ঊননব্বইতম অধ্যায়: হত্যা, হত্যা, হত্যা

বিধ্বংসী বিস্ফোরণের ধাক্কায় সবার চোখের সামনে সেই বিখ্যাত চুল্লি মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। অসংখ্য আগুনমাখা টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল। এ বিস্ফোরণের শক্তি বারুদকেও হার মানায়; উন্মত্ত তাপপ্রবাহ চারপাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে ভেজা মাটিও শুকিয়ে বাষ্পে মিলিয়ে গেল। আকাশ থেকে আগুনধরা ভগ্নাংশগুলো একের পর এক নেমে আসতে লাগল।

“আহ——”

“হায় ঈশ্বর, বিস্ফোরণ হয়েছে!”

চতুর্দিকে আতঙ্কের চিৎকার উঠল। অসংখ্য যোদ্ধা অনতিবিলম্বে মাটিতে শুয়ে পড়ল, সেই ভয়ংকর বিস্ফোরণের আঘাত এড়াতে।

এই মুহূর্তে, প্রবল জ্বলন্ত শিখার মধ্যে থেকে এক দীর্ঘদেহী অবয়ব ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। তার সর্বাঙ্গে হত্যার হিমশীতল আভা, আর যুদ্ধস্পৃহা আকাশবিদারী; যেন অগ্নিসাগর পেরিয়ে সে একেক পা করে মানবজগতে প্রবেশ করছে।

“সুয়ে——”

বন্দি হয়ে থাকা জিয়াং লিউইং চোখ বড় বড় করে সেই অবয়বটি দেখে না চেঁচিয়ে থাকতে পারল না; গলায় যেন কর্কশতা নেমে এসেছিল।

তখনকার সুয়ের চুল রুক্ষ খড়ের মতো, সারা শরীরের পোশাকের বহু জায়গা পুড়ে গিয়েছিল, বিশেষ করে তার ত্বক যেন তামাটে রঙে ঝলসে উঠেছে।

তবু এসব কিছুই তার গায়ে জেগে ওঠা সেই অগ্নিশিখাকে ঢাকতে পারল না। তার চোখদুটিতেও যেন আগুন জ্বলছিল, আর ভ্রূযুগলের মাঝে জমে ছিল কঠোর যুদ্ধের তেজ।

“অসম্ভব, তুমি, তুমি বেঁচে আছ, তুমি বেঁচে আছ!” প্রথমে যে চেঁচিয়ে উঠল সে ছিল সেই বৃদ্ধ ওষধশাস্ত্রজ্ঞ চেন ইউ। তিনি মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ভাঙা চুল্লির দিকে অসীম বেদনা নিয়ে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি যেন শোকাহত হয়ে প্রায় ভেঙে পড়েছিলেন। দুই হাত নখরবৎ মুঠো করে, মাটির দিকে তাকিয়ে মরিয়া হয়ে যেন কিছু খুঁজছিলেন। তারপর গর্জে উঠলেন, “ধিক্কার, সুয়ে! তুই আমার চুল্লিটা নষ্ট করেছিস, আমি যে মহৌষধটা ওর ভেতরে লুকিয়ে রেখেছিলাম সেটা কোথায়? কোথায়? কোথায়!! বের করে দে, তুই ওটা বমি করে বের করে দে!”

ওয়াং ম্যান দীর্ঘ শূল হাতে নিয়ে বিস্ফারিত নয়নে তাকিয়ে রইল। তারা এত কষ্ট, এত পরিকল্পনা করে এই ফাঁদ পেতেছিল, শুধু তাই যে ওয়াং ইউনফেংকে সরিয়ে কনিষ্ঠ সংঘনেতার পদ দখল করা যায়।

আসলে তারা ঝুঁকি নিতে চাইছিল না, কিন্তু ওয়াং ইউনফেং-এর অসুখ নাকি সেরে গিয়েছিল। তারা আর অপেক্ষা করতে পারত না, ওয়াং ইউনফেং মরার পর সুযোগ নেওয়ারও আর প্রশ্ন ছিল না। তার ওপর, ওয়াং ইউনফেং সবে তিনটি পরিবারকে সরিয়েছে; এখন আঘাত হানলে দোষটাও সেই তিন পরিবারের ঘাড়ে চাপানো যাবে।

একই সঙ্গে, তারা সুয়ের নামও শুনেছিল। সুয়ের উত্থান, আর ওয়াং ইউনফেং-এর সঙ্গে তার জড়িয়ে পড়া—এই সব কারণে সুয়েকেও অবশ্যই মরতেই হবে।

কিন্তু কে ভাবতে পেরেছিল, শেষ পর্যন্ত সুয়ে সত্যিই বেঁচে বেরিয়ে আসবে!

“বের হতে পেরেছ তো কী হয়েছে? ভেতরে মরো বা বাইরে মরো—শেষটা তো একই!” বলে উঠল সেই বৃদ্ধা ওয়েন, কিছুটা আগ্রহ নিয়ে সুয়েকে উপর-নিচে দেখে। হঠাৎই সে পা বাড়াল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে কর্কশ কণ্ঠে বলল, “মজার, মজার! ভাবিনি ইয়াংচেংয়ে এমন অদ্ভুত একটা লোক আছে, যে আগুনকেও গিলে ফেলেছে। এমন মানুষের শরীরে নিশ্চয়ই কিছু গোপন রহস্য আছে! আমি ওকে ধরলে, একে একে সব বের করব!”

ওয়াং ম্যান যথেষ্ট সতর্ক ছিল; সে দুই পা পিছিয়ে গিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমার কষ্ট করার দরকার নেই—সুয়ে, তুমি এখনই হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ কর, নইলে এ দুজন আগে তোমার চোখের সামনে মরবে!”

তার লোকজন ওয়াং ম্যানের কথা শুনেই জিয়াং লিউইং আর ওয়াং ইউনফেংকে শক্ত করে চেপে ধরল। ধারালো শূল সরাসরি তাদের গলায় ঠেকানো হলো, যেন তক্ষুনি প্রাণ কেড়ে নেওয়া হবে।

ওয়াং ম্যান বিজয়ীর হাসি হেসে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, আমি একজনকেও মারতে পারব না? তবে আয়,救救 করে দেখাও তো—তুমি আগে মানুষ বাঁচাও, না আমরা আগে মানুষ মারি?”

জিয়াং লিউইং সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, “শোনো, সুয়ে, আমি মরতে চাই না! এত বড় হয়ে যদি মরে যাই, আমার বাবা কত দুঃখ পাবেন! আমি তো এখনও প্রেমই করিনি! আগে আমাকে বাঁচাও!”

অন্যদিকে ওয়াং ইউনফেং একটিও শব্দ করল না। চার অঙ্গই শূলবিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, তার নড়ার মতো অবস্থা ছিল না।

কষ্ট করে ঠোঁট নাড়িয়ে সে বলল, “ওরা আমাদের ছাড়বে না। আত্মসমর্পণ কোরো না, পালিয়ে যাও! আমিই তোমাকে বিপদে ফেলেছি। পরে তোমার শক্তি হলে, আমাদের হয়ে প্রতিশোধ নিও—”

জিয়াং লিউইং-এর অপূর্ব মুখে আবার ক্রোধ ফুটে উঠল। সে জোরে বলল, “সুয়ে, তুমি সত্যিই চলে যেও না! অন্তত চেষ্টা তো করো, হয়তো বাঁচানো যাবে! তুমি, তুমি, ভুলে যেয়ো না আমি কিন্তু তোমার শাশুড়ি! আমাকে বাঁচাবে না তো তোমার জন্য মেয়ে কোথা থেকে আনব? তোমার ভবিষ্যৎ সুখের কথাও ভাবতে হবে—”

সুয়ে যেন কিছুই শুনছে না, সোজা এগিয়ে গেল ওয়াং ইউনফেং-এর দিকে।

জিয়াং লিউইং আরও চিৎকার করে উঠল, “আহ্, ধুর, ধুর! এই নিষ্ঠুর সুয়ে, আমি তোমাকে ঘৃণা করি! ওকে বাঁচালে, আমাকে বাঁচালে না—আমি তোমাকে ঘেন্না করি!”

সে মরিয়া হয়ে ছটফট করল, প্রায় পাশের যোদ্ধাটিকে ছাড়িয়ে দেয়।

সুয়ে এখনও খুব বেশি দূর যায়নি, হঠাৎই থমকে দাঁড়াল। গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি সাধারণত কাউকে দিয়ে নিজেকে বাধ্য করতে দিই না। যেহেতু দুজনকেই বাঁচানো সম্ভব নয়, তবে আমাকে মারতেই হবে!”

কথা শেষ করেই সে পায়ের কাছে পড়ে থাকা শূলের ওপর পা ঠুকল। টং শব্দে সেটি লাফিয়ে উঠল, আর সে হাত বাড়িয়ে এক ঝটকায় ধরে ফেলল।

দৃশ্যটি দ্রুত ঘটলেও, তার ওপর নজর রাখা সব যোদ্ধাই মুহূর্তে সাড়া দিল, বিশেষত ওয়াং ম্যান, চেন ইউদের মতো লোকেরা। তারাও দেহ হালকা নাড়িয়ে বাঁচার চেষ্টা করল।

শোঁ——

সুয়ে হাতে ধরা শূলটি বিদ্যুৎগতিতে ছুড়ে দিল। ছুৎ শব্দে সেটি সরাসরি ওয়াং ইউনফেং-এর হৃদয়ে গেঁথে গেল!

অতিমাত্রায় দ্রুততার কারণে ভয়ংকর শূলটি হৃদয়ে ঢুকে যাওয়ার পরও তার পশ্চাৎভাগ কাঁপতে কাঁপতে রইল।

ওয়াং ইউনফেং প্রায় নির্বাক দৃষ্টিতে বুকের দিকে একবার তাকাল, তারপর শরীর শক্ত হয়ে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

সমগ্র প্রাঙ্গণ স্তব্ধ বিস্ময়ে জমে গেল।

কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, সুয়ে হঠাৎ ওয়াং ইউনফেং-এর ওপর আঘাত করবে।

আর সরাসরি তাকে হত্যা করবে!

উপস্থিত সবাই যোদ্ধা; তারা স্পষ্ট বুঝতে পারল, শূলটি যে স্থানে ঢুকেছে তা নিঃসন্দেহে হৃদয়। ওয়াং ইউনফেং অবশ্যই মৃত!

“কি? সে... সে ওয়াং ইউনফেং-কে মেরে ফেলেছে।”

সামনে ওয়াং ইউনফেং-এর মৃতদেহ পড়ে থাকতে না দেখলে, আর বুকের জায়গা থেকে রক্ত নিরন্তর গড়িয়ে না পড়লে, তারা বিশ্বাসই করতে পারত না।

সুয়ে তো মানুষ বাঁচাতে এসেছিল, সে মানুষ মারছে কীভাবে?

কিন্তু তারা যখন বুঝে উঠল, তখন আবারও সুয়ের অবয়ব নড়ে উঠল। দ্বিতীয় শূলটি বিদ্যুৎবেগে ছুটে গেল, আর সেদিক থেকে সঙ্গে সঙ্গে বিকট আর্তনাদ ভেসে এল।

ছুঁড়ে দেওয়া শূলটি জিয়াং লিউইং-এর পাশের যোদ্ধার কপাল ভেদ করে দিল। আর জিয়াং লিউইংও আগেই প্রস্তুত ছিল—সে ঝট করে শরীর ঘুরিয়ে এক লাথিতে আরেকজনকে উল্টে দিল।

পাশের শি হাও যখন বিস্ময় কাটিয়ে উঠল, তখন সুয়ে ইতিমধ্যেই তার দিকে ঝাঁপিয়ে এসেছে।

“তুই ওকে হুমকি দিস? মর!”

ধড়াম!!

সুয়ের হাতের তালুতে যেন অসীম শক্তি সঞ্চিত ছিল। সে শি হাও-এর দিকে এক প্রচণ্ড করাঘাত করল।

প্রবল তালের আঘাতে শুধু বজ্রের রেখাই ছড়িয়ে পড়ল না, সঙ্গে অগ্নিশিখাও উথলে উঠল। কেবল ধড়াম শব্দ শোনা গেল, শি হাও আর্তনাদ করতেও পারল না; তার সমগ্র দেহ মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

সুয়ের চোখে এক বিন্দুও দয়া ছিল না। সে দ্বিতীয় যোদ্ধাকে এক লাথিতে ছিটকে ফেলে সঙ্গে সঙ্গেই জিয়াং লিউইং-এর পাশে এসে দাঁড়াল।

“তুমি ঠিক আছ?” গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল সুয়ে।

জিয়াং লিউইং-এর মুখ ফ্যাকাশে। সে ওয়াং ইউনফেং-এর দিকে তাকিয়ে বেদনাভরা কণ্ঠে বলল, “তুমি, তুমি আমাকে বাঁচাতে এলে ঠিকই, কিন্তু তাকে মেরেই ফেলতে হবে কেন? সে যা-ই হোক, আমাদের জিয়াং পরিবারের উপকারকারী, আর তুমি তো কনিষ্ঠ সংঘনেতাকে মেরে ফেলেছ!”

জিয়াং লিউইং-এর মন খুবই জটিল হয়ে উঠল। শেষমেশ সুয়ে তাকে বাঁচাতে এসেছে বলে সে আনন্দিত ছিল, কিন্তু সুয়ে ওয়াং ইউনফেং-কে মেরে ফেলেছে দেখে এক মুহূর্তে তার কাছে সুয়েকে অপরিচিত মনে হতে লাগল।

সুয়ে তার হাতে একটা শূল তুলে দিয়ে বলল, “নিজেকে ভালো করে আগলে রাখো! বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও!”

জিয়াং লিউইং হতভম্ব দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

“হাহাহা, সুয়ে! তোমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেব বলো! হাহা!” হঠাৎ ওয়াং ম্যান উচ্চস্বরে হেসে উঠল। সে তো বহুদিন ধরেই ওয়াং ইউনফেং-কে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু তবু সেটা তো কনিষ্ঠ সংঘনেতা ছিল।

ওয়াং ইউনফেং-এর ওপর হাত তুলতে তাকে কত চাপের মুখে পড়তে হতো, অথচ এখন দেখা গেল, সুয়ে যেন তার হয়ে কাজটি করে দিল।

এখন শুধু ওয়াং ইউনফেং হত্যার দায় তার কাঁধে চাপবে না, বরং ওয়াং ইউনফেং-এর প্রতিশোধের অজুহাতে সে সুয়েকেও শেষ করতে পারবে, এমনকি জিয়াং পরিবারকেও মুছে দিতে পারবে, আর শেষে নিশ্চিন্তে কনিষ্ঠ সংঘনেতার আসনে বসতে পারবে।

এ যে আক্ষরিক অর্থেই স্বর্গপ্রদত্ত উপহার!

“আমাকে ধন্যবাদ? তবে তোমাদের প্রাণ দিয়ে ধন্যবাদ দাও!” বলে সুয়ে উচ্চ মঞ্চ থেকে ঝাঁপ দিল, একা হাতে তাদের দিকে ধেয়ে গেল।

ওয়াং ম্যানের আনন্দ আরও বেড়ে গেল। সে হাসতে হাসতে প্রায় কাত হয়ে পড়ছিল। হাসতে হাসতে হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে জোরে চিৎকার করল, “যোদ্ধা সংঘের সকলে শোনো! এই দুষ্কৃতকারী সুয়ে ওষধের লোভে অন্ধ হয়ে তা না পেয়ে শেষে গণহত্যায় মেতে উঠেছে, এমনকি কনিষ্ঠ সংঘনেতাকেও মেরে ফেলেছে! এখনই আমরা এই ক্ষুদ্র পাপীকে শেষ করব! মৃত কনিষ্ঠ সংঘনেতার প্রতিশোধ নেব—হত্যা কর!”