প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: পাহাড়ের মাঝে পাওয়া পরাজিত নায়ক (১৬)

(১/৩) পৃষ্ঠা
“আগামী বরের মademoiselle।” ইউ সি উঠে দাঁড়ালেন, বুদ্ধমণি পরা হাতে ব্যাংককার্ডটি ধরে বললেন, “ব্যাংককার্ডের পাসওয়ার্ড কত?”
এটা কি সম্মতি প্রকাশ?
ঝৌ টিং একটু অবাক হয়ে গেলেন, ভাবেননি ইউ সি এত সহজেই তাকে ছাড়িয়ে দিবেন, তার মনে ঘৃণা আরো বৃদ্ধি পেল, “ছয়টি শূন্য।”
ইউ সি মাথা নেড়ে ব্যাংককার্ডটি সঠিকভাবে রেখে ঘরের দিকে পা বাড়ালেন, কিছুক্ষণ পর তিনটি ব্যাগ হাতে নিয়ে ফিরে এলেন।
তাদের মধ্যে একটি ব্যাগ ঝৌ টিং চিনতে পারলেন, এটি ছিল তিনি অনেকদিন ধরে কিনতে চেয়েও পেতেন না সর্বশেষ সীমিত সংস্করণ।
শুধুমাত্র ওই ব্যাগটির দাম কয়েকটি ত্রিশ লাখের সমপরিমাণ।
ঝৌ টিংয়ের মুখ খুবই খারাপ হল, যেন গলায় কী যেন আটকে গেছে, “তোমার সাহস কোথা থেকে পেলো, নিয়োগকর্তার জিনিস চুরি করার?”
“এটা আমার।”
“একজন ত্রিশ লাখ দিয়ে ছেড়ে দেওয়া পরিচ্ছন্নতাকর্মী, তোমার সাহস এটা নিজের বলে দাবি করো, তুমি নিজে টাকা ফেরত দাও, না আমি কিনা চিন ফানজিংকে বলি!”
তুমি তো জানো ত্রিশ লাখ কম টাকা নয়?
ইউ সি মনে করলেন ঝৌ টিং-এর টানাটানি খুবই বিরক্তিকর।
চিন ফানজিংয়ের আগামী বরের নাম ধরে ডাক দিচ্ছে, আর চিন ফানজিংয়ের বাসায় ঢোকার উপায় আছে, ঝৌ টিংয়ের পরিবার অবস্থা মোটামুটি ভালো, এমন পরিবারের মademoiselle হওয়া সত্ত্বেও সে তার থেকে অনেক বেশি গ্রামীণ রকমের, একটুও উচ্চবর্ণীয় মর্যাদা নেই।
ইউ সি রেগে বললেন, “আমি যদি ভুল না করি, তুমি তো দরজাও খুলতে পারছিলে না, চিন ফানজিংকে লুকিয়ে এসে, চিন ফানজিংকে লুকিয়ে টাকা খরচ করে আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছো, তোমার যদি এত সাহস থাকে চিন ফানজিংয়ের সামনে গিয়ে গণ্ডগোল করতে, তবে যাও করো, আমি তো নির্জন পায়ে ঘর ছুঁই, পাগলামি করাটা আমার ব্যাপার নয়।”
“তুমি!”
“দিদি, আমি এখন যাচ্ছি, তুমি দিতে চাও না চাও, না দিলে তাড়াতাড়ি ফোন করো, দিলে রাস্তা সরিয়ে দাও।”
এই ‘দিদি’ ডাক শুনে ঝৌ টিং রেগে গেলেন, তার মস্তিষ্কে অস্পষ্ট স্মৃতি বর্তমানের সঙ্গে মিশে গেল, অবশেষে সে কবুল করল যে সে এই ব্যক্তিকে কোথাও দেখেছে।
“তুমি তো নিলামের মঞ্চের মডেল!”
“…দিতে পারো না?”
ঝৌ টিংয়ের মাথা ঘোরা শুরু হল, নিলামের সময় চিন ফানজিংয়ের ফাউন্ডেশন লাগানো স্যুট মনের মধ্যে বার বার ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার অনুভূতি বলছে, ফাউন্ডেশনটির মালিক এই ব্যক্তিই।
দেহ ঘুরিয়ে ঝৌ টিং আতঙ্ক নিয়ে রাস্তা সরাল, দাঁত চেপে বলল, “টাকা নিয়েছো, যদি আমি জানতে পারি তুমি আবার চিন ফানজিংয়ের কাছে যাও, আমার অনেক উপায় আছে টাকা ফেরত নিতেই, তখন আমার অসভ্য হওয়ার জন্য দোষ দিও না।”
ঝৌ টিংয়ের কথার জবাবে ইউ সি মাথা ঘুরিয়ে না দেখে চলে গেলেন।
কমিউনিটি থেকে বের হয়ে ইউ সি নিজের ভাড়া ঘরে ফিরে গেলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ফাঁকা ফ্রিজ দেখে ইউ সি পোশাক বদলিয়ে বাজারে গেলেন।
তিনি ঘর থেকে দূরে না থাকা একটি বাজারে গিয়েছিলেন, কিনছিলেন চিন ফানজিংয়ের পছন্দের সবজি, স্ব-পরিশোধের সময় ফোন বের করতেই পাশের ঝগড়াঝাঁটির জুটির ধাক্কায় পা পিছলল।
কী হয় ভাগ্যের খারাপ সময়, কী হয় দুর্ভাগ্য একসাথে আসে, ইউ সি ভাবতে লাগলেন বুদ্ধমণি বিক্রির দোকানটিতে কিছু ভুল আছে।
“সে তোমার ভাইয়ের বান্ধবী, তোমার নয়, তুমি এতটা তার যত্ন নাও, তার খাওয়া-দাওয়া মনে রাখো, তাহলে আমি কী? তোমার সঙ্গে তিন বছর কাটিয়ে আমি, তুমি আমার পছন্দের খাবার জানো না…”
“চেন জিতে, আমি কতবার বলেছি, আমি শুধু তার সঙ্গে ছোটবেলা থেকে বড় হয়েছি, তুমি কি অযৌক্তিকতা করাটা বন্ধ করতে পারবে?”
“আমি কি অযৌক্তিক? আমরা মিলিয়ে জমিয়ে রাখা টাকা দিয়ে তাকে ঋণ দিয়েছি, তার জন্য কেনাকাটা করেছি, তখন আমি কি উল্টাপাল্টা করেছি? এখন আমি কেবল একটা স্টেক খেতে চাই, তুমি বলো টাকা অপচয় করো না।”
“একই স্টেক, তুমি কেন ১০৮ টাকা দিয়ে কিনতে চাও, ৩৮ টাকায় তো খাওয়া যায়।”
“আমি ১০৮ টাকার স্টেক খেতে চাই।”
“তোমাকে বলেছি, আমরা বিয়ে করব, খরচ অনেক হবে, সাধারন দিনে যতটা সম্ভব সঞ্চয় কর, তুমি কি করছ?”
“সঞ্চয়, সঞ্চয়, সব সময় সঞ্চয়, আমি সঞ্চয় করছি, তুমি তাকে খরচ করতে দিচ্ছ, আমি কেন সঞ্চয় করব!”
“সে আমার বন্ধু, আমার ভাইয়ের অবস্থা তোমার অজানা নয়, ঋণের বোঝা, আমরা যত পারি সাহায্য করি, তুমি বুঝেছো তো…”
এখানেই ইউ সি হেসে উঠলেন।
এই হাসি পুরোপুরি প্রকাশ্য, এতটাই সোজাসাপটা যে কেউ শুনতে না পায় ভয় পাচ্ছিলেন।
তারা ঝগড়া বন্ধ করে সবাই ইউ সির দিকে তাকাল।
চেন জিতে বিস্মিত হয়ে বলল, “সহকারী ইউ, আমি আজ ছুটিতে আছি।”
চেন জিতে কেউ নয়, তিনি ইউ সি-র সঙ্গে সেই দিন চেন জিয়ে মর্নিং জেতে দেখা করা রিসেপশনিস্ট মেয়ে।
পেমেন্ট শেষে ইউ সি ব্যাগ থেকে ৫০৮ টাকার স্টেক বের করে তাকে দিলেন, কাঁধে হাত রেখে বললেন, “বোন, আমরা পুরুষ খুঁজতে গেলে কৃপণ না খুঁজে, মুরগির খাঁচা থেকে ফিনিক্স আসেনা, ভালো ঘোড়াও দুর্ভিক্ষ সহ্য করতে পারে না।”
বলেই চেন জিয়ে ও রাগান্বিত পুরুষকে ফেলে ইউ সি ব্যাগ নিয়ে বাজার থেকে বেরিয়ে গেলেন।
...
রাত নেমে গিয়ে চার ধরনের তরকারি ও এক ধরণের স্যুপ তৈরি হল, সঠিক সময়ে দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
ইউ সি দরজা খুলতে যাচ্ছিলেন, বললেন, “স্বাগতম, ধনকুবের।”
দরজার বাইরে চিন ফানজিং অর্ধখোলা চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরে, শরীর থেকে শীতলতা ছড়াচ্ছিল, “কেন ফিরে আসো নি?”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
লি ঝি সহকারী সম্পর্কে কিছু না জিজ্ঞেস করে কেন ফিরে আসেনি তা জিজ্ঞেস করলেন?
ইউ সি হাসি দিয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে দরজার ভিতরে নিয়ে গেলেন, প্রস্তুত করা পুরুষদের স্যান্ডেল বের করে দিলেন, “আজ আমি বাজার থেকে নতুন স্যান্ডেল এনেছি, ধনকুবের তুমি আগে ভিতরে যাও, খাবারও প্রস্তুত, সব তোমার পছন্দের।”
“ইউ সি।” চিন ফানজিং ইউ সি-র বিষয় পরিবর্তন করতে অপ্রসন্ন।
“বিকেল থেকে রান্না শুরু করেছি, আমি ক্ষুধার্ত, ধনকুবের, আগে খাই কি?”
চিন ফানজিং ঠোঁট চাপলেন, শেষ পর্যন্ত ইউ সির সঙ্গে ডাইনিং টেবিলে গেলেন, বসলেন।
নতুন বাটি-থালা, সেরামিকের ওপর লাল রঙের ‘দ্বিগুণ সুখ’ ছাপানো, কোথা থেকে পাওয়া অজানা।
ঠান্ডা মুখে চামচ তুলে চিন ফানজিং চুপচাপ খেতে লাগলেন।
খাওয়ার সময় কথা না বলা তাঁর শিষ্টাচার, কিন্তু ইউ সি নয়, প্রতিবার চিন ফানজিংয়ের জন্য একটি খাবার তুলে দিলে বলতেন, “এইটা আমি স্লো কুকারে তিন ঘণ্টা রান্না করেছি, মাংস খুব নরম, একবার চেখে দেখো।”
“এই স্টার ফ্রাইড বিফ আমি নিজেই টাকা দিয়ে কিনেছি, খুব দামি, তারা বলে এই ব্র্যান্ডের গরুর মাংস নরম হয়, ধনকুবের একবার চেষ্টা করো।”
“কাঁচা রসুন ও ডিম, ডিমটা গ্রামীণ মুরগির ডিম, আমার মা জেলা থেকে বিশেষ পাঠিয়েছেন।”
বাটি দ্রুত ইউ সির দেওয়া খাবারে ভর্তি হয়ে গেল, চিন ফানজিং খাবার থামিয়ে মুখে থাকা খাবার গিলে বললেন, “ক্ষুধার্ত নয়?”
“খুব ক্ষুধার্ত, আমি তো খাচ্ছি।” ইউ সি দ্রুত চামচ দিয়ে বড় একটি খাবার মুখে দিলেন।
এরপর ইউ সি আর চিন ফানজিংয়ের জন্য খাবার তুলে দেননি, আর কথা বলেননি, চুপচাপ খেতে থাকলেন।
খাবার শেষ হলে চিন ফানজিং যেমন বড় দালানে থাকতেন তেমন করেই নিজে বাসন ধোয়ার কাজ হাতে নিলেন।
কিন্তু বড় দালানে তো বাসন ধোয়ার মেশিন আছে, ইউ সির ছোট ভাড়ার ঘরে নেই, চিন ফানজিং ছোট রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কাউন্টার তার উরুর নিচে, তাই তাকে কোমর ঝুঁকাতে হচ্ছিল।
এমন বড় ধরণের ঝুঁকানো动作, হাতে গোলাপি বাসন ধোয়ার কাপড়, লাল ‘দ্বিগুণ সুখ’ ছাপানো বাটি ধুয়ে, চিন ফানজিংয়ের কাজ ছিল খুবই মার্জিত, যতবার দেখো আনন্দ হয়।
ইউ সি কনুই টেবিলে রেখে হাত মুঠো দিয়ে মাথা সমর্থন করলেন, তাকিয়ে রইলেন।
ছোট জগতের অভিজ্ঞতায়, তিনি সবসময় খারাপ চরিত্রের ভূমিকায় ছিলেন, জ্ঞান বা বুদ্ধি দিয়ে লড়াই বা আত্মহত্যার পথে হাঁটতেন।
দীর্ঘদিন পরে এমন একজন পুরুষ দেখলেন যে খাওয়ার পর নিজে বাসন ধুয়ে নিলেন, ইউ সি হঠাৎ মনে করলেন যেন সময় থেমে গেছে।