ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রতিভা কাকে বলে?
“তুমি কি এতটা নিচু হয়ে গেছ, যে নিজের সম্মানও ভুলে গেলে?”
জিয়াং জ্যাঝিয়াং দেখলেন, প্রথম চ্যালেঞ্জ জানিয়ে সামনে এসেছেন ঝোউ পরিবারের প্রধান। তিনি ভীষণ রাগে ফেটে পড়লেন, চেঁচিয়ে বললেন, “তুমি তো একজন পরিবারের প্রধান, ইতোমধ্যে তুমিও তৃতীয় স্তরের শক্তির শিখরে পৌঁছে গেছো, অথচ তুমি একজন শিশুর সঙ্গে লড়তে চাইছো! যদি লড়তেই চাও, তবে আমার সঙ্গে লড়ো!”
জিয়াং জ্যাঝিয়াং এক দমে সামনে এগিয়ে এলেন। যদিও সবারই বোঝা হয়ে গেছে, সু ইয়ের শক্তি আগের মতো সহজ নয়, তবুও অভিজ্ঞ ও ধূর্ত ঝোউ পরিবারের প্রধানের মুখোমুখি হলে, সু ইয়েই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
ঝোউ পরিবারের প্রধান ঠান্ডা হাসলেন, বলে উঠলেন, “আমি এক পিতারূপে আমার ছেলের প্রতিশোধ নিতে চাই, এটাই তো স্বাভাবিক! যখন সে আমার ছেলেকে মেরে ফেলল, তখন কি একবারও ভেবেছিল লজ্জা-শরমের কথা?”
ঝোউ পরিবারের প্রধান বুঝিয়ে দিলেন, সম্মান এখন তার কাছে মূল্যহীন; শুধু সু ইয়েকে হত্যা করতে পারলেই হলো, আর কিছু নয়!
তিনি সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি টেনে বললেন, “তুমি তো খুব সাহসী, তাই না? এসো, আমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করো!”
“সব এক কিসিমের লোক!”
সু ইয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আজ তোমাকেই আমার প্রথম শিকার করব—”
তিনি আবার জিয়াং জ্যাঝিয়াং-এর দিকে ফিরে বললেন, “আপনার কাছে আমার অনুরোধ, পরিবারের কেউ যেন হস্তক্ষেপ না করে, আমার ব্যাপার আমি নিজেই সামলাবো! আমি একসময় ছিলাম প্রতিভাবান, আজও আমি আমার প্রাপ্য সম্মান পুনরুদ্ধার করব!”
“তুমি... আচ্ছা! সব সময় সতর্ক থেকো!”
জিয়াং জ্যাঝিয়াং সু ইয়ের দৃঢ় সংকল্প দেখে আর কিছু বলতে পারলেন না, শুধু একটু দূরে সাবধানে দাঁড়িয়ে থাকলেন, প্রয়োজনে সহায়তা করার জন্য।
জিয়াং লিউয়িংও বিস্ময়ে হতবাক, তবে তিনি সু ইয়েকে খুব ভালো জানেন। তার এই ভঙ্গি নিশ্চিত আত্মবিশ্বাসেরই প্রমাণ, তিনিও মুষ্টি শক্ত করে দৃশ্যটি দেখলেন।
সব প্রতিপক্ষ ভাবতেও পারেনি, সু ইয়ে সাহস করে সত্যিই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবে। তাই তাঁরা সবাই তাকে উপহাস করতে লাগল।
“এই নচ্ছার ছোঁকরা, সত্যিই মরতে এসেছে! এবার দেখ, তোকে আমি কেমন শায়েস্তা করি!”
ঝোউ পরিবারের প্রধান বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে এলেন। দেখলেন, সু ইয়ে এখনো জিয়াং জ্যাঝিয়াং-এর সঙ্গে কথা বলছে, তিনি অধৈর্য হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “আর কোনো শেষ কথা থাকলে এখন বলো! তোমাদের ভণ্ডামি দেখাতে হবে না, কাঁদতে চাইলে তখন কেঁদো, যখন তোমাদের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হবে!”
“তুমি মরতে চাও—”
হঠাৎই সু ইয়ে মুখ ঘুরিয়ে, বিজয়ের দীপ্তি নিয়ে, এক লাফে আকাশে উঠে গেলেন। তার শরীর থেকে “ঘনঘন” শব্দ তুলে এক ঝলক শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে এলো, যা চোখে দেখা যায়।
এই শক্তির স্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো, ঝড়ের বেগে গাছের পাতা কাঁপিয়ে তুলল।
ঝোউ পরিবারের প্রধানের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, তিনি চিৎকার করে বললেন, “তুমি শক্তির সংহতির স্তরে পৌঁছে গেছো!”
বাকিরাও হতবাক; সু ইয়ে ও ইউ ঝিশার দ্বন্দ্ব থেকে মাত্র আধা মাস কেটেছে, তখনো তার মাত্র তেইশটি শক্তি-নালী খোলা ছিল। কীভাবে সে একশো আটটি নালী ভেদ করে সংহতির স্তরে পৌঁছে গেল?
এ একশো আটটি শক্তি-নালী তো অধিকাংশ যোদ্ধা আজীবন সাধনা করেও খুলতে পারে না!
“এটা অসম্ভব!”
ঝোউ পরিবারের প্রধান আর্তনাদ করলেন। তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, কাপড় বাতাসে ফুলে উঠল, যেন বিশাল এক বায়ু যন্ত্র লাগানো হয়েছে।
এদিকে সু ইয়ে উড়ে এসে সোজা ঝোউ পরিবারের প্রধানের মাথায় ঘুষি মারলেন, সেই ঘুষিতে জ্বলন্ত আলোর ঝলকানি, তরঙ্গের রেখা ছড়িয়ে পড়ল।
গর্জন!
ঝোউ পরিবারের প্রধান প্রতিরোধ করলেন, হঠাৎ মুখ বদলে গেল। তার পায়ের নিচের মাটি যেন হঠাৎ হাজার মণ ওজনের আঘাতে চ্যাপ্টা হয়ে গেল, দুই মিটার দূর পর্যন্ত মাটি দেবে গেল।
“কি! বাইরের শক্তি নির্গমন? অসম্ভব!”
ঝোউ পরিবারের প্রধান কেঁপে উঠলেন, কণ্ঠও কাঁপতে লাগল।
এ তো সংহতির স্তরের প্রকৃত আক্রমণ কৌশল!
সু ইয়ে কীভাবে এটা জানে?
“বাস্তবে কি এটা অসম্ভব?”
সু ইয়ে গর্জে উঠলেন, তার শরীরের চারপাশে বিজলির ঝলকানি ছড়াল, মুষ্টি আরও একবার ঝাঁকিয়ে সোজা ঝোউ পরিবারের প্রধানের বুকে আঘাত করলেন।
“ছোঁকরা, তুমি খুব অহঙ্কারী!”
ঝোউ পরিবারের প্রধান সুযোগ হারিয়ে শুধু হাত দিয়ে বুকে আড়াল করলেন। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর কেঁপে উঠল, সু ইয়ের ঘুষি থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, তার নিজের শক্তি-তরঙ্গও প্রায় ভেঙে গেল।
ঝোউ পরিবারের প্রধান চিৎকার দিয়ে সু ইয়ের শক্তি কাজে লাগিয়ে নিজেকে ছিটকে ফেললেন।
সু ইয়ে ছিটকে পড়লেও, দুই মিটার যেতে না যেতেই বাতাসে শরীর ঘুরিয়ে নিলেন এবং গতি-তরঙ্গের ঘূর্ণনে নিজেকে স্থানান্তর করলেন।
এক পায়ে ভর দিয়ে সোজা ঝোউ পরিবারের প্রধানের বুক বরাবর লাথি মারলেন!
সেই সংঘর্ষে আগুনের মতো আলোর রেখা বিস্ফোরিত হলো।
“আহ…”
ঝোউ পরিবারের প্রধান আর্তনাদ করে উঠলেন, তার শক্তি-তরঙ্গ চুরমার হয়ে গেল, তিনি পেছনে দশ-পনেরো মিটার গড়িয়ে গেলেন। তার বিশাল শরীর কয়েকবার কেঁপে, তারপর থেমে গেল।
চোখে বিস্ময় নিয়ে, সামনের সু ইয়ের দিকে তাকালেন।
এ সময় সু ইয়ে সেই ছিটকে পড়ার শক্তি কাজে লাগিয়ে লড়াইয়ের ময়দানে সুন্দরভাবে অবতরণ করলেন, মুখে দৃঢ়তা, চোখে আত্মবিশ্বাস নিয়ে ঝোউ পরিবারের প্রধানের দিকে তাকালেন।
এক মুহূর্তের জন্য, দুই পক্ষেই কেউ কোনো শব্দ করেনি।
সবাই যেন ঠিক আগের লড়াই থেকে এখনো বেরোতে পারেনি।
“এটা... এটা কি ঝোউ পরিবারের প্রধানের পরাজয়?”
“সু ইয়ে... সে কি সংহতির স্তরে পৌঁছে গেছে? তাহলে সে শুধু সুস্থ হয়নি, বরং ছাপিয়ে গেছে? এটা কীভাবে সম্ভব?”
“ছাগল নগরের প্রথম প্রতিভা, এটাই তো তার পরিচয়! ভাবা যায়নি, সে সংহতির স্তরে পৌঁছে গেছে। এমনকি আগের ইউ ঝিশাও এতটা শক্তিশালী ছিল না! এমন এক অদ্ভুত প্রতিভা যদি বেড়ে ওঠে, তবে ছাগল নগর একদিন তারই আধিপত্যে থাকবে! হুঁ।”
সবাই মনে মনে নানা হিসাব শুরু করল, এমনকি নিরপেক্ষ পরিবারগুলিও দোদুল্যমান হয়ে উঠল।
তারা যদি এই সময়ে সু ইয়ের পাশে দাঁড়ায়, তবে ঝড় পেরোলে জিয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারবে।
এ সময় শুধু প্রতিপক্ষই নয়, জিয়াং পরিবারের লোকেরাও বিস্ময়ে হতবাক।
জিয়াং লিউয়িং বিস্ময়ভরা বড় চোখে চেয়ে বলল, “সু ইয়ে, তুমি এত শক্তিশালী হয়ে গেলে? দারুণ, ওদের পিটিয়ে মেরে ফেলো!”
জিয়াং জ্যাঝিয়াংও হতবাক; তিন বছর আগে সু ইয়ে কেমন ছিল, তিনি ভালো করেই জানেন। তখন জিয়াং পরিবারের বহু ওষুধ, সাধনা-পদ্ধতিও তার কোনো কাজে আসত না। অথচ কয়েক মাসেই সে এই পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
এমনকি জিয়াং পরিবারের মূল সদস্যরাও এতটা নয়!
“ভালো! সু ইয়ে—অসাধারণ! হাহাহা, ঝোউ পরিবারের প্রধান, এবারও মুখ দেখাবে? তুমি তো নিজেকে ছাগল নগরের পাঁচ বাঘের একজন বলো, আমার মনে হয় তুমি আসলে এক দুর্বল বিড়াল! তোমরা সবাই আমাদের জিয়াং পরিবারকে শেষ করতে চেয়েছিলে, এখন দেখছো তো? সু ইয়ের প্রতিভার খ্যাতি এমনিতেই আসেনি! তোমরাও সাধারণ লোকদের মতো ওকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে না!”
জিয়াং জ্যাঝিয়াং চেঁচিয়ে উঠলেন।
এদিকে ইয়ান থিয়ান হতবাক হয়ে, কোনো কথা খুঁজে পেলেন না।
তিনিও ভেবে পাচ্ছিলেন না, সু ইয়ে কখন এতটা শক্তি অর্জন করল। এটা তো সংহতির স্তর! আর যখন তিনি সু ইয়ের বয়সে ছিলেন, তখনও মাত্র চল্লিশটা শক্তি-নালী ভেদ করতে পেরেছিলেন।
সু ইয়ে দৃঢ়তায় মুখ উজ্জ্বল করে, চোখে আগুন নিয়ে চিৎকার করে বলল, “ঝোউ পরিবারের প্রধান, তুমি কি বিনয়ের সঙ্গে পরাজয় স্বীকার করে ক্ষতিপূরণ দিবে, নাকি জীবন দিয়ে দেবে?”
“তুমি খুনি, এখনো আমায় ক্ষতিপূরণ চাইছো? এ অন্যায়—বাঘের গর্জন কৌশল!”
ঝোউ পরিবারের প্রধান ভীষণ রেগে গেলেন। এখন পিছু হটলে, এরপর আর ছাগল নগরে টিকতে পারবেন না!
শরীর ঘুরিয়ে দুই হাত বাঘের থাবার মতো করে তুললেন। গর্জনের সঙ্গে মাটিও চূর্ণ হলো, তিনি আবার ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তার বিশাল শরীর ও পাগলামি মিশে, মহা শক্তিতে বাঘের ভঙ্গিতে ছুটে এলেন, যেন খাঁচা ভেঙে বেরোনো এক বাঘ, যার দাপটে সবাই কেঁপে উঠল।
ঝোউ পরিবারের গর্বিত ‘বাঘের গর্জন কৌশল’ একবার আয়ত্ত করলে প্রকৃত বাঘের মতো অপরাজেয় হয়ে ওঠা যায়।
“বাঘের গর্জন?”
সু ইয়েও গর্জে উঠে ছুটে এলেন, তার পায়ের নিচের মাটিতেও ফাটল ধরল। শরীর ঘোরালেন, গলা থেকে অদ্ভুত আওয়াজ বেরিয়ে এলো।
তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান শক্তি-তরঙ্গে হঠাৎ এক আগুনমুখী কিলিনের অবয়ব ফুটে উঠল!
গর্জন!
সু ইয়ের হাতে বিজলি খেলে গেল, ঝোউ পরিবারের প্রধানের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে আবার তাকে কয়েক মিটার পিছিয়ে দিল।
সু ইয়ে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে ঝোউ পরিবারের প্রধানের কব্জি চেপে ধরলেন, এক ঝটকায় ঘুরিয়ে দিলেন।
এক মুহূর্তে, শরীরের সমস্ত শক্তি-তরঙ্গ ঘুরে গেল, এবং ‘চড়াস’ শব্দে ঝোউ পরিবারের প্রধানের হাতের হাড় ভেঙে গেল।
বাঁ হাত শাণিত করে, এক ঝলকে বাজ পড়ার মতো আঘাত করলেন।
এক কোপে, ঝোউ পরিবারের প্রধানের অর্ধেক বাহু ছিন্ন হয়ে গেল।
“আহ…”
ঝোউ পরিবারের প্রধান আর্তনাদ করলেন, তার শরীরে সু ইয়ের আরেকটি লাথি পড়ল, আর তিনি মাটিতে ধপাস করে পড়ে গেলেন।
গর্জন!
সবাই শুনল, জন্তুর মতো এক গর্জন, সু ইয়ে ঝাঁপ দিয়ে ঝোউ পরিবারের প্রধানের বুকের ওপর পা রেখে দাঁড়িয়ে গেলেন।
আর তার পেছনে জ্বলন্ত কিলিনের ভয়াল অবয়ব, শক্তি-তরঙ্গে গড়া, ভাসতে লাগল...