্মমভাবে প্রাণ হারিয়েছে, এর প্রকৃত কারণ বাবা কখনো বলেননি।

কিন্তু সে জানে, নিশ্চয়ই এর সঙ্গে মার্শাল আর্টস জড়িত, হয়তো কোনো শত্রুর হাতে নিহত হয়েছে।

তাই ছোট থেকেই সে ভালোভাবে সাধনা করতে পারেনি, অথচ ছেলে হয়ে ওঠার মতো জেদি ও দৃঢ় ছিল, কখনো কাঁদত না, কষ্টের কথা বলত না, চরিত্রে বরাবরই ছিল খোলামেলা ও নির্ভীক।

"বুঝেছি।"姜流萤 বলল এবং সোজা ওপরে ঘুমোতে চলে গেল।

蘇夜姜子阳-এর অটুট সমর্থন পেয়ে প্রবল আনন্দিত হল। সবচেয়ে বড় কথা,姜子阳 বাড়ি ফিরে আসায়,郁家 যদি姜家-র বিরুদ্ধে কিছু করার চেষ্টা করে, তাহলে আগে অনেকবার ভাবতে হবে।

এ মুহূর্তে蘇夜-র একমাত্র লক্ষ্য সাধনায় মনোযোগ দেওয়া এবং郁芷纱-কে পরাজিত করা!

姜家-র অনুশীলন কক্ষে সে রাত বারোটা পর্যন্ত অনুশীলন করল, তখন তার হাঁপিয়ে ওঠার জোগাড়। অবশেষে সে স্নান সেরে ঘুমোতে গেল।

শুয়ে পড়ার পর তার মনে পড়ল, সে আগে 引道者 ওয়েবসাইটে করা প্রশ্নের কথা।

কী হয়েছে তা জানার জন্য সে সঙ্গে সঙ্গে姜流萤-কে ফোন করল, বলল, "শোনো,流萤, তোমার ল্যাপটপটা নিয়ে নিচে এসো, তোমার জন্য দারুণ কিছু আছে।"

"হুঁ! তোমার আবার কী দারুণ কিছু?"姜流萤-এর অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে ফোনের ওপার থেকে শোনা গেল, মনে হচ্ছিল সে তখনো কিছু খাচ্ছে।

"সত্যি বলছি,青雷洗髓丹, নিতে চাও?"蘇夜 বলেই ফোন কেটে দিল।

ত্রিশ সেকেন্ডও যায়নি,姜流萤-এর পদধ্বনি দরজার বাইরে শোনা গেল।

তারপর, দরজা ঘুরিয়ে, এক হাতে ল্যাপটপ, অন্য হাতে চাবি নিয়ে এক অপূর্বা তড়িঘড়ি করে ঘরে ঢুকে পড়ল।

"একটা কথা!"蘇夜 অবাক হয়ে姜流萤-এর হাতে থাকা চাবির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আমার ঘরের চাবি পেলে কোথায়?"

"ওহ, আগেরবার তোমারটা চুরি করে বানিয়েছি... আচ্ছা, এসব বাদ দাও, তোমার কাছে সত্যিই青雷洗髓丹 আছে?宁家 দিয়েছে? তুমি নিজের কিছু বিক্রি করোনি তো?"姜流萤 হাসতে হাসতে ঘরে এল, বড় বড় চোখ চারদিকে ঘুরে বেড়াল।

蘇夜 দাঁতে দাঁত চেপে একটা শিশি ওড়াল, বলল, "এটা কিন্তু দারুণ মূল্যবান, শুধু প্রতিশ্রুতি দাও ভবিষ্যতে আমার ইন্টারনেট কাটবে না, আর আগের ঘটনাটা ভুলে যাবে... আচ্ছা, তাহলে তোমাকে একটা দেব।"

"গতবার তুমি আমাকে জোর করে চুমু খেয়েছিলে?"姜流萤 মুহূর্তে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তুমি সাহস করো আমার সামনে সেটা বলার?”

"দ্যাখো, আমরা এখন দর-কষাকষি করছি। যুদ্ধক্ষেত্রে দূত হত্যা করা যায় না, জানো তো?青雷洗髓丹, তোমাকে দুটো দেব, দুটো চালিকাশক্তি বাড়বে।"蘇夜 দ্রুত পিছু হঠল, গত তিন বছরে তার কোনো সাধনা ছিল না, অথচ এই ছোট ডাইনির কাছে চরম অপদস্ত হয়েছিল।

"আগে দেখি তো জিনিসটা! চিন্তা কোরো না, আমি বিশ্বস্ত, দুটোই নেব, আর বাড়াব না।"姜流萤 হাসিতে ফোটার মতো, চোখে চাঁদের কুঁচকানো রেখা, এক কথায় অপূর্বা।

"ঠিক আছে, তবে দুটোই!"蘇夜 শিশি এগিয়ে দিল।

姜流萤 হাতে নিয়ে দেখে, চোখ বড় বড় করে শ্বাস টেনে বলল, সত্যিই প্রবল গন্ধ, অপ্রত্যাশিত বিস্ময়ে蘇夜-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি 宁家 থেকে চুরি করোনি তো? এখানে দশটা আছে! এতগুলো... শোনো, তুমি আর আটবার চুমু খেলে বাকি আটটা দাও না?"

"তুমি দিবাস্বপ্ন দেখো! এটা কিন্তু জীবনবাজি রেখে এনেছি... হুম, তুমি করছটা কী? আমার ওষুধ নিয়ে নিচ্ছো? এটা বাড়াবাড়ি!"

姜流萤 সরাসরি শিশিটা নিজের বুকের ফাঁকে গুঁজে দিল, কারণ সে তখন রাতের পোশাকেই ছিল, সম্ভবত মাঝখানে চেপে ধরেছিল। লুকোতে লুকোতে চেঁচিয়ে উঠল, "এগিও না, আমি তো তোমার শাশুড়িমা! জামাই হয়ে শাশুড়িকে কিছু দিলে দোষ কী? কোনো উৎসবে কোনোদিন কিছু দিয়েছো?"

"তোমার মুখেই এসব কথা! তোমার মেয়েই তো ভবিষ্যতে হবে! বিশ্বাসের কথা বলো, একটু আগে কার কথা ছিল দুটোই নেবে?"

"বিশ্বাস? ছিঃ—বাজে অভ্যাস!"姜流萤 ল্যাপটপ দেখিয়ে বলল, "ল্যাপটপ নিয়ে খেলা কর, আমি চললাম।"

বাকিটা শেষ না করেই উধাও।

蘇夜 আর কিছু করার ছিল না।姜子阳 ফিরে আসার আগে হয়তো নানাভাবে চেষ্টা করতে পারত, এখন আর সাহস পায় না।

দরজা বন্ধ করে蘇夜 নিজেকে শান্ত করল, তারপর লগইন করল “灵修殿” ওয়েবসাইটে।

"ওহ! কয়েক হাজার মানুষ আমার মতামত পড়েছে, দারুণ তো!"

蘇夜 লক্ষ করল,雷系功法 নিয়ে তার আগের বিশ্লেষণ বহু যোদ্ধা পড়েছে, এমনকি শতাধিক মানুষ তাকে ফলো করছে, সে-ও জনপ্রিয় হয়েছে।

যদিও আধুনিক সমাজে অনেকেই চালিকাশক্তি বিকাশে সাধনা করেন,灵修殿 ওয়েবসাইটটি সবচেয়ে জনপ্রিয়। গোটা 灵修殿 কার্যত বাণিজ্য সাম্রাজ্যের মতো।

"এটা কে আমার মেসেজ পাঠিয়েছে?"蘇夜 অবাক হয়ে দেখল,灵修殿-এর পক্ষ থেকে মেসেজ এসেছে—তুমি ইন্টার্ন 引道者 হওয়ার শর্ত পূরণ করেছো, তথ্য পূরণ করো, 引道-এর যাত্রা শুরু করো।

"এ তো সত্যিই সুখবর! এবার আরও অনেক 引道者-এর অভিজ্ঞতা পড়তে পারব, হয়তো একদিন নিজে 帝都, 魔都-তে গিয়ে তাদের হাতে লেখা বই পড়ব!"

蘇夜 দেরি না করে তথ্য পূরণ করতে বসল, কিন্তু ছদ্মনামের ঘরে কিছুটা দ্বিধা হল।

কি লিখবে?

ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল刚刚姜流萤 নিয়ে গেছে青雷洗髓丹।

"তাহলে নাম হবেই—青雷!"

ইন্টার্ন 引道者 হওয়ার শর্ত পূরণ করায় সে আরও অনেক প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে, আরও অভিজ্ঞতা পড়তে পারবে।

কিন্তু কেন যেন蘇夜 দেখল, অনেক অভিজ্ঞতাই ভুলে ভরা।

আগে হলে সে কিছুই বুঝত না, কিন্তু যেদিন সে 天雷-এর憾天石碑 দেখল, সেই “炎黄” দুটি অক্ষর দেখার পর থেকে তার মনে হয়, বহু মার্শাল আর্ট, রকমারি হলেও মূল থেকে বিচ্যুত নয়!

"পুরোটাই বাজে কথা! এভাবে সাধনা করলে প্রথম ছত্রিশটি চালিকাশক্তিতে উন্নতি হবে, কিন্তু সাঁইত্রিশ নম্বর থেকে শুরু করে পথ থেমে যাবে, দেহ ভেঙে পড়বে।"

"নিতান্তই ভুল! এই পদ্ধতি শুধু পুরুষ যোদ্ধাদের জন্য উপযোগী, কোনো নারী এতে সাধনা করলে পুরুষত্ব বাড়বে, সামান্য হলে গোঁফ-দাড়ি, গলা মোটা হবে, গুরুতর হলে সম্পূর্ণ শক্তি নষ্ট হবে, আবার শুরু করতে হবে।"

蘇夜 কোনো ভণিতা না করে মন যা চায় লিখে দিল।

গভীর রাত পর্যন্ত কাজ করে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

蘇夜র কখনো দেরি করে ঘুমানোর অভ্যাস নেই, সময়ও নেই। তাই পরের দিন ভোরে বিছানা ছাড়ল।

তার তিন মাসের কঠোর সাধনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো…