১৭১: নতুন গু সম্রাট

“ওটা কী? কুং রাজাও কি আবার রেগে যাচ্ছেন?”

উপস্থিত সমস্ত武者 (যোদ্ধা) দেখলেন যে, একটু আগে বিক্ষিপ্ত হয়ে যাওয়া “কুং রাজার রাগী তলোয়ার” ফের একবার তৈরি হয়ে গেছে। আর এবার সেটি ঠিক সকলের মাথার উপরে এসে ঘনীভূত হয়েছে। সেই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।

“কে কুং রাজার শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করছে?” দূর থেকে বিষয়টি দেখতে পেয়েই姜子阳 (চিয়াং জিইয়াং) সোচ্চারে প্রশ্ন করলেন।

সেখানে উপস্থিত যোদ্ধারা “কুং রাজার তলোয়ারের ধারালো রূপ” সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিলেন। কাউকে হত্যা করার জন্য কুং রাজার সেই রাগী তলোয়ার সাধারণত একবারই নেমে আসে এবং এক আঘাতেই মৃত্যু নিশ্চিত করে। এমনকি যদি কাউকে মারতেও না পারে, তবে দ্বিতীয়বার আক্রমণ করার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

কিছুক্ষণ আগেই 绥夜 (সুই ইয়ে) প্রথম আক্রমণটি প্রতিহত করেছিল, কিন্তু এখন এই ছড়িয়ে পড়া আলোর কণাগুলো কীভাবে আবার ঘনীভূত হচ্ছে? সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই একত্র হওয়ার প্রক্রিয়াটি দেখে মনে হচ্ছে কেউ যেন ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়ে থাকা কুং রাজার রাগী তলোয়ারের শক্তিকে পুনরায় এক জায়গায় টেনে আনছে।

তবে কি কেউ এই কুং রাজার রাগী তলোয়ারকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছে?

সকলেই যখন নানা আশঙ্কায় বিস্ময় প্রকাশ করছিলেন, ঠিক তখনই নগররক্ষকদের মাথার ঠিক ওপরে আলো ছড়ানো সেই রাগী তলোয়ারটি প্রাথমিক রূপ ধারণ করে ফেলল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে, অনেক দূরের শহরের প্রাচীরের ওপর স্পষ্ট দেখতে পাওয়া গেল—সাদা চুল ও লম্বা আলখেল্লা পরা এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন!

তাঁর মুখের চামড়াগুলো ঝুলে পড়েছিল, যা বলে দিচ্ছিল জীবনের বহু ঝড়ঝাপটা তিনি পার করে এসেছেন। তাঁর দুই চোখ থেকে যেন ঠিকরে বের হচ্ছিল তীব্র আলো, যা তিনি নিবদ্ধ করেছিলেন শূন্যে ভেসে থাকা “কুং রাজার রাগী তলোয়ার”-এর দিকে। তাঁর দুই হাত শূন্যে বারবার বিচিত্র মুদ্রায় ওঠানামা করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তাঁর আঙুলের ডগায় যেন হাজারটা অদৃশ্য সুতো বাঁধা আছে, যা দিয়ে তিনি ওপরের কুং রাজার তলোয়ারকে চালিত করছেন।

“সে তো আমাদের গোত্রপ্রধান!” নগররক্ষী যোদ্ধাদের মধ্যে থেকে হঠাৎ কেউ একজন আর্তনাদ করে উঠলেন।

এর পরেই অজস্র দৃষ্টি সেদিকে গিয়ে পড়ল। সাদা চুলের সেই বৃদ্ধকে দেখতে পেয়ে আরও অনেকেই উল্লাসে ফেটে পড়লেন, এমনকি নগররক্ষী প্রবীণরাও উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন।

“গোত্রপ্রধান কি তবে কুং রাজার কোপকে নিয়ন্ত্রণ করছেন?”

এমনকি 丁智 (ডিং জি) পেছন ফিরে সেদৃশ্য দেখতে পেয়ে চরম উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলেন, “腾飞 (তেং ফেই) ভাই, আপনি শেষ পর্যন্ত এলেন! আপনি চিয়াং পরিবারের যে লোকেদের কথা বলেছিলেন, তারা যে সাধারণ নয়, তা তো দেখাই যাচ্ছে! ওই ছোট কুলাঙ্গারটা প্রায় আমার তিন নম্বর ভাইকে মেরেই ফেলেছিল।”

“ভয় পো না—আজ এদের কাউকেই রেহাই দেওয়া হবে না!” শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে苗 (মিয়াও) গোত্রপ্রধান গম্ভীর গলায় বললেন। তাঁর দুই হাত তখনও অবিরাম নড়াচড়া করে চলেছে, আর সেই উজ্জ্বল আলোর “কুং রাজার রাগী তলোয়ার” যেন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

দশ মিটার লম্বা তলোয়ারের ফলাটি শূন্যে ভেসে রইল, যা ছিল এককথায় চোখ ধাঁধানো।

সুই ইয়ে এবং অন্যরা প্রতিপক্ষের থেকে বেশ কিছুটা দূরে থাকলেও ডিং জিদের চিৎকার এত জোরালো ছিল যে তারা পরিষ্কার সব শুনতে পেয়েছিল। তারা ভাবতেও পারেনি যে এই ডিং জি আসলে মিয়াও গোত্রপ্রধানকে ‘দাদা’ বলে ডাকবে!

“তাহলে সেই লোকটাই এ! নগররক্ষী যোদ্ধাদের প্রধান 丁腾飞 (ডিং তেং ফেই) নিজেই আসলে এই মিয়াও গোত্রপ্রধান!” 吴岩 (উ ইয়ান) কথাটা বলে ফেললেন।

“আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই! যখনই কোনো যোদ্ধা লেই সিটিতে প্রবেশ করেছে, তখনই তাদের এই ফোতিয়ানডিং গ্রাম থেকে স্বেচ্ছায় রাস্তা দেখিয়ে নিয়ে আসা হয়েছে। এখন বোঝা যাচ্ছে, তারা আমাদের সুকৌশলে ভেতরে টেনে এনেছে। এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র রয়েছে। এই ধূর্ত ও শেয়ালের মতো চালাক বুড়োটা!”长老贝非 (বেবেই长老) অভিসম্পাত করতে লাগলেন।

চিয়াং জিইয়াং এবং 欧阳云峰 (ঔইয়াং ইয়ুনফেং) অবশ্য খুব বেশি কথা বললেন না। তাঁরা দুজনে একে অপরের দিকে একবার তাকালেন, যেন বড় কোনো বিপদের আভাস তাঁরা আগেই পেয়েছিলেন।

চিয়াং জিইয়াংয়ের মুখমণ্ডল হয়ে উঠল গম্ভীর। দূর আকাশে ভেসে থাকা সেই বিশাল “কুং রাজার রাগী তলোয়ার”-এর দিকে তাকিয়ে তিনি যেন কী যেন একটা বুঝতে পারলেন, তারপর উচ্চস্বরে বলে উঠলেন:

“মিয়াও গোত্রপ্রধান, এত দীর্ঘ পরিকল্পনা আপনি কি তবে কেবল এই কুং রাজার তলোয়ারটির জন্যই করেছিলেন? আপনার এই কামনা পূর্ণ হওয়ায় আপনাকে অভিনন্দন!”

“হা হা হা, এর জন্য তো আপনাদেরকেই ধন্যবাদ জানাতে হয়, আপনারা নিজে থেকেই আমার জন্য রাস্তা পরিষ্কার করে দিয়েছেন!” মিয়াও গোত্রপ্রধানের মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত উন্মাদনা। দেখে মনে হচ্ছিল, তাঁর জীবনের সেরা মুহূর্তটি বুঝি právě এসে উপস্থিত হয়েছে। তাঁর শরীর থেকে যে শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছিল, তা কারোর পক্ষেই চোখ মেলে তাকানোর মতো ছিল না।

ঔইয়াং ইয়ুনফেং আর রাগ ধরে রাখতে পারলেন না, ধমকের সুরে বলে উঠলেন, “আপনি সত্যিই এক মহা ধূর্ত মানুষ! আমাদের এখানকার সবাইকে আপনি বোকা বানিয়ে ঘুঁটির মতো ব্যবহার করেছেন! আগের সেই ভণ্ড মুখটার কথা মনে পড়লেই গা ঘিনঘিন করছে।”

মিয়াও গোত্রপ্রধানের মুখে বিন্দুমাত্র লজ্জার লেশমাত্র দেখা গেল না, বরং একজন উচ্চাভিলাষী নেতার খলরূপ স্পষ্ট করে তুলে ধরে তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “আমরা প্রত্যেকেই তো নিজেদের স্বার্থের পেছনে ছুটছি! আপনারা কি শহরে ঢোকার সময় কোনো মহামূল্যবান ধনসম্পদ পাওয়ার আশা করেননি? তাহলে এখানে ভণ্ডামির কথা তুলছেন কেন?”

বেবেই长老 (বেবেই长老) এই কথা শুনে রাগে ফেটে পড়ে বললেন, “আপনি একজন গোত্রপ্রধান হয়েও আমাদের লোকদের ওপর গোপনে কুং বিষ প্রয়োগ করেছেন, অথচ ওপরে ওপরে মুখে বড় বড় কথা বলেছেন। এটাকে ভণ্ডামি বলবেন না তো কী বলবেন?”

嗡 (ওম)!!

একটি ধাতব প্রতিধ্বনিত শব্দ বেবেইয়ের রাগারাগির আওয়াজকে থামিয়ে দিল।

দেখা গেল, মিয়াও গোত্রপ্রধান নিজের দুই হাত একবার ঘুরিয়ে নিলেন, আর তাতেই আকাশের সেই কুং রাজার রাগী তলোয়ারটি নতুন করে আবার জোড়া লেগে সম্পূর্ণ রূপ ধারণ করেছে। তার সেই তেজস্বী ও ভয়ংকর রূপ আসল আকাশ থেকে নেমে আসা “কুং রাজার রাগী তলোয়ার”-এর থেকে বিন্দুমাত্র আলাদা ছিল না।

তিনি নিজের ঔদ্ধত্য ও আধিপত্য প্রকাশ করে অহংকারের সুরে বলে উঠলেন, “বেবেই, আজ আমি কুং রাজার উত্তরাধিকার লাভ করেছি এবং আমার হাতে রয়েছে কুং রাজার রাগী তলোয়ার! চার প্রধান কুং巫 (কুং ডাইনি/ওঝা) গোত্রের সমস্ত কুং যোদ্ধাকে এখন থেকে আমার আনুগত্য স্বীকার করতেই হবে। আমিই এখন নতুন কুং রাজা—আর তুমি, আমার সামনে এমন ঔদ্ধত্য দেখিয়ে কথা বলার সাহস পেলে কী করে? উর্ধ্বতনকে অসম্মান করার অপরাধে সবার আগে আমি তোমার মাথা নামিয়ে দেব, আর তোমাকেই বলি দিয়ে এই তলোয়ারের সূচনা করব!”

নগররক্ষী যোদ্ধা এবং ফোতিয়ানডিংয়ের কুং ওঝারা যখন এই কথা শুনলেন, তখন তারা জানতে পারলেন যে তাঁদের গোত্রপ্রধান স্বয়ং রাজা হতে চলেছেন। এই খবরটি তাঁদের জন্য ছিল অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ও চমকপ্রদ। কিন্তু তাঁরা যখন মিয়াও গোত্রপ্রধানের হাতে ওই কুং রাজার রাগী তলোয়ারটি দেখতে পেলند, তখন বুঝতে পারলেন যে ইনি সত্যিই কুং রাজার ঐশ্বরিক উত্তরাধিকার অর্জন করেছেন!

যদি তিনি নতুন কুং রাজা না-ই হতেন, তবে কীভাবে কুং রাজার এই রাগী তলোয়ারকে ব্যবহার করতেন?

একমুহূর্তের মধ্যে চারপাশ উত্তাল হয়ে উঠল। সবাই উচ্চস্বরে “নতুন কুং রাজা” বলে জয়ধ্বনি দিতে শুরু করল।

বেবেই长老 ছিলেন একজন সত্যিকারের কুং ওঝা। কুং রাজার অস্তিত্ব তাঁর কাছে ছিল পরম পবিত্র ও শ্রদ্ধার। তিনি নিজের হাত শক্ত করে মুঠো পাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “হা হা হা, কেবল তোমার মতো একজন ফালতু লোক কুং ওঝাদের চার গোত্রের ওপর রাজত্ব করবে? অতীতের প্রতিটি কুং রাজাই ছিলেন পরম শ্রদ্ধেয় ও মহান গুণের অধিকারী, তুমি কোন ছার যে নিজের ইচ্ছামতো সেই স্থানে নিজেকে বসিয়ে দেবে?”

“হা হা হা, খুব শীঘ্রই তুমি বুঝতে পারবে!”

কথাগুলো বলেই মিয়াও গোত্রপ্রধান নিজের শরীরটাকে হঠাৎ সংকুচিত করে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পুরো শরীরটার মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন শুরু হলো। তাঁর হাত ও পাগুলো কটমট শব্দ করে প্রায় এক ফুট পর্যন্ত ছোট হয়ে গেল, আর তাঁর দুটি চোখ দিন দিন বড় হতে শুরু করল, যেন তিনি বিশেষ কোনো শক্তিশালী কুং বিষের শিকার হয়েছেন।

বেবেই长老 সে দৃশ্য দেখা মাত্রই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন এবং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি কি তবে শেষ পর্যন্ত ওটা সফলভাবে… তুমি, তুমি……”

বাক্যের বাকি অংশটুকু তিনি আর মুখ দিয়ে বের করতে পারলেন না।

“হা হা হা!”

মিয়াও গোত্রপ্রধানের উচ্চতা তখন প্রায় দুই মিটার তেরো সেন্টিমিটারে গিয়ে ঠেকেছে। তাঁর চুলগুলো পাকা, শরীরটা বেশ রোগা, আর তিনি একা একাই সেই শহরের প্রাচীরের ওপর ধীরে ধীরে হেঁটে বেড়াতে লাগলেন।

এরপর তিনি এক হাতে সামান্য ইশারা করতেই, আকাশের সেই বিশাল “কুং রাজার রাগী তলোয়ার” তাঁর হাতের ইশারার দিক পরিবর্তন করে সাথে সাথে নড়ে উঠল।

তিনি যেন এই বিপুল শক্তির সাথে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। একদিকে শক্তির নিয়ন্ত্রণ যাচাই করছিলেন, অন্যদিকে খলখল করে উন্মাদরের মতো হাসছিলেন।

চিয়াং জিইয়াং দৃশ্যটি দেখে নিজের ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন এবং গম্ভীর গলায় বললেন, “মিয়াও গোত্রপ্রধান, নতুন কুং রাজা হওয়ার জন্য আপনাকে অভিনন্দন! আমাদের মধ্যে তো বরাবরই কেউ কারোর সীমানায় নাক গলায়নি, আপনার যা পাওয়ার ছিল তা তো আপনি পেয়েই গেছেন, এবার তবে আমরা আমাদের পথ দেখি!”

“হা হা হা, অত তাড়া কীসের, তাড়া কীসের! আমি সবেমাত্র নতুন কুং রাজা হয়েছি, আর আপনারা চিয়াং পরিবার ও武盟 (উমেং বা যোদ্ধা ইউনিয়ন) থেকে কিছু উপঢৌকন বা কর দেবেন না, তা কি হয়? হ্যাঁ?”

মিয়াও গোত্রপ্রধান অনেক দূর থেকে সেই诡异 (রহস্যময়) কুং রাজার রাগী তলোয়ারটিকে চালিত করতে করতে চিয়াং জিইয়াংকে আর কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়েই বলে চললেন, “কুং ওঝা গোত্রের সমস্ত লোককে এখানেই থেকে যেতে হবে। ভেwতের সমস্ত অস্ত্রশস্ত্রও এখন থেকে আমার সম্পত্তি, ওগুলোর দিকে কেউ লোভের দৃষ্টি দেবেন না—”

“আপনার এই আচরণ কিন্তু বাড়াবাড়ি রকমের অন্যায় হচ্ছে!” চিয়াং জিইয়াং গম্ভীর স্বরে বললেন।

“তাই নাকি? এই পুরো লেই সিটি তো আমার কুং রাজার রক্ষিত এলাকা, এখানকার সবকিছুর ওপর আমাদের অধিকার। আপনারা এই চোরের দল হয়েও আবার কথা বাড়াচ্ছেন?”

মিয়াও গোত্রপ্রধানের কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি হঠাৎ হাত ওপরে তুললেন এবং সরাসরি চিয়াং জিইয়াংয়ের দিকে সজোরে এক কোপ বসিয়ে দিলেন!

গোঙজ শব্দে কেঁপে উঠল চারপাশ!

আকাশের ওপর সেই দশ মিটার লম্বা কুং রাজার রাগী তলোয়ারটিকে যেন কোনো অদৃশ্য বিশাল হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে, আর সেটি সোজা চিয়াং জিইয়াংদের প্রাচীরের ওপর নেমে আসছে এক মারাত্মক কোপের ভঙ্গিতে।

এটাই তো কুং রাজার আসল কোপ!

এই নির্মম আঘাত যে কোনো সাধারণ যোদ্ধাকে তৎক্ষণাৎ ছিন্নভিন্ন করে মেরে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

“হে ঈশ্বর, সে সত্যিই কুং রাজার রাগী তলোয়ারকে নিয়ন্ত্রণ করে ফেলেছে!”

“তাড়াতাড়ি সরে যাও! জলদি পালাও এখান থেকে—”

轰 (হুম)!!

যদিও দূরত্ব ছিল প্রায় শ’খানেক মিটার, তবুও সেই ভয়ংকর কুং রাজার রাগী তলোয়ারটি ঠিক ধেয়ে এল। সৌভাগ্যবশত, তারা আগেই থেকেই এই তলোয়ারের রূপ ধারণ করাটা লক্ষ্য করেছিল এবং সতর্ক ছিল, তাই বহু যোদ্ধা অনেক আগেই নিরাপদ দূরত্বে সরে যেতে পেরেছিল।

হুশ—

তবে সেই কুং রাজার রাগী তলোয়ারের চেয়েও দ্রুতগতিতে সুই ইয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেলেন সামনে। তাঁর হাতের বিশাল তলোয়ারটি দিয়ে তিনি সোজਾ আঘাত হানলেন সেই কুং রাজার তলোয়ারের ওপর।

ঝনঝন শব্দে কেঁপে উঠল চারপাশ!

পুরো শহরের প্রাচীরের একটি অংশ ভেঙে চৌচির হয়ে গেল, আর তীব্র শক্তির ধাক্কায় টাঙানো পতাকাগুলো পর্যন্ত ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। বেশ কয়েকজন যোদ্ধা যারা সময়মতো সরে যেতে পারেনি, তারা ধাক্কা খেয়ে সোজা প্রাচীর থেকে নিচে ছিটকে পড়ে গেল।

“আহ… বাঁচাও, সরে যাও!”

সকলে ভয়ানক আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই একটিমাত্র আঘাতের এতখানি ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা থাকতে পারে!

সৌভাগ্যবশত, কুং রাজার রাগী তলোয়ারটি যখন মাঝআকাশে নেমে আসছিল, তখন অন্য আরেকটি শক্তির দ্বারা সেটি সামান্য প্রতিহত হয়েছিল, নচেৎ একই সাথে অনেকগুলো মানুষের প্রাণ সেখানেই চলে যেত।

এমনকি দূরের মিয়াও গোত্রপ্রধানও একটু অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তাঁর আক্রমণ কেউ এভাবে রুখে দিতে পারে, তাই তিনি সামান্য বিস্মিত হয়ে বলে উঠলেন, “হুঁ?”

সবার চোখের সামনে ধুলোবালি ও ধোঁয়া কেটে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল সুই ইয়ের অবয়ব।

মিয়াও গোত্রপ্রধান নিজের মুখ শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করে বললেন, “তোমাকেই তো আমি হিসেবে ধরিনি! হুঃ!”