প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: ভুল বিয়ে, সামরিক কর্মকর্তা এবং বিয়ের পর প্রেম (১)
“শিশি, আর বোকামি কোরো না। এখন থেকে আমি তুমি, আর তুমি আমি। এই গোপন কথাটি আমাদের পেটেই কবর দিতে হবে।”
সেনা নিবাসের লাল ইটের তিনতলা ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে পুরনো ধাঁচের গাউন পরা এক তরুণী তার হাত ধরে শান্ত কণ্ঠে কথাগুলো বলল।
বিছানায় চোখ মেলেই ইউ শি সিস্টেম থেকে আসা কাহিনীগুলো গ্রহণ করছিল। এটি ভুল পাত্রে বিয়ে করার এক গল্প। মূল চরিত্রের নামও ইউ শি, তার একটি যমজ বোন আছে ইউ হুয়ান, যে এখন তার হাত ধরে আছে। সত্তরের দশকে চিকিৎসা ব্যবস্থা উন্নত ছিল না, তাদের মা প্রসবের সময় অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মারা যান। তাদের বাবা সেনাবাহিনীতে কাজ করতেন, মেয়েদের দেখার মতো সময় তার ছিল না, তাই...
‘চড়।’
ইউ শি চোখ খুলতেই তার গালে সজোরে এক চড় পড়ল। বাঁ গালে জ্বালাপোড়া শুরু হলো।
“ইউ দিদি, অজ্ঞান হওয়ার ভান করবেন না। বৃদ্ধা মা নির্দেশ দিয়েছেন, দশটি চড়—একটিও কম নয়। যাতে আপনি শিক্ষা পান যে ঈর্ষা করা ভালো নয়।”
ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্ত চাটতে চাটতে ইউ শি ভ্রু কুঁচকাল।
ইউন সং তার উত্তর শোনার পর তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সিদ্ধান্ত নিল না, তবে মনে মনে একটা ধারণা পেয়ে গেল। বৃদ্ধের প্রথম দুটি শর্ত তার প্রত্যাশামতোই ছিল, কিন্তু তৃতীয় শর্তটি হান নিং বিংয়ের ওপর নির্ভর করছে, আর সে ভাবছে না যে সেখানে খুব একটা আশা আছে।
ঝাং ই ফেই বিরক্তি প্রকাশ করল। সে তার ‘রেস ইঞ্জিনিয়ারের’ সঙ্গে আগামীকালের কৌশলী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এই জার্মান বুড়ো সোজা চলে গেল।
ছয় হাজার বছর পার করা এই বৃদ্ধকে দেখে ইয়ে ফানের মনে হঠাৎ এক অশুভ সংকেত দেখা দিল। হতে পারে হুয়াংগু নিষিদ্ধ এলাকার বিপদ তার অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি।
একই সময়ে, তিনজনের মনেই আধুনিক স্কুলের সবকিছু নিয়ে ছিল কৌতূহল ও বিস্ময়। ইউয়ান, মিং এবং ছিং রাজবংশের মানুষ হিসেবে আধুনিক শহর তারা এই প্রথম দেখল।
লি ই মিং যে কারণে দাঁড়িয়ে পড়ল, তা হলো এটিই ছিল আসল কুনলুন অমর পাহাড়ের প্রবেশপথ।
“স্পর্শ কোরো না! বসার ঘরে, তুমি এসব কী করছ!” তার গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, চোখ দিয়ে চারপাশটা সতর্কভাবে দেখছিল সে।
তার বড় ভাইয়ের বিপদের কথা সে কাউকে বলেনি, অন্তত কাছের মানুষদের কাউকে তো নয়ই।
পরিচালক আর কাছে এল না, শুধু একজন সহকারীকে পাঠাল যে ভয়ে ভয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, শুটিং চালিয়ে যাওয়া হবে কি না।
অন্যের দুর্দশা দেখার সময় উ লি জুনের ফোনে কল এল, সে দ্রুত উঠানে গিয়ে নিচু স্বরে কথা বলতে শুরু করল।
ঠিক তাই, এই আন ছিং লিয়ান আসল আন ছিং লিয়ান নয়, বরং পুনর্জন্ম নেওয়া আন ছিং লিয়ান।
শু বেই গুয়ান যে দেহরক্ষীদের এনেছিল তারা সবাই দক্ষ যোদ্ধা। ঝু লিং একা তাদের তিনজনের মোকাবিলা করছিল, লড়াইটা বেশ কঠিন ছিল।
সে যখন প্রাসাদের ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকল, প্রহরীরা সবাই মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। তাদের চোখে এখন আর কোনো অবজ্ঞা বা ঘৃণা অবশিষ্ট নেই।
“আসলে আমার বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই। তোমার বর্তমান বয়স অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত। এখন তিয়ান মেন সম্প্রদায়ে সবকিছু শান্ত, এটিই অনুশীলনের সেরা সময়।”
আমার মস্তিষ্ক হঠাৎ পরিষ্কার হলো, মনে পড়ল যে এর আগে বলা হয়েছিল নিং ছিংয়ের বাবা অনেক বয়সে সন্তান পেয়েছিলেন। কিন্তু তার বাবাকে দেখে বেশ তরুণই মনে হয়, একদমই বৃদ্ধ মনে হয় না।
জুন মু ছি-র ঠোঁটের কোণে থাকা রহস্যময় হাসিটি লিং শিকে দেখার পর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
আমি ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলাম। জুন লিয়াং বো আমার দিকে তাকাল। আগেরবারের মতো শান্ত দৃষ্টি নয়, এবার তার চোখে যেন কিছুটা অনীহা বা অভিযোগ ছিল।
ফাং চির মৃত্যু ছিল ভয়াবহ। তার শরীরের মাংস এক টুকরো এক টুকরো করে কেটে ফেলা হয়েছিল, সত্যিকারের হাজার খণ্ড করার শাস্তি।
ইয়ে চু চু-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। আগের কর্মকাণ্ডের কথা মনে পড়তেই সে মাটির নিচে লুকিয়ে পড়তে চাইল।
মাস্টার ওয়াং যখন ইয়ু ইয়া ছির সুশ্রী চেহারা, মার্জিত আচরণ এবং চমৎকার কথা বলার ধরন দেখলেন, তিনি তাকে আরও বেশি পছন্দ করতে লাগলেন।
মৌচাক গাছের জগতের সৈন্যরা ড্রোন মৌমাছি থেকে রূপান্তরিত। ড্রোন মৌমাছির সংখ্যা সীমিত, তাই মাঝেমধ্যে যোদ্ধা মৌমাছি ও কর্মী মৌমাছিদেরও যুদ্ধের ভূমিকা পালন করতে হয়।
কে জানত, তার কথা শুনেই দারোয়ানটি ক্ষমা চাইল এবং ঝাং সুয়ানকে অপেক্ষা করতে বলল। সে ভেতরে খবর দিতে গেল, হবে কি না তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে—দারোয়ানটি ঠিক এ কথাই বলেছিল।
ইয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, কেবল শিয়াও সুয়ানই তার শিক্ষকের প্রতিটি কাজের খুঁটিনাটি মনোযোগ দিয়ে টুকে রাখছিল।
নান শিয়া ইয়ে ঘোড়া ঘুরিয়ে সরে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ চাবুকের শব্দ শুনতে পেল। সেটি তার পিঠের দিকেই ধেয়ে আসছিল। সে দ্রুত সরে গেল, চাবুকটি তার ঘোড়ার পিঠে গিয়ে লাগল।
সৈন্যরা উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। সুগন্ধি ঘোড়ার মাংসের দিকে তাকিয়ে গরমের কথা ভুলে গিয়েই তারা দু-একবার ফুঁ দিয়ে গিলে ফেলল।
ফু কাই হতাশ হয়ে পড়ল। সে এই জিনিসের ব্যবসায়িক ব্যবহারের কথা ভাবেনি, আর গাও সির প্রশ্নের উত্তরও তার জানা ছিল না।
আসলে ঝুয়াং জু ছিনের উদ্দেশ্য ছিল, সাক্ষাতের মাধ্যমে অপর পক্ষকে চুক্তির কাছাকাছি আসার এক ভ্রম দেওয়া। চুক্তি যত ঘনিয়ে আসবে, অপর পক্ষ অর্ডার হারানোর ভয়ে তত ভীত হবে। এভাবে সে চাপ সৃষ্টি করে কেনার দাম আরও কমিয়ে ফেলতে পারবে।