দ্বিতীয় অধ্যায় শিলামাছ ধরা পর্বত, লাউশানের সাধু

শীৎকার!
শব্দটি দু’জনের মাথার ওপরের পাথরের দেয়াল থেকে ভেসে এল, যেন কোনো অজানা প্রাণী পাথরের গায়ে গর্ত করে হেঁটে যাচ্ছে।
“তুমি কি কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছো?” চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল ঝাং জিন, দু’জনের চোখাচোখি হলো।
সং লিন সতর্ক হল, ঠাণ্ডা পাথরে কান পেতে শোনার চেষ্টা করল।
হঠাৎ কর্কশ এক আওয়াজ কানে এল, সং লিনের বুক কেঁপে উঠল, সে অজান্তেই মাথা এক পাশে সরিয়ে নিল।
চটাং!
পাথরের দেয়াল ফেটে বেরিয়ে এলো এক কালো মাছের মাথা।
কালো মাছের মাথা প্রায় তিন আঙুল চওড়া, মাথাটা সুচালো এবং মার্বেলের মতো নকশা আঁকা।
মাছের মাথা এখনো ছটফট করছে, গর্তের মুখে আটকে গেছে যেন।
সং লিনের গা দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, একটু দেরি হলে হয়তো মাথাই উড়ে যেত।
মনের ভয় কাটিয়ে, সে সামনে থাকা জিনিসটা ভালো করে দেখল—এটা তো পাথরের তৈরি এক মাছ! মনে হয় পাথরের ভেতরেই বাস করে।
এটা দেখেই তার কাছে সবকিছু অস্বাভাবিক মনে হলো, কিন্তু মনে পড়ল এখানে জাদু আর অলৌকিকতার জগৎ, তাই সে নিজেকে শান্ত করল।
পাথরের মাছটি একটু পরেই বাতাসে এসে নিস্তেজ হয়ে গেল।
সং লিন তাড়াতাড়ি ওটাকে টেনে বের করল, দেখতে সাধারণ কার্প মাছের মতো, শুধু পাথরের মতো চামড়া, দেখতে বেশ অদ্ভুত।
“এটা কি?” পাথরের মাছটা হাতে ধরে সং লিন ঝাং জিনের দিকে তাকাল।
ঝাং জিন অনেক আগে থেকেই এখানে আছে।
“পাথরের মাছ? এটা কি তাহলে...” ঝাং জিনের চোখ ঝলমলিয়ে উঠল, সে বলল,
“এটা কি তাহলে শেসান পাথরের মাছ? এটা তো আশ্চর্য বস্তু, আমি ভূত বাজারে দেখেছিলাম, দাম পাঁচটি জিয়াচেন শক্তি বৃদ্ধির বড়ি! সং দাওয়ো, আমরা তো দারুণ একটা জিনিস পেলাম!”
“দুঃখের বিষয়, এটা এখনো শিশু। শুনেছি পূর্ণবয়স্ক শেসান পাথরের মাছ মানুষের সমান বড় হয়, খেলে আসল শক্তি সঞ্চার হয়, শরীরে পাহাড়ের মতো শক্তি আসবে।”
তাও চর্চাকারীদের শক্তি অনুভবের স্তরকে ডাকে ‘নিবিষ্ট’ অবস্থা।
যখন দেহে শক্তি এতটা প্রবাহিত হয় যে তা দেহজুড়ে প্রবাহিত হতে পারে, তাকে বলে ‘ভ্রূণশ্বাস’।
ভ্রূণশ্বাস স্তরে পৌঁছালে উচ্চতর দাস-শিক্ষা পাওয়া যায়, তখন সে সাধারণ দাস নয়, বরং অভিজাত দাস, তার মর্যাদা অনেক বেশি।
কিন্তু ভ্রূণশ্বাসে পৌঁছাতে পাঁচটি শক্তি বৃদ্ধির বড়ি লাগে, যা কেবল একজনের জন্য যথেষ্ট।
দু’জনই বুঝতে পারল এই সমস্যা, তাই হাসিও মিলিয়ে গেল।
এই সময় ঝাং জিন হঠাৎ বলল, “হা হা, অভিনন্দন সং দাওয়ো, যেহেতু তুমি পেয়েছো, এটা তোমারই। চলো, কাজ শেষ করি, সন্ধ্যা হয়ে আসছে।”
“ঠিক আছে, আগে কাজ শেষ হোক।” সং লিন পাথরের মাছটা দড়ি দিয়ে শক্ত করে বেঁধে কোমরে ঝুলিয়ে রাখল, মনে মনে সাবধানও হল।
সে আগের মতো সরল মূর্খ কিশোর নয়, আধুনিক কর্মজীবনে পোড় খাওয়া আত্মা।
এমনকি আধুনিক সভ্যতাতেও স্বার্থের জন্য লড়াই হয়, আর এই যুগ তো শুধু শক্তির ভাষা বোঝে।
সং লিনও জানে এখন স্বার্থ ছাড়ার সময় নয়, এই পৃথিবী বিপজ্জনক, কবে যে বিপদ আসে বলা যায় না।
দু’জনই মনে মনে কিছু লুকিয়ে রাখল, অল্প সময়ের মধ্যে সব শ্যাওলা তুলে নিল।
সং লিন কোমরের দড়ি খুলে, কাপড়ের থলি বেঁধে, পাথর ধরে আস্তে আস্তে নিচে নামতে লাগল।
ঝাং জিন পিছনে, সং লিনের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, শেষে সে দৃষ্টি হয়ে উঠল হিংস্র।
সে আঠারো বছর বয়সে প্রবেশ করেছে, আট বছর ধরে মঠে আছে, ছাব্বিশ বছর বয়সে তার উন্নতি প্রায় অসম্ভব, তাই তাকে সব সুযোগ ব্যবহার করতেই হবে।
সং লিন খুবই নিরীহ...
এ কথা মনে পড়তেই সে সতর্ক হয়ে কাস্তে বের করল।
ঠিক তখনই, সং লিন মাটিতে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে—
ঝাং জিন বাঁ হাত দিয়ে পাথর আঁকড়ে ধরল, ডান হাতে কাস্তে ধরে আকাশ থেকে সং লিনের মাথার দিকে আঘাত করল।
তার আঘাত ছিল মৃত্যুবরণ নিশ্চিত করা এক ঘাতক কোপ।
ঠিক তখনই সং লিন ঘুরে দাঁড়াল, মুখে ফুটে উঠল ‘আমি জানতাম তুই এটাই করবি’ ভাব।
“মর!”
সং লিন দ্রুত কাপড়ের থলি ছুঁড়ে ফেলল, হলুদ গুঁড়া আর শ্যাওলা মিশে ঝাং জিনের গায়ে ছিটকে পড়ল।
“আহ!”
ঝাং জিনের চামড়া ক্ষয়ে গর্ত হয়ে গেল, কালো ধোঁয়া উঠল, চোখ চেপে চিৎকার করতে লাগল।
যে রুমমেট একসময় এত ঘনিষ্ঠ ছিল, আজ সে মরুপ্রান্তরে একে অপরকে মারতে উদ্যত।
সং লিন দ্রুত দূরে সরে গেল, যেন বিষে নিজে না আক্রান্ত হয়। মাটিতে গড়াগড়ি, ছটফট করা মানুষটাকে দেখে ঠাণ্ডা হাসল, “হুম, আমি আগে থেকেই সাবধান ছিলাম, আমাকে মারতে এসেছিস?”
ঝাং জিনের শরীর থেকে রক্ত ফোটার মতো ফোঁটা উঠল, যেন ভাজা শূকরছানা।
সে মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগল, দৃশ্যটা ভয়াবহ।
সং লিন একটু ভেবে মাটির কাস্তেটা তুলে নিল, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
এখানে কেবল একজন বাঁচতে পারবে।
বাঁচার শেষ সুযোগ—এক মুহূর্তেই ফুরিয়ে যাবে।
সে কখনো কাউকে হত্যা করেনি, মনের ভেতর ভীতি থাকলেও, এখন আর দ্বিধার সময় নেই, এই লোকটাকে মরতেই হবে!
ঠিক তখন, সং লিনের চোখের কোণায় দেখল ঝাং জিনের নিচে আগুনের শিখা জ্বলে উঠেছে।
শব্দ করে গনগনে আগুন তার মুখের দিকে ছুটে এল, সং লিন সজাগ হয়ে মাথা সরিয়ে নিল, আগুন তার গাল চিরে গেল, কানের পাশে চুল পুড়ে গেল।
এরপর আরও একবার আগুনের ঝলক।
“মুশকিল!” সং লিন সতর্ক হয়ে কাস্তে তুলে আগুন ঠেকাল, তারপর গড়াগড়ি দিয়ে দূরে সরে গেল।
কাস্তে ভেঙে গেল, হাতে প্রচণ্ড ব্যথা লাগল।
মাটিতে পড়ে থাকা সং লিন তাকিয়ে দেখল, সেই বিকৃত লোকটা উঠে দাঁড়িয়েছে।
তার কাপড় ছেঁড়া, চামড়া দিয়ে সবুজ পুঁজ আর রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মুখ চেনা যায় না, হাতে আগুন জ্বলা কাঠের তরবারি।
“সং লিন, তোকে মরতেই হবে!” ঝাং জিন চিৎকার করে, একরকম গুঁড়া খেয়ে মুখ লাল করে, তরবারি উঁচিয়ে সং লিনের দিকে ছুটে এল।
পালাও!
সং লিন তড়াক করে উঠল, পিঠে পাথরের মাছ নিয়ে গভীর অরণ্যের দিকে ছুটল।
“হুং, পালাতে চাস? আমার অমূল্য ওষুধ নষ্ট করেছিস, তোকে টুকরো টুকরো না করলে শান্তি পাব না।”
ঝাং জিন পেছন পেছন তাড়া করতে লাগল, তার মনে আগুনের জ্বালা।
এই লোকটা এত সাহসী! আমাকে আহত পর্যন্ত করেছে, ক্ষমা নেই!
কাঠের তরবারি আগুনে জ্বলছিল, মোটা গাছও সহজে কাটছিল, কয়েকবার তো সং লিনের পিঠও ছুঁইছুঁই করল।
ঝাং জিনের শক্তি সং লিনের চেয়ে বেশি, কিন্তু আঘাতে দুর্বল, তাই ধরতে পারল না।
দু’জনেই ছুটতে ছুটতে পৌঁছল এক খাড়ির কিনারায়।
সং লিন হঠাৎ থেমে পেছনে তাকাল, আবার পেছনে তাকিয়ে দেখল ধাওয়া করছে ঝাং জিন—
“খাঁ খাঁ, মাছটা নিয়ে নাও, আমাকে ছেড়ে দাও, নইলে দুজনেই মরবো!”
“দুজনেই মরবো?” ঝাং জিন কুটিল হেসে, পুড়ে ওঠা কাঠের তরবারি দেখে বলল, তরবারির গায়ে লাল সিল দেওয়া, “আমার প্রায় সব সঞ্চয় খরচ করে তান্ত্রিক দিয়ে আশীর্বাদ করিয়েছি, এতে ‘ত্রয়ী অগ্নি ছাপ’ রয়েছে, তুমি পারবে আমাকে হারাতে?”
ঝাং জিন তিন পা এগিয়ে তরবারি নামাল।
সে জানে শত্রুকে সুযোগ দিলে চলবে না, আগে মারো, পরে কথা বলা যাবে।
“নাও ধরো!”
সং লিন পাথরের মাছ খুলে ছুড়ে দেওয়ার ভান করল।
ঝাং জিন চমকে পেছনে তাকাল, কিছুই নেই।
“নষ্ট লোক! আমার মাছ ফেরত দাও!”
আবার সামনে তাকিয়ে দেখে সং লিন খাড়ি বেয়ে নেমে যাচ্ছে, পাথরের মাছ নিয়ে যেন হাওয়া হয়ে গেল।
খাড়িটা খুব উঁচু নয়, চার-পাঁচ গজ হবে, ঝাং জিনও নেমে গেল।
নিচে দুই পাহাড়ের মাঝে ছোট উপত্যকা, চারপাশে কুয়াশায় ঢাকা।
সং লিন লুকিয়ে পড়ল এক গুহায়, কে খুঁড়েছে জানা নেই, মুখটা ছোট, হামাগুড়ি দিয়ে ঢোকা যায়।
“এখন কী করব?” সং লিন কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবতে লাগল, মনে ভয়, এত তাড়াতাড়ি বিপদের মুখে পড়বে ভাবেনি।
এখন সে এই পৃথিবীর নিষ্ঠুরতাটা বুঝতে পারল।
বুকে রাখা পাথরের মাছ ছটফট করতে লাগল, সং লিন সেটাকে শক্ত করে চেপে ধরল।
অদূর ভবিষ্যতে পালানোর একটা সুযোগ খুঁজতে হবে।
সামনা-সামনি যাওয়া উচিত না, ওর হাতে যে জাদু তরবারি, সেটা লৌহ বা পাথরও কাটতে পারে, তার এই দুর্বল হাতে কিছুমাত্র লাগলেই মৃত্যু।
সবচেয়ে ভালো হবে মঠে পালিয়ে যাওয়া, সেখানে ঝাং জিন কিছু করতে পারবে না।
সময় গড়াতে বাইরে নীরব হয়ে এল।
হঠাৎ দূর থেকে পায়ের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।
“মুশকিল!”
সং লিন মনে মনে আঁতকে উঠল।
এই সময় সে টের পেল ডান হাতে তীব্র যন্ত্রণা—পাথরের মাছ তার কব্জি কামড়ে ধরেছে, রক্তে হাত ভেসে যাচ্ছে।
এখানেই শেষ নয়, ডান হাতের তালুতে প্রচণ্ড জ্বালা, রক্ত উল্টে তালুতে ফিরে গেল এবং শূন্যে গাঢ় লাল এক জাদু চিহ্ন ফুটে উঠল, তার সামনে ভেসে রইল।
চিহ্নটা ছিল বর্গাকৃতি, একখানা বইয়ের মতো, লাল ফোঁটাগুলো সাঁতার কাটছে, গড়ে উঠল চারটি চরিত্র—অলৌকিক কাহিনির সঙ্কলন।
অলৌকিক কাহিনির সঙ্কলন?
এটা তো সে পুরনো বইয়ের বাজারে পেয়েছিল, নাকি?
শোনা যায়, প্রাচীনকালের সব অলৌকিক গল্প এতে সংকলিত, সেদিন মগ্ন হয়ে পড়তে পড়তে জ্ঞান হারিয়েছিল, তারপরই তো এখানে জেগে উঠেছে।
সং লিন অজান্তেই জাদু চিহ্নে আঙুল ছোঁয়াল।
আঙুলের ডগায় ঠাণ্ডা লাগল, চরিত্রগুলো বদলে গিয়ে বড় অক্ষরে লেখা হলো—লাওশান তান্ত্রিক।
হঠাৎ চারপাশে অন্ধকার নেমে এলো, মাথা ঘুরতে লাগল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
...
(নতুন উপন্যাস শুরু, ভাইয়েরা দয়া করে পড়া চালিয়ে যান, সর্বশেষ অধ্যায় পর্যন্ত পড়লেই যথেষ্ট)