একশো বাইশতম অধ্যায়: আমি তোমাকে সতর্ক করছি

এত দ্রুত হয়ে গেল?

সু ইয়ে প্রথমে সেই বৃদ্ধের দিকে তাকালেন। দেখলেন বৃদ্ধের চোখগুলো রক্তবর্ণ হয়ে আছে, শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী ও দ্রুত হয়ে উঠেছে, আর যে হাতে তিনি শঙ্খের জাদুকরী যন্ত্রটি ধরে আছেন, তা মৃদু কাঁপছে। বোঝা যাচ্ছে, এই শঙ্খটিকে একটি আধার বা স্টোরেজ যন্ত্রে রূপান্তর করা তার কল্পনার চেয়েও কঠিন ছিল।

"আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, বয়োজ্যেষ্ঠ!" সু ইয়ে কৃতজ্ঞতার সাথে বললেন এবং ধীরে ধীরে শঙ্খটি হাতে তুলে নিলেন।

হাতে নেওয়া মাত্রই তিনি পুরো শঙ্খ থেকে ভেসে আসা জাদুকরী শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে পারলেন। এটি ছিল এক অত্যন্ত বিশুদ্ধ শক্তির উৎস, সামান্য মনোযোগ দিলেই তা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল। সু ইয়ের মনে এক উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল। তিনি ডানে-বামে তাকালেন, দেখলেন দোকানের ভেতর ওই চেয়ারটিই সবচেয়ে কম মূল্যবান। তাই তিনি দ্রুত বললেন, "বয়োজ্যেষ্ঠ, আমি কি এই চেয়ারটি এর ভেতর ঢুকিয়ে পরীক্ষা করে দেখতে পারি?"

"হ্যাঁ, অবশ্যই! তুমি নির্দ্বিধায় চেষ্টা করে দেখতে পারো!" বৃদ্ধ হাসিখুশি মুখে আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে রইলেন।

সু ইয়ে এক হাতে চেয়ারটি ধরে শঙ্খের মুখের দিকে তাক করলেন, তারপর নিজের অন্তরের শক্তি বা জেনচি চালনা করলেন। একটি গুনগুন আওয়াজের সাথে শঙ্খের মুখ থেকে এক ঝলক শক্তি বেরিয়ে এসে চেয়ারটিকে ঘিরে ফেলল। সু ইয়ে সাথে সাথে চাপ প্রয়োগ করতেই চেয়ারটি সেই আলোর আভার মধ্যে ডুবে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"হাহাহাহা, সফল হয়েছে! ভেতরে চলে গেছে! সু ইয়ে, তুমি সত্যিই অসাধারণ, দারুণ! এত বড় একটা জিনিসও ভেতরে ঢুকে গেল!" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিউ ইয়া ইয়ু অবাক হয়ে হাততালি দিয়ে উঠল। সে সু ইয়েকে অনেক সাহায্য করেছিল, তাই তার এই সাফল্য দেখে সে খুবই আনন্দিত হলো।

এমনকি বৃদ্ধও প্রশংসার সুরে বললেন, "উম, তোমার প্রতিভা আছে দেখছি, এক নিমেষেই জিনিসটি ভেতরে ভরে ফেলেছ।"

লিং ঝু হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "咦? স্টোরেজ যন্ত্র কি ‘মুন টাইড পুল’ (চন্দ্র-জোয়ার আকর্ষণ) পদ্ধতিতে একবারে ভেতরে নিয়ে নেয় না? সু ইয়েকে তো জিনিসটি হাতে ধরতে হলো, বের করার সময় কি এটা আরও ঝামেলাপূর্ণ হবে না?"

বৃদ্ধ হেসে বললেন, "তোমার চেহারা কুৎসিত হলেও জ্ঞান তো বেশ রাখো দেখছি! ‘মুন টাইড পুল’ হলো সেই উচ্চতর পর্যায়, যখন একজন যোদ্ধা নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা বা সেন্স জাগ্রত করতে পারে। তোমরা এসব উচ্চাকাঙ্ক্ষা এখনই কোরো না, কত যোদ্ধা সারা জীবন চেষ্টা করেও এই স্তরে পৌঁছাতে পারে না। যাই হোক, যদি সন্তুষ্ট হও, তবে দাম মিটিয়ে দাও! মোট তেইশ লক্ষ!"

"কী? কিছুক্ষণ আগেই তো বিশ লক্ষের কথা হয়েছিল!" সু ইয়ে অবাক হয়ে গেলেন। হঠাৎ তিরিশ লক্ষ বেড়ে গেল কীভাবে? এই বুড়ো লোকটা এখন দাম বাড়াচ্ছে!

বৃদ্ধ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, "বিশ লক্ষ ছিল স্টোরেজ যন্ত্রটি তৈরির খরচ, আর ওই তিরিশ লক্ষ হলো আমার চেয়ারটি কেনার দাম! আরে আরে, থামো! তুমি এখন এটি বের করে নিলেও চেয়ারটিতে তোমার আঙুলের ছাপ আর তোমার আবেশ লেগে গেছে, তাই এটি আর ফেরত নেওয়া যাবে না!"

তোমাকে জানতে হবে, আমার এই চেয়ারটি কয়েকশো বছর আগে আমাদের ‘গড পিগ গ্যাং’-এর প্রতিষ্ঠাতা গ্র্যান্ডমাস্টার ওল্ড পিগ ব্যবহার করতেন! এতে ঐশ্বরিক শক্তি মিশে আছে! তুমি যদি এটি থেকে মহাজাগতিক সত্য উপলব্ধি করতে পারো, তবে তো কেল্লাফতে! তাই মাত্র তিরিশ লক্ষ টাকা কোনো বড় অংক নয়, তাই না?

সু ইয়ে রাগে দাঁতে দাঁত পিষছিলেন। বৃদ্ধটি সত্যিই বড়ই অসাধু এবং বিশ্বাসভঙ্গকারী। কেবল পরীক্ষা করার জন্য একটি চেয়ার ধরেছিলেন, তাতেই তিরিশ লক্ষ টাকা হাতিয়ে নিলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিউ ইয়া ইয়ু অসহায় বোধ করছিল। সে শুকনো কাশি দিয়ে বলল, "মাস্টার, যেহেতু এটি আপনার পূর্বপুরুষের স্মৃতিচিহ্ন, এটি আপনার নিজের কাছেই রাখা উচিত! এভাবে বিক্রি করে দেওয়া কি ঠিক হবে?"

এই মুনাফালোভী বৃদ্ধ গম্ভীরভাবে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "তাও তো ঠিক! দ্রুত চেয়ারটি বের করে দাও!"

সু ইয়ে তৎক্ষণাৎ জেনচি চালনা করে আলোর আভার ভেতর হাত ঢোকালেন এবং চেয়ারটি বের করে আনলেন। এরপর বিনা বাক্যব্যয়ে বিশ লক্ষ টাকা পরিশোধ করে ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত সেখান থেকে বেরিয়ে পড়লেন। এমন কালোবাজারি দোকানে বেশিক্ষণ থাকলে যে আরও কত কী খোয়াতে হবে, কে জানে!

রাস্তায় এসে সু ইয়ে কিছুটা হালকা বোধ করলেন। তিনি চিউ ইয়া ইয়ুর কাছ থেকে বিদায় নিতে চাইছিলেন। ইয়ে লিং ইয়ুনের সাথে সম্পর্ক থাকার কারণে তিনি চিউ ইয়া ইয়ুর সাথে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হতে চাইছিলেন না। কিন্তু মেয়েটি তাকে অনেক সাহায্য করেছে, তাই এই মুহূর্তে তাকে উপেক্ষা করে চলে যাওয়াটাও অমানবিক দেখাত।

"সু ইয়ে, যেহেতু তোমার কাজ শেষ, তাহলে আমিও ফিরে যাই!" চিউ ইয়া ইয়ু নিজেই কথা শুরু করল। সে কিছুটা লজ্জিত হাসি হেসে যোগ করল, "আশা করি তুমি বুঝতে পারবে, লিং ইয়ুন অন্য কোনো পুরুষের সাথে আমার মেলামেশা পছন্দ করে না।"

সু ইয়ের মনে কিছুটা খারাপ লাগল। তিনি দ্রুত বললেন, "ঠিক আছে! আজকের সাহায্যের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ!"

ঠিক সেই মুহূর্তে রাস্তার অন্য প্রান্ত থেকে একদল লোক দ্রুত গতিতে এগিয়ে এল। মনে হলো তারা আগে থেকেই ওত পেতে ছিল। সবার সামনে ছিল চিউ ইয়া ইয়ুর ভাই, চিউ ঝেং।

সু ইয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। গতবার যখন তিনি চিউ ইয়া ইয়ুর বাড়িতে ভোজসভায় গিয়েছিলেন, তখন এই চিউ ঝেংয়ের সাথে তার শত্রুতা হয়েছিল।

চিউ ঝেং মনে হয় কোনো খবর পেয়েছিল। সে ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, "অবশেষে তোমাকে পেলাম! আমার বোন এখানে আসার পর থেকেই তোমার খবর নিচ্ছিলাম, আর আজ তুমি পিছু নিয়ে এখানে হাজির! কী? এখনো আমার বোনের আশা ছাড়নি, তাই না?"

"চিউ ঝেং—আমার বিষয়ে তোমার নাক গলানোর দরকার নেই! কী সব বাজে বকছ?" চিউ ইয়া ইয়ুর সাথে চিউ ঝেংয়ের সম্পর্ক বরাবরই তিক্ত, তাই সে রাগে চিৎকার করে উঠল।

সু ইয়েও সতর্ক করে দিলেন, "চিউ ঝেং, সাবধান! নইলে তোমার দাঁতগুলো আমি ভেঙে ফেলব! চিউ ইয়া ইয়ু আমার কেবল বন্ধু।"

"হা হা, আমি খুব ভয় পেয়ে গেছি!" চিউ ঝেং ভয়ের অভিনয় করল। তার পেছনে একদল যোদ্ধা ছিল, তাই সে সু ইয়েকে ভয় পাওয়ার কোনো কারণ দেখছিল না। সু ইয়ে ইদানীং বেশ আলোচিত হলেও তাতে কী এসে যায়?

"সু ইয়ে, আমি তোমাকে সতর্ক করতে এসেছি! ভেবো না যে ছোটখাটো কিছু করে তুমি খুব বড় হয়ে গেছ! ইউ ঝিশাকে হারিয়েছ আর ইউ শিংকুনকে মেরেছ, তার মানে এই নয় যে তুমি অজেয়। অন্য কারো বিরুদ্ধে তোমার কী ক্ষমতা আছে? তুমি কি সত্যিই মনে করো তুমি ইয়ে লিং ইয়ুনকেও হারাতে পারবে?"

চিউ ইয়া ইয়ু সুর বদলে রাগান্বিত হয়ে বলল, "তুমি অকারণে লিং ইয়ুন ভাইয়ের নাম আনছ কেন? এখানে বাজে বোকো না!"

"চুপ করো! হতভাগী মেয়ে, আমি যদি পরিচয় না করিয়ে দিতাম, তাহলে কি ইয়ে লিং ইয়ুনের মতো ভালো প্রেমিক পেতে? একজন স্পিরিট লিসেনার ইয়ে লিং ইয়ুনের মতো উচ্চবংশীয় কারো সাথে সম্পর্ক গড়তে পারতে? আমিই তো তোমার ভাগ্যবিধাতা, আর তুমি আমার সাথে এভাবে কথা বলছ? বিশ্বাস করো, আমি যদি এখনই ইয়ে লিং ইয়ুনকে তোমার সব দোষের কথা বলে দিই!" চিউ ঝেংয়ের ধমকে চিউ ইয়া ইয়ু চুপ হয়ে গেল।

চিউ ইয়া ইয়ুর মুখটি অপমানে লাল হয়ে উঠল, সে যেন সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে তার ভাই ইয়ে লিং ইয়ুনের কাছে কোনো মিথ্যা অপবাদ দেবে।

চিউ ঝেং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সেদিন ইয়ে লিং ইয়ুনের সাথে দেখা করে বোনকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর থেকে সে নিজেকে ইয়ে লিং ইয়ুনের শ্যালক বলে মনে করে। এমন একজন শক্তিশালী স্পিরিট লিসেনার তাদের পরিবারে যুক্ত হওয়ায় চিউ পরিবারের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। পরিবারের সবাই ইয়ে লিং ইয়ুনকে জামাই হিসেবে মেনে নিয়েছে। তাই চিউ ঝেং কোনোভাবেই চাইত না অন্য কেউ তাদের সম্পর্কে ফাটল ধরাক।

"সু ইয়ে, ভালো করে শোনো! আজ আমি তোমাকে সতর্ক করতে এসেছি! ভবিষ্যতে চিউ ইয়া ইয়ু থেকে দূরে থাকবে! ইয়ে লিং ইয়ুনের নারীর দিকে হাত বাড়ানোর পরিণতি হবে মৃত্যু!"

চিউ ইয়া ইয়ু আর সহ্য করতে পারল না। চিৎকার করে বলল, "যথেষ্ট হয়েছে! সু ইয়ে এখানে জিনিস কিনতে এসেছিল, আমি শুধু তাকে সাহায্য করেছি। আগে সে আমাকে সাহায্য করেছিল, তাই আমি ঋণ শোধ করছিলাম। কী সব搶 (কেড়ে নেওয়া)-র কথা বলছ? আমাকে কী মনে করো তুমি? আমি ইয়ে লিং ইয়ুনের প্রেমিকা, আমি কখনোই তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করব না। তাছাড়া, আমি কি এতই সস্তা যে যে কেউ চাইলেই আমাকে পাবে? এত বছরে দেখেছ কি আমি কাউকে পছন্দ করেছি? আমার জীবনে ইয়ে লিং ইয়ুন ছাড়া আর কোনো পুরুষ নেই!"

কথাগুলো সে বেশ জোর দিয়ে বলল। শেষে চিউ ঝেংকে ধাক্কা দিয়ে রাগে গজগজ করতে করতে সেখান থেকে চলে গেল।

চিউ ঝেং ঠান্ডা হাসি হেসে সু ইয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "মনে রেখো, ছোটলোক! আমি অন্যদের মতো নই। আমাদের পরিবারের সাথে এমন লোকেদের যোগাযোগ আছে যাদের তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। এমনকি জিয়া পরিবারও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না। আমার বোন আর ইয়ে লিং ইয়ুনের সম্পর্কে যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে আমি তোমাকে মেরেই ফেলব!"

কথা শেষ করে সে পাশে থাকা লিং ঝুর কুৎসিত মুখের দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে হাসল এবং চলে যাওয়ার সময় বলল, "আরে ঠিকই তো! যে যেমন, সে তেমনই সঙ্গ খুঁজে নেয়! দিনের বেলা স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো, তাহলেই বেশিদিন বাঁচবে!"