একশো সাতাশ অধ্যায়: তুমি আবার কী জিনিস?

ফোতিয়ান শীর্ষকে দেখতে অনেকটা একটি গ্রামের মতো। তবে এটিকে বাইরের সংস্কৃতি গ্রহণ করতে অনিচ্ছুক একটি ছোট শহরের মতোই বেশি মনে হয়। এখানে বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মানুষ বাস করে, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব পোশাক ও রীতিনীতি রয়েছে।

সু ইয়ে এবং গাঞ্জিন বিশেষ নীল পাথরের রাস্তা ধরে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখতে পেল যে, এখানকার বাড়িঘরগুলো বেশ বৈশিষ্ট্যপূর্ণ। পাশ দিয়ে বয়ে গেছে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ছোট ছোট নদী। অগভীর জায়গায় গোলাকার পাথর দিয়ে তৈরি সেতু রয়েছে।

শুরুতে যখন তারা প্রবেশ করছিল, তখন অনেক গ্রামবাসী তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, কারণ তাদের পোশাক এখানকার স্থানীয়দের চেয়ে একেবারেই আলাদা। এমনকি কিছু শিশু মুখ টিপে হেসে তাদের কাছে দৌড়ে এল।

“তরুণ মাস্টার, এদিকে—” হঠাৎ সামনে থেকে স্থানীয় পোশাকে সজ্জিত এক ব্যক্তি দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল। তার মুখে ছিল মৃদু হাসি।

সু ইয়ে তার বড় সানগ্লাসের আড়াল থেকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে চিনতে পারল যে, এ হচ্ছে ঝং আঙ্কেল। তাকে অন্য পোশাকে দেখে যেন অন্য মানুষ বলে মনে হচ্ছে।

“ঝং আঙ্কেল।”

“হা হা, তোমরা এসে গেছ! দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত? সানগ্লাস পরে আছ কেন?” ঝং আঙ্কেল হাত নেড়ে তাদের সামনের বড় উঠোনের দিকে নিয়ে গেলেন।

সু ইয়ে মনের কষ্ট মনেই চেপে রাখল, সে এই সানগ্লাস খোলার সাহস পেল না।

“পরিবারের প্রধানরা কি সবাই এসেছেন?”

“হ্যাঁ, তারা ভেতরেই আছেন। তারা একজন গু-উ (বিষ ও জাদুর বিশেষজ্ঞ) এর সাথে আলোচনা করছেন। এটা তাদের এলাকা, গু-উ এর সাহায্য ছাড়া আমাদের পরবর্তী কাজগুলো করা কঠিন হবে।” ঝং আঙ্কেল ডানে-বামে তাকিয়ে সু ইয়ের ওপর ভরসা রেখে নিচু স্বরে বললেন:

“ইয়ে লিংইউনও এসেছে। তারাও গু-উ দের সাথে সহযোগিতা করতে চায়, কিন্তু কেবল তোমার কাছেই ‘থান্ডার-গাইডিং পার্ল’ (বজ্র আকর্ষণকারী মণি) আছে। তোমাকে সব ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে। যদি পরিস্থিতি খুব খারাপ হয়, তবে মণিটি পরিবারের প্রধানের কাছে জমা দিয়ে দিও, তোমাকে আর ঝুঁকির মধ্যে পড়তে হবে না।”

সু ইয়ে মাথা নাড়ল। সে ভাবেনি কিংবদন্তির বজ্র শহর খোঁজা এত কঠিন হবে। খুঁজে পাওয়া তো দূরের কথা, এই যাত্রাপথেই অনেক মানুষ প্রাণ হারাবে। আর যদি খুঁজে পাওয়াও যায়, তবে সেটা মোটেও সহজ হবে না।

“সমস্যা নেই, তার সাথে দেখা তো হতেই হতো!” সু ইয়ে গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল। সে এখন জু-কি স্তরের তৃতীয় ধাপে আছে। পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করলে ইয়ে লিংইউনকে হারাতে না পারলেও সে অন্তত নিরাপদে ফিরে আসতে পারবে।

সু ইয়ে সামনের উঠোনে প্রবেশ করতেই দেখল সেখানে অনেক লোক জড়ো হয়েছে। যদিও তারা সবাই স্থানীয় পোশাক পরেছে এবং গ্রামবাসীদের সাথে তাদের পার্থক্য খুব একটা বোঝা যাচ্ছে না, কিন্তু তাদের দাঁড়ানোর ভঙ্গি ও শরীর থেকে বেরিয়ে আসা তেজ বলে দিচ্ছে যে তারা এই গ্রামের মানুষ নয়।

অনেকেই সু ইয়েকে ঢুকতে দেখে নড়েচড়ে বসল, এমনকি কারো কারো মুখে বিদ্রূপাত্মক হাসিও ফুটে উঠল।

“ওহ? অবশেষে সে এসেছে।”

“হুম, তোমরা কি এই ছেলেটির কথাই বলতে? এ তো স্রেফ ভাব নিতে পছন্দ করা একটা বাচ্চা। আমি ভেবেছিলাম এর বুঝি অনেক ক্ষমতা আছে।”

সু ইয়ে কথাগুলো শুনল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে তার সানগ্লাসটা একটু ঠিক করে নিল। মনে মনে সে জিয়াং লিউয়িংয়ের ওপর ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিল। যদি সেই ছোট শয়তান মেয়েটা তার সুন্দর চুলগুলো কামিয়ে না ফেলত, তবে কি তাকে এভাবে সানগ্লাস পরতে হতো?

সামনের উঠোন পেরিয়ে তারা মূল হলের দরজার সামনে পৌঁছাল। ভেতরে থাকা ব্যক্তিরা যে সু ইয়ের আগমন টের পেয়েছে তা বোঝা গেল, যখন জিয়াং জিইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “সু ইয়ে, ভেতরে এসো! সবাই তোমার জন্যই অপেক্ষা করছে!”

সু ইয়ে ভেতরে প্রবেশ করেই সেখানে বসে থাকা ইয়ে লিংইউনকে দেখতে পেল। স্বীকার করতেই হবে, ইয়ে লিংইউনের চেহারা ও শারীরিক গঠন সাধারণ মানুষের চেয়ে ভিন্ন। তার শরীরের তেজ এতটাই তীব্র যে তাকে উপেক্ষা করা অসম্ভব।

তার পাশে বসে ছিল এক ফ্যাকাশে চেহারার তরুণী। তার পরনে অন্যদের চেয়ে বেশি কাপড় ছিল, যার কারণে তাকে বেশ দুর্বল দেখাচ্ছিল। চেহারার দিকে তাকিয়ে সু ইয়ে চিনতে পারল, সে হলো ইউ ঝিশা, যার বজ্র নাড়ি সে নিজেই উপড়ে ফেলেছিল।

“সেও এসেছে!” সু ইয়ের হৃদয়ে এক ধাক্কা লাগল, তার হাত দুটো অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল।

ভাবতেই পারেনি, ইউ ঝিশা এত মারাত্মক আঘাত পাওয়ার পরেও এত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে এবং এখানে চলে আসবে। তাদের মধ্যে যে গভীর শত্রুতা, তাতে আজ তাদের দেখা হওয়া মানেই ‘শত্রু সামনা-সামনি হওয়া’।

ইউ ঝিশা যখন সু ইয়েকে দেখল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য তীব্র দ্যুতি ফুটে উঠল। সেই দুর্বল, রোগাক্রান্ত অবস্থার আড়াল থেকে হঠাৎ করেই এক নিষ্ঠুর আক্রোশ বেরিয়ে এল, যা দেখে পাশের যোদ্ধারাও চমকে উঠল।

ইউ ঝিশা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “খুব ভালো, তুমি এখনো বেঁচে আছ!”

তার কথার অর্থ সবাই বুঝতে পারল। যদি সু ইয়ে মারা যেত, তবে ইউ ঝিশা নিজের হাতে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পেত না।

উপস্থিত সবাই ভ্রু কুঁচকাল। প্রথম সাক্ষাতেই এমন বারুদভরা পরিস্থিতি তাদের কারোরই ভালো লাগল না, কারণ সবার উদ্দেশ্য ছিল বজ্র শহর খুঁজে বের করা।

সু ইয়েও আর বিনয় দেখাল না। ইউ পরিবার ইতিমধ্যেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। ইউ ঝিশা যদি চুপচাপ বেঁচে থাকত, তবে সু ইয়ে তাকে আর বিরক্ত করত না, কিন্তু সে নিজেই যখন সামনে এসে হুমকি দিচ্ছে, তখন আর রক্ষা নেই।

“হা হা, তোমার তো শান্তিতে বেঁচে থাকা উচিত ছিল, মরতে কেন এসেছ?”

ধপ!

ইয়ে লিংইউন টেবিলের ওপর প্রচণ্ড জোরে থাপ্পড় মারল। সু ইয়ের ওপর তার পুরোনো ও নতুন শত্রুতা ছিলই। সে চিৎকার করে বলল, “সু ইয়ে, তুমি কে? আমার সামনে আমার নারীকে হুমকি দেওয়ার সাহস পাচ্ছ?”

ফুস করে একটি প্রচণ্ড শক্তিশালী বাতাসের ঝাপটা ধেয়ে এল! এটি ছিল বাতাসের চাপ প্রয়োগের কৌশল, যা জু-কি স্তরের যোদ্ধাদের এক বিশেষ ক্ষমতা। শরীর না নাড়লেও বাতাসের তীব্র ঝাপটা দিয়ে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দেওয়া যায়।

“আর তুমিই বা কে?”

সু ইয়েও প্রচণ্ড জোরে মুষ্টিবদ্ধ করল। তার শরীরের ভেতর থেকে বজ্র ও আগুনের শক্তি বেরিয়ে এল। একটি ‘অগ্নিমানব’-এর প্রতিচ্ছবি তৈরি করে সে সরাসরি পাল্টা আঘাত করল।

এটি এমন এক অদ্ভুত কৌশল যে, সবাই অবাক হয়ে দেখল সু ইয়ে সরাসরি তার একটি ‘প্রতিচ্ছবি’ পাঠিয়ে পাল্টা হামলা করল।

একটি বিকট শব্দে দুই শক্তি একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। বাতাসের চাপ যেন কোনো কঠিন বস্তুর মতো ভেঙে চুরমার হয়ে মেঝেতে আছড়ে পড়ল।

ফলাফল—ড্র!

“কি? জু-কি স্তরের তৃতীয় ধাপ!” পাশে থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল।

“তারা কি সমান সমান? কিন্তু ইয়ে লিংইউন কি জু-কি নবম স্তরের নয়?” বিস্ময়ের আওয়াজ আরও বাড়তে লাগল।

সবাই সু ইয়ের শক্তির কথা জানত। এর আগে তাদের দুজনের লড়াইয়ের কথা পুরো ইয়াং শহরে ছড়িয়ে পড়েছিল। তখন সবাই জানত সু ইয়ে জু-কি প্রথম স্তরের। তিন বছর ধরে যে ছেলেটি অকেজো ছিল, সে হঠাৎ ফিরে এসে শক্তিশালী হয়ে উঠল—এটি অনেক যোদ্ধাকেই অবাক করেছিল। কিন্তু গত লড়াইয়ের পর থেকে তো মাত্র কয়েকটা দিন পার হয়েছে!

সু ইয়ে কীভাবে প্রথম স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে এল? আপাতদৃষ্টিতে দুই স্তরের দূরত্ব মনে হলেও, অধিকাংশ যোদ্ধার জন্য এটি পার করতে দশ-বিশ বছর লেগে যায়।

“তৃতীয় ধাপ?” ইয়ে লিংইউনের চোখও ছোট হয়ে এল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সু ইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে এবার কিছুটা ভয়ের ছাপও দেখা গেল।

পাশে বসে থাকা ইউ ঝিশার মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল। গত কয়েক বছর ধরে সে ‘ইয়াং শহরের প্রথম প্রতিভা’ হিসেবে পরিচিত ছিল, কিন্তু আজ সে দেখল সু ইয়ের সাথে তার ব্যবধান আকাশ-পাতাল।

সে কি আর কখনো প্রতিশোধ নিতে পারবে? সে দ্রুত ইয়ে লিংইউনের হাত চেপে ধরল। সে জানে, তার এখনো সুযোগ আছে—বজ্র শহর খোঁজা। যদি তারা কিংবদন্তির বজ্র শহর খুঁজে পায় এবং তার দাদী লুও গুইকে উদ্ধার করতে পারে, তবে তার দাদীর জাদুকরী ক্ষমতায় সু ইয়েকে ছিন্নভিন্ন করা সম্ভব।

সু ইয়ের এই আস্ফালন কেবল মৃত্যুর আগের গর্জন।

“সু ইয়ে, তুমি, তুমি আর লড়াই করো না!” হঠাৎ একটি মিষ্টি মেয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যার মধ্যে ছিল কিছুটা তিরস্কার।

সে অন্য এক দল যোদ্ধার মাঝে বসে ছিল। বেরিয়ে আসতেই দেখা গেল, সে হলো জিউ ইয়া ইউয়ে!

ভাবা যায়নি সেও এখানে আসবে!

“সু ইয়ে, তুমি এখানে এসেই কেন লিংতিয়ান ভাইয়ের সাথে লড়াই শুরু করলে? সে জু-কি নবম স্তরের, আর তুমি মাত্র তৃতীয় স্তরের। যদি আমি আগে তাকে অনুরোধ না করতাম যে তোমাকে যেন আক্রমণ না করে, তবে তুমি এতক্ষণে আহত হতে! প্রথম দেখাতেই কি লড়াই করতে হবে? এখন এতজন গু-উ এখানে, তারা আমাদের দেখে হাসবে না?” জিউ ইয়া ইউয়ে সু ইয়ের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে সবাইকে শান্ত করার জন্য কিছু কথা বলল।

সু ইয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে তো আর লড়াই করতে চায়নি, কিন্তু নতুন জায়গায় এসে কি অপমান সহ্য করতে হবে?

সে পুরো হলের দিকে তাকাল। দেখল সেখানে চার-পাঁচটি দল রয়েছে। সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল প্রতিটি দলে থাকা কয়েকজন অদ্ভুত মানুষ, যাদের মুখে উল্কি আঁকা।

তাদের ত্বক কালো ও লালচে, যেন বছরের পর বছর রোদে পুড়েছে। তাদের কপাল দুই পাশে অদ্ভুতভাবে উঁচু হয়ে আছে, চোখগুলো কোটরাগত। তাদের দিকে তাকালেই শরীর শিউরে ওঠে।

“ছোট ইয়ে, এসো এখানে বসো! হা হা, সবাই, ওটা তাদের ব্যক্তিগত বিবাদ ছিল, আশা করি আপনারা কিছু মনে করবেন না!” জিয়াং জিইয়াং হেসে উঠে দাঁড়াল। সু ইয়ে যে পাল্টা লড়াই করেছে, তাতে সে যেন বেশ খুশিই হয়েছে।

সু ইয়ে মনে মনে নিশ্চিত হলো যে, এরা সেই কিংবদন্তি ‘গু-উ’। প্রাচীনকালে বর্বর (ম্যান), জাদুকর (উ) এবং বিষবিদ (গু)—এই তিন ধরনের শক্তি সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে ‘বর্বর বিদ্যা’ বিলুপ্ত হয়ে গেছে, এখন কেবল কিছু বিষবিদ্যা ও জাদুর অবশিষ্টাংশ টিকে আছে।

মূলত এই বিশেষ কৌশলগুলো নিজেদের রক্ষা করার জন্য তৈরি হয়েছিল, কিন্তু পরে কিছু স্বার্থান্বেষী মানুষ একে ‘অভিশাপ দেওয়ার কৌশল’ বা ‘ব্ল্যাক ম্যাজিক’-এ রূপান্তর করেছে। তাই এখন অধিকাংশ মানুষ গু-উ দের নাম শুনলেই শিউরে ওঠে।

“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই! যতক্ষণ না আপনারা আমাদের জিনিস ভাঙছেন, ততক্ষণ সব ঠিক আছে!” একজন গু-উ হেসে উঠল, তার হলদেটে দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল। এই হলুদ রঙটা বেশ অদ্ভুত, যেন কোনো বিশেষ ঔষধে ভেজানো।

সু ইয়ে এটি দেখে অবাক হলো। সে শুনেছিল গু-উ দের জীবনযাত্রা খুব ভয়ঙ্কর হয়, তারা নিজেদের শরীরকে এমন পর্যায়ে নিয়ে যায় যা কল্পনা করাও কঠিন। আজ তা নিজের চোখে দেখে সে নিশ্চিত হলো।

বসার পর সে দেখল পাশে ওইয়াং ইউয়ানফেং বসে আছে, কিন্তু জিয়াং লিউয়িংকে কোথাও দেখা যাচ্ছে না।

“হা হা, খুব ভালো! আপনারা তো জানেন, এই সু ইয়ের কাছেই বজ্র আকর্ষণকারী মণিটি আছে—আপনারা একবার দেখতে পারেন!” জিয়াং জিইয়াং সু ইয়েকে ইশারা করল।

সু ইয়ে ঢোকার আগেই মণিটি বের করে রেখেছিল। ইয়ে লিংইউনের দিকে এক নজর তাকিয়ে সে বুঝল, মণিটি একা ধরে রাখা সম্ভব নয়। তাই সে হাত বাড়িয়ে সেটি একবার দেখিয়েই আবার পকেটে রেখে দিল।

গু-উ রা মণিটি দেখেই ঘাড় লম্বা করে তাকাল, তাদের চোখে তীব্র লোভ ফুটে উঠল।

“সত্যিই কি আপনাদের কাছে বজ্র মণি আছে?”

“দ্রুত, আমাদের দেখতে দাও!” একজন গু-উ উঠে দাঁড়াল, তার খালি পা। সে হাত বাড়িয়ে মণিটি চাইল।

জিয়াং জিইয়াং অবশ্যই রাজি হলো না। সে হেসে বলল, “আমরা সবাই江湖 (যাযাবর) মানুষ, এভাবে তো কাজ হয় না! এটি যে আসল বজ্র মণি, তা আপনারা জানেনই। এখন আপনারা কি আমাদের আপনাদের গোত্রপ্রধানের কাছে নিয়ে যাবেন?”

কয়েকজন গু-উ উদ্বিগ্ন হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মধ্যে একজন, যার একটি হাত নেই, সে হঠাৎ বলল: “আপনাদের গোত্রপ্রধানের কাছে নিয়ে যেতে পারি। কিন্তু আমাদের এখানে কিছু নিয়ম আছে। যদি আপনারা গোত্রপ্রধানের সাথে দেখা করতে চান, তবে আমাদের নিয়ম মানতে হবে!”

“হা হা, দয়া করে বলুন, কী সেই নিয়ম?” জিয়াং জিইয়াং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“আপনাদের সবাইকে ‘গু’ (বিষাক্ত কিট) গ্রহণ করতে হবে!”