দ্বিতীয় অধ্যায়: তিয়ান ইউয়ান মহাদেশের কিশোরের সংকল্প

(১/৩)

অসীম এবং রহস্যময় তিয়ানইউয়ান মহাদেশে শক্তিই চূড়ান্ত, এখানে ক্ষমতাই সকল কিছুর নিয়ন্তা। মহাদেশের প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা নীলপাথরের শহর যেন এক শান্তিময় মুক্তো, আর এখানে অবস্থিত ইয়ে পরিবার বহন করছে অসংখ্য তরুণ-তরুণীর修炼–এর স্বপ্ন, পরিবারের উত্থান-পতনের গৌরব ও লজ্জা।

সেই দিন, রোদের তেজ তুঙ্গে, উত্তপ্ত সূর্য কোন কৃপা না করে ইয়ে পরিবারের প্রশস্ত চত্বরে আলো ঢেলে দিচ্ছে। কয়েকজন সতের-আটারের কিশোর সেখানে ঘাম ঝরিয়ে কঠোর অনুশীলনে মগ্ন। তারা দুই হাতে ভারী পাথরের তালা আঁকড়ে ধরে আছে, বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছে গাল বেয়ে, জামা ভিজে যাচ্ছে, তবু চোয়াল শক্ত করে দাঁড়িয়ে আছে, পায়ের নিচে যেন পুরনো বৃক্ষের শিকড়, অটুট ঘোড়ার ভঙ্গিতে স্থির, দেহভঙ্গি উঁচু পাইনগাছের মতো সোজা।

চত্বরের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন অর্ধনগ্ন ঝাং মং। তাঁর দেহ বিশাল, পেশি উঁচু হয়ে উঠেছে, যেন এক ক্ষুদ্র পর্বত, চারপাশে বলিষ্ঠ এক দৃঢ়তার ছাপ। ঝাং মং-এর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, প্রতিটি কিশোরকে পর্যবেক্ষণ করছেন, উচ্চকণ্ঠে বললেন, "修炼 করতে চাইলে, মজবুত ভিত্তি গড়তে হবে! দেহই 修炼–এর চুল্লি, সবাই মনে রেখো! দেহ যত শক্ত, শিরা-উপশিরার স্থিতিস্থাপকতা ও প্রশস্ততাও তত বেশি, আর 灵气 ধারণের ক্ষমতাও তাই নির্ধারিত হয়! শক্ত দেহ না থাকলে, 修炼–এর পথে এক কদমও এগোনো যাবে না!"

ঝাং মং একসময় কিংবদন্তিতুল্য লিংশিয়াও গ阁ের বাইরের শাখার শিষ্য ছিলেন, সেই সময় তিনি 修炼–এর তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছিলেন, সমবয়সীদের মধ্যে উজ্জ্বল নক্ষত্রের মতো। কিন্তু ভাগ্য নির্মম—এক ভয়ানক অভিযানে তিনি প্রবল শত্রুর কবলে পড়েন, তাঁর 丹田 গুড়িয়ে যায়, 修炼–এর ক্ষমতা এক ধাক্কায় পড়ে যায়, তিনি সাধারণ দেহের মাত্র দশম স্তরে নেমে আসেন। উপায়ান্তর না দেখে তিনি ফিরে আসেন নীলপাথরের শহরে, নিজের অর্জিত জ্ঞান দিয়ে ইয়ে পরিবারের শিশুদের মৌলিক অনুশীলনের শিক্ষক হয়ে ওঠেন।

এই কিশোরদের মধ্যে ইয়ে শিংচেন ছিল সবচেয়ে বেশি নজরকাড়া। তার দেহভঙ্গি সোজা, মুখে কিশোরের কোমলতা থাকলেও চোখে এক অনন্য দৃঢ়তা ও সংকল্প। ইয়ে শিংচেন অনাথ, ছোটবেলা থেকেই ঝাং মং-এর সান্নিধ্যে বড় হয়েছে, ঝাং মং তাঁর বাবা-মায়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন, বিপদে-আপদে একসাথে ছিলেন। ছোট থেকেই ইয়ে শিংচেন জানত, অন্যদের মতো তার জন্য কোনো আশ্রয় নেই, কেবল নিজের প্রচেষ্টাতেই তাকে এই শক্তির জগতে জায়গা করে নিতে হবে। তাই সে অন্যদের চেয়ে বেশি পরিশ্রম করত, প্রতিদিনই সবার আগে চত্বরে আসত, সবার শেষে ফিরত।

শিশুদের ক্লান্ত মুখের মাঝেও যে দৃঢ়তার ছাপ, তা দেখে ঝাং মং-এর চোখেমুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে ওঠে। তিনি হাত নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, সবাই পাথরের তালা নামিয়ে রেখে একটু বিশ্রাম নাও!" কিশোররা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, পাথরের তালা নামিয়ে দেয়, দীর্ঘশ্বাস ফেলে। কিন্তু খুব দ্রুত তারা আবার ঝাং মং-এর চারপাশে জমে যায়, যেন আনন্দিত পাখির ঝাঁক। এই সময়টাতেই তারা সবচেয়ে ভালোবাসে ঝাং কাকুর মুখে সেই সব 修炼–এর কিংবদন্তি গল্প শুনতে—যেখানে সাধকরা আকাশে উড়ে বেড়ায়, দানব-অপদেবতাদের বধ করে।

"ঝাং কাকু, বলুন তো, আপনি যখন লিংশিয়াও গ阁ে ছিলেন, সেখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী 修炼–দের দেখেছেন? তারা কি সত্যিই পাহাড় তুলে সমুদ্র ভরতে পারে?" উজ্জ্বল চোখে ছোট হু আগ্রহে জিজ্ঞেস করে।

ঝাং মং হাসতে হাসতে ছোট হুর মাথায় হাত রাখেন, বলেন, "নিশ্চয়ই! লিংশিয়াও গ阁ে আমি নিজে চোখে দেখেছি এক প্রবীণ 修炼–কে—তাঁর চারপাশে আলোয় ছেয়ে যেত, হাতে ইশারা করতেই বাতাস-আকাশে ঝড় উঠত। তিনি দূরের এক ছোট পাহাড়ের দিকে আঙুল তুললেন, মুহূর্তেই তীব্র ঝড়, সেই পাহাড় যেন পিঁপড়ের মতো উড়ে গিয়ে দূরে ছিটকে পড়ল। ওই রকম ক্ষমতা কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যায়!"

কিশোররা মুগ্ধ হয়ে শোনে, চোখে স্বপ্নের ঝিলিক। ইয়ে শিংচেনও ডুবে যায় সেই কল্পনায়, তবে তার চোখে কেবল স্বপ্ন নয়, অটুট সংকল্পও জ্বলে ওঠে। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে, একদিন সেও এমন অসীম ক্ষমতার অধিকারী হবে।

এই সময়, একটু দূরে হাসি-আনন্দের শব্দ ভেসে আসে। ছয়-সাত বছরের একদল শিশু খেলায় মেতে আছে। তারা দৌড়াদৌড়ি করছে, হাতে হাতে কাঠের তৈরি খেলনা তরবারি, নিজেদের কল্পনায় নায়ক হয়ে একে অপরের সাথে লড়ছে।

তাদের মধ্যে ছোট্ট শিলার মাথা গোল, হাতে কাঠের তরবারি ঘুরিয়ে বলল, "আমি বড় হয়ে ঝাং কাকুর বলা সেই 修炼–দের মতো শক্তিশালী হব, সবাইকে সুরক্ষা দেব!"

পাশেই দুই বিনুনী বেঁধে থাকা লিং আর হাসিমুখে বলল, "তুই নাকি? তখন আবার ভূতে ভয় পেয়ে কাঁদবি না তো!"

শিলা মুখ লাল করে, একরাশ আত্মবিশ্বাসে বলে, "আমি কখনো ভয় পাব না! আমি হব সবচেয়ে শক্তিশালী সাধক!"

শিশুদের এই কোলাহল ঝাং মং ও কিশোরদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। ঝাং মং নিষ্পাপ শিশুদের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে বলেন, "ওদের দেখে মনে পড়ে গেল তোমাদের ছোটবেলার কথা—তীব্র প্রাণশক্তিতে ভরা, স্বপ্নে পূর্ণ। বাচ্চারা, 修炼–এর পথ অনেক দীর্ঘ ও কণ্টকাকীর্ণ, কিন্তু যদি স্বপ্ন আঁকড়ে ধরে নিরবচ্ছিন্ন চেষ্টা করো, একদিন তোমরাও শ্রদ্ধেয় শক্তিমান হবে।"

কিশোররা মাথা নাড়ে, চোখে দৃঢ়তা ফুটে ওঠে। ইয়ে শিংচেন আরও শক্ত করে মুঠো বাঁধে, মনে মনে নিজেকে সাহস দেয়।

(২/৩)

কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর ঝাং মং হাততালি দিয়ে বললেন, "আচ্ছা, এবার বিশ্রাম শেষ, আবার শুরু করো অনুশীলন! মনে রেখো, 修炼 একদিনের ব্যাপার নয়, ধারাবাহিক পরিশ্রমেই সাফল্য আসে।"

কিশোররা দ্রুত নিজের জায়গায় ফিরে যায়, আবার পাথরের তালা তুলে, শক্ত ভঙ্গিতে অনুশীলনে ডুবে যায়। ইয়ে শিংচেনের ভঙ্গি ছিল নিখুঁত, চোখে গভীর মনোযোগ, প্রতিটি অনুশীলন যেন নিজের সীমা ছুঁতে চায়। ঘাম ভিজে জামা, হাত কাঁপছে, তবু কখনোই শিথিলতা নেই।

অনুশীলনের মাঝে আয়ং জিজ্ঞেস করল, "ঝাং কাকু, আমাদের কি পরে আপনার মতো বড় কোনো গোষ্ঠীতে, লিংশিয়াও গ阁ে যাওয়ার সুযোগ হবে?"

ঝাং মং দৃঢ় দৃষ্টি নিয়ে দূরে তাকিয়ে বললেন, "চেষ্টা করলে কিছুই অসম্ভব নয়। লিংশিয়াও গ阁 কেবল প্রতিভা নয়, সংকল্প আর চরিত্রও দেখে। নীলপাথরের শহরে সুযোগ কম, তবে যথেষ্ট চেষ্টা করলে, যথেষ্ট সামর্থ্য দেখাতে পারলে, সুযোগ একদিন আসবেই। আমিও তো এখান থেকেই গিয়েছিলাম।"

কিশোরদের মনে নতুন উদ্দীপনা জাগে, তারা আরও কঠোর অনুশীলনে মন দেয়। ইয়ে শিংচেন জানে তার জন্য কোনো পিছু ফেরার পথ নেই, কেবল এগিয়েই যেতে হবে।

সময় গড়িয়ে, তপ্ত সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ে, আকাশ রাঙা মেঘে ঢেকে যায়। অনুশীলন শেষে কিশোররা ক্লান্ত, তবু তৃপ্তি নিয়ে ছড়িয়ে পড়ে।

ঝাং মং তাদের বিদায় দেখে মনে মনে আবেগে ভাসেন। তিনি জানেন, এই শিশুরাই ইয়ে পরিবারের ভবিষ্যৎ, এই ভূমির আশা। নিজের 修炼–এর পথে বড় আঘাত এলেও, তিনি চান তাঁর শিক্ষায় এই বাচ্চারা উজ্জ্বল ভবিষ্যতের পথে হাঁটুক।

বাড়ি ফিরে ঝাং মং উঠোনে বসে, রাতের আকাশের তারা দেখে পুরনো দিনের স্মৃতিতে হারিয়ে যান—লিংশিয়াও গ阁ের সেই দিনগুলোয়। তখন তিনি তরুণ, অনন্ত সম্ভাবনায় পূর্ণ। গ阁ে ভোরে ঘণ্টাধ্বনিতে জেগে উঠতেন, 灵修场–এ সহোদরদের সাথে 修炼 করতেন। সেখানে 灵气 এত ঘন ছিল, যেন মেঘ ভাসছে, সবাই পদ্মাসনে বসে, আকাশ-পাতালের শক্তি শরীরে অনুভব করত, যা ছিল অপূর্ব এক অভিজ্ঞতা।

দিনে নানা জাদু ও কৌশল শিখতেন—জিনিস নিয়ন্ত্রণ থেকে শুরু করে আত্মরক্ষার ঢাল, প্রতিটি অনুশীলনে ক্ষমতা আরও দক্ষ হয়ে উঠত। রাতে একা গ্রন্থাগারে গিয়ে প্রাচীন পুঁথি পড়তেন, 修炼–এর রহস্য খুঁজতেন। সেখানে সহোদরদের সাথে বন্ধুত্ব দৃঢ় হয়েছিল, একসাথে 修炼ের কথা ভাগাভাগি করতেন, যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করতেন।

তবে সেই দুর্ঘটনা তার জীবন বদলে দেয়। এক অভিযানে তারা গিয়েছিল রহস্যময় বিপজ্জনক উপত্যকায়। উপত্যকা জুড়ে ছিল অদ্ভুত কুয়াশা, মাঝে মাঝে ভয়াল গর্জন শোনা যেত। সতর্ক থেকেও তারা একদল শক্তিশালী দানবের মুখোমুখি হয়। যুদ্ধে ঝাং মং একজন আহত সহোদরকে বাঁচাতে, একা এক দানবের আক্রমণ প্রতিহত করেন। সেই দানব ছিল প্রচণ্ড, তার শরীর কালো অশুভ শক্তিতে মোড়া, নখর ছিল ছুরি ধারালো, এক ঝটকায় ঝাং মং–এর প্রতিরক্ষা ছিন্ন করে দেয়। ঝাং মং প্রাণপণ লড়লেও, শেষে দানব তার 丹田–এ আঘাত করে, তাকে চরমভাবে আহত করে।

তবু কখনোই তিনি নীলপাথরের শহরে ফিরে আসার সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত হননি। এই আশায় ভরা শিশুদের দেখে তিনি নিজের অতীতকে খুঁজে পান, ভবিষ্যতের সম্ভাবনা দেখেন।

এই শান্ত রাতের নীলপাথরের শহরে, ইয়ে পরিবার জীবন্ত, কারণ এখানে স্বপ্নে ভরা শিশুরা আছে। ঝাং মংও দায়িত্ব নিয়ে, শিশুদের 修炼–এর পথে দৃঢ় হাতে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন, তাদের সাফল্যের স্বপ্ন দেখিয়ে দিচ্ছেন। দিন যায়, বছর যায়, ইয়ে পরিবারের চত্বরে এখনও ঝাং মং–এর কণ্ঠে নির্দেশ, আর শিশুদের সংকল্পবদ্ধ প্রতিধ্বনি শোনা যায়। প্রতিটি অনুশীলন তাদের স্বপ্নের পথে এক ধাপ এগোনো; প্রতিটি ঘামের ফোঁটা তাদের বেড়ে ওঠার সাক্ষী। এই আশাভরা ভূমিতে কিশোররা 修炼–এর স্বপ্নপানে এগিয়ে চলছে, ভবিষ্যতের ক্যানভাস ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে...

দিন যায়, ইয়ে পরিবারের কিশোররা ঝাং মং–এর তত্ত্বাবধানে আরও বলিষ্ঠ হয়ে ওঠে, 修炼–এর ভিত্তি সুদৃঢ় হয়। ইয়ে শিংচেনের অগ্রগতি ছিল সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো, সে শুধু দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠছে না, 修炼–এর উপলব্ধিও সমবয়সীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। সে প্রায়ই অনুশীলনের ফাঁকে 修炼–এর সমস্যাগুলো নিয়ে নিজে ভাবত, ঝাং মং–এর শেখানো কৌশলগুলো নানা দিক থেকে বুঝতে চেষ্টা করত।

এই দিনে ইয়ে পরিবারে এক রহস্যময় অতিথি আসে। তিনি সাদা দীর্ঘ পোশাকে, চলনে অপার্থিব, তিনি লিংশিয়াও গ阁ের প্রবীণ প্রশাসক ঝুয়ান ফেং। তিনি এসেছেন প্রতিভাবান তরুণদের খুঁজে নিয়ে লিংশিয়াও গ阁ে সংযোজন করতে।

ঝাং মং খবর পেয়ে উত্তেজনা আর উদ্বেগে ভরে ওঠেন। জানতেন, ইয়ে পরিবারের শিশুদের জন্য এ এক বিরল সুযোগ। তাই তিনি দ্রুত অনুশীলনরত কিশোরদের কাছে খবরটা পৌঁছে দেন। খবর শুনে কিশোরদের উচ্ছ্বাসে চত্বর গমগম করে ওঠে, সবার চোখে উজ্জ্বল আশা আর উত্তেজনা। ইয়ে শিংচেনের চোখেও আলো, সে জানে, বহু প্রতীক্ষিত সুযোগ এসে গেছে।

(৩/৩)

"বাচ্চারা, এটাই তোমাদের সুযোগ, তবে প্রস্তুতদের পক্ষেই সুযোগ থাকবে। সামনের দিনগুলোতে আরও কঠিন অনুশীলন করতে হবে, যাতে নির্বাচনে এগিয়ে যাওয়া যায়।" ঝাং মং দৃঢ় দৃষ্টিতে কিশোরদের উৎসাহ দিলেন।

তারপর থেকে ইয়ে পরিবারের চত্বরে অনুশীলনের পরিবেশ আরও নিবিড় হয়। কিশোররা প্রতিদিন ভোরে উঠে চত্বরে আসে, রাত নামা পর্যন্ত অনুশীলন চলে। শুধু দেহের অনুশীলন নয়, 修炼–এর মৌলিক জ্ঞানও তারা শেখে। ঝাং মং তাঁর অভিজ্ঞতা থেকে লিংশিয়াও গ阁ের নির্বাচনী কৌশল ও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো বিনা দ্বিধায় শেখান। ইয়ে শিংচেন তো সবচেয়ে বেশি পরিশ্রমী—সবাই বিশ্রাম নেয়, সে তখনও অনুশীলন করে; সবাই ঘুমুলে, সে চাঁদের আলোয় 修炼–এর গ্রন্থ পড়ে।

অবশেষে নির্বাচনের দিন আসে। ইয়ে পরিবারের চত্বরে উৎসবমুখর পরিবেশ, চারপাশে দেখতে আসা আত্মীয়-স্বজনের ভিড়। ঝুয়ান ফেং প্রবীণ পাথরের বেদীতে গম্ভীর মুখে বসে আছেন। ইয়ে পরিবারের কিশোররা শৃঙ্খলাবদ্ধ, আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে, চোখে উৎসাহ আর টেনশন।

নির্বাচন শুরু হয়, ঝুয়ান ফেং প্রথমেই দেহগত সক্ষমতার পরীক্ষা নেন—শক্তি, গতি, সহ্যশক্তি। ইয়ে শিংচেন শক্তি পরীক্ষায় অভাবনীয় শক্তি দেখায়, তার তোলা পাথরের তালার ওজন অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি, সবাই অবাক হয়ে যায়। গতি পরীক্ষায় সে যেন বিদ্যুৎ, কালো ছায়ার মতো সবার আগে পৌঁছে যায়। ঝুয়ান ফেং–এর দৃষ্টি কিছুক্ষণ তার ওপর স্থির থাকে, চোখে প্রশংসার ঝিলিক।

এরপর আসে 修炼–এর প্রতিভার পরীক্ষা। ঝুয়ান ফেং এক খণ্ড রহস্যময় আলোয় ঝলমল করা স্ফটিক বের করেন, কিশোরদের একে একে হাত রাখতে বলেন। কাদের শরীরে 灵气 কতটা প্রবাহিত হয়, তার ওপর ভিত্তি করে স্ফটিকের আলো বাড়ে। আলো যত তীব্র, প্রতিভা তত বেশি।

ইয়ে শিংচেনের পালায় সে গভীর শ্বাস নিয়ে হাত রাখে। মুহূর্তেই স্ফটিক থেকে ঝলমলে আলো ছড়িয়ে পড়ে, পুরো চত্বর আলোকিত হয়, আগের আয়ং–এর পরীক্ষার থেকেও বেশি। ঝুয়ান ফেং অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ান, তাঁর চোখে আনন্দের ঝিলিক। তিনি জানেন, এই ছেলেটির মধ্যে বিরল প্রতিভা, সে অনন্য সম্ভাবনার অধিকারী।

পরীক্ষা শেষে ঝুয়ান ফেং নির্বাচিতদের নাম ঘোষণা করেন। ইয়ে শিংচেন, ছোট হু, আকিয়াং, আয়ং—এদের কয়েকজন সফল হয়, তারা আনন্দে চিৎকার করে, চোখে আনন্দাশ্রু। ঝাং মং গর্বে ভরে ওঠেন, বিশেষত ইয়ে শিংচেনকে দেখে, যেন নিজের অতীত দেখছেন, ইয়ে পরিবারের নতুন আশার আলো দেখছেন।

নির্বাচিত কিশোররা পরিবার-বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে ঝুয়ান ফেং–এর সঙ্গে লিংশিয়াও গ阁ে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়। ইয়ে শিংচেন ঝাং মং–এর সামনে এসে, চোখে অসীম কৃতজ্ঞতা নিয়ে ধীরে跪য়ে তিনবার মাটিতে মাথা ঠুকে সম্মান জানায়। গলাটা ধরে আসে, বলে, "ঝাং কাকু, আপনার লালন-পালন, শিক্ষা না পেলে আজকের আমি হতাম না। এবার আমি লিংশিয়াও গ阁ে যাচ্ছি, জানি না কবে আবার দেখা হবে, তবে আপনার শিক্ষা সারাজীবন মনে রাখব, কঠোর 修炼 করব।"

ঝাং মং–এর চোখ জলে ভিজে ওঠে, দ্রুত তাকে উঠে দাঁড় করিয়ে বলেন, "বাবা, এই সুযোগ পেয়েছো, ভালো করে কাজে লাগাবে। লিংশিয়াও গ阁ে নম্র হয়ে শেখো, অহংকার করো না। আমি দুঃখিত বটে, কিন্তু তোমার জন্য খুবই খুশি। যাও, স্বপ্ন পূরণের পথে এগিয়ে যাও।"

ইয়ে শিংচেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ে, ফিরে তাকিয়ে সঙ্গীদের সঙ্গে ঝুয়ান ফেং–এর পেছনে নীলপাথরের শহর ছাড়ে। সে পিছনে ফিরে তাকায়, মনে কষ্টের পাশাপাশি ভবিষ্যতের স্বপ্ন জেগে ওঠে। জানে, 修炼–এর পথে এই তো শুরু, সামনে আরও চ্যালেঞ্জ, আরও সুযোগ। আর ইয়ে পরিবারের বাকি শিশুরা, যারা নির্বাচিত হয়নি, তারা হতাশ না হয়ে আরও কঠোর অনুশীলনের সংকল্প নেয়, পরের সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। ঝাং মং থেকে যান ইয়ে পরিবারে, নতুন প্রজন্মকে শিক্ষা দিতে, যাতে 修炼–এর আগুন এই ভূমিতে চিরকাল জ্বলে থাকে...