একশো আটচল্লিশতম অধ্যায়: তাহলে আমি সবচেয়ে বড়টিই নেব।

"কী? সু ইয়ে? তুমি এটা তাকে উপহার দিতে চাও?"

পাশের সকলে বেশ অবাক হয়ে গেল। এটি তো একটি মহামূল্যবান অস্ত্র! এতগুলো প্রভাবশালী পরিবারের মধ্যে কার ঘরে এমন উন্নতমানের অস্ত্র আছে?

এই ধরনের জিনিসকে অমূল্য বলা চলে, অথচ একে লজেন্সের মতো এত সহজে কেউ উপহার দিয়ে দেয়?

চিয়াং জুয়াং গম্ভীর স্বরে বললেন, "ছোট ইয়ে, তোমার প্রতিবার লিউ ইইংয়ের ছাড় দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তুমিও আমাদের চিয়াং পরিবারের একজন সদস্য, ভবিষ্যতে আমাদের ভাগ্য গভীরভাবে একে অপরের সাথে জড়িত, তাই তোমার শক্তিও বাড়াতে হবে!"

এমনকি ওউইয়াং ইয়ুনফেংও কথা বলে উঠল, "আমিও আপনাকে চিয়াং মিসকে এটি উপহার দেওয়ার বিষয়টি পুরোপুরি সমর্থন করছি না! আজ আমরা বেশ কিছু দিব্য অস্ত্র পেয়েছি, যার যার নিজস্ব অস্ত্র রয়েছে, কিন্তু বড় গাছেও মৃত ডাল থাকে। কে গ্যারান্টি দিতে পারে যে সবাই এত宝物 দেখে এইরকম পরিবেশে মন বদলাবে না? তারা কি পরের দিন অন্য সঙ্গীর অস্ত্র নিয়ে বলবে যে এটা তাদের সঙ্গী উপহার দিয়েছে?"

সবাই মনে মনে আবারও কেঁপে উঠল। তারা ভাবতেও পারেনি যে ওউইয়াং ইয়ুনফেং মানুষের মনের এই পরিবর্তনের বিষয়টি ভেবেছে! কোনো প্রভাবশালী যোদ্ধা যদি সঙ্গীর অস্ত্রের লোভ করে, তবে সে সত্যিই এমন কাজ করতে পারে।

সেক্ষেত্রে দুর্বল যোদ্ধাদের হয়তো কষ্ট সহ্য করা ছাড়া উপায় থাকত না।

তবে সু ইয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন। তিনি নিজেও ভাবেননি যে ওউইয়াং ইয়ুনফেং "মানুষের মন পরিবর্তনশীল" এই বিষয়টি নিয়ে ভাববে। হয়তো ওউইয়াং ইয়ুনফেংয়ের মতো যুব জোটের নেতার অবস্থানে পৌঁছালে আরও বেশি বিষয় নিয়ে ভাবতে হয়।

"আমি অত কিছু ভাবিনি, আমার ভাবনা খুব সহজ! চিয়াং প্রধান, যুব জোটের নেতা, আপনাদের চিন্তার কোনো কারণ নেই! কোনো সঙ্গী যদি সাহস করে অন্য সঙ্গীর ক্ষতি করার মতো কাজ করে, তবে আমি সু ইয়ে পৃথিবীর শেষ প্রান্তে গিয়েও তাকে হত্যা করব!"

সু ইয়ে দেখলেন যে সবাই চুপ করে আছে, মনে হচ্ছে তারা এটি মেনে নিয়েছে। তিনি আবার তার হাতের万花伞-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই জিনিসটি যদিও মূল্যবান, কিন্তু লিউ ইইং এটি পছন্দ করে, তবে এটি তাকেই দেওয়া হলো!"

"সত্যি? ওহ ঈশ্বর! সু ইয়ে, তুমি সত্যিই দারুণ, এই প্রথম তুমি আমাকে কোনো উপহার দিলে! খুব ভালো!" চিয়াং লিউ ইইং আনন্দে লাফিয়ে উঠল। যদিও অতীতে সে সু ইয়ের কাছ থেকে অনেক জিনিস নিয়েছে, তবে সেগুলোর বেশিরভাগই সে নিজে নিয়েছিল।

কিন্তু এখন বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা, এটি একটি সত্যিকারের মহামূল্যবান অস্ত্র! একজন যোদ্ধার কাছে একটি প্রাণবন্ত অস্ত্র হলো তার দ্বিতীয় জীবন!

সু ইয়ের কথা শুনে চিয়াং জুয়াংও রাজি হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় পেলেন না।

ওউইয়াং ইয়ুনফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, যদি কোনো সঙ্গী宝物 অর্জনের জন্য একে অপরকে হত্যা করে, তবে আমি ওউইয়াং ইয়ুনফেংও বিন্দুমাত্র দয়া দেখাব না!"

"হিহি, খুব ভালো!"

চিয়াং লিউ ইইং দেখলেন যে কারো কোনো আপত্তি নেই, এতে তিনি আরও খুশি হয়ে গেলেন। তিনি আলতো করে তার চুলগুলো সরিয়ে নিলেন, তার সুন্দর চোখগুলো এদিক-ওদিক ঘুরল, গালের টোল ভেসে উঠল, আর তার সুন্দর ঠোঁটগুলো আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল। তিনি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে সেই 万花伞টি নিলেন, অত্যন্ত গর্বের সাথে সেটির দিকে তাকালেন এবং মিষ্টিভাবে সু ইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

তিনি তার ডান হাতটি সামান্য বাঁকিয়ে কনুইটি উপরে তুলে সরাসরি সু ইয়ের কাঁধে রাখলেন। যেন এক বড় ভাই তার ছোট ভাইকে দেখভাল করছে এমন ভাব নিয়ে স্পষ্টস্বরে বললেন:

"সু ইয়ে, আজ থেকে আমি চিয়াং লিউ ইইংও তোমার ঢাল হয়ে দাঁড়াব—"

কথা বলতে বলতে, সে বাঁ হাত দিয়ে ছাতাটি ধরে শক্ত করে ঝাঁকাল।

万花伞টি "পম" শব্দে খুলে গেল এবং বিন্দু বিন্দু তারার আলো ছড়িয়ে দুজনকে ছাতার নিচে ঢেকে ফেলল...

খোলা 万花伞টির দিকে তাকালে মনে হচ্ছিল এর ভেতরে অগণিত শক্তির প্রবাহ রয়েছে, আর আটটি দেবতার মূর্তি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

"মহামূল্যবান অস্ত্র, এটি নিশ্চিতভাবেই একটি মহামূল্যবান অস্ত্র—এমনকি সাধারণ মহামূল্যবান অস্ত্রের চেয়েও উচ্চমানের!" পাশের উ ইয়ান উচ্চস্বরে প্রশংসা করে বললেন।

ওউইয়াং ইয়ুনফেং তখন উচ্চস্বরে হেসে উঠে সামনে এগিয়ে এসে স্পষ্ট গলায় বললেন, "বেশ! সবাই ছড়িয়ে পড়ো! এই ছাতাটি তো চিয়াং মিসের হয়ে গেছে, কেউ আর বেশি তাকিও না! লোক পাঠিয়ে বাইরের পালাবদলের ভাইদের ভেতরে ডাকো, দ্রুত অস্ত্র বাছাই করা চালিয়ে যাও, গতি দ্রুত করতে হবে!"

সু ইয়ে ওউইয়াং ইয়ুনফেংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি চাচ্ছিলেন চিয়াং লিউ ইইং যেন এখানে বেশি অহংকার না দেখায়, কারণ নিজের কাছে বহুমূল্য বস্তু থাকা সবসময়ই বিপদের কারণ হয়, এই ধরনের অস্ত্র সত্যি মানুষের লোভ বাড়াতে পারে। তিনিও হাত বাড়িয়ে চিয়াং লিউ ইইংকে 万花伞টি গুটিয়ে নিতে বললেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, "তোমাকে বেছে দিতে দিতে আমার নিজেরটাই তো এখনো বাছা হয়নি। আমাকে আরও ভালো একটি খুঁজে বের করতে হবে!"

চিয়াং লিউ ইইংও বোকা ছিল না, সে দ্রুত 万花伞টি গুটিয়ে বুকে জড়িয়ে ধরে হেসে বলল, "ঠিক আছে। তুমি তো আমার জন্য একটা বেছে দিয়েছ, আমিও তোমার জন্য একটা বেছে দেব, আমার চোখের ওপর ভরসা রাখতে পারো, একদম নিখুঁত হবে।"

এরপর সমস্ত যোদ্ধারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে নিজেদের জায়গায় চলে গেল।

সু ইয়ে জানতেন যে শুরুতে যিনি 万花伞টি খুঁজে পেয়েছিলেন তিনি হলেন চিয়াং লিউ ইইং। এই ছোট মেয়েটির ভাগ্য বেশ ভালো, তাই তাকেও মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে হবে। এর আগে যখন তিনি ইদান জুতে ওষুধ চাইতে গিয়েছিলেন, তখন নিজ চোখে ইয়ে লিংইয়ুনকে সেখানে আদেশ মেনে宝物 খুঁজতে দেখেছিলেন, আর পরবর্তীতে তিনি নিজেও তা চেষ্টা করে 雷珠 খুঁজে পেয়েছিলেন।

তিনি তৎক্ষণাৎ সেই অদ্ভুত অনুভূতির কথা মনে করার চেষ্টা করলেন, দেখতে লাগলেন এর ভেতরেও কোনো宝物 আছে কি না।

তিনি যেইমাত্র এই কথা ভাবলেন, অমনি তার মানসিক চেতনায় একটা আলোড়ন সৃষ্টি হলো। সামনের দিক থেকে যেন তাকে আকর্ষণ করার মতো একটা সুবাস বা শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে। তিনি চিয়াং লিউ ইইংয়ের বুকে জড়িয়ে থাকা 万花伞টির দিকে একবার তাকালেন, বুঝলেন যে এটি সত্যিই কাজ করছে।

চিয়াং লিউ ইইং তার দৃষ্টি দেখেই শক্ত করে 万花伞টি জড়িয়ে ধরে বলে উঠল, "তুমি কি মত বদলাতে চাও নাকি? তোমাকে বলে দিচ্ছি, মুখ থেকে বের হওয়া কথা আর পেটে যাওয়া খাবার কি আর ফিরিয়ে নেওয়া যায়?"

সু ইয়ে তার কথায় কান না দিয়ে ধীরে ধীরে খুঁজতে লাগলেন। তিনি দেওয়াল বরাবর খুঁজতে শুরু করলেন, কিন্তু বেশ কিছুটা পথ হেঁটে বড় একটা চক্কর কেটেও কোনো উপযুক্ত জিনিস পেলেন না।

চিয়াং লিউ ইইং পাশে দাঁড়িয়ে একের পর এক পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল, কখনো তরবারি আবার কখনো ধনুক এগিয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু সু ইয়ের পছন্দ হচ্ছিল না।

চলতে চলতে সু ইয়ে দরজার কাছে এসে পৌঁছলেন।

দরজায় এসে তিনি হালকা অবাক হয়ে দেখলেন যে এই অস্ত্রাগারের宝库টিতে আসলে একটি দরজাই রয়েছে, বাইরে 雷珠 দিয়ে যন্ত্রের কপাট খুললেই কেবল এই শহরের প্রাচীরের বড় দরজা খোলা সম্ভব।

যদি সরাসরি শহরের প্রাচীরের দরজায় আঘাত করা হয়, তবে তা হয়তো সম্ভব হবে না। কারণ দরজার ভেতরে একটি বিশাল তলোয়ারকে খিল হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, যা শক্তভাবে দরজাটিকে আটকে রেখেছে।

"সু ইয়ে, তুমি এই বড় তলোয়ারটার দিকে তাকিয়ে আছো কেন?" চিয়াং লিউ ইইং অবাক হয়ে এগিয়ে এল। সে দেখল যে দরজা আটকে রাখার এই বিশাল তলোয়ারটি সত্যিই অনেক বড়, একটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের শরীরের সমান বড়।

এই বিশাল তলোয়ারটি যদি পিঠে ঝুলিয়ে রাখা হয়, তবে পিছন থেকে দেখলে তো মানুষটাই ঢাকা পড়ে যাবে!

চিয়াং লিউ ইইং হাত বাড়িয়ে সেটিতে স্পর্শ করল, হঠাৎ তার মুখে এক দুষ্টু মেয়ের হাসি ফুটে উঠল। সে বলে উঠল, "হিহি, সু ইয়ে, এটাই নাও, সবচেয়ে বড়টা! কী দুর্দান্ত রাজকীয় ব্যাপার! সবচেয়ে বড়টা মানেই তো সবচেয়ে শক্তিশালী! কেমন? হেহে।"

"হুম? তুমিও এমনটা মনে করছ? বেশ তো, তাহলে আমি এই সবচেয়ে বড়টাই নেব!" সু ইয়ে একদম গম্ভীর মুখে হাত বাড়িয়ে বড় তলোয়ারটির হাতল শক্ত করে ধরলেন এবং জোরাজুরি করে শহরের প্রাচীরের দরজা থেকে সেটি টেনে নামালেন।

থ্রুম!!

বিশাল তলোয়ারটি মাটিতে পড়ে গিয়ে ভারী শব্দ সৃষ্টি করল।

"আহ? তুমি সত্যিই এই বিশাল তলোয়ারটা নেবে? হেহে, বেশ ভালো ভালো, হাহা! ঠিক আছে, একটু আগে আমি ওপাশে একটা তলোয়ারের খাপ দেখেছিলাম, আমি গিয়ে নিয়ে আসছি, দেখি এটার সাথে মানানসই হয় কি না!"

চিয়াং লিউ ইইং তার ফর্সা ছোট হাত দুটো দিয়ে তালি দিতে লাগল এবং দৌড়ে গিয়ে সত্যি কিছুক্ষণ পরেই একটা চামড়ার তলোয়ারের খাপ নিয়ে এল। সেটি সু ইয়ের তলোয়ারের সাথে মিলিয়ে দেখে যখন বুঝল যে একদম ঠিকঠাক মানিয়ে গেছে, তখন চিয়াং লিউ ইইং আনন্দে হেসে কুটিপাটি হতে লাগল।

এই বিশাল তলোয়ারটি দুহাত দিয়ে ধরতে হয়। সু ইয়ে পিঠে নেওয়ার পর এর ধারালো ডগাটি তার পায়ের গোড়ালি পর্যন্ত ঝুলে রইল।

চিয়াং লিউ ইইং সু ইয়েকে তলোয়ারটি পিঠে নিতে দেখে মনে হলো যেন তিনি এর ভারে ভেঙে পড়বেন, কিন্তু দূর থেকে দেখতে বেশ বীরত্বপূর্ণ ও প্রভাবশালী লাগছিল, যাকে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। সে হাসতে হাসতে চোখে জল এনে ফেলল।

সবাই দেখল যে সু ইয়ে এমন একটা বিশাল তলোয়ার বেছে নিয়েছেন, সবাই হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারছিল না। অথচ সু ইয়ে একদম গম্ভীর হয়ে আছেন, আর সবার সামনে তো কিছু বলাও যায় না, কারণ যেকোনো অস্ত্রই তো যার যার ইচ্ছামতো বেছে নেওয়া হয়েছে।

চিয়াং জুয়াং কিছুটা লজ্জাবোধ করতে করতে এগিয়ে এলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে সু ইয়ে নিজের 万花伞টি চিয়াং লিউ ইইংকে দিয়ে দেবেন আর নিজে এমন একটা দেখতে বড় অথচ কাজের নয় এমন বিশাল তলোয়ার পিঠে বয়ে বেড়াবেন। তিনি বললেন, "ছোট ইয়ে, তুমি, তুমি কেন এই দরজার খিলটা বেছে নিলে? এখানে তো এত অস্ত্র ছিল... হুঁ? সবাই সাবধান, কেউ আসছে!"

চিয়াং জুয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই তার মুখমণ্ডলের রঙ বদলে গেল, তিনি সোজা শহরের প্রাচীরের উপরের দিকে তাকালেন।

উপরের পাহারাদার যোদ্ধা অবিলম্বে চিৎকার করে উঠল, "রিপোর্ট করছি, শত্রু এসেছে—শত্রু এসেছে—কমপক্ষে একশ জন!"

"সবাই! যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!!" ওউইয়াং ইয়ুনফেং উচ্চস্বরে চিৎকার করে দিলেন এবং কয়েকটি লাফে সোজা প্রাচীরের উপরে গিয়ে উঠলেন।

চারপাশের সমস্ত যোদ্ধাদের মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে গেল। তারা আগেই ভেবেছিলেন যে এত বড় মাপের অভিযান নিশ্চয়ই সবার মনোযোগ আকর্ষণ করবে, এখন প্রবল শত্রুর আক্রমণ তো প্রত্যাশিতই ছিল।

"সজাগ থাকো, সজাগ থাকো—"

সমস্ত যোদ্ধারা নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করতে শুরু করল। তাছাড়া তাদের হাতে এইমাত্রই নতুন অস্ত্র এসেছে, প্রত্যেকেই চনমনে এবং উদ্যমশীল ছিল, যুদ্ধের তীব্র ভাব ছড়িয়ে পড়েছিল, বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না তাদের মনে।

"আমরাও উপরে গিয়ে দেখি!"

সু ইয়ে পিঠে বিশাল তলোয়ার নিয়ে সোজা দৌড়ে গেলেন। পিছনের চিয়াং লিউ ইইং জানতেন যে পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটাপন্ন, তাই সু ইয়েকে নিয়ে ঠাট্টা করার কোনো মেজাজ তার ছিল না। তবে তিনি দেখলেন যে সু ইয়ে দৌড়ানোর সময় তার গতি অনেকটা কমে গেছে, তাই তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া কিছু করতে পারলেন না। মনে হচ্ছে পরে সু ইয়েকে দিয়ে অন্য একটা অস্ত্র আবার বেছে নেওয়ানোই লাগবে।

সু ইয়ে প্রাচীরের উপরে গিয়ে সামনের দিকে তাকিয়েই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি সাধারণ কোনো দুষ্কৃতকারীকে দেখলেন না, বরং দেখলেন একদল সোনালী যুদ্ধখোদাই করা পোশাক পরা যোদ্ধাকে।

তারা সবাই শহর রক্ষাকারী!