নবম অধ্যায়: উচ্চমার্গের শিকারি

লু হুয়াইচিউ রিসেপশন থেকে ফেরত দেওয়া ব্যাংক কার্ডটি হাতে নিয়ে মুখ ঘুরিয়ে চারপাশের সবাইকে এক নজর দেখল।
“এ ধরনের ব্যাংক কার্ড আমার কাছে আর নয়টি আছে, কিছু কথা বলা উচিত, কিছু কথা নয়, নিজেরাই বুঝে নাও।”
বলেই সে হাত ধরে জিয়াং নান ইউকে নিয়ে পেছনে ফিরে না দেখে ব্লু সি হোটেল থেকে চলে গেল।
এই সময়ে, মেং শাওচিংয়ের মুখাবয়ব ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল—প্রথমে হতবাক, অবিশ্বাস, তারপর সবই পরিণত হলো অনুশোচনায়।
সে নিজেই ছিল ধনী মানুষের পরিচয়ে খুব আকৃষ্ট, কিন্তু ভাবতেই পারেনি যে সে ভুল বুঝে সবচেয়ে ধনী লু হুয়াইচিউকে নিজের চোখের সামনে হারিয়ে ফেলবে।
মাত্ৰ এক ধাপ দূরে ছিল, এরপর থেকে সে স্বপ্নের মতো বিলাসবহুল জীবন যাপন করতে পারত।
মেং শাওচিংয়ের মুখে হতাশা স্পষ্ট ছিল, লু হুয়াইচিউ ইতিমধ্যে নব্বই নয় পদক্ষেপ এগিয়ে গিয়েছিল, কেন আরেক ধাপ এগোতে পারল না, সে তো তাকে আশা দিয়েছিল।
সে মনে করল তার যা কিছু ছিল, যেন কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে, অথচ সেই মানুষটি তার থেকেও সুন্দর।
মেং শাওচিং একই জায়গায় দাঁড়িয়ে লু হুয়াইচিউ এবং জিয়াং নান ইউর অদৃশ্য হওয়া পেছনের দিকে তাকিয়ে গভীর অনুতপ্ত ও অসন্তুষ্ট বোধ করল, অশ্রু বাধতে বাধতে চোখ থেকে ঝরতে লাগল।
লু শুয়াংশুয়াং তার পড়ুয়া বান্ধবীকে দেখে নির্বাক হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর অনুভব করল—মানুষ সত্যিই যা হারায় সেটাই বুঝতে পারে কেমন মূল্যবান।
সে লু হুয়াইচিউ সম্পর্কে ভালো ধারণা পেয়েছিল, মনে করেছিল তার এখনকার সিদ্ধান্তটা সঠিক, মেং শাওচিংয়ের পেছনে ধরে থাকলে শেষ পর্যন্ত ভালো ফল পাবে না।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, লু হুয়াইচিউ ঠিক তার শেষ ফলাফল নিজে দেখার জন্য মেং শাওচিংয়ের প্রতি সম্পূর্ণ অনাগ্রহী হয়ে পড়েছিল।
প্রেমের বিষয়ই এতটাই অযৌক্তিক, সেখানে কোনো বিধি-বিধান নেই।
তুমি অনেক বছর কারো প্রতি ভালোবাসা পোষণ করো, তার সব কথায় রাজী হও, যত্ন নাও, অথচ তার হাতও ধরে নি কখনো; হঠাৎ কেউ এসে মিষ্টি কিছু কথা বললেই সে তার সব ভালোবাসা উড়িয়ে দেয়।
যেমন দীর্ঘদিনের যত্ন একদিনে এসে পড়া ভালোবাসার কাছে হার মানে।
তুমি প্রেমকে যুক্তি বোঝাও, প্রেম শুধু তোমাকে চড় মারবে।

লু হুয়াইচিউ জিয়াং নান ইউকে হাত ধরে হোটেল থেকে বেরিয়ে পাশের খাবারের রাস্তা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
আগের মিলনে দুজনেই পুরোপুরি খেতে পারেনি, বড় হোটেলের খাবার দেখতে যেমন ভালো, তেমন খেতে ভালো হলেও পেট ভরেনি।
সত্যি পেট ভরানোর জন্য ছোট খাবারের দোকানের বিশেষ খাবারই বেশি কার্যকর।
কিছুক্ষণ পর, জিয়াং নান ইউ মুখে দুটি অক্টোপাস বল দিচ্ছিল, গালের পাশাপাশি ফুলে উঠেছিল যেন কাঠবিড়ালী।
লু হুয়াইচিউ কৌতূহল করে তার গালে হালকা ঠেলা দিল, যার ফলে তরুণীর চোখে মৃদু অভিযোগ দেখা গেল।
“তুমি এত লোভী, তবুও মোটা হও না, বেশ অদ্ভুত।”
“তেমন না, তোমার সবচেয়ে পছন্দের বুকটাই মোটা মোটা।” জিয়াং নান ইউ তার ছোট মুখ নিয়ে যুক্তি দিল।

“হুম?” লু হুয়াইচিউ হতবাক হয়ে তার মাথায় আঙুল ঠেলল, “তুমি কী বাজে কথা বলছ?”
“কোন বাজে কথা বলিনি, আজকে তুমি মোট দুই-বা-আবার নয়, এখন একুশবার আমার বুক দেখেছ।”
লু হুয়াইচিউ ঠোঁট কাঁপিয়ে দৃষ্টিপথ সরিয়ে নিল, ভাবল, প্রকৃত সাদাসিধে মেয়েরা কি এমনই সরল? যেকোনো সময় বিস্ময়কর কথা বলতে পারে।
“তুমি যা খাও, তার পুষ্টি ঠিক তার প্রাপ্য জায়গায় গিয়েই জমে।”
জিয়াং নান ইউ তার জামার কোণ টেনে রাস্তার ওপারের একটি গোপন দোকানের দিকে আঙুল তুলল, “প্রাপ্তবয়স্কদের ব্যবহার্য জিনিস কি আমাদের জন্য?”
“তুমি এখনো প্রাপ্তবয়স্ক নও।”
“আমি আঠারো বছর পূর্ণ করেছি, আইন অনুযায়ী আমি এখন বড়।”
“না, তুমি বড় নও, তোমার চিন্তাধারা তো হাই স্কুলে নতুন প্রবেশ করা ছেলেমেয়েদের থেকেও কম।”
জিয়াং নান ইউ হোঁচট খেয়ে পড়ল, তার ছোট মুখে বিষণ্নতা ছেয়ে গেল, “তুমি খারাপ, কথা বলাটা খুব কষ্ট দেয়।”
তার নিরাশাজনক অবস্থা লু হুয়াইচিউকে হাসিয়ে দিল।
“ভবিষ্যত দীর্ঘ, আমাদের সময় অনেক, যা শেখা দরকার আমি ধীরে ধীরে তোমাকে শিখাব।”
“ওহ।”

এরপর সময় দ্রুত কেটে গেল, যেন সাদা ঘোড়ার গতি।
লু হুয়াইচিউ আগের জীবনেই জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল মেং শাওচিংয়ের জন্য, এই জীবনে তার দুটি কারণ ছাড়া আর কিছু নেই।
প্রথম কারণ পরিচিতি, দ্বিতীয় কারণ সুবিধা।
তার বড় চাচা এবং ছোট চাচার দাদা দুজনেই জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে, একজন ছাত্র সংসদের সভাপতি, অন্যজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র।
এই দুই দাদার সুরক্ষা পেয়ে লু হুয়াইচিউ ভাবতেও পারে না কেন সে জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ে না যাবে।
আরও, জিয়াং নান ইউর আগমনে লু হুয়াইচিউ সম্পূর্ণ একাকী শিশু হয়ে পড়ল, যাকে মা-বাবা কেউ ভালোবাসে না।
চিন ইয়াও ছোট মেয়েকে দিন দিন বেশি পছন্দ করতে লাগল, তার মেয়ের ইচ্ছা পূরণ হলো।
পরে জানা গেল জিয়াং নান ইউর বাবা-মা আগে মারা গেছেন, একা সে বড় হয়েছে, শক্ত মনের চিন লেডি অবশেষে কান্নায় ভেজে গিয়েছিল।
কয়েক দিনের মধ্যে সে শুধু জিয়াং নান ইউকে আদর করল না, মাঝে মাঝে লু হুয়াইচিউকে হুঁশিয়ারি দিল, “তুমি যদি ছোট মেয়েটিকে বিয়ে না করো, আমি তোমাকে ছেলে হিসেবে মেনে নেব না।”
“...”
লু হুয়াইচিউ হতাশ হয়ে জিয়াং নান ইউকে তাকাল, ভাবল তাকে বোঝানোর চেষ্টা করবে, কিন্তু দেখল সে কাঁপতে কাঁপতে পাশে বসে আছে, ছোট হাত জামার কোণ ধরে ধরেছে।
চিন ইয়াওর যত্ন স্পষ্ট, ছোট মেয়েটি যার সবসময় নিজে একা ছিল, তার চোখ লাল হয়ে উঠল, অশ্রু ঝরতে লাগল।

জুলাই শেষ হতে চলেছে।
অবসরহীন লু ইউয়ের দম্পতি আবার ভ্রমণে রওনা দিল।
বৃহৎ একক ভিলা ঘরে এখন শুধুই লু হুয়াইচিউ আর জিয়াং নান ইউ দুজনই আছে।
আগস্টের শুরু।
দগ্ধ সূর্য এখনও আগুনের মতো জ্বলছে, এত গরম যে কুকুরটাও বাইরে যেতে চায় না।
একক ভিলার ভেতর।
লু হুয়াইচিউ সোফায় পাশে শুয়ে হাসি মুখে জিয়াং নান ইউকে মিষ্টি খাওয়াতে ব্যস্ত, “ছোট মেয়ে, তোমার ফলাফল এত ভালো, আমি তোমাকে বিদেশে পাঠানোর জন্য টাকা দেবো কেমন?”
জিয়াং নান ইউ হঠাৎ থেমে চোখ বড় করে তাকালো, সূক্ষ্ম পাপড়ির মতো পাতা অল্প অল্প কাঁপছে, “একজন সামাজিক ভয়গ্রস্ত ছোট মেয়েকে বিদেশে ফেলে দিলে সে মারা যাবে।”
লু হুয়াইচিউ হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল,
“তোমাকে তামাশা করছি, আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তুমি আমার, আমি যেখানেই যাবো তুমি সেখানেই যাবে, ছোট মেয়ে তুমি তো শৃঙ্খলাবদ্ধ, তাই না?”
“হ্যাঁ, আমি শৃঙ্খলাবদ্ধ।”
শোনার পর, জিয়াং নান ইউর চোখ আবার আনন্দে ঝলমল করে উঠল, হালকা গুঞ্জন করে মাথা নাড়তে লাগল, সাদা কোমল পায়ের মাংস দুলতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে লু হুয়াইচিউ সন্দেহ করে তার দিকে কয়েকবার তাকাল, মনে করল ছোট মেয়ে এতটা নম্র কিভাবে হতে পারে?
সুতরাং সে পরীক্ষা করল, “যদিও তুমি দেখতে একটু নির্বোধ, আমার মনে হয় কিছু একটা ঠিক নেই, তুমি হয়তো ছলনা করছ?”
এই কথা শুনে জিয়াং নান ইউর মুখ লাল হয়ে গেল, দ্রুত পরিষ্কার চোখ তুলে বলল, “কীভাবে সম্ভব, তুমি তো এত বুদ্ধিমান, আমি নির্বোধ, কীভাবে তোমাকে ঠকাতে পারব?”
“এটাই তো।”
এই সময় লু হুয়াইচিউ একেবারেই ভাবতে পারেনি যে, উচ্চমানের শিকারীরা প্রায়ই শিকার হিসাবেই উপস্থিত হয়।
জিয়াং নান ইউ তার মুখ মুছল, তারপর নিজের হাতে খাওয়া মিষ্টি দেখে হঠাৎ ভাবতে লাগল, কী ভাবছে জানা নেই।
সে গত কয়েক বছরে রাতে ঘুমানোর সময় প্রায়শই অতীতের ঘটনা স্বপ্নে দেখে।
ঘনঘন দেখা যায় একজন কিশোরকে।
সে যেন এক আলো, অন্ধকার ভেদ করে ভোরের আলো নিয়ে আসে।
——————————