সপ্তষষ্টিতম অধ্যায়: তুমি কী বোঝো?

কুকুরের দালাল?
সু ইয়ের কানে কথাটা যেতেই তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, মনের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আগুনটা যেন মুহূর্তেই জ্বলে উঠল।
অন্য কোথাও হলে, তার স্বভাব অনুযায়ী, সে এক ঝটকায় ওই মুখখারাপ মেয়েটাকে চড় কষিয়ে দিত; কিন্তু এখানে সে জানে, এটা করার কোনো সুযোগই নেই।
এই অপমানের বোঝা তাকে বয়ে নিতে হবে, কারণ আজ তারা এখানে এসেছে ওষুধ চাইতে; এখনই যদি ঝামেলা বাঁধায়, তাহলে তো একমাত্র আশাটাকেই নিজের হাতে শেষ করে দেওয়া হবে।
আরেক দিক থেকে দেখলে, এই ওয়াং মান এতটা সাহসী যে ওয়াং ইউনফেঙের সামনেই এমন কথা বলছে— তার চাতুর্য আর মনস্তত্ত্ব সাধারণ কারও সঙ্গে তুলনীয় নয়।
ওয়াং ইউনফেঙ তখনই এগিয়ে এসে দাঁড়াল, চোখে জ্বলজ্বলে ক্রোধ, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ওয়াং মান, সু ইয়ের আমার প্রাণরক্ষাকারী! তুমি ওকে অপমান করলে আমাকেই অপমান করলে! নিশ্চয়ই জানো, যারা আমাকে অপমান করেছে, তারা এখনও বেঁচে আছে কিনা!”
সু ইয়ের মনে একধরনের উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল। সে জানে, বাইরের লোক যতই তাদের সম্পর্ক নিয়ে কটূক্তি করুক, ওয়াং ইউনফেঙ নিজের জীবন বাজি রেখে তার জন্য তিনটি বড় পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে— এ বন্ধন অটুট।
সে হাসিমুখে বলল, “কিছু না, কিছু না। বলে তো, কুকুরের চোখে মানুষ ছোটই লাগে, কিছু বুড়ি কুকুরও তো সবাইকে কুকুরই ভাববে!”
জিয়াং লিউইং মুচকি হেসে ছোট্ট আঙুল দেখিয়ে বলল, “খুব নোংরা।”
ওয়াং মান কিছুটা অবাক হলেও মুখে কোনো রাগ প্রকাশ করল না, বরং হাসল এবং পাশে থাকা কয়েকজনকে নিয়ে আঙিনার ভেতরে ঢুকে গেল। যেতে যেতে বলল—
“হাহাহা, মনে হচ্ছে আর কখনও একঘেয়েমি থাকবে না, বেশ ভালোই, ইয়াংচেং এত বছর চুপচাপ ছিল— এবার একটু গরমাগরম হোক! ভাবছো একটা কিছু না বোঝা ছেলেকে সঙ্গে এনে নিজের আসন ধরে রাখতে পারবে? মনের ভাবনা কমাও!”
চারপাশে থাকা অনেক ধনী ও যোদ্ধা স্পষ্ট এই কথাগুলো শুনল।
কিন্তু সবাই যেন একসঙ্গে কিছু না শুনার ভান করল, বিস্ময়ের পর সবাই দ্রুত পাশের বন্ধুর সঙ্গে কথা বলায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
যারা আগে ওয়াং ইউনফেঙের কাছে এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানাতে চেয়েছিল, তারাও দ্রুত পিছিয়ে গেল।
এখন এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানালেও কিছু লাভ নেই, বরং ওয়াং মানের বিরাগভাজন হতে হবে। এই ওয়াং মান খুবই কঠোর মেয়ে।
যদি না ওয়াং পরিবারের নিয়ম শুধুমাত্র পুরুষদের জন্য থাকত, তাহলে এই যুবসমাজপতির আসনটি ওয়াং মানেরই হয়ে যেত।
“চলো, আমরা ভেতরে যাই!” ওয়াং ইউনফেঙ বলেই এগিয়ে গেল।
সু ইয়েও কয়েক কদম এগিয়ে গেল, মাথা তুলতেই দেখতে পেল দূরের প্রবেশদ্বারের সামনে এক বিশাল পাথর, তাতে দারুণ শিল্পকলা দিয়ে লেখা— “ঐক্য-ঔষধ-আসন”।
শোনা যায়, এখানে যেই রোগই হোক, একটিমাত্র ঔষধেই তা নিরাময় সম্ভব!

এই কারণেই বহু বছর ধরে ঐক্য-ঔষধ-আসনকে কোনো যোদ্ধা সংঘ অধীনে আনা যায়নি; তাদের আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট।
ভেতরে গিয়ে দেখা গেল, অনেকগুলো জলঘেরা চাতাল, সবই যেন খোলা ছাউনি, চারপাশে ঝর্ণার জলস্বচ্ছ স্রোত, মাঝে মাঝেই দেখা যায় রঙিন মাছের খেলা।
প্রায় সব আসনেই অনেকেই বসে রয়েছে।
সবচেয়ে মাঝের আসনটি প্রায় শূন্য, অল্প কয়েকজন বসে— সদ্য ভেতরে যাওয়া ওয়াং মান সেখানে, স্পষ্টতই সেটাই সবচেয়ে সম্মানিত অতিথিদের জন্য।
সুয়ে ও জিয়াং লিউইংকে দ্বিতীয় সারির আসনে বসানো হলো— কে জানে এটা জিয়াং পরিবারের কারণে, না ওয়াং ইউনফেঙের সুব্যবস্থাপনায়; এই আসন প্রথম সারির খুব কাছেই, এমনকি ওয়াং মানের কথাও স্পষ্ট শোনা যায়।
কেন জানি, সু ইয়ের মনে হঠাৎ প্রতিযোগিতার স্পৃহা জন্ম নিল; তাকে অপমান করা ওয়াং মান প্রথম আসনে বসে, আর সে ওয়াং ইউনফেঙের ছায়াতেই প্রবেশের সুযোগ পেয়েছে।
যদি তার শক্তি আরও বেশি থাকত, তাহলে কি এইসব অপমান আর তাচ্ছিল্য সহ্য করতে হতো?
“সবচেয়ে উজ্জ্বল আসনটিতে কেউ না কেউ তো বসবেই, কেন সেটা আমি হতে পারি না?” সুয়ে মনে মনে মুঠো শক্ত করল, প্রতিজ্ঞা করল, পরেরবার সে সবাইকে তার উপস্থিতি টের পাইয়ে দেবে।
এই ভাবনা মনে আসতেই সে নিঃশব্দে চারপাশে তাকাল— এই দ্বিতীয় সারির আসনে সবাই তরুণ প্রতিভা।
তাদের দেহভঙ্গি আর চাহনি থেকে বোঝা যায়, সবাই যোদ্ধা, অনেকেই শক্তির একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তরে পা রেখেছে।
জিয়াং লিউইং বসতেই সবাই চঞ্চল হয়ে উঠল, কথাবার্তার বিষয়ও পাল্টে গেল। সু ইয়েকে দেখে কারও কোনো উৎসাহ নেই, একঝলকে দেখে কেউ চিনতে না পারায় আর পাত্তা দিল না।
“ও সুন্দরী, আমি শি হাও। সবাই আমাকে বলে ‘শি সাত মানিক’। হা হা, তোমার নামটা কী?” এক প্রাণবন্ত যুবক হাসিমুখে হাত বাড়াল।
জিয়াং লিউইং মিষ্টি হেসে, ইচ্ছাকৃতভাবে হাত না বাড়িয়ে, নিজের চুলের একগুচ্ছ নিয়ে আঁচড়াতে আঁচড়াতে বলল, “ও, আসলে তুমি সাত মানিকদের একজন! শুনেছি তোমার কথা। তবে আমি তো ওয়াং ইউনফেঙের সঙ্গে এসেছি, তিনি তো আমাকে বলেছেন অচেনা কারও সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে মানা। আমি সাহস পাই না।”
শি হাও একটু থমকাল, তারপরই হাসল, যোদ্ধাদের রীতি অনুযায়ী সম্মান জানিয়ে বলল, “হা হা, তাহলে তুমি তো আমাদেরও বন্ধু।”
পাশের আরও কয়েকজন যুবক সায় দিল, যদিও মুখের হাসি একটু কৃত্রিম হয়ে উঠল।
প্রথম সারির আসনে বসা ওয়াং মান নিশ্চয়ই কথাগুলো শুনেছে, সে হেসে উচ্চস্বরে বলল, “কি ব্যাপার? শি হাও, ইন চাও, মনে হচ্ছে তোমাদের তো প্রচুর বন্ধু!”
শি হাও আর ইন চাও দুজনেই চেহারায় পরিবর্তন আনল— তারা জানে, ওয়াং মান আর ওয়াং ইউনফেঙ চিরশত্রু; এভাবে বললে তো ওয়াং মানকে বিরক্ত করাই হবে।
একটু অপ্রস্তুত হাসি দিয়েই তারা চুপ করে থাকল।
সুয়ে দেখে মনে মনে হাসল। ওদের ওয়াং মানের সঙ্গে সম্পর্ক দেখে সে বুঝতে পারল, কেন ও আর ওয়াং ইউনফেঙের বন্ধুত্বে মনিব-ভৃত্য সম্পর্ক অনুভব করে না।

কারণ, ওয়াং ইউনফেঙ সত্যিই তাকে সম্মান দেয়, এখানে নিয়ে এসেছে, কোনো শর্ত চাপিয়ে দেয়নি।
কিন্তু শি হাও আর ইন চাওদের সব কিছুতেই ওয়াং মানের ইচ্ছাই চূড়ান্ত, বিন্দুমাত্র অবাধ্য হওয়ার সাহস নেই।
সে কিছু বলে খোঁটা দেয়নি, এখন সবাই অপেক্ষা করছে ঐক্য-ঔষধ-আসনের মালিকের জন্য, অপেক্ষা করছে ওষুধ প্রস্তুতকারকের আবির্ভাবের; এইসব তখন তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“হা হা, মান দিদি মজা করতে জানেন— ঠিক আছে, আমরাও মান দিদিকে অভিনন্দন জানাই, পুনরায় শক্তি সঞ্চয়ে বিরাট সাফল্য পেয়েছেন! শোনা যাচ্ছে ‘জীবন-প্রবাহের গোপন সূত্র’ সত্যিই অসাধারণ!” শি হাও শেষ কথাটা উচ্চ আওয়াজে বলল।
ইন চাও তাড়াতাড়ি উঠে অভিনন্দন জানিয়ে বলল, “এটাই স্বাভাবিক, মান দিদির মতো প্রতিভা ছাড়া কেউ পারেনি ওই অপূর্ণ ‘জীবন-প্রবাহের গোপন সূত্র’ থেকে নিজের পথ খুঁজে নিতে। আমার তো মনে হয়, যদি ইয়াংচেং-র সেরা প্রতিভা নির্ধারণে বয়সের সীমা না থাকত, তাহলে এই উপাধি মান দিদিরই হত।”
সুয়ে শুনে একটু থমকাল; এই ‘জীবন-প্রবাহের গোপন সূত্র’ তো তার নিজের আবিষ্কৃত পদ্ধতি, যা চীনা যোদ্ধাদের জন্য উপযোগী; তখন তো সে সরাসরি ‘আধ্যাত্মিক সাধনাগৃহে’ আপলোড করেছিল।
ভাবতেই পারেনি, এখন ওয়াং মানও এর কিছুটা রহস্য বুঝে ফেলেছে।
পাশে অনেকেই বিস্ময়ে হাঁ-হাঁ করছে; তাদের দক্ষতায় সেই সূত্রের পাণ্ডুলিপি তারা দেখেছে, কিন্তু সাধনার পথে তার গভীর রস বুঝতে পারেনি।
এখন ওয়াং মান তা রপ্ত করেছে শুনে সবাই পরামর্শ চাইতে উঠে এল।
“মান দিদি— এমন সুযোগে একটু আমাদেরও শেখান, যদি কখনও আগে চক্র খোলার সাধনা না করতাম তাহলে তো পাণ্ডুলিপির পথেই এগোতে পারতাম, এখন তো ষাটটি চক্র খুলে ফেলেছি, কী করব?”
“ঠিক তাই! আমি তো অনেক অর্থ ব্যয় করে অনেক যোদ্ধার কাছে শিখেছি, এমনকি একজন পথপ্রদর্শকের বিশ্লেষণও পড়েছি, তবু কিছুই বুঝিনি!”
ওয়াং মান সবার দৃষ্টি নিজের দিকে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আসলে, বলার কিছু নেই, সবকিছুই অনুধাবনের ওপর নির্ভর করে! আমি আর তোমরা— শুরুতেই চক্র খোলার পথ আলাদা ছিল, আমার পথে জোর করে চললে কিছুই হবে না।”
“ঠিক, তাই তো। মনে হয় এই ‘জীবন-প্রবাহের গোপন সূত্র’ কেবল অল্প কিছু মানুষের জন্যই উপযোগী, শুনেছি অনেকেই সাধনা করতে গিয়ে উল্টো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আজও অনেকেই তো এই কারণেই ওষুধ চাইতে এসেছে— এই পদ্ধতি বেশ ক্ষতিকর!”
সুয়ে শুনে মৃদু হাসল— তার ‘জীবন-প্রবাহের গোপন সূত্র’ নাকি ক্ষতিকর?
এইসব মানুষ, সত্যিই বোঝে না কিছু!
শি হাও সুয়ের হাসি দেখে সঙ্গে সঙ্গেই রেগে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হাসছো কেন? আমরা ‘জীবন-প্রবাহের গোপন সূত্র’ নিয়ে কথা বলছি, তুমি দেখেছো? তুমি বোঝো কী?”