চতুর্থ অধ্যায়: জীর্ণ ছোট মিনার

叶星辰 সফলভাবে লিংশিয়াও গের বাহ্যিক দরবারের শিষ্য হওয়ার পরের দিন, ভোরের হালকা আলো কোমলভাবে লিংশিয়াও গের ছাদের ওপর পড়ছিল। ফিকে সোনালী আলো যেন এক পাতলা পর্দা, এই গভীর ঐতিহ্যের修真 পবিত্র স্থানে এক রহস্যময়তা ও শান্তি এনে দিয়েছিল।叶星辰 সকালে তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে উঠে, সাদামাটা পোশাক ঠিক করে, ভবিষ্যতের修炼পথের স্বপ্ন ও প্রত্যাশা নিয়ে চটপটে ও দৃঢ় পদক্ষেপে 丹药房-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।

丹药房 ছিল লিংশিয়াও গের পশ্চিম পাশে, একটি প্রাচীন ও মার্জিত নির্মাণ। তার বাইরের দেয়াল নীল-সবুজ বিশাল পাথর দিয়ে নির্মিত, সময়ের ছোঁয়ায় পাথরের ওপর ছোপছোপ দাগ, যেন অতীতের গল্প বলছে। দরজার দুই পাশে দুটি প্রাণবন্ত পাথরের পশু ভাস্কর্য পাহারা দিচ্ছিল, বৃষ্টি-ঝড়ে ক্ষয় হলেও তাদের গৌরব অটুট ছিল।叶星辰药房-এ প্রবেশ করতেই এক জটিল ও ঘনীভূত ঔষধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা বিভিন্ন 灵草 মিশ্রিত ছিল, মনকে প্রফুল্ল করে তুলেও সামান্য ঝাল ভাব নিয়ে।药房-এর ভিতরে সারিবদ্ধভাবে বড় বড়药柜 সাজানো, প্রতিটি药柜 অনেক ছোট抽屉-এ ভাগ করা, যেগুলোর ওপর নানা ধরনের 丹药-এর নামের লেবেল লাগানো ছিল, যেগুলো থেকে সূক্ষ্ম 灵力 এর কম্পন অনুভূত হচ্ছিল।

丹药房-এ 丹药 বিতরণকারী药师 কেন্দ্রে বসে ছিলেন। তিনি সাদা দীর্ঘচোরা পোশাক পরেছিলেন, যার কিনারা নীলাভ ঔষধি গাছের নকশায় সজ্জিত, মার্জিত ও গম্ভীর। সাদা চুল গোছানো, মুখ ফ্যাকাসে, চোখে গভীর বুদ্ধিমত্তা।叶星辰কে দেখে药师 হালকা মাথা তুলে, জটিল玉质 চশমার পিছনে থেকে কোমল স্বরে বললেন, “তুমি কি বহির্বাহির শিষ্য叶星辰?筑基丹 নিতে এসেছ?”

叶星辰 দ্রুত সম্মানসূচক ভঙ্গি নিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমি叶星辰, দয়া করে এই মাসের筑基丹 প্রদান করুন।”药师 মাথা নিলেন, পাশে药架 থেকে একটি ছোট玉瓶 তুলে দিলেন।玉瓶 ঝকঝকে স্বচ্ছ, ওপরের অংশে মোম দিয়ে সিল করা, ভিতর থেকে হালকা 灵气 বের হচ্ছিল।药师 সতর্ক করে বললেন, “এই দুই বোতল筑基丹 তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে।筑基丹 বিভিন্ন বিরল灵草 দিয়ে প্রস্তুত, তোমাদের বহির্বাহির শিষ্যদের境界 অতিক্রমে খুবই উপকারী, বিনা প্রয়োজনে অপচয় করা যাবে না।”

叶星辰 দুই হাতে玉瓶 নিয়ে সাবধানে নিজের বিশেষ锦袋-এ রাখলেন, আবার মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ আপনার শিক্ষা, আমি অবশ্যই মূল্যায়ন করব, আপনার আশা পূরণ করব।”筑基丹 নিয়ে আশাবাদে পূর্ণ叶星辰 ফিরে ফিরে 外门弟子-এর পোশাক নিতে গেলেন।

পোশাক বিতরণের জায়গা একটি ছোট কিন্তু নান্দনিক楼阁-এ ছিল।楼阁-এর ছাদের কোণ বাঁকা, নকশা ও খোদাই শৈল্পিক, লিংশিয়াও গেরের উৎকৃষ্ট কারুকার্যের পরিচয়।楼阁-এ প্রবেশেই এক হাসিমুখ执事 সামনে এলো।执事 হালকা বেগুনি দীর্ঘচোরা জামা পরেছিলেন, বাতাসে জামার কিনারা লহরী করছিল, তিনি আন্তরিকভাবে বললেন, “তুমি নিশ্চয়叶星辰, এই দিক থেকে আসো, বহির্বাহির শিষ্যদের পোশাক তোমার জন্য প্রস্তুত।”

执事叶星辰কে একটি ঘরে নিয়ে গেলেন যেখানে অনেক পোশাক ঝুলছিল। ঘরে整齐ভাবে淡青色外门弟子长袍 ঝুলানো,叶星辰 এগিয়ে গিয়ে একটি তুলে নিলেন।长袍 হালকা, নরম কিন্তু টেকসই, সুতার মতো উজ্জ্বল ও দৃঢ়। গলার অংশ ও হাতার কিনারায় সূক্ষ্ম লিংশিয়াও গেরের বিশেষ মেঘের নকশা কাজ করা, সূতা মৃদু ঝলমল করছিল, সূচিকর্ম নিখুঁত, প্রতিটি রেখা গৌরবময় ও সম্মানসূচক।叶星辰 দ্রুত长袍 পরলেন, সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর ও গর্বিত অনুভূতি জাগল।长袍 শরীরের সাথে মিশে গিয়েছিলো, চলাফেরায় স্বচ্ছন্দ।

সাজগোজ শেষে叶星辰 আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ器物楼-এর দিকে রওনা দিলেন।器物楼 লিংশিয়াও গেরের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন একটি বিশাল টাওয়ার, রহস্যময় ও শক্তিশালী灵力 ছড়াচ্ছিল। পাঁচ তলা楼阁, নিচ থেকে উপরে 灵力 বাড়ছে, ধারণকৃত জিনিসপত্রও মূল্যবান। বহির্বাহির শিষ্যরা মাত্র নীচ তলায় বস্তু বেছে নিতে পারে।

叶星辰器物楼-এর প্রথম তলায় প্রবেশ করতেই বিস্মিত হলেন। বিশাল কক্ষটি বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র রাখার架 ও প্রদর্শনী台-এ ভর্তি। ছুরি, তলোয়ার, ভেলা, খড়গ, কুঠার, শিখর, হুক, ত্রিশূলসহ নানা শীতল অস্ত্র, প্রতিটি থেকে নিজস্ব শক্তি বের হচ্ছিল। কেউ কোথাও নরম আলো ফেলছিল, কেউবা গম্ভীর গুঞ্জন করছিল, যেন নিজেদের অসাধারণতা বলছে।

叶星辰 চোখ বুলিয়ে গেলেন, দ্রুত কয়েকটি তারকা শক্তির অস্ত্র নজর কেড়েছে। প্রথমে তার দৃষ্টিতে পড়ল একটি তারার তলোয়ার। তিন ফুট লম্বা, কালো তলোয়ার, যেন অসীম অন্ধকার শোষণ করেছে। তবে যতটা খেয়াল করল, তলোয়ারের ওপর তারার আলোর ঝলকানি দেখা গেল, যেন রাতের আকাশের তারাদের মতো, গভীর ও রহস্যজনক।叶星辰 তলোয়ারের হাতল ধরতেই ঠাণ্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, সাথে তারকা শক্তির একটি সূক্ষ্ম তরঙ্গ তার শরীরে প্রবাহিত হল, যা তার নিজের তারকা শক্তির সঙ্গে অদ্ভুত সঙ্গতি তৈরি করল। তিনি আরো তারকা শক্তি প্রবাহিত করতে চেষ্টা করলেন, তলোয়ার হালকা কেঁপে উঠল, তারার আলো উজ্জ্বল হল, তলোয়ারের শব্দ স্পষ্ট হল। কিন্তু কিছুক্ষণ পর তিনি একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে মাথা নাড়লেন। যদিও তলোয়ার তার তারকা শক্তির সঙ্গে সাড়া দিচ্ছিলো, তবুও সঙ্গতি যেন পুরোপুরি স্বাভাবিক নয়।

এরপর叶星辰 তাকালেন একটি তারার শিকলায়। শিকলা লম্বা ও সোজা, প্রায় এক মিটার, পুরোপুরি গভীর ধূসর রঙের, যেন মহাবিশ্বের শীতল তারকা। শিকলার ওপর ঘন ঘন তারার符文 খোদাই, রেখা জটিল তবে মসৃণ, যেন তারাদের গতি ও রহস্য ধারণ করে।叶星辰 শিকলার হাতল ধরতেই符文 থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ল, তারকা শক্তি প্রবলভাবে চারদিকে ছড়াল, বাতাস কাঁপল। কয়েকবার ঝাঁকুনি দিলেন, শিকলা চমৎকার, শক্তিশালী। কিন্তু গভীরভাবে ব্যবহার করতে গিয়ে কিছু অসন্তোষ বোধ হল। যদিও শিকলা তারকা শক্তির মাধ্যমে শক্তিশালী, তবুও নিয়ন্ত্রণে তার আশা মতো নিখুঁত সঙ্গতি নেই।

叶星辰 কিছুটা হতাশ হয়ে আরও অনুসন্ধানের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখন অসাবধানেই তার চোখ পড়ল একটি কোণে, যেখানে একটি পুরনো ছোট টাওয়ার টান পড়ে মাটিতে ফেলে রাখা। টাওয়ারের ওপর ঘন ধুলা জমে, আশেপাশের উজ্জ্বল অস্ত্রের তুলনায় অতি সাধারণ মনে হচ্ছিল। কিন্তু叶星辰-এর দৃষ্টি যতক্ষণ সেটা স্পর্শ করল, এক অদ্ভুত আত্মীয়তার অনুভূতি তার হৃদয়ে ঢেউ খেলল। যেন অদৃশ্য ও গূঢ় শক্তি তার মনকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

叶星辰 দ্রুত কোণে গিয়ে হাঁটু গেড়ে টাওয়ারের ধুলা ঝাড়লেন। টাওয়ার তিন তলার, মাত্র হাতের মাপের, কালো অজানা পাথর দিয়ে খোদানো, কঠিন ও ভারী। টাওয়ারে কিছু অস্পষ্ট নকশা ও প্রাচীন লেখা ছিল, যা সময়ের ছোঁয়ায় বেশিরভাগ মুছে গিয়েছে। তবে মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায় এগুলো তারকার গতিপথের সঙ্গে অদ্ভুতভাবে সম্পর্কিত।叶星辰 টাওয়ার হাতে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক দুর্বল কিন্তু পরিচিত তারকা শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হল, যা তার নিজের তারকা শক্তির সঙ্গে দ্রুত মিলিত হল। এই মিলন তাকে অত্যন্ত আরামদায়ক ও বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হল, যেন হারানো আত্মীয় ফিরে পেয়েছে।

“তুমি ঠিক এইটাই।”叶星辰 দ্বিধা ছাড়াই সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি তার অন্তরের অনুভূতির প্রতি বিশ্বাস করলেন, যদিও এই ছোট টাওয়ার বহন ছিল পুরনো ও ক্ষীণ, তবুও এর মধ্যে নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ কিছু লুকানো আছে। এই আত্মীয়তার অনুভূতি সহজ নয়, যেন ধীরে ধীরে তার ভাগ্যের সঙ্গে টাওয়ারের গভীর সম্পর্ক গড়ে উঠছে।

টাওয়ার বেছে নিয়ে叶星辰 修炼秘籍 সংরক্ষণের স্থানে গেলেন। সেখানে অনেক শেলফ, যেন বইয়ের সাগর। প্রতিটি শেলফ কয়েক মিটার উঁচু, বিভিন্ন বেসিক 修炼秘籍 ভর্তি।秘籍-র খোলস নানা ধরনের, কেউ প্রাচীন পশম, যেখানে রহস্যময়符文 খোদাই, কেউ ঝলমলে玉片, কেউ হলুদ কাগজের যার মধ্যে সময়ের স্মৃতি নিহিত।

叶星辰 শেলফের মাঝে হেঁটে একের পর এক秘籍 পরীক্ষা করলেন। তিনি জানতেন, নিজের জন্য উপযুক্ত秘籍 ভবিষ্যতের修炼পথের আলো হিসেবে কাজ করবে। কিন্তু অধিকাংশ秘籍 তার তারকা灵根ের সঙ্গে মেলেনা। কিছু秘籍 五行灵气 শোষণে বেশি মনোযোগ দেয়, যা তার তারকা শক্তির থেকে আলাদা; কিছু 特殊体魄 ভিত্তিক修炼, যা叶星辰 চেষ্টা করেও তার তারকা শক্তির সঙ্গে মিলাতে পারছিলেন না।

অবশেষে ধৈর্য ধরে খুঁজে叶星辰 একটি秘籍 পেলেন, নাম 《星辰凝元功》।秘籍-এর খোলস একটু পুরনো, কোণাগুলো ক্ষয়প্রাপ্ত, বহুবার পড়া হয়েছে মনে হয়। প্রথম পৃষ্ঠা খুলতেই প্রাচীন ও স্পষ্ট অক্ষর চোখে পড়ল, যেন অদৃশ্য যাদু তাকে আকর্ষণ করল।

《星辰凝元功》 বিস্তারিত বর্ণনা করেছিল কিভাবে তারকা শক্তি শোষণ করে元气凝炼 করা যায়,经脉 ও 丹田 শক্তিশালী করা যায়।功法-এর পথ叶星辰-এর তারকা শক্তির উপলব্ধির সঙ্গে মিলে যায়। এতে বলা হয়েছে, পূর্ণ চাঁদ ও তারাবহুল রাতে, চাঁদের আলো ও তারার আলো একসঙ্গে ব্যবহার করলে তারকা শক্তি শোষণের গতি অনেক বেড়ে যায়; নির্দিষ্ট শ্বাস প্রশ্বাসের মাধ্যমে তারকা শক্তি শরীরে চক্রাকারে সংকুচিত করা যায়, যা আরো বিশুদ্ধ হয়।功法-এ প্রকাশ করা হয়েছে কিভাবে তারকা শক্তি দিয়ে经脉-কে锤炼 করে তারকাদের মতো দৃঢ় ও নমনীয় করা যায়, যাতে শক্তিশালী আঘাত সহ্য করতে পারে।

叶星辰 পড়তে পড়তে উত্তেজিত হলেন, মনে করলেন এইটাই তার দীর্ঘ অনুসন্ধানের秘籍। তিনি সতর্কভাবে 《星辰凝元功》 সংগ্রহ করলেন, বেছে নেওয়া ছোট টাওয়ার সঙ্গে করে আনন্দের সাথে বাসায় ফিরলেন। পথে টাওয়ার শক্তভাবে ধরে রেখেছিলেন, মাঝে মাঝে秘籍 চেক করতেন, যেন হাতে আছে ভবিষ্যতের修炼দ্বারের চাবি। এই মুহূর্তে তিনি ভবিষ্যতের修炼পথের প্রতি পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ও প্রত্যাশায় ভরপুর, দ্রুত বাসায় ফিরে টাওয়ারের রহস্য আবিষ্কার ও 《星辰凝元功》 অধ্যয়ন শুরু করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।