অষ্টম অধ্যায়: একাই দুই বাবার সমান

লু হুয়াইকিউ হাসিমুখে প্রাইভেট রুমের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

তার আগমন দেখে উপস্থিত সবার উপহাসভরা মন্তব্য মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সবাই宋 জে-র দিকে তাকাতে লাগল, যেন দৃষ্টি দিয়েই প্রশ্ন করছে—তুমি না বলেছিলে ও আসবে না? তাহলে আবার এল কেন? 宋 জে কেবল কাঁধ ঝাকিয়ে বোঝাল যে, সে কিছুই জানে না।

লু হুয়াইকিউ-কে দেখে পুরো কক্ষে নেমে আসা নিস্তব্ধতা赵 শুজে-র বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল। হাইস্কুলের তিন বছরে লু হুয়াইকিউ ছিলেন স্কুলের সর্বজনবিদিত জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব। শুধু সুদর্শনই নন, তার পরিচিতি এবং রসবোধও ছিল অসাধারণ। যদি তিনি মং শিয়াওকিং-এর পেছনে অন্ধের মতো না ছুটতেন, তবে অনায়াসেই তিনি ‘স্কুল হার্টথ্রব’ খেতাবটি নিজের করে নিতে পারতেন।

কাউকে কথা বলতে না দেখে赵 শুজে সাহস সঞ্চয় করে লু হুয়াইকিউ-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, “তুমি না শুনলাম মেয়ের সাথে ঘুরতে গিয়েছিলে? ক্লাসের পুনর্মিলনীতে আবার হাজির হলে যে? মেয়েটি কি তোমার পকেটে টাকা নেই জেনে তোমায় ছেড়ে দিল নাকি?”

“আরে, আমাকে কি আর কেউ ছেড়ে দিতে পারে? তাই না শিয়াও ইউয়ের?” লু হুয়াইকিউ একথা বলেই একটু সরে দাঁড়ালেন।

পেছন থেকে বেরিয়ে এল জিয়াং নানইউ। পরনে তার ফ্লোরাল স্কার্ট, পায়ে ছোট বুট। তার উজ্জ্বল চোখজোড়া পলক ফেলছিল, আর কক্ষের শীতল বাতাসে তার কানের পাশের অবিন্যস্ত চুলগুলো তার শীতল ও অপরূপ সুন্দর মুখচ্ছবিকে আলতো করে ছুঁয়ে যাচ্ছিল।

সে ভাবেনি যে লু হুয়াইকিউ তাকে নিয়ে এমন এক জায়গায় আসবে যেখানে এত সহপাঠী থাকবে। স্বভাবগতভাবে লাজুক হওয়ায় সে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে লু হুয়াইকিউয়ের পেছনে আশ্রয় নিল, শুধু তার ছোট মুখটি উঁকি মারছিল।

“সব জিনিস কি সান শু-র গাড়িতে রেখে দিয়েছ?” লু হুয়াইকিউ জিজ্ঞেস করলেন। সান শু ছিলেন তার হাইস্কুল জীবনের ব্যক্তিগত ড্রাইভার এবং তার তিন নম্বর চাচার অনুমোদিত দেহরক্ষী।

“হ্যাঁ, রেখে দিয়েছি। তিনি আরও বলেছেন যে আমাকে দেখতে খুব সুন্দর লাগছে,” জিয়াং নানইউ সৎভাবে উত্তর দিল, তার কণ্ঠে কিছুটা আনন্দ ছিল।

লু হুয়াইকিউ শুনে মাথা নাড়লেন, “হুম, সান শু-র চোখের প্রশংসা করতেই হয়।”

“তুমি কি আমার হাত ধরতে পারো?” জিয়াং নানইউ ভিড় জায়গাটাতে এখনো স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছিল না, তাই সে তার হাতটি বাড়িয়ে দিল।

তার এই সরলতা দেখে লু হুয়াইকিউ হেসে তার হাতটি ধরলেন এবং তাকে একটি খালি চেয়ারে বসিয়ে দিলেন। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন তাদের মাথার তালু হিম হয়ে আসছে। কেউ কোনো কথা বলতে পারছিল না, যেন চোখের সামনে ঘটা ঘটনাটি কোনো স্বপ্ন বা বিভ্রম। এক মুহূর্ত আগেও তারা লু হুয়াইকিউকে নিয়ে হাসাহাসি করছিল, আর পরের মুহূর্তেই সে স্কুলের সত্যিকারের সৌন্দর্যকে নিয়ে এসে তাদের গালে এক চড় বসিয়ে দিল।赵 শুজে-র দৃষ্টি ছিল জটিল—ঘৃণা, ঈর্ষা, আর কিছুটা হীনম্মন্যতায় ভরা।

মং শিয়াওকিং এই দৃশ্য দেখে রাগে নীল হয়ে গেলেন। পাশে থাকা হু ওয়েনহুই এমনভাবে চুপ করে রইলেন যেন তার গলায় কেউ হাত চেপে ধরেছে। লু হুয়াইকিউয়ের আগমন এবং জিয়াং নানইউয়ের উপস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে পুরো পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়ে দিল।

এমনকি宋 জে-ও অবাক হয়ে বলল, “ওরে বাবা, হুয়াইকিউ ভাই, তুমি কি সত্যিই সিরিয়াস?”

লু হুয়াইকিউ বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি কি আমার ভালো বন্ধুকে নিয়ে ঘুরতে বের হলে তোকে মিথ্যে বলব? তাই না শিয়াও ইউয়ের?” কথা বলতে বলতে তিনি জিয়াং নানইউয়ের দিকে তাকালেন, যে তখনো শান্তভাবে কিছু খাচ্ছিল। মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে মিষ্টি করে হাসল এবং একটি শাকের টুকরো মুখে পুরে নিল।

宋 জে নির্বিকারভাবে তাদের ধরা হাতগুলো উঁচিয়ে সবাইকে জিজ্ঞেস করল, “হুয়াইকিউ ভাই বলছে ওরা শুধু ভালো বন্ধু, তোমরা কি বিশ্বাস করো?”

পুরো ঘরে আবার নিস্তব্ধতা। একটা দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল। পাশের টেবিল থেকে একজন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তোর হৃদয় দুবার ভাঙল কেন?”

“আমাদের দেশে তো একবিবাহ প্রথা প্রচলিত, আমি জিয়াং দেবীকেও পছন্দ করি, আবার হুয়াইকিউ ভাইকেও। তাই ওরা একসাথে থাকলে আমার হৃদয় চার টুকরো হয়ে গেছে।”

“ভাগ্য বোঝা সহজ, কিন্তু নিয়তিকে হারানো কঠিন।” হালকা কথাবার্তায় আবার উৎসবমুখর হয়ে উঠল আড্ডা। তবে কিছু মানুষ চুপচাপই রইল।赵 শুজে মাথা নিচু করে খাবার খেতে লাগল, যেন সে তার খরচ করা প্রতিটি পয়সা উশুল করে নিতে চায়। মং শিয়াওকিং চরম বিরক্তিতে হাত মুঠো করে বসে রইলেন; খাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার আর নেই।

পার্টির শেষ পর্যায়ে সবাই নিচে কাউন্টারে এল। বিল পরিশোধের সময়赵 শুজে-র এক অনুসারী ফিসফিস করে বলল, “জে ভাই, এই সমাজ টাকার জোরে চলে। লু হুয়াইকিউ স্কুলে যতই জনপ্রিয় হোক, বাস্তব জীবনে সে তো একজন সাধারণ কর্মচারীই।”

কথাটি শুনে赵 শুজে-র চোখে যেন আলো ফিরল। সে নিজের উরুতে চাপড় দিয়ে বলল, “ঠিক বলেছিস! আমার তো টাকা আছে! কিন্তু একটা বিষয় মিলছে না, সে তো একটা গরিব ছেলে, জিয়াং নানইউ তাকে কেন পছন্দ করবে?”

কেউ একজন বিশ্লেষণ করল, “জিয়াং নানইউকে দেখে মনে হচ্ছে সে লু হুয়াইকিউকে কিছুটা ভয় পায়। হতে পারে জিয়াং দেবী কোনো ফাঁদে পড়েছে বা সে কোনো দুর্বলতার সুযোগ নিয়েছে।”

লু হুয়াইকিউ পেছন থেকে শুনতে পেলে হয়তো বলতেন, “তুই তো শার্লক হোমসের ভাই 江户川柯北, বিশ্লেষণে তো দারুণ, কিন্তু পুরোটাই ভুল।”

মদ্যপ赵 শুজে আর কোনো কিছু না ভেবেই চিৎকার করে উঠল, “লু হুয়াইকিউ! মেয়েটিকে ছেড়ে দাও! তুমি একটা গরিব ছেলে, নিশ্চয়ই কোনো নোংরা চাল চেলেছ!”

লু হুয়াইকিউ চোখ তুলে অবজ্ঞার সাথে তাকালেন। “বেশি মদ খেয়ে নিজের নাম ভুলে গেছিস? বিল দিতে না চাইলে সোজা বল, এসব ফালতু অজুহাত কেন দিচ্ছিস?”

তিনি জিয়াং নানইউকে নিয়ে কাউন্টারে গিয়ে পকেট থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে বললেন, “এতে বিল পরিশোধ করুন, আর দয়া করে ব্যালেন্স কত আছে একটু জোরে পড়ুন।”

কাউন্টারের তরুণী কার্ডটি মেশিনে সোয়াইপ করল। পরক্ষণেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভেবেছিল কার্ডে বড়জোর লাখখানেক টাকা থাকবে, কিন্তু স্ক্রিনে ভেসে ওঠা শূন্যের সারি দেখে সে থমকে গেল।

“কী হলো? ব্যালেন্সটা পড়ুন,” লু হুয়াইকিউ বললেন।

“ওহ, হ্যাঁ, দুঃখিত... এই বিলের ৫৪ হাজার টাকা কেটে নেওয়ার পর আপনার অ্যাকাউন্টে অবশিষ্ট আছে দুই কোটি চৌত্রিশ লক্ষ সত্তর হাজার টাকা।”

তরুণীটি কাঁপাকাঁপা গলায় সংখ্যাগুলো পড়ল। ব্লু সি হোটেলের এই মেশিনটি বেশ উন্নত, কিন্তু সাধারণত ধনকুবের ব্যবসায়ীরাও এত টাকা এক কার্ডে রাখেন না। লু হুয়াইকিউয়ের বয়স কম হওয়া সত্ত্বেও এত বিপুল অর্থের মালিক দেখে কাউন্টারের মেয়েটিও অবাক না হয়ে পারল না।

ব্যালেন্স শোনার পর পুরো ক্লাসের সবাই পাথর হয়ে গেল।赵 শুজে-র নেশা পুরোপুরি ছুটে গেল, তার পা কাঁপতে শুরু করল। দুই কোটি টাকার বেশি! তার বাবার সারা জীবনের উপার্জিত সম্পদও এক কোটির নিচে, আর লু হুয়াইকিউয়ের এক কার্ডেই তার চেয়ে দ্বিগুণ টাকা।