প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: পাহাড়ের মাঝে পাওয়া পরাজিত নায়ক (৯)
পাঁচ দিনের শান্ত পরিস্থিতির পর, কাজের পাট চুকিয়ে ইউ শি যখন ক্লাব থেকে বের হলো, তখন দেয়ালের গায়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে সিগারেট টানতে দেখা গেল লি চি-কে।
তার চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। ইউ শি কোনো দ্বিধা না করে উল্টো দিকে হাঁটা দিল। কিন্তু দুই কদম যেতে না যেতেই পেছন থেকে লি চি-র ডাক ভেসে এল, "ইউ শি।"
পা থামিয়ে ইউ শি মুখে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে পেছনে ফিরল। বলল, "লি সাহেব, কী কাকতালীয়!"
লি চি বাঁকা হেসে জবাব দিল, "কাকতালীয় নয়, আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম।"
"ক্লাব তো বন্ধ হয়ে গেছে।"
"জানি, তাই তো তোমার ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম।"
"আমার বাড়ির লোক আমার জন্য অপেক্ষা করছে।"
লি চি সিগারেটের অবশিষ্টাংশ ফেলে এগিয়ে এল। ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তোমাদের ক্লাবের বসের কাছে শুনেছি, তুমি গলফ খেলতে পারো। আরও খোলাখুলি করে বলতে হবে?"
ইউ শি মনে মনে ভাবল: নায়ক কি তবে ওকে বাগে আনতে পারেনি?
সিস্টেম জানাল: [পেরেছে। মুখে রাজি হলেও আড়ালে সে তোমার খোঁজই করছিল।]
ইউ শি ভাবল: বেশ তো!
সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী চাও?"
"আর অভিনয় করতে হবে না।"
"লি সাহেব, যা বলার সরাসরি বলুন, আমার বাড়ি ফেরার তাড়া আছে।"
"আমার সাথে একটা মদ্যপানের আসরে চলো।"
"যাব না।"
লি চি চোখ সরু করে তাকাল। "চাকরিটা রাখতে চাও না?"
"চাই।" একটু থেমে ইউ শি আঙুল উঁচিয়ে বলল, "তবে আসরে যাওয়ার জন্য আলাদা টাকা দিতে হবে।"
"তুমি আমাকে মেরেছ, আবার আমার সাথেই টাকা নিয়ে দরাদরি করছ?"
"আলোচনা ভেস্তে গেল তাহলে। দুজনেই বাড়ি ফিরি।" ইউ শি ফেরার জন্য ঘুরতেই লি চি দমে গেল।
"ঠিক আছে, তোমাকে বিশ হাজার দেব।"
আগের মতো অবহেলা না দেখিয়ে ইউ শি হাসিমুখে ফোন বের করল। "আগে টাকা ট্রান্সফার করো।"
***
কোলাহলপূর্ণ মদ্যপানের আসরে লি চি-র কথামতো ইউ শি একটা গাউন পরে একের পর এক মদ্যপান করছিল। আসরে আরও অনেক নারী ছিল, তারাও পান করছিল। কিন্তু ইউ শির গ্লাসই সবচেয়ে বেশি পূর্ণ হচ্ছিল, কারণ সবাই তাকেই পান করার জন্য চাপ দিচ্ছিল।
পরিস্থিতি দেখে ইউ শি মোটামুটি বুঝতে পারল লি চি-র মতলব কী। তবে তাকে যা ভাবাচ্ছে তা হলো, লি চি একদিকে যেমন কিন ফানজিং-এর কথা মেনেছে, অন্যদিকে আবার তাকেই বিপদে ফেলছে—এটা কি শুধুই প্রতিশোধ, নাকি পার্শ্ব-চরিত্র হিসেবে তার নিয়তি?
নায়ককে রাগানো, নায়কের মহিমা প্রচার করা, আর নায়কের সাফল্যের সিঁড়ি হওয়া।
মদ্যপ অবস্থায় খাবার টেবিলে অশালীন কথাবার্তা শুরু হলো। লিউ নামের এক স্থূলকায় ব্যক্তি ইউ শির দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে লি চি-কে উদ্দেশ্য করে বলল, "ছোট লি সাহেব, আপনার সঙ্গীর কলারবোন তো চমৎকার। নিশ্চয়ই আপনি ওর প্রেমে মজে আছেন?"
লি চি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ইউ শির কলারবোনের দিকে তাকাল। "হ্যাঁ, মন্দ নয়।"
"ছোট লি সাহেব, আপনি কি একে আমার কাছে ছেড়ে দিতে রাজি আছেন?"
"ও? ওর মেজাজ খুব কড়া।" লি চি গ্লাসে চুমুক দিয়ে বলল, "আপনি সামলাতে পারবেন না।"
"কী যে বলেন! আপনি রাজি হলে, ওর যতই মেজাজ হোক, আমি ঠিকই পোষ মানিয়ে নেব।"
লি চি বাঁকা হেসে বলল, "আমি রাজি হলেও, আপনি ওকে সামলাতে পারবেন না।"
একই কথা দুবার বলায় ইউ শি একবার লি চি-র দিকে তাকাল।
মদ্যপ মানুষ যখন শোনে যে সে পারবে না, তখন সে জেদ করেই উল্টোটা করতে চায়। লিউ গ্লাস হাতে টলমল পায়ে উঠে দাঁড়িয়ে ইউ শির পাশে গিয়ে বসল। হাত বাড়িয়ে তার কাঁধ চেপে ধরে বলল, "আমার সাথে চলো। ছোট লি সাহেব তোমাকে যা দিতে পারবে, আমি তার চেয়ে বেশি দেব।"
ইউ শি কি এত সহজে হার মানার মতো মেয়ে?
সে লিউ-কে প্রচণ্ড জোরে এক ধাক্কা দিল। লিউ মেঝেতে আছড়ে পড়ল, আর ইউ শির গ্লাসের মদ নিজের গায়েই পড়ে গেল। দৃশ্যটা বেশ হাস্যকর দেখাল।
ইউ শি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "লি সাহেব, আমি ওয়াশরুমে যাচ্ছি।"
"যাও।" লি চি পড়ে যাওয়া লোকটার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে বলল, "তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, যেন হারিয়ে না যাও।"
ইউ শি ওয়াশরুমে গিয়ে লিউ-এর স্পর্শ লাগা জায়গাগুলো ধুয়ে নিল। তারপর ফোন বের করে বাড়ি ফেরার জন্য গাড়ি ডাকল। এখানে থেকে আর লাভ নেই, বরং ঝামেলা বাড়বে।
[হোস্ট, নায়ক আসছে।]
ইউ শি গাড়ি ডাকার সময় থমকে গেল: সে কেন আসছে?
[পার্শ্ব-চরিত্র তাকে মেসেজ দিয়ে জানিয়েছে তুমি এখানে আছো।]
ইউ শি ভাবল: আমি আছি বলেই সে আসছে? আসরের লোকগুলোর সাথে কি কিন পরিবারের কোনো ব্যবসায়িক যোগসূত্র আছে?
[তারা পার্শ্ব-চরিত্রের পরিবারের সাথে কিন গ্রুপের প্রজেক্ট নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।]
তাই বুঝি! ইউ শি ফোনের স্ক্রিন অফ করে আবার আসরের দিকে রওনা হলো।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই সবার নজর তার ওপর পড়ল। লিউ উত্তেজিত হয়ে বলল, "ছোট লি সাহেব, ও আমাকে ধাক্কা দিয়েছে, আপনাকে এর একটা বিহিত করতে হবে!"
"ওর ওপর আমার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।"
"তার মানে আপনি এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবেন না?"
লি চি হাত নেড়ে বলল, "মেয়েটি একটু অবুঝ। লিউ সাহেব, ওকে একটা ক্ষমা চাইতে বলুন, ওর ওপর রাগ করবেন না।"
লিউ চোখ চকচক করে বাকিদের সাথে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি বিনিময় করল। "ছোট লি সাহেব, যেহেতু আপনি হস্তক্ষেপ করবেন না, তাহলে এটা এখন আমার আর ওর ব্যক্তিগত বিষয়।"
কী বীভৎস দৃশ্য!
ইউ শি মাতাল ভাব নিয়ে টলমল পায়ে লি চি-র পাশে গিয়ে বসল। বসার সময় ইচ্ছা করেই লি চি-র কপালে নিজের মাথা ঠুকল। "লি সাহেব, আমার খুব মাথা ঘুরছে।"
হঠাৎ ব্যথায় লি চি দাঁতে দাঁত চেপে সেই অপরাধীর দিকে তাকাল। "তুমি ইচ্ছা করে করেছ।"
ইউ শি শুধু মাথা ঠুকল না, লি চি-র হাত চিমটি কাটল। ফিসফিস করে বলল, "আমাকে অন্যের হাতে তুলে দিচ্ছ? এইটুকু তো কিছুই না, টাকা বাড়াও।"
কানের কাছে ইউ শির উষ্ণ নিঃশ্বাস আর সেই শীতল স্বর শুনে লি চি-র চোখ কাঁপল। "হাত ছাড়ো, চিমটি কাটা বন্ধ করো।"
"টাকা বাড়াও।"
"দিচ্ছি, দিচ্ছি! আরও বিশ হাজার দেব, হাত ছাড়ো!"
"আশি হাজার।"
লি চি দম আটকে গেল। "তুমি তো ডাকাতি করছ!"
"আশি হাজার। তোমার হয়ে নাটক করছি, তুমি কোনোভাবেই লস করবে না।"
লি চি কিছুটা থমকে গেল, এমনকি চিমটির ব্যথাও ভুলে গেল। "কী?"
"দিবে কি না বলো।"
"দিব, হাত ছাড়ো!"
ইউ শি সন্তুষ্ট হয়ে হাত ছাড়ল। তারপর টেবিলের ওপর থাকা মদ্যভর্তি গ্লাস লি চি-র মুখে ছুঁড়ে দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "ছোট লি সাহেব, তোমার সাথে এতদিন ছিলাম, তুমি আমাকে এভাবে ফেলে চলে যাচ্ছ? আমাদের এত বছরের সম্পর্ক কি তোমার কাছে কোনো মূল্যই রাখে না?"
লি চি মদ মেখে হতভম্ব হয়ে গেল। সামলে নিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, "ইউ শি, তুমি লোকটাকে ধাক্কা দিয়েছ, ক্ষমা চাও, আমার ওপর কেন রাগ ঝাড়ছ?"
"তুমি একটা জানোয়ার! দূর হও! আমার সামনে থেকে দূর হও!"
ইউ শির গালাগাল শুনে লি চি মুখ কালো করে উঠে দাঁড়াল। যেন সে সত্যিই রেগে গেছে, এমন ভঙ্গিতে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
লি চি চলে যেতেই আসরে ইউ শি একা পড়ে গেল।
দুজনের ঝগড়া দেখে লিউ-এর সঙ্গীরা উঠে দাঁড়াল। একজন ইউ শির হাত চেপে ধরে বাঁকা হেসে বলল, "ইউ মিস, তুমি লোকটাকে ধাক্কা দিয়েছ, ক্ষমা না চেয়ে কোথায় যাচ্ছ?"
তারপর তাকে জোর করে লিউ-এর সামনে নিয়ে গিয়ে বলল, "লিউ সাহেবের সাথে একটা রাত কাটাও, উনি আর রাগ করবেন না, উল্টো তোমাকে হাতখরচ দেবেন।"
ইউ শি কোথায় রাজি হবে? সে পাগলের মতো ধস্তাধস্তি শুরু করল এবং এক পর্যায়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে দৌড় দিল।
হাতে আসা শিকার ফসকানোর পাত্র তারা নয়। ইউ শি টলমল পায়ে দৌড়াচ্ছে, আর লিউ-এর লোকেরা তার পিছু নিয়েছে। ধরা পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ইউ শি মোড় নিয়ে সরাসরি একজনের বুকে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
যাকে জড়িয়ে ধরেছে তাকে চিনতে পেরে ইউ শির চোখ ভিজে এল। সে দুই হাত দিয়ে কিন ফানজিং-এর গলা জড়িয়ে তার কাঁধে মাথা ডুবিয়ে ফুঁপিয়ে উঠল। "ভাগ্যবিধাতা, ওরা আমাকে ধরে ফেলছে।"
কিন ফানজিং অবচেতনভাবেই ইউ শির কোমর জড়িয়ে ধরল। নিচু হয়ে তার দিকে তাকাল।
উস্কোখুস্কো চুল, রাঙা গাল, অশ্রুসজল চোখ, শরীরে মদের তীব্র গন্ধ, আর কাঁধের কাছে ছিঁড়ে যাওয়া গাউন।
মেয়েটি যতটা বিপর্যস্ত হতে পারে, ঠিক ততটাই।
ইউ শির পিছু নেওয়া লোকগুলো তাকে এক অপরিচিত ব্যক্তির বাহুডোরে দেখে এগিয়ে এল। বলল, "ও আমাদের লোক, তুমি ঝামেলা করো না।"
কিন ফানজিং ইউ শি-কে কোলে তুলে নিল। লোকটার দিকে একটা ভ্রুক্ষেপও না করে সে চেন শু-কে বলল, "মিটিয়ে ফেলো, আর নামগুলো আমাকে দাও।"
স্বরে কোনো আবেগ ছিল না, এক অদ্ভুত শীতলতা। কিন ফানজিং-এর স্বভাব জানা চেন শু বুঝতে পারল, তার বস এখন প্রচণ্ড রেগে আছেন।
ইউ শির প্রতি নতুন করে শ্রদ্ধা জাগার পাশাপাশি, চেন শু মনে মনে তালিকাভুক্ত লোকগুলোর জন্য শোক প্রকাশ করল।