অধ্যায় ১৬: সঙ জে ও লি চিংতোং
লি ছিংটং-এর কণ্ঠস্বর একেবারে হঠাৎ করে উঠল, যা উপস্থিত সবাইকে ভয়ে দিশেহারা করে দিল। মদ খাচ্ছিলেন সঙ জে, তিনি সম্পূর্ণরূপে হতবাক হয়ে গেলেন, হাতের গ্লাস মাটিতে পড়ে ভেঙে যাওয়া পর্যন্ত তার বোধ ফিরে আসেনি, এবং তার তুলনামূলক সাদা মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল।
তাঁর চেহারা আসলে খারাপ নয়, অবশ্যই সুদর্শনও নয়, স্বভাবটা একটু খিটখিটে, ক্লাসে সাধারণত তিনটে সবচেয়ে হট্টগোল করা লোকের মধ্যে তিনি অন্যতম।
“ছিং, ছিংটং, তুমি জানতে পেরেছ?” সঙ জে কথা বলতে গিয়ে কিছুটা গলায় আটকে গেলেন।
“তুমি আমাকে পছন্দ করো, তাহলে আগে বললে কেন না?” লি ছিংটং লজ্জায় লাল হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“ভয় পেতাম তুমি যদি না বলো, তাহলে আমরা বন্ধু থেকেও যেতে পারতাম না।” এতদূর এসে সঙ জে আর লুকিয়ে রাখলেন না, সরাসরি তার মনের কথা খুলে দিলেন।
“তুমি তো আমাকে কখনোই পিছু নাওনি, তাহলে কিভাবে জানলে আমি তোমাকে পছন্দ করি না? ক্লাসে তো আমাকে ছেলেপড়ুং বলতেও, অথচ আমি তো মেয়ে, তুমি আমার সঙ্গে ঝামেলা করলে আমি কখনোই তোমাকে ঘৃণা করি নি...” লি ছিংটং যত বললেন ততই রেগে গেলেন, অবশেষে উঠে সঙ জে-র পাশে এসে তার কান টেনে ধরে নিয়ে বড় দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বিচ্ছেদের আগে ক্লাসে আরেকটি প্রেমিক যুগল জন্ম নিতে চলেছে দেখে সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।
নীরবে শুভকামনা জানালেন, সঙ্গে কিছু ছেলেদের ঈর্ষা।
লি ছিংটং যদিও স্বভাবটা বড়ো খোলা, তবুও সে সুন্দর দেখতে, যা কেউ অস্বীকার করতে পারবে না।
তাদের গল্পও যথেষ্ট টানাপোড়েনপূর্ণ এবং বেশ মজার।
দ্বিতীয় বর্ষের প্রথম সেমিস্টারে সঙ জে শহর দক্ষিণ উচ্চবিদ্যালয়ের ফোরামে গর্ব করে বৈষ্ণবতা দেখাতেন এবং তার ভাষা ছিল খুবই অহংকারী, তাই সে অনেক বিদ্রূপমূলক মন্তব্যের শিকার হয়েছিল।
অতঃপর লি ছিংটং সেই বিদ্রূপমূলক দলের এক প্রধান সদস্য ছিলেন, কারণ তার পরিবার একটি বারবিকিউ রেস্তোরাঁ চালায়।
সঙ জে গর্ব করে বলত সে কীভাবে কৌশল নিয়ে ছিং শহরের বারবিকিউ বাজার দখল করেছিল এবং লি-এর বারবিকিউ রেস্তোরাঁকে পায়ের নিচে মাটিতে মেলেছিল।
এটাই ছিল তাদের মধ্যে সংঘাতের মূল কারণ।
লি ছিংটং ফোরাম অ্যাডমিনের কাছ থেকে সঙ জে-র তথ্য কিনে নেন এবং যখন জানতে পারেন তারা একই ক্লাসের সহপাঠী, তখন তাদের প্রথম সংঘর্ষ শুরু হয়।
তিনি মূলত সঙ জে-এর ভান করা ধনী ব্যক্তিত্ব উন্মোচন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন যে তার পরিবার সত্যিই ধনী, পিতামহ একটি নির্মাণ কোম্পানি চালান এবং মাতামহ অনেক দোকান পরিচালনা করেন।
লি ছিংটং হতবাক হলেন, মনে মনে বললেন, তুমি একজন নির্মাণ কোম্পানির মালিকের ছেলে, ধনী ভান করো, কিন্তু বারবিকিউ বাজার নিয়ে এত মাথা ঘামাও কেন?
পরবর্তীতে সঙ জে তাঁর পরিচয় জানতে পারেন এবং তাদের দ্বিতীয় লড়াই শুরু হয়, এবং এসময় লি ছিংটং ‘ছেলেপড়ুং’ উপাধি পান।
লু হুয়াইচিউও এতে কিছু অংশ নেন, তিনি তখন দুইজনকে প্রেমের শত্রু হিসেবে ঠাট্টা করতেন এবং বলতেন তারা অবশ্যই একসাথে হবে, যেন হাতে কোনো নাটকের স্ক্রিপ্ট ধরেছেন।
ফলাফল সত্যিই তাই হয়।
দ্বিতীয় বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে সঙ জে ও লি ছিংটং-এর দ্বন্দ্ব বাড়তে থাকে, তবে মধ্যমেয়াদী পরীক্ষার পরে একটি ঘটনায় তাদের সম্পর্ক বদলে যায়।
পাশের ক্লাসে গাও ইয়িং নামে এক মেয়ে ছিল, সে শান্ত স্বভাবের এবং ভাল ছাত্র ছিল, কিন্তু পরিবারের আর্থিক অবস্থা খারাপ, পরিবার কৃষক, যারা তার পড়াশোনার খরচ বহন করত, কিন্তু দুর্ভাগ্য যেন সবসময় তার ওপর এসে পরে।
স্কুলের এক স্বাস্থ পরীক্ষা থেকে জানা যায় যে তার শরীরে একটি টিউমার ধরা পড়েছে।
স্কুল যখন এটি জানতে পারে, তখন দ্রুত একটি তহবিল সংগ্রহ অভিযান শুরু করে, সঙ জে তখন চোখ না ঝাপসা করেই সে তার সঞ্চিত সমস্ত খরচের টাকা এবং নতুন বছরের উপহার টাকা তুলে দেয়।
সব মিলিয়ে তহবিল সংগ্রহ হয় পঁইত্রিশ লাখ টাকা, যা অস্ত্রোপচারের খরচ পূরণ করে, যেখানে সঙ জে একা দশ লাখ টাকা দেন।
এই ঘটনার কারণে লি ছিংটং-এর তার প্রতি ধারণা পুরোপুরি বদলে যায় এবং তার স্বভাব অনেকটাই কোমল হয়।
সঙ জে তখন কিছুটা অসুবিধা অনুভব করতেন, মাঝে মাঝে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে রাগানোর চেষ্টা করতেন।
“আমাদের ক্লাসের সুন্দরীরা আরও একজন কমে গেল।” এক ছেলেটি মজার ছলে বলল।
“আরে, আগে উচ্চ বিদ্যালয়কে নরকের মত বলে ডাক্তর করতাম, কিন্তু ভাবিনি তিন বছর কেমন কেটে যাবে, এই গ্রীষ্ম শেষ হলে সবাই আলাদা হয়ে যাবো, আর এইভাবে একসাথে হওয়ার সুযোগ কম থাকবে।”
“এত আবেগঘন কথা বলো না, যদি তোমাকে আবার উচ্চ বিদ্যালয়ে তিন বছর ফেরত যেতে হয়, তুমি খুশি হবে?”
“চুপ কর, আমি তো বন্ধুদের বন্ধুত্বের কথা ভাবছি, যুদ্ধের কথা নয়।”
“দেখো, আবার উত্তেজিত হয়ে গেল।”
টেবিলের উপর হঠাৎ একদম নীরবতা নেমে এল।
তারা সবাই জানে, যখন তারা বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে, তখন নতুন বন্ধু, নতুন সহপাঠী, নতুন সবকিছু থাকবে।
ভাল বন্ধুদের ক্ষেত্রেও অনেক দিন পরে দূরত্ব তৈরি হয়, যা বয়সের সাথে সাথে ঘটে, যদিও দুঃখজনক, কিন্তু সময়কে থামানো যায় না, সবসময় এগিয়ে যেতে হয়।
যখন সঙ জে ও লি ছিংটং ফিরে আসে, তারা হাত ধরা নিয়ে এসেছিল, যা নিয়ে সবাই হুম হুম করে উঠল।
“জে ভাই, সুন্দরী পেয়ে গেছেন, এক চুম্বন তো দিতে হবে?”
“এক চুম্বন, এক চুম্বন!”
“ভাই, চুমু দাও!”
দৃশ্যটি তখন বেশ উৎসবমুখর হয়ে ওঠে, এমনকি ঝাও শু জে ও কয়েকটা উল্লাস করল।
লি ছিংটং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু তার সাহসী স্বভাব ছিল, তাই সে সঙ জে-এর মুখে চুমু দিলেন।
“ওহো~ জে ভাই, তুমি পারছ কি? লি সুন্দরী তোমায় চুমু দিলো আর লজ্জা পাচ্ছ না!”
সঙ জে তখন মদ্যপ অবস্থায়, এই উত্তেজনায় সামলাতে পারল না, লি ছিংটং-এর মাথা ঘুরিয়ে মুখে চুমু দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে জমায়েতের মেজাজ চরমে পৌঁছায়।
“অবশ্যই সুখী হও, জে ভাই!”
“জে ভাই, তুমি দারুণ, তুমি সত্যিকারের পুরুষ!”
“আমি ঝাও দেহান তোমাদেরকে শ্রদ্ধা জানাই!”
শুভেচ্ছার আওয়াজ এতটাই জোরালো ছিল যে অনেক পথচারীর নজর পড়ল, তারা যখন দেখল এটি একদল উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, তখন তাদের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
সম্ভবত তারা তাদের হারিয়ে যাওয়া যৌবনের কথা স্মরণ করছিল।
লি ছিংটং লজ্জায় কান লাল করে ফেললেন, হাত শক্ত করে সঙ জে-এর বাহু জড়িয়ে ধরলেন, কিছু বলতেই ছাড়তে চান না।
তিনি জানতেন হু ওয়েনহুই এবং লু শুয়াংশুয়াং কতটা কুশল, যদি সে তার আসন ফিরে যায়, তারা অবশ্যই এসে কিছু কথা বলবে।
সঙ জে মাথা ঘোরা অবস্থায় ছিলেন, পুরোপুরি প্রেমিকার উপহার বিস্ময়ে ঘেরা।
সময় কেটে গেল, দ্রুতই বিদায়ের মুহূর্ত এলো।
সমাবেশ শেষ হলে, বিকেল দুইটা হওয়ায়, ক্লাসের সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছোট ছোট দলে বিভক্ত হল।
ছেলেরা অনলাইন গেম খেলার পরিকল্পনা করল, মেয়েরা একসাথে বাজার ঘুরতে যাবে, প্রেমিক যুগলরা হোটেলের দিকে লাজুক হাঁটছিল।
মেং শাওচিং অনেক সময় চুপচাপ ছিল, হু ওয়েনহুই ও লু শুয়াংশুয়াং থেকে অনেক দূরে যাওয়ার পর হঠাৎ বললেন,
“লু হুয়াইচিউ যেন সত্যিই আমাকে আর ভালোবাসে না...”
“আরে, শাওচিং, আমার কথা শুনো, তুমি তাকে ভুলে যাও।” লু শুয়াংশুয়াং পরামর্শ দিল।
“আমি যদি তার পিছনে ছুটে যাই, তা আর সম্ভব নয়?”
“তুমি কি জিয়াং নানইয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারো? ওর ঠাণ্ডা স্বভাবের সামনে, আমি গ্রীষ্মেও ঠান্ডা মনে করি, বুঝি না লু হুয়াইচিউ কিভাবে ওকে পেয়েছে।”
হু ওয়েনহুই মাথা নেড়ে বলল।
“তাহলে কি সত্যিই আর বন্ধু হওয়ার সুযোগ নেই?” মেং শাওচিং এখনও আশা ছাড়েনি।
হু ওয়েনহুই একটা নিঃশ্বাস ফেলল, “শাওচিং, তুমি কি সত্যিই ভাবো তোমাদের সম্পর্ক আগেই ‘বন্ধু’ ছিল?”
“তাহলে কি?”
“আমার মনে আছে একবার তুমি লু হুয়াইচিউকে খাওয়ানোর কথা বলেছিলে, সেই রাতে প্রচুর তুষার পড়ছিল, তুমি হঠাৎ যেতে চাওনি, কিন্তু তাকে জানাওনি, সে তুষারে দোকান বন্ধ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল।”
হু ওয়েনহুই একটু থেমে বলল, “আমার কথাটা খারাপ মনে করো না, কিন্তু প্রেমে পড়া সত্যিই ভালো কিছু নয়।”
“...”