প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: পাহাড়ের গহীনে কুড়িয়ে পাওয়া হতভাগ্য নায়ক (৭)

ইউ শিন হাত বাতাসে ভাসিয়ে রেখে秦梵净-এর এমন প্রতিক্রিয়ার কারণ খুঁজে পাচ্ছিল না। সে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, "আমি কেবল তোমার মুখের লিপস্টিকের দাগটা মুছে দেওয়ার চেষ্টা করছিলাম, সারা শরীর তো আর মুছিনি। এমন আচরণ করছ কেন যেন আমি তোমাকে উত্ত্যক্ত করছি।"

"..."

"আচ্ছা ঠিক আছে, ধরব না। জড়িয়ে তো তুমিই ধরেছিলে, আমি কি ইচ্ছা করে চুমু খেয়েছি? আমি একজন নারী হয়েও যদি পাত্তা না দিই, তুমি কেন এত রেগে যাচ্ছ?"

"..."秦梵净 ক্লান্তিতে তার ভ্রুর মাঝখানে টিপে ধরল।

দুই বছর আগের মতোই এই মেয়েটি। নারী-পুরুষের সম্পর্কের সাধারণ সীমারেখা সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই। চুমু খাওয়া, জড়িয়ে ধরা বা দেখা—সবই তার কাছে খুব স্বাভাবিক।

秦梵净 কোনো কথা না বলে হেঁটে চলে গেল।

ইউ শিন পেছন থেকে মনে করিয়ে দিল, "অর্থের দেবতা, রাগ তো ঠিক আছে, কিন্তু চেকটার ব্যাপারে কথা যেন রাখা হয়।"

秦梵净-এর হাঁটার গতি মুহূর্তের জন্য কমল, তারপর সে আরও দ্রুত হাঁটতে লাগল, যেন বেশ বিরক্ত।

ইউ শিন মৃদু হেসে বাথরুমের দিকে গেল, তার প্রস্রাব পেয়েছে।

秦梵净 নিলামের হলে ফিরে এসে বসতেই পাশে বসা ঝো তিং জিজ্ঞেস করল, "ফ্যানজিং, তোমার স্যুট নোংরা হলো কীভাবে?"

কালো স্যুটের ওপর ইউ শিনের ফাউন্ডেশনের দাগটা বেশ স্পষ্ট ছিল।

ঝো তিংয়ের প্রশ্নের উত্তরে秦梵净 মাথা নিচু করে দাগটা দেখল এবং উদাসীনভাবে স্যুটটি খুলে ফেলল, "কিছু হয়নি।"

秦梵净 বলল কিছু হয়নি, কিন্তু ঝো তিং তা মনে করল না।

দাগটা স্পষ্টতই কোনো নারীর ফাউন্ডেশনের। এস শহরের সবাই জানে秦梵净-এর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে, সহজে কাউকে কাছে ঘেঁষতে দেয় না, আর গায়ে ফাউন্ডেশনের দাগ লাগা তো দূরের কথা।

ঝো তিংয়ের মনে সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠল, "ফ্যানজিং, তুমি কি একটু আগে কারোর..."

秦梵净 তাকে থামিয়ে দিল, "নিলাম শুরু হয়েছে।"

একই সময়ে চারপাশে গান বেজে উঠল, সঞ্চালক হাসিমুখে মঞ্চে উঠে উৎসাহের সাথে প্রারম্ভিক বক্তব্য দিতে শুরু করলেন।

ঝো তিং তার কোলে রাখা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরে পরের কথাগুলো গিলে ফেলল।

একটি একটি করে গয়না মঞ্চে আসতে লাগল, একের পর এক নিলামের কার্ড উপরে উঠতে লাগল। সামনের সারিতে বসে থাকা দুজনেই নীরব ছিল। যতক্ষণ না সেই পান্নার সেটটি এল, ঝো তিং秦梵净-এর শার্টের হাতা টেনে বলল, "ফ্যানজিং, ওটা আমার চাই।"

কোনো শব্দ না করে秦梵净 তার হাতা ছাড়িয়ে নিল এবং নিজের হাতে থাকা নিলামের কার্ডটি তুলল।

"এক কোটি, মিস্টার কিন এক কোটি হাঁকিয়েছেন।"

হলের পরিবেশ মুহূর্তের জন্য শান্ত হয়ে গেল। এস শহরে কিন পরিবার পাহাড়ের চূড়ার মতো। তারা দ্বিধায় ছিল যে秦梵净-এর সাথে লড়াই করা ঠিক হবে কি না।

সঞ্চালক আবার চিৎকার করে বললেন, "এক কোটি প্রথমবার! এক কোটি দ্বিতীয়বার!"

"দুই কোটি।" হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সবাই সেদিকে তাকাল।

কার্ডটি তুলেছে এক তরুণ, অপরিচিত মুখ। সোনালী চুল, নীল চোখ, ঠোঁটে এক বাঁকা হাসি। পরনে গাঢ় লাল স্যুট, সব মিলিয়ে তাকে কিছুটা বখাটে মনে হচ্ছিল।

秦梵净 আড়চোখে তাকাল, এবং লোকটির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ শিনকে দেখে তার চোখ আরও গভীর হলো।

ইউ শিন অর্ধেক ঝুঁকে ছিল,秦梵净-এর দৃষ্টিতে মনে হলো সে লোকটির কানে কানে কিছু বলছে।

ঠোঁট কামড়ে ধরে秦梵净 আবারও কার্ড তুলল, "তিন কোটি।"

সঞ্চালক প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, "তিন কোটি! মিস্টার কিন তিন কোটি হাঁকিয়েছেন!"

"চার কোটি," লোকটি আলতো করে বলল, তার বসার ভঙ্গি আরও আরামদায়ক ও অলস হয়ে উঠল।

"ছয় কোটি।"

秦梵净-এর কথা শেষ হতেই ইউ শিন তার পায়ের মাসাজ করা হাত সরিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং秦梵净-এর দিকে তাকাল।

অর্থের দেবতা সত্যিই ধনী।

ইউ শিনের সামনে বসে থাকা লোকটি আবারও কার্ড তুলল, "সাত কোটি।"

ইউ শিন চোখ নামিয়ে লোকটির সোনালী চুল আর মাথার মাঝখানের ঘূর্ণি দেখল।

এই লোকটাও তো খুব ধনী।

[হোস্ট, তার নাম লি ঝি, সে এই জগতের অন্যতম পুরুষ সহ-চরিত্র।]

ইউ শিন: আমি তো জিজ্ঞেস করতেই ভুলে গেছি, এই জগতের নায়িকা কে?

[নায়িকা নেই। এই জগতের মূল চরিত্র হলো নায়ক, নায়কের প্রেম করার কোনো ক্ষমতা নেই, তাই কোনো নায়িকাও নেই।]

ইউ শিন চিন্তায় ডুবে গেল।

秦梵净 দাম বাড়িয়েই যাচ্ছে, "দশ কোটি।"

এক কোটির গয়না দশ কোটিতে বিক্রি হচ্ছে, আয়োজকদের সারা বছরের লক্ষ্য পূরণ হয়ে গেল।

লি ঝি হাসল,秦梵净-এর দিকে থাম্বস আপ দেখাল, তারপর নিজের কার্ড ফেলে দিয়ে লড়াই থেকে সরে দাঁড়াল।

秦梵净 দশ কোটিতে সেই পান্নার সেটটি কিনে নিল।

মঞ্চে উত্তেজিত সঞ্চালক ছাড়াও হলের মধ্যে সবচেয়ে আনন্দিত ও উচ্ছ্বসিত ছিল ঝো তিং। সে নিজেও ভাবেনি যে তার পছন্দের গয়নার জন্য秦梵净 দশ কোটি টাকা খরচ করবে।

চোখে কৃতজ্ঞতার জল নিয়ে ঝো তিং লাবণ্যময় হেসে বলল, "ফ্যানজিং, উপহারের জন্য ধন্যবাদ, আমার খুব ভালো লেগেছে।"

"হুম," নিরুত্তাপ স্বরে উত্তর দিয়ে秦梵净 নিলামের কার্ডটি চেন শু-এর হাতে দিল, "লোকটা কে?"

"চেনজি এন্টারপ্রাইজের তরুণ মালিক, লি ঝি, লি মু লাইয়ের ছোট ছেলে। এতদিন বিদেশে ছিল, এই দুই দিন হলো ফিরেছে।"

চেনজি এন্টারপ্রাইজ হলো কিন গ্রুপের ভবিষ্যৎ ব্যবসায়িক অংশীদারদের মধ্যে একটি।

秦梵净 চুপ করে রইল, দৃষ্টি সরিয়ে দেখল ইউ শিন চলে যাচ্ছে।

...

নিলাম শেষ, ইউ শিনের কাজও শেষ। ড্রেসিংরুমে গিয়ে গাউন বদলে সে আরামদায়ক স্নিকার্স পরে বেরিয়ে এল।

হল থেকে বেরোতেই সে রাস্তার পাশে দাঁড়ানো রোলস রয়েস এবং তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন শু-কে দেখতে পেল।

"মিস ইউ, একটু দাঁড়ান।"

"অ্যাসিস্ট্যান্ট চেন," ইউ শিন এগিয়ে এল, "কিছু কি হয়েছে?"

চেন শু কোনো কথা না বাড়িয়ে পকেট থেকে চেক বের করে দুই হাতে এগিয়ে দিল, "মিস্টার কিন আপনাকে দিয়েছেন।"

ইউ শিন হেসে চেকটি নিল, "ধন্যবাদ।秦梵净 কি গাড়িতে?"

"না, মিস্টার কিন আমাকে আপনাকে পৌঁছে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন।"

গাড়ি পাওয়া গেলে না চড়ার কোনো মানে হয় না, বিশেষ করে সেটা যদি রোলস রয়েস হয়।

অনায়াসে পেছনের সিটে গিয়ে বসল ইউ শিন। গাড়ি চলার পথে সে চেন শু-এর সাথে টুকটাক কথা বলতে লাগল, চেন শু খুব ভদ্রভাবে ও ধৈর্য নিয়ে সব উত্তর দিল।

"অ্যাসিস্ট্যান্ট চেন,秦梵净 কি চেক লেখার কোনো ঊর্ধ্বসীমা বলে দিয়েছেন?"

"না।"

"তাহলে..." ইউ শিন তার থুতনি দুই হাতে রেখে হাঁটুতে কনুই ভর দিল, "আমি যদি বিশ লাখ লিখি, সেটা কি খুব বেশি বাড়াবাড়ি হবে?"

"মিস ইউ আপনার ইচ্ছামতো করতে পারেন।"

"ওহ।"

গাড়িতে আবার নীরবতা নেমে এল। গন্তব্যের কাছে পৌঁছাতেই চেন শু হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "মিস ইউ, আপনি কি লি ঝি-কে চেনেন?"

"লি ঝি কে?"

"আজ যিনি মিস্টার কিনের সাথে নিলামে লড়ছিলেন।"

"না, চিনি না।" কিছুক্ষণ থেমে ইউ শিন আবার বলল, "তাকে খুব ধনী মনে হচ্ছিল, তার কাছে বেশি টাকা নাকি秦梵净-এর কাছে?"

"সম্ভবত মিস্টার কিনের কাছে।"

"তাই নাকি? এখানেই থামুন, অ্যাসিস্ট্যান্ট চেন, কমপ্লেক্সের ভেতরে যাওয়ার দরকার নেই।"

চেন শু ব্রেক চেপে রাস্তার পাশে গাড়ি থামাল, সিটবেল্ট খুলে নিচে নেমে ইউ শিনের জন্য দরজা খুলে দিল, "মিস ইউ, আমি আপনাকে ভেতরে পৌঁছে দিই।"

"লাগবে না, একটুখানি হাঁটা পথ," ইউ শিন হাত নেড়ে বিদায় জানাল, "বিদায়, অ্যাসিস্ট্যান্ট চেন।"

"বিদায়, মিস ইউ।"

ইউ শিন আড়ালে চলে যেতেই চেন শু গাড়িতে ফিরে এল এবং ফোন বের করে秦梵净-কে কল করল, "মিস্টার কিন, মিস ইউ পৌঁছে গেছেন, চেক নিয়েছেন, তিনি লি ঝি-কে চেনেন না।"

ফোনের ওপাশ থেকে秦梵净 শুধু 'হুম' বলল।

"মিস ইউ জিজ্ঞেস করছিলেন চেকে বিশ লাখ টাকা লিখলে কি হবে।"

秦梵净 কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

এক মুহূর্ত দ্বিধা করে চেন শু আবার বলল, "তিনি জিজ্ঞেস করেছিলেন আপনার আর লি ঝি-এর মধ্যে কে বেশি ধনী, আমি বলেছি আপনি।"

হঠাৎ秦梵净 ফোনের ওপাশ থেকে ঠান্ডা স্বরে হেসে উঠল।