একশো ছেচল্লিশতম অধ্যায়: জোয়ার আসন্ন
"তাড়া নেই, আমাকে আগে মিয়াও ছুয়ানকে处置 করতে দাও!"
সু ইয়ে সত্যিকারের রত্ন খোঁজার কথা একদমই মাথায় আনল না। এর আগে মিয়াও বা এবং মিয়াও ছুয়ান দুজনেই তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, তাছাড়া শত্রুদের একটা দলও তার জন্য অপেক্ষা করছে! এখন সবার আগে মিয়াও ছুয়ানকে শেষ করা দরকার।
"ক্ষুদে ইয়ে—" কথাটি শুনতে পেয়ে ছিয়াং চিজিয়াং হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিলেন। তিনি গম্ভীর গলায় বললেন, "ওকে এখন রেখেই দাও, আমাদের কাজে লাগবে! এই কুচু নর্তকরা আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।"
ঔইয়াং ইয়ুনফেংও বলে উঠলেন, "ঠিক বলেছ, আমাদের ব্যক্তিগত শত্রুতা আপাতত দূরে সরিয়ে রাখি! এখন আসল রত্নগুলো খুঁজতে হবে, ওদের যেন কেউ আমাদের আগে পৌঁছে যেতে না পারে।"
সু ইয়ে দূর থেকে তাকিয়ে দেখলেন যে, কয়েকজন武者 (যোদ্ধা) মিয়াও ছুয়ানকে ধরে রেখেছে। মিয়াও ছুয়ানের শরীর এখন ক্ষতবিক্ষত; অন্য কেউ ধরে না রাখলে সে হয়তো এতক্ষণ মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
যদিও তাকে বেশ করুণ দেখাচ্ছিল, তবুও সু ইয়ের মনের রাগ এতে কিছুমাত্র কমল না! তাছাড়া তার সবসময়ই মনে হতো, মিয়াও ছুয়ানের মতো এমন এক ধূর্ত শেয়ালকে বাঁচিয়ে রাখা মানে ভবিষ্যতে বড় বিপদের আশঙ্কা।
"তাহলে অন্তত ওর শক্তিটুকু নষ্ট করে দাও!" সু ইয়ে কোনো রকম ছাড় দিতে নারাজ ছিলেন। শত্রুর থেকে যাতে নিজের প্রতি কোনো বিপদ না থাকে, তা তাকে নিশ্চিত করতেই হবে।
"চিন্তা করো না, ওর হাত-পা দুটোই আমি ভেঙে দিয়েছি, ও এখন একটা পঙ্গু। চলো, এবার দ্রুত এগোও!" ঔইয়াং ইয়ুনফেং তার বুক পকেট থেকে অদ্ভুত দেখতে একটা মানচিত্র বের করলেন। মানচিত্রটার ওপর কুয়াশার মতো আচ্ছন্ন কিছু একটা ছিল, আর তাতে আশ্চর্যভাবে একটা শহরের ছবি আঁকা ছিল।
সু ইয়ের ঠিক পাশেই দাঁড়িয়েছিলেন। তিনি স্বভাবসুলভভাবে সেদিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, আর অমনি তার শরীর কেঁপে উঠল। শহরের এই গঠনভঙ্গি তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত বলে মনে হলো। আরও ভালোভাবে তাকিয়ে তিনি বুঝলেন, এটা তো হেসেই শহরেরই মানচিত্র!
তবে ইমারতগুলোর ধরণ দেখে মনে হয় মানচিত্রটি হেসেই শহর তৈরির খুব অল্প সময়ের মধ্যেই আঁকা হয়েছিল, কারণ এর আগে সু ইয়ে "এক নজরে অসীম কাল" ক্ষমতার মাধ্যমে হেসেই শহরের আদি রূপটি দেখতে পেয়েছিলেন।
কে জানত, ঔইয়াং ইয়ুনফেংয়ের কাছে হেসেই শহরের ভেতরের মানচিত্রও থাকবে! তারা যে সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়েই এসেছে, তা বলাই বাহুল্য।
"এই দিকে—"
ঔইয়াং ইয়ুনফেং মানচিত্রের ওপর হালকা করে আঙুল বুলিয়ে ওপরে থাকা একটা ছোট লাল বৃত্তের দিকে ইশারা করলেন। ছোট লাল বৃত্তটার ঠিক পাশেই কিছু ছোট প্রাচীন হরফে কিছু লেখাও খোদাই করা ছিল।
ঔইয়াং ইয়ুনফেং এবং ছিয়াং চিজিয়াংয়ের নেতৃত্বে পুরো দলটি দ্রুত শহরের ভেতরে প্রবেশ করল।
শহরে পা রাখতেই দেখা গেল, রাস্তার ওপর ইতিমধ্যেই বহু武者 (যোদ্ধা) ধ্যানে বসে আধ্যাত্মিক শক্তি (নির্ঘাত শক্তি) শোষণ করছেন। শহর রক্ষা করার সেতুগুলো পেরিয়ে যাওয়ার সময় দেখা গেল আরও অনেক বেশি যোদ্ধা সেই শক্তি শোষণ করছেন।
এমনকি কিছু যোদ্ধা সরাসরি শহর রক্ষার পরিখার ভেতরে লাফিয়ে পড়ে চিৎকার করে কী সব যেন তোলার চেষ্টা করছেন।
ছিয়াং চিজিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সত্যিই তো এটা যোদ্ধাদের সাধনার এক পবিত্র ভূমি! কিংবদন্তির হেসেই শহর যেমন হওয়ার কথা, ঠিক তেমনই দুর্দান্ত!"
ঔইয়াং ইয়ুনফেং এক্কেবারে কাজের কথাটা বলে ফেললেন, "খুব ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি এখানে জমা হয়ে আছে, কিন্তু জানি না এটা কোথা থেকে ছড়াচ্ছে?"
সু ইয়ে মুখে কোনো টু শব্দ করলেন না। সেই কুঁড়িটি তো তিনি আগেই তুলে নিয়েছেন, সুতরাং এই গোপন কথাটি তাকে গোপনেই রাখতে হবে।
তবে ছিয়াং লিউয়িং একটু অবাক চোখে সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওহে সু ইয়ে, হেসেই শহরে তুমিই তো সবার আগে ঢুকেছিলে, কোনো খোঁজখবর পেয়েছ নাকি? কোনো রত্ন পেলে আমাকে কিন্তু এক ভাগ দিতে হবে!"
সে হয়তো না ভেবেই কথাটি বলেছিল, কিন্তু যারা শোনার তারা ঠিকই লুফে নিল।
চারপাশের শুধু ছিয়াং পরিবারের লোকজনই নয়, মার্শাল অ্যালিয়েন্স, প্রাচীন কুচু জাদুকর এবং উ ইয়েনসহ প্রত্যেকেই সু ইয়ের প্রতি দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠল।
সু ইয়ে যদি সবকিছু অস্বীকার করতেন, তবে নিজের কাছেই সেটা বিশ্বাসযোগ্য হতো না; কিন্তু তিনি যা পেয়েছেন তার পরিমাণ খুব বেশি নয়, তাই সবার সামনে তা ফাঁস করতেও তার ইচ্ছে করছিল না। অন্যের ধনীর প্রতি লোভের শাস্তি যে কতটা মারাত্মক হতে পারে, সেই শিক্ষা তার ভালোভাবেই জানা ছিল।
"আমি এখানে ঢোকার পর এক পুঞ্জীভূত ঘন আধ্যাত্মিক শক্তির মুখোমুখি হয়েছিলাম, এবং আমি পুরোটাই গ্রহণ করে ফেলেছি, এর ফলে আমার শক্তিও অনেকটা বেড়ে গেছে!"
嗡！！ (ঝনঝন শব্দ!)
কথা বলতে বলতে সু ইয়ের সারা শরীর থেকে হঠাৎ করে এক শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি (জেনকি) ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই প্রবল শক্তির আভা মুহূর্তেই তার আসল ক্ষমতা সবার সামনে প্রকাশ করে দিল।
"গ্যাস কালেকশন রিয়ামের ষষ্ঠ স্তর!" সবাই এককথায় দারুণভাবে চমকে উঠল।
এর আগে তারা সবাই জানত যে সু ইয়ে সবেমাত্র গ্যাস কালেকশন রিয়ামের তৃতীয় স্তরে রয়েছে। কিন্তু কে ভেবেছিল যে শহরটিতে একদিন এক রাত কাটানোর পরেই সে সোজা ষষ্ঠ স্তরে গিয়ে পৌঁছাবে! উন্নতির এই গতি সত্যি ভীতিকর!
"ইয়াংছেং শহরের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা বটে!"
"মনে হচ্ছে এই হেসেই শহরে আসার পর সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য তোমারই হয়েছে! এতখানি শক্তি বাড়াতে সাধারণ মানুষের কত বছর যে লেগে যায়।" সবাই প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল এবং হিংসা করতে লাগল।
এতে কেবল ছিয়াং লিউয়িং একটু মনমরা হয়ে রইল। সে তো সবেমাত্র তার ভেতরের শক্তি জাগিয়ে তুলেছে, নিজের ক্ষমতাও এখনও সেভাবে পোক্ত করতে পারেনি, ওঠানামা করছে। সে তো ভেবেছিল সু ইয়েকে এবার সহজেই টেক্কা দিতে পারবে, কিন্তু কে জানত সু ইয়ে আবার এতখানি এগিয়ে গেছে।
"বজ্রশক্তি ধারণকারী গ্যাস কালেকশন রিয়ামের ষষ্ঠ স্তর! হা হা, সু ইয়ে, তুমি তো আমাদের দলের অন্যতম প্রধান যোদ্ধা হয়ে উঠলে!" ঔইয়াং ইয়ুনফেং সশব্দে হেসে উঠলেন। তিনি আর বেশি কথা না বাড়িয়ে মানচিত্র দেখে আবার পথ চলতে শুরু করলেন।
বাকিদের কাছেও সময় অত্যন্ত মূল্যবান ছিল, তাই তারাও দ্রুত তার পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
এদিক-ওদিক ঘুরে তারা অবশেষে একটা খোলা থাকা পাশের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং একটি বিশাল দুর্গ সদৃশ ইমারতের সামনে গিয়ে থামল।
ইমারতটি দেখতে অনেকটা তীরন্দাজ টাওয়ারের মতো। প্রাচীনকালে দুই পক্ষের যুদ্ধের সময় বহু ধনুর্ধর ও তীরন্দাজ এই জাতীয় জায়গায় উঠে ওপর থেকে শত্রুর ওপর তির বর্ষণ করত।
"এটাই সেই জায়গা!" ঔইয়াং ইয়ুনফেং মানচিত্রের ওপর জোর দিয়ে আঙুল রাখলেন, তার গলাও কিছুটা চড়ে বসল।
সু ইয়ে বুঝতে পারছিলেন না এখানে ঠিক কী লুকিয়ে আছে, তবে তিনি এটুকু জানতেন যে নিশ্চয়ই কোনো মহামূল্যবান রত্ন রয়েছে, না হলে ঔইয়াং ইয়ুনফেং ও ছিয়াং চিজিয়াংয়ের মতো মানুষেরা এত কষ্ট করে এখানে আসতেন না।
"সবাই ওপরে উঠে পাহারা দাও, বাইরের যোদ্ধাদের গতিবিধির ওপর নজর রাখো, কেউ কাছাকাছি এলে সঙ্গে সঙ্গে বাধা দেবে!" ঔইয়াং ইয়ুনফেং উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন।
এদিকে ছিয়াং চিজিয়াংয়ের চোখদুটো সেই বিশাল তীরন্দাজ টাওয়ারের ওপর আটকে রইল। বহু বছরের কোনো স্বপ্ন যেন অবশেষে সত্যি হতে চলেছে, এমন এক দারুণ উত্তেজনায় তিনি ফেটে পড়ে সশব্দে হেসে উঠলেন, "ভালো, ভালো, ভালো! আমরা অবশেষে এসে পৌঁছেছি! বাইরে যা কিছু দেখা গেছে সেগুলো সব ছাইপাঁশ! আসল রত্নভাণ্ডার তো এখানেই লুকিয়ে আছে! এসো—ক্ষুদে ইয়ে, তোমার বজ্র-আকর্ষক মুক্তোটা আমার হাতে দাও!"
ছিয়াং চিজিয়াং যখন চাইলেন, তখন সু ইয়ের আর তা নিজের কাছে ধরে রাখার কোনো যুক্তি ছিল না। তিনি তার হাতে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা বজ্র-আকর্ষক মুক্তোটি তার হাতে তুলে দিলেন।
ছিয়াং চিজিয়াং মুক্তোটি হাতে নেওয়ার পর তার কোমর থেকে আরও একটি অবিকল একইরকম দ্বিতীয় বজ্র-আকর্ষক মুক্তো বের করলেন।
দুটি বজ্র-আকর্ষক মুক্তো থেকে নির্গত আলো পরস্পরের সঙ্গে মিশে আরও বেশি ঝকঝকে ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তিনি হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে সোজা তীরন্দাজ টাওয়ারের ওপরে লাফিয়ে উঠলেন, তারপর দুই হাতে দুটি মুক্তো ধরে আকাশের দিকে সজোরে ছুঁড়ে দিলেন।
উম উম!
দুটি বজ্র-আকর্ষক মুক্তো আক্ষরিক অর্থেই শূন্যে ভেসে রইল!
এর পরেই, মুক্তো দুটির মাঝখান দিয়ে এক দীর্ঘ উজ্জ্বল সাদা আলোর রেখা তৈরি হলো, ঠিক যেন এক অবিনশ্বর স্বর্গীয় বজ্র তাদের নিজেদের টানে বেঁধে রেখেছে।
বুম!
মুক্তো দুটি যেন কোনো অলৌকিক শক্তি বা阵法 (ম্যাট্রিক্স)-এর ছোঁয়া পেল, আর আকাশে গুড়গুড় করে বেজে উঠল।
"কাজ হয়েছে, কাজ হয়েছে! হা হা হা।" ছিয়াং চিজিয়াং বেশ আনন্দিত হয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, তবে সেই হাসির আড়ালে যেন এক অন্তহীন ক্লান্তির ছাপও লুকিয়ে ছিল। বিশেষ করে যখন তার দৃষ্টি পুরো হেসেই শহরের ওপর পড়ল, তখন তার সেই চাহনিতে সাধারণ মানুষের চেয়েও অদ্ভুত এক অতিরিক্ত ভাব ফুটে উঠল।
"মনে হচ্ছে আমাদের পুরনো দলিলগুলো সত্যি!" ঔইয়াং ইয়ুনফেংও আনন্দে মুষ্টিবদ্ধ হাত শূন্যে ছুঁড়ে হাসতে লাগলেন।
তারা এই দীর্ঘ পথ পেরিয়ে আসার অর্থ হলো তারা একরকম মরণপণ লড়াইয়ে নেমেছিলেন। তাছাড়া বিভিন্ন দিক থেকে জনবল ও রসদের পেছনে প্রচুর খরচও হয়েছিল। এখন এই হেসেই শহরে প্রবেশ করে যদি এখানকার নিষেধাজ্ঞা ভাঙা যায়, তবে তাদের সমস্ত পরিশ্রম সার্থক বলে মনে হবে।
অন্যদিকে বয়োজ্যেষ্ঠ পেই এবং উ ইয়েনসহ অন্যরা গালে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তোষামোদ করতে লাগলেন।
"ছিয়াং প্রধান সত্যি এক পরম সৌভাগ্যবান পুরুষ! হা হা, আমরাও আজ আপনাদের কল্যাণে একটু ভাগ পাচ্ছি!"
"ঠিক ঠিক! আমাদের তরুণ প্রধান এত কম বয়সেও কী দারুণ সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছেন, ভাগ্যিস আমরা আগেই সঠিক মিত্র বেছে নিয়েছিলাম!"
কথাগুলো শুনে ছিয়াং চিজিয়াং হাত নেড়ে গম্ভীর গলায় বললেন, "বেশ, বেশ। অত প্রশংসার আর দরকার নেই। আমার ছিয়াং চিজিয়াংয়ের অন্য কোনো বিশেষ গুণ না থাকুক, কথা রাখার ক্ষমতা আমার আছে। ভেতরের সমস্ত রত্ন সবার মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দেওয়া হবে।"
কে জানে তিনি কোন নিষেধাজ্ঞাটি ভেঙে ফেলেছিলেন, এক ছায়াময় কালো আলো সজোরে গিয়ে আছড়ে পড়ল সেই তীরন্দাজ টাওয়ারটির ওপর।
পুরো বিশাল তীরন্দাজ টাওয়ারটি তখন ঘড় ঘড় শব্দ তুলে ঘুরতে শুরু করল, আর টাওয়ারটির ঠিক সামনের বিশাল প্রাচীরটি হঠাৎ করেই মাঝখান থেকে ফেটে গেল।
রুমঝুম শব্দ!
সামনে ভেসে উঠল এক সুবৃহৎ প্রবেশদ্বার!
আর সেই প্রবেশদ্বার দিয়ে ঝনঝন ধাতব আওয়াজ ভেতর থেকে বাইরে বেরিয়ে আসতে লাগল।
"এ তো অস্ত্র!" বিশাল প্রবেশদ্বারের ভেতরটা মানুষের চোখের সামনে এক পলকেই পরিষ্কার হয়ে গেল।
দেখা গেল, পুরু প্রাচীরের ভেতরে রয়েছে এক বিশাল অস্ত্রাগার, বা বলা চলে অস্ত্রের এক কবরস্থান, যেখানে সারি সারি অগণিত অলৌকিক অস্ত্র ও তরবারি সাজানো রয়েছে।
বিশাল তলোয়ার, ক্রুদ্ধ ছোরা, লম্বা খড়্গ, বর্ষা, কালো ক্রসবো ইত্যাদি...
এই অস্ত্রগুলো কোনো সাধারণ অস্ত্র নয়, প্রত্যেকটি থেকে বিচিত্র আলো ঠিকরে বের হচ্ছে, তাদের ধারালো তেজ যেন কোনোভাবেই লুকিয়ে রাখা যাচ্ছে না।
উপস্থিত সমস্ত যোদ্ধা স্তম্ভিত হয়ে সেই দৃশ্য দেখতে লাগলেন, তাদের যেন চোখকেও বিশ্বাস হচ্ছিল না।
"এসব কি সত্যি? ওহ ঈশ্বর! সবই তো ঐশ্বরিক ও শক্তিশালী অস্ত্র!"
"এত অস্ত্র, এত অস্ত্র? তাহলে এগুলো সব আমাদেরই!" অনেক যোদ্ধাই আর ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে ভেতরে ছুটে গিয়ে সেগুলো নেওয়ার উপক্রম করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা নিজেদের সামলে নিলেন এবং ছিয়াং চিজিয়াং ও ঔইয়াং ইয়ুনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঔইয়াং ইয়ুনফেংও দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। এই বিপুল পরিমাণ শক্তিশালী অস্ত্র পেলে তিনি যদি নিজের একটি নিজস্ব বাহিনী গড়ে তুলতে চান, তবে তো সোনাে পোহাগা!
এই শক্তিশালী অস্ত্রগুলোর সাহায্যে যে কোনো যোদ্ধারই যুদ্ধের ক্ষমতা কয়েক গুণ বেড়ে যাবে!
"ছিয়াং প্রধান, আপনিই এগিয়ে চলুন!" ঔইয়াং ইয়ুনফেং সম্মানের খাতিরে একটু সরে দাঁড়ালেন।
ছিয়াং চিজিয়াংও শক্ত করে হাত দুটি মুষ্টিবদ্ধ করে বিড়বিড় করে বললেন, "আমাদের ছিয়াং পরিবার শেষ পর্যন্ত ঈশ্বরের আশীর্বাদ ধন্য হলো! আমাদের বংশ একেবারে ধ্বংস হয়ে যায়নি—সবাই, কেউ বিশৃঙ্খলা করবে না! ভেতরের অস্ত্রের সংখ্যা যথেষ্ট রয়েছে, আপনারা প্রত্যেকে লাইনে দাঁড়িয়ে একটা করে নিজের পছন্দের অস্ত্র বেছে নিন! কেউ লোভ করবেন না, কেবল নিজের উপযোগী অস্ত্রটিই বেছে নেবেন। যান!"
এই কথা শুনে উপস্থিত যোদ্ধারা সবাই আনন্দে চেঁচিয়ে উঠলেন এবং নিজেদের প্রবল উৎসাহ দমন করে একে একে লাইনে দাঁড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে লাগলেন।
সু ইয়ে যদিও খুব একটা উৎসাহিত ছিলেন না, তবে তার মনে দানা বেঁধেছিল গভীর সংশয়। তিনি গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "প্রধান, আপনি আগে থেকেই কীভাবে জানলেন এখানে অস্ত্র রয়েছে? আর এই অস্ত্রগুলো এত সুন্দরভাবে সাজানো, মনে হচ্ছে যেন কেউ ইচ্ছে করেই এগুলো জমিয়ে রেখেছিল!"
ছিয়াং চিজিয়াং সশব্দে হেসে উঠে প্রশংসার সুরে বললেন, "তুমি খুব সূক্ষ্মভাবে খেয়াল করেছ! ঠিকই বলেছ, এখানকার জিনিসগুলো আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া! তবে এখন সেগুলো আমাদের দখলে এসেছে! এমনকি আমাদের হাতের মানচিত্র, কিংবা পুরো হেসেই শহরের সবাই—তারা সবাই তো একটা প্রাচীন কিংবদন্তির টানেই এখানে ছুটে এসেছে..."
এই পর্যন্ত বলে ছিয়াং চিজিয়াং একটু থামলেন, তার গলা কিছুটা নামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "তুমি কি পরিবারে থাকার সময় কখনো এ কথা শুনেছ—'জোয়ার আসছে'?"
'জোয়ার আসছে'?
সু ইয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। এই 'জোয়ার আসছে' কথাটি তিনি এই প্রথম শুনলেন না। এর আগে ইয়ে লিংয়ুনকে বিড়বিড় করে এই কথাটি বলতে বলতে হেসেই শহরের দরজার দিকে এগিয়ে যেতে দেখেছেন।
মনে হয়, কেবল এই কথাটির জন্যই যেন হেসেই শহরের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গিয়েছিল।
"এর মানে কী?" সু ইয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
ঔইয়াং ইয়ুনফেংয়ের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি বললেন, "কিংবদন্তি আছে যে, কোনো এক দৈবজ্ঞ (তিয়ানচিজে) তার শেষ কথা হিসেবে বলে গেছেন: জোয়ারের জলের সঙ্গে সঙ্গে এক মহাসর্বনাশ নেমে আসবে! আর সেই সর্বনাশের হাত থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্যই আমাদের পূর্বপুরুষরা এই শহরটি নির্মাণ করেছিলেন! এখানকার সমস্ত জিনিসপত্র সেই সর্বনাশের হাত থেকে বাঁচার জন্যই তৈরি।"
কথাগুলো শুনে সু ইয়ের মনটা বেশ কিছুটা অশান্ত হয়ে উঠল। তিনি এর আগে ভবিষ্যদ্বাণী করা এমন কিছু মানুষের সংস্পর্শে এসেছিলেন, যেমন সেই মৃত লিংয়া কুড়ানি (আত্মার কাক বুড়ি), কিংবা সেই কুৎসিত মেয়ে লিং ঝু; তাদের ভবিষ্যদ্বাণীগুলো অত্যন্ত নিখুঁত ছিল।
তাহলে কি সত্যিই কোনো 'জোয়ার আসছে'?
যদি তাই হয়, তবে তারা এখন নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করছেন, নাকি পূর্বপুরুষদের মেহনতের ফল চুরি করছেন?
তবে একটু ভেবে তিনি আবার বিষয়টি অমূলক বলে মনে করলেন। এই হেসেই শহরটি এত দীর্ঘ সময় ধরে টিকে আছে যে এর উৎপত্তি এমনকি চীনের সভ্যতার সূচনার সময়ের থেকেও পুরনো, হাজার হাজার বছর পার হয়ে গেছে! হাজার বছর আগে থেকে কি কেউ জোয়ারের সর্বনাশের কথা ভবিষ্যদ্বাণী করে যেতে পেরেছিল?
ছিয়াং চিজিয়াং সু ইয়েকে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকতে দেখে তার কাঁধে হাত রেখে নিচু গলায় বললেন, "বেশি ভেবো না! এই বিষয়গুলো একা তোমার বা আমার আটকানোর নয়! তুমিও ভেতরে গিয়ে তোমার উপযোগী একটা অস্ত্র বেছে নাও!"