প্রথম অধ্যায়: আঠারোয় ফিরে আসা, বিদ্যালয় সুন্দরীকে রক্ষা

“এই অর্থ সত্যিই উপার্জন করে শেষ করা যায় নাকি?”
“দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রতিযুগিতায় জড়িয়ে থেকেছি, সম্পদের অঙ্ক কয়েক শত কোটি, শেষমেশ অঙ্গ বিকল হয়ে পড়লাম, জীবন বাজি রেখে অর্থ উপার্জনের মানে কী?”
গভীর শহর।
পিংআন রোডের শেষে, আটত্রিশ বছরের লু হুয়াইচিউ স্টারবাক্স ক্যাফেতে বসে নিজের স্বাস্থ্য পরীক্ষার রিপোর্টের দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে রয়েছেন।
নিজের হাতে গোনা কয়েকটি মাসই বাকি আছে বেঁচে থাকার।
জীবনটা সত্যিই আশ্চর্যজনকভাবে অনিশ্চিত, যেমনটা কেউ কখনোই জানে না—দুর্ঘটনা আগে আসবে, নাকি আগামীকাল।
বাইরে এক গর্জন শুনে লু হুয়াইচিউর মন আরও দূরে হারিয়ে গেল।
যদি একবার নতুন করে শুরু করার সুযোগ থাকত...
তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, আর কোনোভাবেই অন্ধ প্রতিযোগিতায় নিজেকে জড়াবেন না।
লু হুয়াইচিউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জানালার ওপারে হঠাৎ বিদ্যুৎ ঝলক, আকাশে একাধিক উল্কা ছুটে গেল।
তারপর সবকিছু চুপচাপ।
...
“স্যার? আপনার কী হয়েছে?”
“স্যার?”
...
“পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করুন, জরুরি অবস্থা জানিয়ে দিন।”
...
“কেন্দ্রীয় আবহাওয়া দপ্তরের পূর্বাভাস, আগামীকাল থেকে একটি তীব্র ঠান্ডা প্রবাহ আসতে চলেছে, যা এ বছরের দ্বিতীয়ার্ধের সবচেয়ে শক্তিশালী ঠান্ডা হাওয়া হবে।”
...
লু হুয়াইচিউ অনুভব করলেন, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছে, কানে অবিরাম শব্দ, মাথা ভারি যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছে।
অনেকক্ষণ পর, তিনি আবছাভাবে চোখ খুললেন, দেখলেন, ক্যাফেটারিয়া কোথায়, তিনি আছেন এক পরিচিত অথচ অপরিচিত শোবার ঘরে।
লু হুয়াইচিউ বিছানায় বসে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, টেবিলের ওপরে এলসিডি টিভিতে এখনো আগামী কয়েক দিনের আবহাওয়ার খবর চলছে।
জানালার বাইরে তাকিয়ে তিনি আশেপাশের বাড়িঘর দেখলেন, মনে মনে একটা দুঃসাহসী অনুমান জাগল।
নিশ্চিত হতে, কাঁপা হাতে ফোনটা খুললেন।
সাল পিছিয়ে গেছে!
তাহলে কি...
তিনি ফিরে গেছেন ঠিক কুড়ি বছর আগের সেই সময়ে?!!
এবার প্রশ্ন—জীবন যখন নতুনভাবে শুরু করা যায়, তবে কেন তার পছন্দের কবি হতে পারা যায় না?
আর, সেই বিখ্যাত শব্দটি—'ডিং'—কোথায়?
নতুন জীবন ফিরে পাওয়ার বিস্ময়ে লু হুয়াইচিউ তখনও কিছুটা হতবিহ্বল, তবে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল।
দ্রুত ক্যালেন্ডার খুলে আজকের তারিখ দেখে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলেন।
২৩ সালের ৯ জুলাই!
এই তারিখটা তিনি কোনোদিনও ভুলতে পারবেন না।
এই দিনেই চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি চিঠি পৌঁছাবে পোস্ট অফিসে, একইসঙ্গে দক্ষিণ শহরের উচ্চবিদ্যালয়ের সুন্দরী ছাত্রী চিয়াং নানইউ এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান।
লু হুয়াইচিউর আগের জীবনে তিনি যখন এই খবর শুনেছিলেন, তখন শুধু একটু দুঃখ পেয়েছিলেন, কিন্তু কয়েক বছর পর, সেই তরুণীর মৃত্যু তাঁর বাকি জীবনের জন্য এক দুঃস্বপ্নে রূপ নিয়েছিল।
উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার পর, চিংচেং শহরের শীর্ষ স্থানাধিকারী চিয়াং নানইউ, বিখ্যাত দু’টি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে অবিচলভাবে চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিয়েছিলেন, যা এক সময়ে সংবাদে চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছিল।

কেউ জানত না, কেন তিনি উচ্চতর বিশ্ববিদ্যালয়গুলো না বেছে অপেক্ষাকৃত সাধারণ চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচন করলেন।
লু হুয়াইচিউ নিজেও জানতেন না, যতক্ষণ না তিনি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হলেন।
সেই দিন, শরতের হাওয়ায় চারপাশে শূন্যতা, তিনি একটি পার্সেল পেলেন, ভিতরে ছিল একটি পুরোনো ডায়েরি, প্রেরকের নাম ছিল সিউ শিয়াওশিয়াও, ভবিষ্যতে একজন বিখ্যাত চিত্রশিল্পী।
ডায়েরির মাঝের অংশগুলো প্রায় ছিঁড়ে ফেলা, কেবল প্রথম ও শেষ পৃষ্ঠা রয়ে গেছে।
তাতে লেখা ছিল সংক্ষিপ্ত কিছু কথা, নাম, তারিখ ও একটি লাইন।
[৯ জুলাই, আবহাওয়া পরিষ্কার।]
[আমি আর লু হুয়াইচিউ একসঙ্গে চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করেছি, আজ ভর্তি চিঠি নিতে যাচ্ছি, খুব খুশি ^_^]
এটাই ছিল ডায়েরির শেষ পাতার কথা।
[চিয়াং নানইউ]
এটাই ছিল ডায়েরির প্রথম পাতায় লেখা নাম।
লু হুয়াইচিউ ডায়েরি পড়ে বহুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে ছিলেন, ডায়েরির সত্যতা নিয়ে কখনোই সন্দেহ করেননি।
সিউ শিয়াওশিয়াও, বিখ্যাত চিত্রশিল্পী ছাড়াও, চিয়াং নানইউর ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ছিলেন।
লু হুয়াইচিউ চেয়েছিলেন তাঁর সঙ্গে দেখা করে ডায়েরির মাঝের অংশ সম্পর্কে জানতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারলেন না।
চিকিৎসা নথিতে লেখা ছিল, সিউ শিয়াওশিয়াও গুরুতর বিষণ্নতায় ভুগছিলেন, ডায়েরি পাঠানোর দিনই বাড়িতে ওষুধ খেয়ে আত্মহত্যা করেন।
সেই থেকে লু হুয়াইচিউ আর কোনোদিন ভালো ঘুমাতে পারেননি।
তিনি প্রায়ই ভাবতেন, যদি চিয়াং নানইউ চিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে না গিয়ে অন্য বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নিতেন, তবে কি সে দিন ভর্তি চিঠি আনতে গিয়ে তার সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যু হতো না?
তবে সৌভাগ্যক্রমে, নিয়তি তাঁকে সংশোধনের সুযোগ দিল।
চিয়াং নানইউর দুর্ঘটনার সময় ছিল দুপুর তিনটা, আর এখন মাত্র বারোটা পেরিয়েছে, সবকিছুই এখনও সম্ভব।
লু হুয়াইচিউ দ্রুত জুতো পরে বিছানা ছাড়লেন, মুখে ফুটে উঠল একপ্রকার উন্মাদ হাসি।
ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মা-বাবা বাইরে, বাড়িতে কেউ নেই।
এলিভেটর ধরে নীচে নেমে দ্রুত ভিলা এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন।
একটা জীবন বাঁচানো এখনই জরুরি!
...
লু হুয়াইচিউ একদিকে শেয়ার সাইকেল চালাচ্ছেন, অন্যদিকে তখনকার সংবাদ প্রতিবেদনের খুঁটিনাটি মনে করার চেষ্টা করছেন।
গাড়ি চালানোর ইচ্ছা থাকলেও তখনো ড্রাইভিং লাইসেন্স পাননি, উপরন্তু দুপুরের যানজটে রাস্তা একেবারে থমকে ছিল।
পূর্বের জীবনের চিয়াং নানইউ সংক্রান্ত খবরগুলো বারবার মনে পড়ছে।
[চিংচেং-এর শীর্ষস্থানীয় ছাত্রী চিয়াং নানইউ, দুপুর তিনটা বারো মিনিটে ফুমিন রোডে সড়ক দুর্ঘটনার শিকার হন, উদ্ধার চেষ্টা ব্যর্থ হলে ঘটনাস্থলেই মারা যান!]
[দুপুর দুইটা একত্রিশ মিনিট, চিয়াং নানইউ একটি বইয়ের দোকানে খণ্ডকালীন কাজ করছিলেন, ঠিক তিনটায় বেরিয়ে যান।]
[...]
বইয়ের দোকান!!
চিংচেং-এ সাতটি বইয়ের দোকান আছে, কিন্তু ওই কুৎসিত সংবাদে বইয়ের দোকানের নাম ছিল না!
লু হুয়াইচিউ প্রায় কেঁদে ফেলতে যাচ্ছিলেন, আফসোস করলেন, স্নাতকের সময় কেন চিয়াং নানইউর যোগাযোগের তথ্য নেননি।
এটা বড্ড হতাশাজনক!
তিনি ঠিক করেছিলেন, সবচেয়ে কাছের বইয়ের দোকানে গিয়ে চেষ্টা করবেন, হঠাৎ মাথায় একটা বুদ্ধি এলো, এতটাই আচমকা যে সাইকেল প্রায় ছুটে যাচ্ছিল।
না, ঠিক হচ্ছে না!
সোং জিয়ের ওই ছেলেটি চিয়াং নানইউর সঙ্গীর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখে, ওদের অবশ্যই যোগাযোগের উপায় আছে!
লু হুয়াইচিউ নিজেকে সামলে ফোন বের করে 'জে哥' নামে সেভ করা বন্ধুকে মেসেজ পাঠালেন।

সোং জিয়ে তাঁর শৈশবের বন্ধু, দু’জনের বন্ধুত্ব অটুট, যেন তিনটি পুলিশের লাঠি দিয়েও ভাঙা যাবে না।
[লিয়ান শিয়াওছিং: জে哥, তাড়াতাড়ি জানতে পারো চিয়াং নানইউ কোন বইয়ের দোকানে খণ্ডকালীন কাজ করছে?]
“?”
নিজের নিকনেম দেখে লু হুয়াইচিউ থমকে গেলেন।
এটা আবার কী?
শিয়াওছিং কে?
লু হুয়াইচিউ কিছুক্ষণ ভেবে মনে করলেন, তাঁদের ২০ ব্যাচ ১ নম্বর ক্লাসে চিয়াং নানইউ ছাড়াও আরও একজন সুন্দরী ছিলেন, মেং শিয়াওছিং।
তাঁর সৌন্দর্যও অসাধারণ, তবে চিয়াং নানইউর তুলনায় কিছুটা কম।
তবে এগুলো বড় কথা নয়, বড় কথা হচ্ছে, এই মেয়েটির চরিত্র ভালো ছিল না, পরবর্তীতে তার যৌন প্রবণতাও অস্বাভাবিক হয়ে পড়ে।
লু হুয়াইচিউ মনে পড়তেই বুকটা ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল, বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি তিন বছর মেং শিয়াওছিংকে পেছনে ছুটেছেন, শেষে জানতে পারলেন, মেয়েটি আগেই এক ধনী নারীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, এটার কোনো বিচারই নেই!
এদিকে সোং জিয়ের কোনো উত্তর এল না, লু হুয়াইচিউ এবার সরাসরি ফোন করলেন।
ফোন দ্রুত ধরাও হলো।
“হ্যাঁ, চিউ哥, আমি তো গেম খেলছি, কী হয়েছে?”
“গেম ফেলে দাও, তাড়াতাড়ি জেনে দাও চিয়াং নানইউ কোন বইয়ের দোকানে কাজ করছে, এটা জীবন-মরণের প্রশ্ন!”
লু হুয়াইচিউর কণ্ঠে তীব্র উদ্বেগ।
“ওফ, চিউ哥, এত জোরে বলছ কেন? আচ্ছা, একটু দাঁড়াও, আমি এখনই জেনে নিচ্ছি।”
ওপারে সোং জিয়ে বিষয়টা ঠিক বুঝতে পেরে গেম থেকে বেরিয়ে দ্রুত চ্যাট খুললেন।
কিছুক্ষণ পর—
“চিউ哥, খোঁজ পেয়েছি, ও আছে দানইয়া বুকশপে!” সোং জিয়ে জায়গার নামসহ জানিয়ে দিল।
“দারুণ, পরে খাওয়াতে নিয়ে যাব।”
“বন্ধু...”
সোং জিয়ে কিছু বলার আগেই লু হুয়াইচিউ ফোন কেটে দিয়ে সাইকেলে উঠে পড়লেন।
রাস্তায় চলতে চলতে তিনি উচ্চবিদ্যালয়ের অতীত স্মৃতিগুলো মনে করতে লাগলেন।
কোথায় ভুল হয়েছিল, যা তাকে, এক সাধারণ ধনী পরিবারের সন্তানকে, চিয়াং নানইউর মতো খেটে খাওয়া মেয়ের সঙ্গে পরিচিতি গড়ে তুলেছিল?
মনে পড়ল, চিয়াং নানইউর পরিবার ছিল দরিদ্র, কিন্তু মেয়ে খুবই মেধাবী ও সৎ, নিখাদ ভালো ছাত্রী, প্রত্যেক সেমিস্টারে ক্লাসের সামনে বসত।
আর লু হুয়াইচিউ, তখন পেছনের সারিতে বসে সাজগোজে ব্যস্ত মেং শিয়াওছিংয়ের প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছিলেন, বিখ্যাত সেই অনাড়ম্বর সুন্দরীর দিকে নজর দেওয়ার সময়ই পাননি।
শেষ পর্যন্ত তার সৌন্দর্য আবিষ্কার করেছিলেন কেবল কবরে গিয়ে, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
তবে এবার নতুন জীবন ফিরে পেয়ে, যা-ই হোক, এই শীতল সুন্দরীকে বাঁচাতেই হবে!
দুপুর দুইটা ত্রিশ মিনিট।
লু হুয়াইচিউ দানইয়া বুকশপের সামনে হাজির, পাতলা কাঁচের ওপারে দেখতে পেলেন, যাঁকে নিয়ে অগণিত তরুণের হৃদয়ে হাহাকার—চিয়াং নানইউ।
কালো চুলে আধা ঢাকা মসৃণ মুখাবয়ব, বড় ও জলে ভরা চোখ, স্বাভাবিকভাবে নেমে থাকা এক আঁটি পনি টেল।
কোনো প্রসাধন নেই, তবুও অনন্য স্বাভাবিক সৌন্দর্য।
——————————