উনিশতম অধ্যায়: নিরস ও বিস্বাদ
অত্যন্ত সহজেই লুপ্ত হয়ে ইয়াং ডং ঢুকে পড়ল লং জিয়ানছিং-এর অভিজাত ভিলায় এবং বেশি সময় না নিয়েই নিজের লক্ষ্যকে খুঁজে পেল।
এই মুহূর্তে, লং জিয়ানছিং সিল্কের রাতের পোশাক পরে তার বিলাসবহুল সোফায় বসে ধূমপান করছিল, চোখ দু’টো আধবোজা।
ইয়াং ডং দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
আসা শব্দ শুনে, লং জিয়ানছিং চোখ না খুলেই বলল,
"বেরিয়ে যাও, আমি কি তোমাদের বলিনি, অকারণে কেউ ভেতরে আসবে না?"
যদিও চোখ বন্ধ, কিন্তু বহুদিনের অভ্যস্ত প্রভাবশালী অবস্থান থেকে জন্ম নেয়া তার কণ্ঠের গাম্ভীর্য গর্জনটিকে বেশই কর্তৃত্বপূর্ণ করে তুলেছিল।
তবু পায়ের শব্দ থামল না, কেউ উত্তরও দিল না।
লং জিয়ানছিং-এর মনে ক্ষীণ রাগের ঢেউ উঠল, সে চোখ খুলল, বকুনি দিতে যাচ্ছিল, তখনই আবিষ্কার করল, তার সামনে বসে আছে এক অজানা তরুণ।
"তুমি কে?" লং জিয়ানছিং আচমকা উঠে দাঁড়াল, মুখ বিবর্ণ।
দেশের শীর্ষ ধনকুবের হিসেবে নিজের নিরাপত্তা ছিল তার কাছে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার; বাইরে অনেক দেহরক্ষীও ছিল। তবু এখন, কেউ নির্বিঘ্নে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে—এতে লং জিয়ানছিং-এর শিরদাঁড়া বেয়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
"তুমি কে? এখানে কেন এসেছ? বেরিয়ে যাও!"
লং জিয়ানছিং ভয় সংবরণ করে কড়া গলায় ইয়াং ডংকে ধমকাল।
ইয়াং ডং মোটেও তাড়াহুড়ো করল না, কেবল নির্লিপ্তভাবে তার আচরণ দেখল—এ যেন শিকার শেষ মুহূর্তের ছটফটানি, তা উপভোগ করা ছাড়া আর কিছু নয়।
"দেহরক্ষী! দেহরক্ষী! এই লোকটাকে বের করে দাও! সব কোথায় মরেছে?"
লং জিয়ানছিং যতই চিৎকার করুক, ইয়াং ডং তাকে বাতাসের মতোই উপেক্ষা করল, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে রইল। এতে বড়লোকটির মধ্যে হতাশা এবং নার্ভাস ভাব জন্ম নিল, কথার গলায়ও আত্মবিশ্বাস হারিয়ে গেল।
নিজের নিরাপত্তা ব্যবস্থার শক্তি সে জানত—দেশের সেরা ব্যক্তিগত গার্ডই বলা চলে। তবু, আজ কেউ নিঃসংকোচে তার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল।
লং জিয়ানছিং বুঝল, সম্ভবত তার দেহরক্ষীরা সবাই অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।
"লং পরিবারপ্রধান, আর ডাকো না, সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে, সকালে সূর্য ওঠার আগে কেউ জাগবে না,"
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ইয়াং ডং বিরক্তি অনুভব করল।
বড়লোক বলে পরিচিত এসব মানুষ, মৃত্যুর মুখে পড়লে সাধারণের মতোই ভয় পায়, হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে।
"তুমি... তুমি কে? আমার কাছে কী চাও?"
লং জিয়ানছিং-এর হৃদয়ে থমথমে শীতলতা, সে ভয় চেপে ধরে সাহস করে জিজ্ঞেস করল।
তারপর মনে হল, কথার ভঙ্গি ঠিক হয়নি, দ্রুত বলল,
"ভাই, নিশ্চয়ই টাকার জন্য এসেছ? তুমি তো দেখছি দারুণ পারদর্শী, আমাকে দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করো, বছরে একশো কোটি বেতন দেবো, কেমন হবে?"
লং জিয়ানছিং টেবিল থেকে একটি কার্ড নিয়ে ইয়াং ডং-এর দিকে ঠেলে দিল,
"এতে পঞ্চাশ কোটি আছে, আগে নিয়ে নাও, আমার আন্তরিকতার প্রমাণ হিসেবে রাখো।"
মুখে নম্রতাপূর্ণ, কাজে বিনয়ী, কিন্তু লং জিয়ানছিং-ও কম যায় না; বড় ব্যবসায়ী হিসেবে কত গরম-ঠান্ডা দেখেছে। এই মুহূর্তে নার্ভাস হলেও, দ্রুত স্থির হয়ে কৌশল খুঁজতে লাগল।
তার মনে চলছিল, আজ এই ছোকরাকে কোনোভাবে বিদেয় দিলেই, পরে সমস্ত শক্তি দিয়ে তাকে খুঁজে নিয়ে নির্মূল করে দেবে, কুকুরকে খেতে দেবে!
ইয়াং ডং কার্ডটা দেখে হেসে বলল,
"লং পরিবারপ্রধান, আপনার উদারতা প্রশংসনীয়, তবে..."
"তবে কী? কম মনে হলে বলুন, আরও একশো কোটি যোগ করে দেব।"
"হা হা, আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি, তবে আজকের অজানা আগমনের উদ্দেশ্য টাকা-পয়সা নয়।"
ইয়াং ডং হালকা হাসল, চোখে হিমশীতল ঝিলিক, গলা কাঁপানো শীতলতায় বলল,
"আমি এসেছি আপনার প্রাণ নিতে!"
লং জিয়ানছিং ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে সোফায় বসে পড়ল, মুখ আরও সাদা হয়ে গেল।
চতুর ব্যবসায়ীর মাথা দ্রুত ঘুরতে লাগল, মৃত্যুর ছায়ায় আপ্রাণ বাঁচার পথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
দুঃখের বিষয়, তার সামনে কোনো আশার আলো ঝলকায়নি।
"তুমি আসলে কে? আমাদের লং পরিবার কী অপরাধ করেছে তোমার কাছে? যদি তাই হয়, আমি ক্ষমা চাইছি; আমরা সব দিতে প্রস্তুত, শুধু আমাকে ছেড়ে দাও!"
বলতে বলতেই লং জিয়ানছিং হঠাৎ হাঁটু গেড়ে ইয়াং ডং-এর পায়ে পড়ে গেল, কারও নজর এড়িয়ে তার চোখে বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল।
ইয়াং ডং নীরবে তাকিয়ে দেখল, সহযোগিতাও করল।
সে জানত, এই উপরে-উপরে সদয় অথচ ভিতরে নির্মম মানুষটির আসল রূপ কী।
স্বল্প কয়েক দশকে, দ্বিতীয় সারির ব্যবসায়ী পরিবারকে দেশের প্রধান পরিবারে পরিণত করতে পারা কেউ কখনোই এতটা অকর্মণ্য হতে পারে না।
সাধারণ এক ছোট বিষয়ে প্রাণ নেয়ার হুমকি দেয়, এখানেই তার স্বরূপ স্পষ্ট।
ইয়াং ডং দেখতে চাইল, এই বুড়ো ড্রাগন এবার কী চমক দেখাবে।
লং জিয়ানছিং সফলভাবে ইয়াং ডং-এর পা আঁকড়ে ধরল, কাকুতি-মিনতি করল।
হঠাৎ, সে ইয়াং ডং-এর "অবহেলা"র সুযোগ নিয়ে টেবিলের নিচ থেকে একে হাতে তুলে নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল—পরিস্থিতি এক মুহূর্তে উলটে গেল।
অবশ্য, ওর ভাবনায় ছিল পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণে।
"হা হা হা, তরুণ, তুমি এখনও অল্প বয়সী, বাস্তব জীবনে আসতে হলে অনেক প্রতারণা সহ্য করতে হয়! তুমি আমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে, এ তুমি নিজের মূল্য অনেক বেশি ভেবেছ! বলো, তুমি কে?"
লং জিয়ানছিং মনে করল, সবকিছু তার হাতে—আবার পরিবারপ্রধানের গাম্ভীর্য ফিরে পেল, যেন কিছুক্ষণ আগে কাকুতি-মিনতি করা মানুষটি সে নয়।
ইয়াং ডং মাথা নাড়ল, আরাম করে লং জিয়ানছিং-এর বিলাসবহুল সোফায় বসল, বিরক্তি ঝরল মুখে।
"এই? আমি ভেবেছিলাম নতুন কিছু দেখাবেন, আসলে সিনেমার পুরনো দৃশ্য ছাড়া কিছু নয়।"
ইয়াং ডং বন্দুকের দিকেও তাকাল না, নির্দ্বিধায় বলল।
"হুঁ, বড় বড় কথা বলো না। এখন বন্দুক আমার হাতে, তোমার জীবন আমার করতলগত, ঠিকঠাক বলো—হয়তো তোমার প্রাণ ছেড়ে দেব!"
লং জিয়ানছিং বন্দুকটা ইয়াং ডং-এর কপালে ঠেকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
"তাহলে দেখো, এই লোহার টুকরোটা কি আমার প্রাণ নিতে পারে!"
ইয়াং ডং এক বিন্দু ভয় পেল না, উল্টা আরও উস্কানি দিল।
লং জিয়ানছিংও কথা বাড়াল না; কে, সেটা সত্যিই জরুরি? হ্যাঁ, কিছুটা জরুরি, কারণ তার পরিচয় জানা গেলে পুরো পরিবারকেই নিশ্চিহ্ন করা সহজ হবে—লং জিয়ানছিং তো দেশের নামকরা দয়াবান ব্যবসায়ী!
তবু, যদি ছোকরা বুঝে না, তবে—
লং জিয়ানছিং ট্রিগার চেপে ধরল, গুলির শব্দে সোফার পেছনে রাখা পুরোনো ফুলদানি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
এটা কিন্তু দয়া দেখানোর জন্য ছিল না; লং জিয়ানছিং কখনো দয়া দেখায় না।
কারণ, গুলি ইয়াং ডং-এর কপালে লাগার ঠিক আগমুহূর্তে, ইয়াং ডং মাথা সরিয়ে নিল—সরাসরি গুলিটা এড়িয়ে গেল।
তার গতি এতটাই দুর্দান্ত, লং জিয়ানছিং-এর চোখের সামনেই মনে হল সে নড়ল না, অথচ গুলি কপাল ভেদ করে ফুলদানিতে গিয়ে ঠেকল।