Torre de Nove Camadas de Hongmeng

রাতের আকাশে হঠাৎ সাতটি রক্তবর্ণ ফাটল বিদীর্ণ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, উত্তর সপ্তর্ষিমণ্ডল এক অদ্ভুত দানবচোখের আকারে সংযুক্ত হলো। ধ্যানকক্ষের সবুজ পাথরের মেঝে আচমকা ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে উঠল, ইয়ে লিংয়ের চারপাশে আত্মরক্ষার শক্তি অদৃশ্য কোনো দৈত্যের মুঠিতে চূর্ণ-বিচূর্ণ কাচের মতো বিকৃত শব্দ তুলল।

"ইয়াওয়ার!" সে আঁতকে উঠল, বুঝতে পারল তার গভীরে জাগ্রত নক্ষত্রবীজ কোনো অজানা শক্তিতে ভেঙে যাচ্ছে। চোখ তুলতেই সে দেখল, তার সবচেয়ে প্রিয় নারীটি চাঁদের আলোয় ভেসে আছে। সু ইয়াওয়ের শুভ্র পোশাক বাতাসহীন রাতেও দুলছে, তার অনাবৃত গোড়ালিতে লেপ্টে রয়েছে নয়টি রক্তবর্ণ শৃঙ্খল, প্রতিটিই তার নক্ষত্রশক্তি গিলে খাচ্ছে।

"তিনশ বছর কেটে গেল," সে তার কপালের নক্ষত্রচিহ্নে আঙুল ছোঁয়াল, নখ ইতিমধ্যে নীল-কালো, "তুমি তো বলতেই, নক্ষত্রসম্প্রদায়ের সাধনা অত্যন্ত কঠোর, আমায় কোমল হৃদয়ের সাধনা নিতে বলেছিলে।" হঠাৎই সে বক্ষদেশ চিরে দেখাল, সেখানে ধ্বংসের চিহ্ন ঘনীভূত হয়ে চাঁদের আলো শুষে নিচ্ছে, "কিন্তু মহাদানব বলেছে, কেবল তোমার নক্ষত্রবীজ গ্রাস করলেই আমি সত্যিকারের দেবী হয়ে উঠব!"

ইয়ে লিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এলো, এ তো সেই প্রাচীন অভিশাপচিহ্ন, তিনশ বছর আগে যার সিলমোহর সে নিজ হাতে এঁকেছিল। জানালার বাইরে হাড়গোড় চূর্ণ হওয়ার তীক্ষ্ণ শব্দ, মো ইয়ানের ছায়া বিধি ভেদ করে ভেতরে ঢুকল, তার হাতে ধরা কাটা মুণ্ডু ওই প্রবীণ সাধকের।

"প্রধান সাধক," মো ইয়ানের কালো তরবারি থেকে রক্ত ঝরছে, তার তলোয়ারে খোদাই করা ভয়ংকর নিদর্শন নক্ষত্রশক্তি চুষে নিচ্ছে, "আপনার ধ্যানে বসার সময় তো ভীষণ দীর্ঘ হয়ে গেছে।" সে কবজি ঝাঁকিয়ে মুণ্ডুটি ছুড়ে দিল, বাতাসে ফেটে রক্তের কুয়াশা হয়ে বিধাতা হত্যা মন্ত্রে পরিণত হলো।

দশটি তাম্র কফিন ভূমি ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো, প্রত্যেকটিতে খোদাই করা নক্ষত্রসম্প্রদ