একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: গোপন রহস্য ফাঁস
পৃষ্ঠা ১/৩
“এটাই কি বজ্রনগর?”
সু ইয়ের চোখে গভীর সংশয়। এত প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে না এলে সে নিশ্চিতই ভাবত, তারা ভুল জায়গায় এসে পড়েছে।
কিংবদন্তির বজ্রনগর কি আকাশচেরা বজ্রপাতে ভরা থাকার কথা নয়? কিংবা বিশাল, মহিমান্বিত কোনো নগরী? অথচ এখন তার চোখের সামনে কেবল এক বিস্তীর্ণ কুয়াশা—এমন ঘন যে কয়েকশো মিটার দূরের কিছুই দেখা যায় না।
তবু সেই কুয়াশার ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়া ভয়াবহ, অশুভ আবহ সবাই অনুভব করতে পারছিল। বিশেষ করে তারা এখন দাঁড়িয়ে ছিল নগরপ্রাচীরের সুউচ্চ মাথায়। দূরে তাকালে মনে হচ্ছিল, যেন তারা এক সমুদ্র মেঘের দিকে চেয়ে আছে।
“আমরা কি ভুল জায়গায় চলে এসেছি? বজ্রনগর কি এমনই? ভেতরে তো নাকি অগণিত ধনরত্ন রয়েছে! ধনরত্ন কোথায়?”
চারপাশে আরও অনেকে আলোচনা শুরু করল। বেশির ভাগের মুখেই ফুটে উঠল হতাশা।
উ ইয়ান ঠান্ডা গলায় তাদের থামিয়ে বলল, “নিছক অলীক কল্পনা! বজ্রনগর তো এক মৃত নগরী—এখানে ধনরত্ন আসবে কোথা থেকে? এত বছর ধরে এখানে এত মানুষ বসবাস করছে। সত্যিই যদি কোনো সৌভাগ্য বা গুপ্তধন থাকত, এত দিনে তা খুঁজে পাওয়া হয়ে যেত!”
“ধনরত্ন নেই? তুমি কি আমাদের ঠকাচ্ছ? হায় ঈশ্বর, এখানে কোনো ধনরত্ন নেই কী করে? তোমরা কি ঠিকমতো খুঁজে দেখোনি?”
“আমি অনেক আগেই জানতাম, সবই মিথ্যে! এখানে কোনো ধনরত্ন নেই। তবে এখন আর তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমি শুধু আর এখানে পড়ে থাকতে চাই না। আমার পরিবার ইয়াংচেংয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করছে! আমাকে যেতেই হবে! এই অভিশপ্ত জায়গায় এমন কী ভালো আছে? আগে জানলে আমি আসতামই না।”
প্রতিটি যোদ্ধাই হতাশা ও বেদনার চিৎকারে ফেটে পড়ল।
এসব কথা শুনে উ বোঝং কিছুটা বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “এত চেঁচামেচি করছ কেন? বাইরের স্তরে ধনরত্ন নেই, ঠিক আছে। কিন্তু তোমরা কি সত্যিই এই বজ্রনগরের অদ্ভুত দিকটি খেয়াল করোনি? এই নগরী কে নির্মাণ করেছিল? আমরা এখন কেবল দেয়াল টপকে বাইরের নগরে ঢুকতে পেরেছি। এর ভেতরে আরও কত স্তর রয়েছে, কী কী রহস্য লুকিয়ে আছে, আরও ভেতরের স্তরগুলোতে কিছু গচ্ছিত আছে কি না—এসব কি তোমরা জানো? হুঁ!”
উ বোঝংয়ের কথা শুনে হতাশ যোদ্ধাদের মধ্যে আবার উৎসাহ জেগে উঠল। উ বোঝং এত বছর ধরে বজ্রনগরে বাস করছে; নিশ্চয়ই সে এই নগরীর অনেক রহস্য জানে।
উ বোঝংয়ের মতো স্থানীয় প্রভাবশালী লোককে অবশ্যই ভালোভাবে তুষ্ট করে চলতে হবে। মুহূর্তেই বহু যোদ্ধা তাকে ঘিরে ধরল এবং নানা প্রশ্ন করতে লাগল।
কিন্তু উ বোঝং কেবল রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “এখন এসব কিছু জানলেও তোমাদের কোনো লাভ হবে না। শুধু একটি কথা মনে রেখো—এই তিন দিন গু-রাজা তার ছুরি শানাবে। কাউকে আক্রমণ করে হত্যা করা একেবারেই চলবে না।”
তার কথায় সবাই আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। উ ইয়ান বলছে, এখানে কোনো ধনরত্ন নেই, এটি একটি মৃত নগরী; অথচ উ বোঝং আবার ইঙ্গিত দিচ্ছে, এখানে এমন কিছু রহস্যময় স্থান রয়েছে যা এখনো কেউ অনুসন্ধান করেনি। অদৃশ্য কোনো আকর্ষণ যেন তাদের টেনে নিচ্ছে।
তাহলে শেষ পর্যন্ত কার কথাই বা সত্য?
যাই হোক, সদ্য আগত যোদ্ধারা বজ্রনগরের ভেতরে আসলে কী রয়েছে, তা অনুসন্ধান করার জন্য অধীর হয়ে উঠেছিল।
এরপর সবাই নগরপ্রাচীর থেকে নেমে ধীরে ধীরে এই প্রাচীন নগরীর ভেতরে প্রবেশ করল।
সু ইয়ে যখন নগরীতে পা রাখল এবং সেই বিশাল পাথরগুলোর ওপর দিয়ে হাঁটতে শুরু করল, তখন সে আকাশ থেকে নেমে আসা এক অদ্ভুত চাপ অনুভব করল। যেন অসংখ্য চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে, তার শরীরের প্রতিটি গোপন বিষয় অনুসন্ধান করছে।
এখানকার প্রতিটি পাথর, প্রতিটি প্রাচীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল প্রাচীনতার চিহ্ন। এমন একটি নগরী যদি হুয়াশিয়ার ভূখণ্ডে অবস্থিত হতো, তবে সমগ্র হুয়াশিয়া, এমনকি গোটা বিশ্বও তাতে আলোড়িত হয়ে উঠত।
“ওই জিয়াং পরিবারের লোক—দাঁড়া!”
হঠাৎ দূর থেকে এক ক্রুদ্ধ গর্জন ভেসে এল। কয়েকজন যোদ্ধা বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে আসছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সবার সামনে ছিল এক দীর্ঘদেহী যোদ্ধা, যার সারা শরীর ভেজা। মনে হচ্ছিল, সে মাত্রই নগরীতে এসে পৌঁছেছে। তার রাগে ফুঁসতে থাকা মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, বুকের ভেতর তার প্রচণ্ড ক্রোধ জমে আছে।
প্রথম দেখায় সু ইয়ে লোকটিকে চিনতে পারল না; এমনকি আগে কখনো দেখেছেও বলে মনে হলো না। কিন্তু তার পেছনে থাকা সেই সুন্দরী অবয়বটিকে দেখেই সে চিনে ফেলল—সে ছিল জিউ ইয়ায়ুয়ে।
মুহূর্তেই সু ইয়ে সব বুঝে গেল।
দেখা যাচ্ছে, এরা সবাই জিউ পরিবারের লোক। এর আগে সমুদ্রতীরে জিয়াং লিউইং জিউ ইয়ায়ুয়েকে একটি চড় মেরেছিল। জিউ ইয়ায়ুয়ে যেহেতু জিউ পরিবারের কন্যা, সে কি আর ঘটনাটি এত সহজে মেনে নিতে পারে?
জিয়াং লিউইংও বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুই আবার কে?”
সু ইয়ে জানত, তারা সদ্য বজ্রনগরে এসে পৌঁছেছে; এখানকার পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি পরিষ্কার নয়। এই মুহূর্তে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়া অত্যন্ত বুদ্ধিহীনতার কাজ হবে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে সামনে এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “জিউ ইয়ায়ুয়ে, তোমরা এসব কী করতে এসেছ?”
চারপাশের বহু যোদ্ধা দুই পক্ষের বিরোধ টের পেয়ে দ্রুত সরে দাঁড়াল। এমনকি উ বোঝং, উ ইয়ান এবং অন্যরাও থেমে গিয়ে নীরবে দৃশ্যটি দেখতে লাগল।
জিউ ইয়ায়ুয়ের মুখে অহংকার ফুটে উঠল। সে ক্ষুব্ধ গলায় বলল, “সু ইয়ে, এ ব্যাপারে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। জিয়াং লিউইং আমাকে মেরেছে। আমি শুধু তার কাছে এর জবাব চাইতে এসেছি!”
“নিজেই নোংরামি করেছিলি, এখন আবার কিসের জবাব চাইছিস?” জিয়াং লিউইং কাউকেই বিন্দুমাত্র পরোয়া করত না।
কথাটি শুনে জিউ ইয়ায়ুয়ে লজ্জা ও ক্রোধে আরও উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “জিয়াং লিউইং, আমাকে ভয় পাইয়ে দিস না! তোমাদের জিয়াং পরিবার শক্তিশালী, ঠিক আছে। কিন্তু এখন তোমাদের লোকজন কোথায়? বজ্রনগরে এসে পড়েছিস বলে কি এখনও নিজেকে সেই বড়লোকের মেয়ে ভাবছিস? আজ তোকে দ্বিগুণ ফিরিয়ে দেব!”
সু ইয়ে ভ্রু কুঁচকাল। পরিস্থিতি এমন দিকে গড়াবে, সে সত্যিই ভাবেনি।
জিয়াং পরিবারের কয়েকজন যোদ্ধা এসে পৌঁছেছিল, আর উ জোটের গ্যাং জিনসহ আরও কয়েকজনও সেখানে ছিল। কিন্তু আগের জিয়াং পরিবার ও উ জোটের তুলনায় তাদের শক্তি ছিল অত্যন্ত নগণ্য।
এ কারণেই সম্ভবত জিউ ইয়ায়ুয়ে এত অল্প কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে হিসাব চাইতে সাহস করেছে।
“জিউ ইয়ায়ুয়ে, এই ঘটনার কারণ তুমি সবচেয়ে ভালো জানো! আর ঝামেলা করতে এসো না!” সু ইয়ের কণ্ঠও ঠান্ডা হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, আবার একবার জিউ ইয়ায়ুয়ের প্রাণ বাঁচানোর পর তার বিনিময়ে এমন ফল পেতে হবে।
জিউ ইয়ায়ুয়ে এবার আর কোনো পরিণতির কথা ভাবল না। সে তীব্র গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “সু ইয়ে, আমাকে বাঁচিয়েছিস বলে ভেবো না যে আমাকে মারতে পারবি! ইয়াংচেংয়ে তখন আমিই তোকে আড়াল করতে সাহায্য করেছিলাম! তুই হুয়ানহাই দ্বারের শঙ্খ নিয়ে গিয়েছিলি—আমি সাহায্য না করলে এত সহজে পার পেতি? এখন তাহলে উপকার ভুলে গেলি?”
গর্জন করে উঠল চারদিক।
সু ইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, মাথার ভেতর যেন ভোঁ ভোঁ শব্দ শুরু হলো। জিউ ইয়ায়ুয়ে যে সম্পর্ক পুরোপুরি ছিন্ন করে সবকিছু প্রকাশ করে দেবে, তা সে কল্পনাও করেনি।
এর আগে সে হুয়ানহাই দ্বারের ওয়েন বিছোংকে পরাজিত করে সেই শঙ্খটি নিয়ে নিয়েছিল এবং সেটিকে একটি সংরক্ষণশঙ্খে পরিণত করেছিল। সে ভেবেছিল, জিউ ইয়ায়ুয়ে এই গোপন কথা তার জন্য গোপন রাখবে। কিন্তু এই মুহূর্তে এসে সে কথাটি প্রকাশ করে দিল।
শঙ্খটির ব্যাপারটি হুয়ানহাই দ্বারের প্রভাবের কারণে ইতিমধ্যেই ইয়াংচেংয়ের সমস্ত পরিবারের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল। তাই চারপাশের লোকেরা কথাটি শুনেই প্রবল হইচই শুরু করে দিল।
“কী? সু ইয়ের কাছে সংরক্ষণশঙ্খ আছে?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“শুনেছি হুয়ানহাই দ্বারের সেই শঙ্খে নাকি প্রচুর জিনিস রাখা যায়! তার ভেতরে হয়তো সবকিছুই আছে!”
অনেক যোদ্ধা সঙ্গে সঙ্গে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
স্বাভাবিক সময়ে সু ইয়ের কাছে জিনিস সংরক্ষণ করা যায় এমন একটি শঙ্খ রয়েছে—এ কথা জানলেও বেশির ভাগ মানুষ কেবল ঈর্ষা ও কৌতূহল প্রকাশ করত। সর্বোপরি, এমন অলৌকিক অস্ত্র অত্যন্ত বিরল।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।
সমুদ্র থেকে প্রাণ হাতে করে পালিয়ে আসার পর তাদের প্রায় সব জিনিসই হারিয়ে গেছে। সঙ্গে করে আনতে পেরেছে সামান্যই।
সু ইয়ের কাছে যদি সত্যিই একটি সংরক্ষণশঙ্খ থাকে, তার অর্থ হলো—তার কাছে এমন সব রসদ রয়েছে, যার জন্য সবাই মরিয়া হয়ে উঠেছে!
মুহূর্তেই প্রায় সকলের দৃষ্টি সু ইয়ের দিকে ঘুরে গেল। লোভ ও ঈর্ষা আর কেউই আড়াল করার চেষ্টা করল না।
“হা হা, তোমার কাছে সত্যিই ভালো জিনিস আছে দেখছি!”
জিউ ইয়ায়ুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দীর্ঘদেহী পুরুষটি দুবার ঠান্ডা হেসে সু ইয়ের দিকে আঙুল তুলে গর্জে উঠল, “তোমার শঙ্খ বের করে দাও। বজ্রআকর্ষণ মণিটিও দাও! নইলে তোমাদের এই বজ্রনগরের মাটির নিচেই কবর দেব!”
“তুই আমাকে হত্যা করতে চাস?” সু ইয়ে আচমকা মুঠো শক্ত করল। এই মুহূর্তে পিছু হটার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
তার পেছনে থাকা গ্যাং জিনও একটি কথা না বলে সরাসরি সু ইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। বোঝাই গেল, সে সু ইয়ের সঙ্গে একইসঙ্গে এগোতে বা পড়তে প্রস্তুত।
“উ জোটের ভাইয়েরা, এ ব্যাপারে তোমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। আমার লক্ষ্য শুধু জিয়াং পরিবারের এই কয়েকজন।” মধ্যবয়স্ক লোকটির কণ্ঠে সতর্কতা ও সংশয় মিশে ছিল।
গ্যাং জিনের কণ্ঠ দৃঢ় ও ধাতব, “তুমি ওকে আঘাত করলে, আমি তোমাকে আঘাত করব!”
“হুঁ—তোমাদের এত সাহস! তোমাদের জোটের তরুণ প্রধান তো সমুদ্রেই মারা গেছে। তোমাদের উ জোটকে আমি ভয় পাব? আজ যে-ই আমাকে বাধা দেবে, তাকেই হত্যা করব!”
মধ্যবয়স্ক লোকটি ক্রোধে ফেটে পড়ল। সে পিঠের দিক থেকে একটি ছুরি টেনে বের করল।
ঝনঝন শব্দে ছুরিটির ফলায় হিমশীতল এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল।
সু ইয়ের দৃষ্টি মুহূর্তেই গাঢ় হয়ে গেল। হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল, গু নদীর ওপর সেই ঘটনাটি—ডুবে যাওয়ার আগে একটি ছুরি তার কবজির দিকে ছুটে এসেছিল। আর সেই ছুরিটির সঙ্গে তার সামনে থাকা ছুরিটির শীতল, বরফময় আভা ছিল হুবহু এক।
“তুই…”
পৃষ্ঠা ৩/৩