প্রথম খণ্ড, ত্রিশ নম্বর অধ্যায়: পাহাড়ের মধ্যে পাওয়া এক পতিত পুরুষ চরিত্র (৩০) সমাপ্ত।
তিন বছর পর, লি চি সেই আগের মতোই ছন্নছাড়া ভাব নিয়ে বলল, "ইউ ছোট্ট রাজকুমারী, তিন বছরেও কি তোমার অবস্থার কোনো উন্নতি হলো না? সত্যিই কি এক গাছের ডাল আঁকড়ে পড়ে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"
"যা বলার পরিষ্কার করে বলো, আজেবাজে কথা বন্ধ করো।"
লি চি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "আমি বিয়ে করছি, আমার বিয়েতে আসার সময় হবে কি?"
"ওহ, অবশেষে ভবঘুরে মন স্থির হলো! সেই হতভাগা কনেটি আবার কে?"
সু জিনগে নিজের জিভটা জোরে কামড়ে ধরল, শরীর ঝেড়ে ফেলে শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে দ্যানতিয়ানের দিকে চালিত করল। যতক্ষণ না তাইয়িন লিহুও সেই সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তিকে পুরোপুরি গ্রাস করল, সু জিনগে ততক্ষণ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল না।
রেড ট্যাঙ্ক যেন এক জীবন্ত খুনি যন্ত্র। তার ভয়ংকর দানবীয় শক্তি অবাধে ছড়িয়ে পড়ছে। যার গায়েই লাগছে, হয় মরছে নয়তো পঙ্গু হচ্ছে।
হুয়াং ইউয়ানের সূর্যাস্ত ঝংইউয়ান মহাদেশের মতো নয়। এখানকার সূর্যাস্তের দৃশ্যে এক অদ্ভুত মায়াবী ও আকর্ষণীয় রূপ আছে, যা হৃদয়কে কাঁপিয়ে দেয়। যদিও সু জিনগের এখন এসব দেখার মন নেই, তবুও এই সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না।
"আপনি আইন ভাঙেননি ঠিকই, কিন্তু সামরিক শিল্প ঘাঁটির কিছু নিয়ম ভঙ্গ করেছেন। ঘাঁটির একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে আপনার আচরণের চরম অবনতি হয়েছে, আপনি কি তা জানেন?" লিউ তিয়ানমিং ঝাও ঝংয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে এ কথা বললেন।
চেন দিদির দিকে তাকিয়ে কিন দাছুয়ান বললেন, "চেন দিদি এমনটা বলছেন কেন? এত বড় একটা ব্যাপার, ঝাও কারখানা পরিচালককে না জানিয়ে কি হয়? আমি তো তাকে ঝাও কারখানা পরিচালকের কাছেই নিয়ে যাচ্ছিলাম, সব বলার জন্য।"
চারাগাছ পেয়ে সু জিনগের খুশিতে উজ্জ্বল মুখ এবং ফেং লিলোয়ের বিষণ্ণ চেহারা দেখে ডু পরিবারের পূর্বপুরুষ হাসিমুখে ঘুরে চলে গেলেন।
মো দেং ইয়ংয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা সেই মুহূর্তেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল, যেদিন তিনি প্রভাবশালী মন্ত্রী হয়েছিলেন। বিদ্রোহ করা এবং নিজেকে রাজা ঘোষণা করা—এসবই তিনি আগে থেকে পরিকল্পনা করছিলেন।
কারণ এই সময়ে তারা দেখল, সামনের বড় পাথরগুলোর ওপর কয়েকটা বিশাল মাকড়সার জাল রয়েছে। সেই জালগুলোতে আটকে আছে কিছু বিশাল মাকড়সা, কিছু পোকামাকড়, এমনকি বড় বিছে আর কেন্নও।
মেই আরের এখানে হঠাৎ কিছু অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটতে দেখে, আত্মঘাতী বিস্ফোরণের অপেক্ষায় থাকা জু মিয়ে চমকে উঠল।
"সাজসজ্জা থাকুক বা না থাকুক, তাতে কিছু যায় আসে না। তোমার শরীরের প্রতিটি অংশ গুঁড়িয়ে ফেলার পর দেখি তুমি কী করো।" গুই লাংঝংয়ের হত্যার নেশা চরম সীমায় পৌঁছেছে, আশেপাশের মানুষ তার শীতল ও হাড়কাঁপানো উপস্থিতি অনুভব করতে পারছে।
লু জেহুয়া সু জিউইউকে একটি দৃঢ় হাসি দিয়ে দ্রুত ঘুরে বেরিয়ে গেল। আর সু জিউইউ বিছানার পাশে শান্ত হয়ে বসে রইল, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল লু জেহুয়ার ফেরার জন্য।
ফুরং, কিউ ইয়ের তৈরি করা প্রার্থনার সব সামগ্রী নিয়ে ডিং জিউজির সাথে মন্দিরে প্রবেশ করল।
শেং মিংঝু মনে মনে হাসল। সে ভাবেনি যে তার সাধারণ ঠাট্টার জবাবে এমন উত্তর আসবে। হয়তো শি ই মনে মনে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল, তবে ভাগ্য ভালো যে সে গর্ভবতী। সে অবশ্যই প্রথম পুত্রসন্তান জন্ম দেবে, আর ইয়ে নুয়ান ইয়ে এ ব্যাপারে নিশ্চয়তা দিয়েছে, যা তার প্রধান রানীর অবস্থানকে সুরক্ষিত করেছে।
"আমি এখনি আসছি!" গু জেয়ু কিছু বলার আগেই মু রং সেন তাড়াহুড়ো করে সম্মতি দিয়ে গু জেয়ুকে ঠেলে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সিনেমায় রবার্ট যে নারী নাইটমার জম্বিটিকে ধরেছিল, সে ছিল নাইটমারদের নেতার প্রেমিকা। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে নাইটমার জম্বি গত রাতে হু ইয়ের কোনো ক্ষতি করেনি, আসলে রবার্টই তাদের মনোযোগ সরিয়ে দিয়েছিল।
পুরো কথাটি ছিল অস্পষ্ট, যা শুনে বোঝার উপায় ছিল না আসলে কী ঘটছে। তবে মূল বিষয়টি ছিল ডিং জিউজির太子-এর গুপ্তচর হওয়ার খবরটি। এটি যেন এক শান্ত পারিবারিক ভোজের মাঝে এক বিশাল বোমা ফাটাল, যাতে ডিং জিউজি নিজেই হতভম্ব হয়ে গেল।
ইউয়ের দিকে তাকিয়ে সে একটু অস্বস্তি বোধ করল, তার মুখ হালকা লাল হয়ে উঠল। সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়েটারের কাছে এক গ্লাস রেড ওয়াইন চাইল।
শিং তিয়ান ইয়াও নিয়মানুযায়ী জটিল সব আচার-অনুষ্ঠান শেষ করে হুয়াংফু রোর শোবার ঘরে প্রবেশ করল। ঘরটি উৎসবের সাজে সাজানো। শান্ত হয়ে বসে থাকা হুয়াংফু রোকে দেখে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, সে ঢোক গিলে নিজেকে সামলে নিল এবং তারপর সামনে এগিয়ে গিয়ে তাকে নিয়ে বেরিয়ে এল।