অধ্যায় একশো দুই: দশটি কৌশলের চুক্তি
既 যুদ্ধে অবতীর্ণ হতেই হবে, সবাই তখনই দৃপ্ত পদক্ষেপে প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে গেল। বাইরে যথেষ্ট প্রশস্ত জায়গা ছিল, যেখানে তারা প্রাণভরে যুদ্ধ করতে পারবে।
এই মুহূর্তে, হোক সে জিয়াং পরিবারের সদস্য, কিংবা যুদ্ধ সংগঠনের যোদ্ধা—সবাই নীচু স্বরে আলোচনা করছিল, এই দ্বন্দ্বে আসলে কে শক্তিশালী, কে দুর্বল? একজন হল সাম্প্রতিককালের উজ্জ্বল নক্ষত্র, দেহে বিদ্যুৎ-রক্ত, যাকে ইয়াংচেং-এর প্রথম প্রতিভা বলে ডাকা হয়; এমনকি আগের দিনে ইউ ছিংকুন পরিবারের প্রধানও তার কাছে পরাস্ত হয়েছিল। তার ভয়ঙ্কর বিশেষ技নে অগণিত যোদ্ধা স্তম্ভিত। অপরজন, বহুদিনের খ্যাতি, পৃথিবী ও দেবতাদের কথা শোনার ক্ষমতা, ছোটবেলা থেকেই অগণিত ভাগ্যবতী অভিজ্ঞতা, একের পর এক অমূল্য আত্মিক রত্ন লাভ করেছে। আরও একটি গুজব আছে—প্রতি বছর ইয়ে লিংইউন তার সাধনার পদ্ধতি নতুন করে শুরু করে, আবার গোড়া থেকে চর্চা করে; তবুও সে সমবয়সীদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ। এদের দ্বন্দ্বে মূল্যবান রত্নও বাজি রাখা হয়েছে, একে উপেক্ষা করা যায় না!
ওয়াং ইয়ি আর জিয়াং জিয়াং পাশাপাশি হাঁটছিল, মুখে হাসির ছটা, বলল, “আহা, কতদিন পর আবার উত্তর প্রজন্মের প্রতিযোগিতা দেখব! ভাবিনি আজ এমন সুযোগ আসবে! বলো তো, ওদের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী?”
জিয়াং জিয়াং হেসে, ভদ্রভাবে বলল, কিছুক্ষণ ভেবে, প্রশংসায় ভরা স্বরে, “এটা বলা সত্যিই কঠিন! দুজনেই খুব শক্তিশালী, এক তরঙ্গের পর আরেক তরঙ্গ আসে, বয়স মানতে না চাইলেও উপায় নেই! তবে আমার মনে হয় লিংইউন শোনার গুরু একটু বেশিই সুবিধাজনক অবস্থায় আছে, তার সাধনার স্তর সু ইয়ের চেয়ে অনেক বেশি।”
ওয়াং লিচেং শুনেই বলল, “এ তো চ্যালেঞ্জ, কার সাধনা কত উঁচু সেটা নিজেরই যোগ্যতা, এতে আপত্তি কী?”
জিয়াং লিউইং অখুশি হয়ে প্রতিবাদ করল, “এটা তো ন্যায্য নয়! ওয়াং প্রধান, আপনি পক্ষপাত করতে পারেন না! দ্বন্দ্ব যখন, তখন দুই পক্ষকেই সমান অবস্থানে থাকতে হবে। দেখুন, লিংইউন তো তিরিশ, আর সু ইয় আঠারোও ছাড়ায়নি, কত বেশি যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা আছে ওর? সু ইয় তুলনা করতে পারবে না!
আর, লিংইউনের সাধনা ইতিমধ্যে নবম স্তরে, সু ইয় মাত্র প্রথম স্তরে; এই ব্যবধান ভীষণ বেশি! এটা তো স্পষ্ট পক্ষপাত! যদি জিতে যায়, সেটাও তো বড়ো ছোটোকে পরাজিত করার মতোই!”
এ সময় লিংইউন ইতিমধ্যে খোলা মাঠে দাঁড়িয়ে, দীর্ঘদেহী, ভয়াল আভা, জিয়াং লিউইং-এর কথা শুনে ঘুরে দাঁড়িয়ে গর্বিত স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না! আমি কখনো কারও সুবিধা নিয়ে লড়তে চাই না। আমি সাধনাশক্তি কমিয়ে সু ইয়-এর স্তরে নিয়ে আসব, দশটি আঘাতে যদি জিততে না পারি, তবে আমিই হার মেনে নেব!”
জিয়াং লিউইং খুশিতে হাততালি দিয়ে, সু ইয়-এর দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, “তুমি নিজেই বললে কিন্তু! দশটি আঘাত, তুমি পারবে না মানেই হেরে গেলে!”
লিংইউন লক্ষ্য করল, জিয়াং লিউইং একবারও তার দিকে চেয়ে দেখল না, মনে একরাশ ক্রোধ জমে উঠল, গলা তুলে বলল, “শুধু দশটি আঘাত! দেখবে, আমিই সবচেয়ে শক্তিশালী পুরুষ!”
“এসব কথা, সত্যিই জিতলে বলবে!”—সু ইয়-ও ঋজু স্বরে বলল। সে জানত, তার আর লিংইউনের সংঘর্ষ এড়াতে পারবে না, কেবল ইউ ঝি শার সম্পর্কের কারণেই তাদের মধ্যে প্রাণঘাতী দ্বন্দ্ব অনিবার্য।
দুজনের মাঝে কুড়ি মিটার ফাঁকা।
“সাধনা কমাও!” ওয়াং লিচেং দেখে নিল দুই পক্ষ প্রস্তুত, নিজেই উদ্যোগ নিয়ে গর্জে উঠল।
লিংইউনের হাতে হঠাৎই বেগুনি আলো জ্বলে উঠল, বুকে কয়েকবার আঘাত করল, প্রতিবারই বেগুনি আলো শরীরে ঢুকে সাধনা স্তর কমিয়ে ফেলল।
এটা কোনও সীল নয়, অনেক শিক্ষক ছাত্রদের শেখাতে এমন করেন, এতে বিশেষ রহস্য নেই।
কয়েকবারেই, লিংইউনের সাধনা সরাসরি প্রথম স্তরে নেমে এল, সু ইয়-এর সমান।
এবার অন্তত সাধনার স্তরে কিছুটা সমতা এলো।
এ সময় সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিরাপদ দূরত্বে দাঁড়াল, নিঃশ্বাস আটকে, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো মুহূর্ত মিস না হয়।
“দশ আঘাতের শর্তে, প্রতিযোগিতা শুরু!”
ওয়াং লিচেং আবার উচ্চস্বরে ঘোষণা দিল, কিন্তু বলার পরও দেখল, সু ইয় আর লিংইউন কেউই নড়ছে না, শুধু একে অপরের দিকে চেয়ে আছে। এতে ওয়াং লিচেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
“শুনেছি কয়েক মাস আগে, তুমি সবার সামনে ঝি শার বিদ্যুৎ-রক্ত কেড়ে নিলে, ওকে অপমানের চূড়ান্তে পৌঁছে দিয়েছিলে!” হঠাৎ লিংইউন বরফ-ঠান্ডা স্বরে বলল, শরীর ঝাঁকিয়ে গর্জে উঠল।
লিংইউনের ভয়াবহতা এমন, সাধনা স্তর যতই কমাও, তবু সে আত্মবিশ্বাসী যে সু ইয়-কে চূর্ণ করতে পারবে। এ ক’বছরে কত মৃত্যু-সংগ্রাম, কত দুর্লভ কৌশল শিখেছে সে...
সবচেয়ে বড় কথা, তার বিশেষ সাধনা বছরে অন্তত নয়বার নতুন করে শুরু করা হয়, সে ইতিমধ্যে ছয়বার করেছে, তার ভেতরের শক্তি কেবল সে-ই জানে; বিদ্যুৎ-রক্তকেও সে গুরুত্ব দেয় না।
“তুমি কি তার বদলা নিতে চাও?”
সু ইয়ও এক লাফে মাটির উপর ছুটে গেল, পায়ের নিচে দুইটি ফাটল রেখে গেল।
সে জানে, এই লড়াইয়ে বিন্দুমাত্র সাশ্রয় চলবে না!
মুষ্টি শক্ত করতেই, হাত থেকে আগুন-বিদ্যুৎ ওঠে, জ্বলন্ত শিখা, বিদ্যুৎ-ঝলক মিলে দুই মিটার লম্বা হয়।
লিংইউনের চোখে একরাশ সতর্কতা, শরীরে বেগুনি কুয়াশা, দু’জন সরাসরি ঘুষি-ঘুষিতে লিপ্ত।
ধ্বনি!
একটি উজ্জ্বল আলো তাদের মুষ্টির কেন্দ্র থেকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন আলোকপ্রাচীর—চমকপ্রদ ও মনোমুগ্ধকর।
তবে সু ইয়-র কাছে এসব দেখার অবকাশ নেই; এই ঘুষিতে তার আগুন ছিটকে গেল, হাত থেকে জোর কেড়ে নিল।
তার বাহুতে হাড় ভেঙে গেল, পুরো শরীর বেগুনি কুয়াশায় আচ্ছন্ন হয়ে অবশ হয়ে পড়ল, অনুভূতিও হারিয়ে গেল।
“কি!” সু ইয় মনে মনে চমকে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছনে সরে গেল।
সে যখন থেকে প্রাচীন ফলক থেকে কৌশল শিখেছে, শক্তির লড়াইয়ে কখনো পিছিয়ে পড়েনি, আজ লিংইউনের এক ঘুষিতেই প্রায় উড়ে যেতে বসেছিল।
“হুঁ! ভাবলাম কত বড়ো প্রতিভা!” লিংইউন ঠাণ্ডা গলায় বলল, এমন সুযোগ ছাড়বে কেন?
পা ঘুরিয়ে অদ্ভুত আলোর চিহ্ন আঁকল, যেটা আগে কেউ দেখেনি। এমনকি দর্শকদের মধ্যে ওয়াং ইয়ি ও জিয়াং জিয়াং-ও কপাল কুঁচকাল—একমাত্র অভিজ্ঞ চোখেই বোঝা যায়, একটি চালেই শক্তি-দুর্বলতা নির্ধারিত।
জিয়াং জিয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সু ইয় যথেষ্ট অসাধারণ, যথেষ্ট শক্তিশালী, তবুও প্রকৃত প্রতিভার সামনে একটু দুর্বল।
এই দশ আঘাতের লড়াইয়ে, সু ইয় পাঁচটিও টিকতে পারবে না!
“জিয়াং পরিবারের প্রধান, কিছুক্ষণ পর থামতে বলবেন! সু ইয় আর তিনটি আঘাত সামলাতে পারলেই প্রাণ হারাবে!” পাশে ওয়াং ইয়ি নীচু স্বরে বলল, বোঝা গেল, তিনিও সু ইয়কে নিয়ে আশাবাদী নন।
“ঝড় উঠুক!”
মহারণভূমিতে, সু ইয় আর ভাবল না, ভাঙা হাত নিজেই জোড়া লাগিয়ে, যন্ত্রণায় দাঁত চেপে, মাঝ আকাশে ঘুরে এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল।
এটাই তার বিশেষ技! সে ইউ ছিংকুনকে পরাজিত করার সময়ও এই কৌশলই ব্যবহার করেছিল।
দূর থেকে জিয়াং লিউইং আনন্দে হেসে বলল, “এত তাড়াতাড়ি এই技? তবে কি দশ আঘাতের মধ্যেই শেষ করতে চায়?”
“বিদ্যুৎ চমক, বজ্রগর্জন!”
সু ইয় হাত তুলতেই ডাইনামিক ঘূর্ণিঝড় সামনে লিংইউন-কে গ্রাস করল, তার মধ্যে বিদ্যুতের চমক ছুটে বেড়াতে লাগল, মুহূর্তেই লিংইউন ঘূর্ণিতে বন্দী।
সু ইয় চারপাশে বিদ্যুৎ প্রবাহিত করে, ঘূর্ণিতে থাকা লিংইউনকে টানতে চাইল। একবার তার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারলেই, ঘূর্ণির ভেতরের বিদ্যুৎ ও সংহার শক্তি তাকে হিংস্রভাবে আঘাত করবে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, লিংইউন হঠাৎ ঘূর্ণিঝড় ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো, চশমা উধাও, চুল এলোমেলো।
এখন সে যেন খাঁচা ভেঙে বেরোনো বুনো জন্তু, সরাসরি সু ইয়-র দিকে এক হিংস্র আঘাত হানল, বেগুনি আলো বিস্ফোরিত হয়ে সু ইয়-কে ছুড়ে ফেলে দিল।
সু ইয় এক নিঃশ্বাসে ত্রিশ মিটার সরে গেল, শরীরে রক্ত উথলে উঠল, যদি না ‘এনহুয়াং’ রক্ষাকবচ থাকত, ততক্ষণে তার শিরা উপড়ে যেত।
এ সময় কেবল দেখা গেল, লিংইউন গর্বভরে মাঝখানে দাঁড়ানো, আর এগোল না, কেবল গম্ভীরস্বরে বলল,
“ইয়াংচেং-এ, কেবল আমিই, একজনই, এই ‘ইয়ে’ নাম ধারণের যোগ্য! আমিই একমাত্র, যে ‘রাতের রাজা’ নামে পরিচিত হতে পারি!”