সপ্তদশ অধ্যায়: অগ্নিকাণ্ডের সুযোগে লুট

যান পরিবারের লোকেরা এসেছে?
এক মুহূর্তেই, সবাই কপালে ভাঁজ ফেলে, এরপরই তারা জিয়াং পরিবারের প্রাসাদের চারপাশে তাকাতে লাগল।
যান পরিবারটি যদিও ইয়াংচেং-এ বিশেষ কোনো খ্যাতি অর্জন করেনি, কেবল গত কয়েক বছর ধরে ধীরে ধীরে ব্যবসা গড়ে তুলেছে, তবুও তেমন সাফল্য আসেনি। কিন্তু জিয়াংচেং-এ তাদের শক্তি বেশ বড়।
এক কথায়, জিয়াংচেং-এর শীর্ষ পাঁচ পরিবারের একটি বলা যায়!
“যান পরিবারের লোকেরা কোথায়?”
ইউ শিংকুন চারপাশে তাকাল, তার চোখে সতর্কতার ছায়া। তিনি আসার আগে সবকিছুই খতিয়ে নিয়েছিলেন, জিয়াং পরিবারের সঙ্গে যুক্ত অনেক পরিবারকে তিনি ইতিমধ্যেই পরাস্ত করেছেন।
যেমন এখন উপস্থিত নিং শুয়াং-এর নিং পরিবার, জিয়ায়ুয়েত-এর জু পরিবার, এরা সবাই জিয়াং পরিবারের পক্ষ নিতে চেয়েছে, কিন্তু পরিস্থিতি স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত সরাসরি অবস্থান নিতে সাহস করেনি।
তবে যান পরিবারের শক্তি হঠাৎ হাজির হলে, এই সূক্ষ্ম ভারসাম্য ভেঙে যাবে!
“যান তিয়েন, তোমার লোকেরা কি সত্যিই এসেছে?” জিয়াং লিউ ইয়িংও যান তিয়েনকে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে কোনো প্রত্যাশা বা আনন্দ ছিল না, বরং ছিল ক্ষোভ।
যদি যান পরিবারের লোকেরা আগে আসত, কেন এখন এসে হাজির হল? সভার সময় যান তিয়েন কি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছিল না যে তারা সাহায্য করবে?
এখন তার পিতা গুরুতর আহত, কেন এখন উপস্থিত হল? তারা কি আগেই সব ঠিক করেনি?
যান তিয়েন যেন তার ক্ষোভ শুনতে পেল না, বরং মুখে আত্মতৃপ্তির হাসি নিয়ে বলল, “লিউ ইয়িং, আমি কাউকে তোমাকে আঘাত করতে দেব না! আমি তোমাকে রক্ষা করব!”
ঠিক যেন তার কথার সত্যতা প্রকাশ পেল, দূর থেকে গুঞ্জনের শব্দ ভেসে এল।
একদল যোদ্ধা, একই পোশাকে, দারুণ উদ্যমে এগিয়ে এল!
দেখতে দেখতেই, তাদের সংখ্যা দুই শতাধিক!
তাদের চোখে ছিল নির্মমতা, ইউ পরিবারের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি। বিশেষত সামনে চলা মধ্যবয়স্ক মানুষটি, মাথা উঁচু করে, দৃপ্ত পদচারণায়, তার উপস্থিতি ছিল ভয়ংকর।
এমন একজন, দূর থেকে দেখলেও বোঝা যায়, সহজে তার সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না।
সে সরাসরি যান তিয়েনের দিকে এগিয়ে গেল।
অনেকেই বিস্ময়ে চিৎকার করল, “যান পরিবারের লোকেরা সত্যিই এসেছে! এতজন! তারা কখন এলো?”

“যান পরিবারের লোকেরা এসে জড়িয়ে পড়েছে, ব্যাপারটা জটিল হয়ে গেল! ইউ পরিবার জিয়াং পরিবারকে গিলে ফেলতে চাইলেও সহজ হবে না!”
“দেখা যাচ্ছে, জিয়াং পরিবারের ভাগ্য এখনো আছে! এমন মহাসঙ্কটেও তারা আবার উঠতে পারে! যদি যান পরিবার সত্যিই সাহায্য করতে চায়, তাহলে তারা টিকে যেতে পারবে!”
“এই নেতা, আমি তাকে চিনি, সে যান পরিবারের প্রধান! তারা প্রথমে দেহরক্ষী সংস্থা খুলেছিল, অনেক দক্ষ লোক তৈরি করেছে! সম্ভবত সে যান পরিবারের বড় নেতা যান ইয়ো তু!”
লোকেরা আলোচনা করতে লাগল, ইউ শিংকুনও থেমে দূর থেকে পরিস্থিতি বুঝে নিতে লাগল।
যান তিয়েন যান পরিবারের লোকদের দেখে হাসল, অসংখ্য চোখের সামনে এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“পিতা! আপনি এসেছেন!”
যান ইয়ো তু উচ্চস্বরে হাসল, তার দাঁত কালো ছোপে ভরা, গলা শক্ত করে বলল, “হাহা, আত্মীয়ের বিপদে আমি তো অবশ্যই আসব! এতদিন পর, এবার আমার পালা!”
যান তিয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে পেছনে জিয়াং লিউ ইয়িং-এর দিকে তাকাল, তারপর অভিযোগ করল, “পিতা, আমার আর লিউ ইয়িং-এর সম্পর্ক এখনো ঠিক নেই, আপনি ভুল ডাকছেন! আমি আপনাকে আহ্বান করেছি, জিয়াং পরিবারকে উদ্ধারের জন্য।”
যান ইয়ো তু চারপাশের লোকদের পাত্তা না দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ছেলে, এটা তোমার মতো নয়! আগে তো তুমি বলেছিলে, নিশ্চয়ই সফল হবে, আমি তো বিয়ের উৎসবের অপেক্ষায়! বাবা হিসেবে আমি কিভাবে শিখিয়েছি? একজন মানুষকে হতে হবে বাঘের মতো সাহসী, দ্বিধা করা যাবে না; যা চাই, তা নিতে হবে!”
জিয়াং পরিবারের লোকেরা কপালে ভাঁজ ফেলে যান তিয়েনের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, তারা তো কখনো শোনেনি জিয়াং পরিবার আর যান পরিবার আত্মীয়! তবে কি জিয়াং পরিবারের প্রধান ঠিক করেছেন লিউ ইয়িং-কে যান তিয়েনকে বিয়ে দেবেন?
তবে, এমন পরিস্থিতিতে কেউ প্রশ্ন করল না।
যান তিয়েন বিনয়ের সঙ্গে মাথা নত করল।
যান ইয়ো তু হঠাৎ জিয়াং লিউ ইয়িং-এর দিকে তাকাল, তার সৌন্দর্য, সাদা মসৃণ ত্বক, বড় চোখ দেখে, মুগ্ধ হয়ে গেল; এমন রূপ দেখে যে কেউ তাকে রক্ষা করতে চাইবে।
এখন সে মাত্র সতেরো, ভবিষ্যতে আরও বড় হলে, আরও অনন্য সুন্দরী হবে!
“ওহ! আমার ছেলের চোখ ভালো! সত্যিই সুন্দরী!” যান ইয়ো তু প্রশংসা করে, তারপর উপদেশ দিল, “মনে রেখো, এমন নারীরা বড় হলে বিপদ ডেকে আনতে পারে, তাদের এক চাহনিতেই অন্য পুরুষ আকৃষ্ট হবে; তুমি যদি শুধু নারীসঙ্গেই মগ্ন থাকো, তাহলে পুরুষ হিসেবে বড় কিছু করতে পারবে না।”
যান ইয়ো তু কথা শেষ করে, জিয়াং পরিবারের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “জিয়াং পরিবারের আত্মীয়রা, আমি যান ইয়ো তু—ভরসা রাখো! আমি এসেছি, তোমাদের সুরক্ষিত রাখব!”
জিয়াং জি ইয়াং, সবার সাহায্যে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার হাতে একটা ভাঙা তরবারি, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “আমি জিয়াং জি ইয়াং, ধন্যবাদ ভাই যান তোমার সাহায্যের জন্য! তবে আত্মীয়তার ব্যাপারটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমার মেয়ের বিয়ে তার নিজের সিদ্ধান্ত।”
“কি? ভুল বোঝাবুঝি?” যান ইয়ো তু বিস্ময়ে যান তিয়েনের দিকে তাকাল, অসন্তোষে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি তো একদম অকর্মণ্য! প্রত্যেকবারই বাবাকে সমস্যা সমাধান করতে হয়, ভবিষ্যতে ইয়াংচেং তোমার হাতে দিলে কি হবে? হুঁ!”
যান ইয়ো তু অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, এরপর ইউ শিংকুনের দিকে তাকাল, দেখল ইউ পরিবার, ওউ পরিবার, ঝোউ পরিবারের লোক অনেক।

তিনি বললেন, “জিয়াং পরিবারের প্রধান, এবার তোমরা পালাতে পারবে না! তুমি চাইলে যান পরিবারের সাহায্য পাবে, কিন্তু আমি সহজে সাহায্য করব না; দেখো, যদি আমাদের দুই পরিবার আত্মীয় হয়, তাহলে ইয়াংচেং-এর যুদ্ধ সংঘের ভয় নেই! আমার ছেলে যান তিয়েন তোমার মেয়েকে বিয়ে করতে চায়, তার যোগ্যতা আছে; কত পরিবার তাদের কন্যাকে যান পরিবারে দিতে চায়!”
“এটা…”
জিয়াং জি ইয়াং-এর মুখের ভাব বদলে গেল, সাধারণ দিনে হলে অনেক কথা বলত, কিন্তু এখন এমন বিপদের সামনে ব্যাখ্যা করার সময় নেই।
“আমি রাজি নই! যান তিয়েন, তুমি কি আমাদের জিয়াং পরিবারকে বাঁচাতে চাও, এই উদ্দেশ্যে?” জিয়াং লিউ ইয়িং-এর ব্যক্তিত্বে এমন অবমাননা সহ্য করা অসম্ভব, সে সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিবাদ করল।
যান ইয়ো তু তার কথা শুনে মুখ গম্ভীর করে বলল, “অসদাচরণ! একজন নারী, কখন তার অধিকার এসেছে প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করার? যান পরিবারের দরজায় ঢুকলে, নিয়ম মানতে হবে, তিনটি বাধ্যবাধকতা, চারটি গুণ ভুলে গেলে চলবে না! যদি এমনই বেয়াদব থাকো, তুমি আমার পুত্রবধূ হলেও শাস্তি হবে!”
জিয়াং লিউ ইয়িং এই কথা শুনে, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল; সে এত বড় হয়েছে, কখনো এমন অপমান সহ্য করেনি!
ওদিকে, এতক্ষণ চুপ থাকা ইউ শিংকুন অবশেষে হাসতে লাগল, উচ্চস্বরে বলল, “হাহা, যান পরিবার! তোমরা আসলে জিয়াং লিউ ইয়িং-এর উদ্দেশ্যে এসেছ, অন্যকে জোর করে বিয়ে দিতে চাও; এ তো সুযোগের সদ্ব্যবহার! তবে, এখন সত্যিই ভালো সুযোগ, জিয়াং পরিবারের সবাই তো ভীরু, তারা নিশ্চয়ই বড় কন্যাকে যান পরিবারের হাতে তুলে দেবে! হাহাহা!”
ইউ শিংকুনের হাসিতে অন্য যোদ্ধারাও হাসতে লাগল।
এক মুহূর্তে, নানা রকম হাসাহাসি, কটাক্ষে জিয়াং পরিবারের লোকেরা লজ্জায় মাথা নত করল।
জিয়াং জি ইয়াং কঠিনভাবে ইউ শিংকুনের দিকে তাকাল, তার কথা শুনতে কটাক্ষ মনে হলেও, আসলে তিনি যান পরিবার আর জিয়াং পরিবারের মধ্যে দ্বন্দ্ব তৈরি করলেন, যাতে তাদের জোট গঠন কঠিন হয়; শেষত ইউ পরিবারই লাভবান হবে!
যান ইয়ো তু ঠান্ডা চোখে ইউ শিংকুনের দিকে তাকাল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হাসো। যত খুশি হাসো। পরে তোমাকে কাঁদতে বাধ্য করব—জিয়াং পরিবারের প্রধান, সিদ্ধান্ত কি? আত্মীয় হলে আমরা নিশ্চয়ই সাহায্য করব! আমার গোপনে আরও অনেক লোক আছে, নিশ্চিতভাবে তোমাদের রক্ষা করব! নইলে, আমরা চলে যাব।”
এবার জিয়াং জি ইয়াং থমকে গেল, সামনে জিয়াং পরিবারের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন; একমাত্র যান পরিবারের শক্তিই তাদের রক্ষা করতে পারে।
জিয়াং জি ইয়াং ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং লিউ ইয়িং-এর দিকে তাকাল, সব কিছু তার হাতে তুলে দিল।
জিয়াং লিউ ইয়িং পিতার মুখের বিষণ্নতা, পরিবারের লোকদের মর্মবেদনা দেখে, তার হৃদয়ে গভীর যন্ত্রণা অনুভব করল; এরা সবাই তার কাছে আপনজনেরও বেশি।
সে কি তাদের মৃত্যু দেখতে পারবে?
সে ধীরে ধীরে বর্ণিত ঠোঁট নাড়াল, মৃদু স্বরে বলল, “আমি, আমি…”