প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: পাহাড়ের কোলে পাওয়া পরাজিত নায়ক (১২)
ইউ শি মাথা নাড়ল, "শুনেছি, সেই অর্থদেবতা এখনও নিজেকে বেশ পবিত্রই রেখেছেন।"
চিন ফানজিং-এর হাত, যা এতক্ষণ ইউ শি-র কানের লতিতে আলতো করে বুলিয়ে দিচ্ছিল, তা হঠাৎ থেমে গেল। সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "তুমি সত্যিই বড় নির্দয়।"
"অর্থদেবতা, আমাকে কি এখন নামাতে পারেন?"
"না।"
"আপনার হাত আমার কোমরে চেপে আছে, আমার একটু সুড়সুড়ি লাগছে।"
"সহ্য করো।"
"ঠিক আছে।" ইউ শি হাল ছেড়ে দিয়ে চিন ফানজিং-এর বুকের ওপর শরীর এলিয়ে দিল। কোমরটা একটু দুলিয়ে সে বলল, "তোমার কোলে থাকলে হয়তো কিছুটা সৌভাগ্য পেতে পারি, যখন জড়িয়েই আছ, থাকো না।"
চিন ফানজিং-এর চোখ কিছুটা ভারী হয়ে এল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস একটু দ্রুত হলো। সে ধমক দিল, "অশান্তি করো না।"
"তুমি নিজেই তো আমাকে জড়িয়ে ধরে আছ, আবার নড়াচড়া করতে বারণ করছ? আমি কি কোনো পুতুল যে নড়তে পারব না? আমি তো শুধু একটু আরাম করে বসার চেষ্টা করছি।"
"ইউ... শি।" দাঁতে দাঁত চেপে সে রেগে গিয়ে তার কোমরের বাঁধন আরও শক্ত করল। "আবার নড়লে কিন্তু তোমায় আমি ছাড়ব না।"
"অর্থদেবতা, তোমাকে একটা গোপন কথা বলি," ইউ শি তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "আমি অনেক দিন ধরেই তোমার শরীরের ওপর লোভ করে আছি।"
চিন ফানজিং শেষ পর্যন্ত তাকে ছেড়ে দিল। তবে সে তাকে পুরোপুরি মুক্তি দিল না। তাকে বাঁচানোর অছিলায় সে ইউ শি-কে তিন মাসের জন্য তার বাড়িতে থাকার এবং তার খাওয়াদাওয়া ও দৈনন্দিন দেখাশোনা করার শর্ত জুড়ে দিল। থাকা-খাওয়া ফ্রি, মূল কাজের কোনো ক্ষতি নেই, আর প্রতি মাসে বিশ হাজার টাকা বেতন।
টাকার কথা ভেবে ইউ শি রাজি হয়ে গেল। চিন ফানজিং-এর বিশাল ফ্ল্যাটটি বেশ আরামদায়ক। সে ইউ শি-কে একটি বাথরুমসহ সুন্দর ঘর ছেড়ে দিল, ফ্রিজের খাবার যা ইচ্ছা খাওয়ার অনুমতি দিল, আর মাঝে মাঝে মেজাজ ভালো থাকলে তাকে দামি হ্যান্ডব্যাগও উপহার দিত। সবকিছুই খুব আরামের ছিল, শুধু একটা বিষয় ছাড়া।
চিন ফানজিং তাকে চুমু খেতে এবং জড়িয়ে ধরতে ভীষণ পছন্দ করত। শুধু চুমু খেলেই হতো, সমস্যা ছিল সে প্রতিবারই ইউ শি-র ঠোঁট ফুলিয়ে না দেওয়া পর্যন্ত তাকে ছাড়ত না। ঠোঁট ফোলা ইউ শি যদিও মনে মনে বিরক্ত হতো, কিন্তু সিস্টেমের নোটিফিকেশন শুনে তার সেই রাগ মুহূর্তেই গলে জল হয়ে যেত।
পনেরো দিনে তার অনুভূতির মাত্রা তেত্রিশ শতাংশ থেকে বেড়ে চল্লিশ শতাংশে পৌঁছেছে। আর মাত্র দশ শতাংশ বাড়লেই সে পঞ্চাশ শতাংশের বাধা পেরিয়ে যাবে।
একদিন চিন ফানজিং ব্যবসায়িক সফরে বাইরে গেল। ইউ শি-র সময় কাটছিল না, তখনই তার মনে পড়ল সেই ঋণী পুরুষ চরিত্র লি চ্ছি-র কথা। এক রৌদ্রোজ্জ্বল সকালে, প্যান্টের সাথে ব্লেজার আর হাই হিল পরে, হাতে ব্যাগ ঝুলিয়ে ইউ শি উপস্থিত হলো 'চেন জি এন্টারপ্রাইজ'-এর রিসেপশনে। "আমি লি চ্ছি-র সাথে দেখা করতে চাই।"
রিসেপশনিস্ট মেয়েটি খুব কম বয়সী, মনে হয় নতুন কাজে যোগ দিয়েছে। মোটা ফ্রেমের চশমার আড়ালে বড় বড় চোখে সে ইউ শি-র দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনার কি কোনো অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?"
"তাকে গিয়ে বলো, আমি চিন ফানজিং-এর পাঠানো প্রতিনিধি, ব্যবসার ব্যাপারে কথা বলতে এসেছি।"
"চিন ফানজিং?"
"চিন গ্রুপের চিন ফানজিং।"
রিসেপশনিস্ট মেয়েটি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, মনে হলো সে চিন ফানজিং-এর নাম আগে শোনেনি। ইউ শি সহজ-সরল মানুষকে পছন্দ করে। সে সদয় হয়ে নিজের ফোন বের করে চিন ফানজিং-এর তথ্য সার্চ করে মেয়েটির সামনে ধরল। "ইনিই চিন ফানজিং, তুমি উপরে খবর দাও।"
"ওহ, আচ্ছা। আপনার নামটা কি জানতে পারি?"
"চেন, চিন ফানজিং-এর অ্যাসিস্ট্যান্ট।"
মেয়েটি ভেতরে খবর পাঠাল। কিছুক্ষণ পরই উপর থেকে অনুমতি এল। রিসেপশনিস্টকে বিদায় জানিয়ে ইউ শি লিফটে উঠে পড়ল। লিফট সোজা উপরের তলায় গিয়ে থামল। বাইরে একজন অ্যাসিস্ট্যান্ট অপেক্ষা করছিল, সে বলল, "আপনিই চেন অ্যাসিস্ট্যান্ট? আমার সাথে আসুন।"
ইউ শি মাথা নেড়ে লি চ্ছি-র অফিসে ঢুকে পড়ল। লি চ্ছি তখন ফাইল দেখছিল, দরজার দিকে না তাকিয়েই সে বলল, "চেন অ্যাসিস্ট্যান্ট, বসুন।"
ইউ শি বসল এবং যে অ্যাসিস্ট্যান্ট তাকে নিয়ে এসেছিল তাকে বলল, "আমাকে এক কাপ কফি দিতে পারবে?"
হঠাৎ আসা মহিলার কণ্ঠ শুনে লি চ্ছি একটু অবাক হলো। সে মাথা তুলে তাকাতেই হকচকিয়ে গেল। "ইউ শি?"
"আমেরিকানো, ধন্যবাদ।" কফির অর্ডার দিয়ে ইউ শি লি চ্ছি-র দিকে তাকিয়ে ফুলের মতো হাসল। "লি চ্ছি, অনেক দিন পর দেখা।"
ইউ শি দেখতে খুব একটা খারাপ নয়, বরং বেশ সুন্দর। তার মুখের হাসিটা দেখে লি চ্ছি-র সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। কফিতে গলা আটকে সে কাশতে লাগল। "তুমি এখানে কেন?"
"তোমার সাথে ব্যবসা নিয়ে কথা বলতে এসেছি, আর সেই সাথে... ঋণ শোধ করতে।"
"টাকা নেই, কোনো কথা হবে না।"
ইউ শি শান্তভাবে নিজের ব্যাগটা তুলে ধরল। "লি চ্ছি, আমার ব্যাগটা কি সুন্দর?"
এটি বিখ্যাত ব্র্যান্ডের সর্বশেষ লিমিটেড এডিশন ব্যাগ। টাকা থাকলেও সব সময় পাওয়া যায় না। গলফ ক্লাবে কাজ করা ইউ শি-র পক্ষে এই ব্যাগ কেনা অসম্ভব। ব্যাগটা কোথা থেকে এসেছে তা বোঝার জন্য বুদ্ধি খরচ করার প্রয়োজন নেই।
"তুমি কী বলতে চাও?"
"ব্যবসা আর ঋণ শোধ।"
লি চ্ছি বুঝতে পারল না। "চিন ফানজিং কি তোমাকে খেতে দিচ্ছে না? মাত্র আশি হাজার টাকার জন্য এত ঝামেলা করছ?"
"ওটা আমার পরিশ্রমের টাকা, এক পয়সাও কম নেওয়া যাবে না।"
লি চ্ছি কপালে হাত দিল। "ঠিক আছে... আমি পাঠিয়ে দিচ্ছি।"
"অনেক উদার তুমি। আমি ভাবলাম, তুমি তো শিক্ষিত পরিবারে বড় হয়েছ, নিশ্চয়ই টাকা না দেওয়ার মতো নিচু কাজ করবে না।" ইউ শি নিজের কিউআর কোড বের করে হাই হিল নাচাতে নাচাতে লি চ্ছি-র সামনে এগিয়ে গেল। "আশি হাজার টাকা, সাথে আমার সময় নষ্টের খরচ আর সুদ মিলিয়ে এক লাখ দাও। এক পয়সাও কম হবে না।"
"তুমি তো ডাকাতি করছ!"
"ডাকাতি? লি চ্ছি, তুমি আমাকে ব্যবহার করে চিন ফানজিং-কে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছিলে। কখনো ভেবেছ, যদি চিন ফানজিং-এর কাছে আমার কোনো গুরুত্ব না থাকত, যদি সেদিন সে সেই রেস্তোরাঁয় না আসত, তাহলে আমার কী হতো?"
ইউ শি-র চোখে তখন বরফের মতো শীতলতা। "আমি ধর্ষিতা হতাম, ঐ লোকগুলোর খেলনা হয়ে জীবনটা ধ্বংস হয়ে যেত। আরও কি শুনতে চাও?"
লি চ্ছি কেশে নিল। শেষ পর্যন্ত সে ফোন বের করে ইউ শি-কে টাকা পাঠিয়ে দিল। কারণ বর্তমানে সে চিন ফানজিং নামের এই পাহাড়ের সাথে লড়াই করার সামর্থ্য রাখে না। "ঠিক আছে, টাকা তো পেয়েছ, এবার পুরনো কথা আর তুলো না।"
"বাহ, এক লাখ বিশ হাজার। লি চ্ছি, তুমি সত্যিই উদার।"
"সত্যিই জানি না চিন ফানজিং তোমার মধ্যে কী দেখেছে।"
"জেনে গেলে তো তুমি শুধু একজন সাধারণ লি চ্ছি হয়ে থাকতে না।" ইউ শি আবার সোফায় বসল। "কাজের কথায় আসি, আমার একটা প্রজেক্ট আছে যা তোমাকে ভালো মুনাফা দিতে পারে। তোমার কি আগ্রহ আছে?"
"তুমি?" লি চ্ছি ছোট করে দেখল না, কিন্তু তার মনে হলো চিন ফানজিং যতই ভালোবাসুক, সে নিশ্চয়ই তার কোম্পানিকে কোনো উপপত্নীর খেলার পুতুল বানাবে না। যে নারীকে সে বিয়ে করতে পারবে না, তার কাছে সে শুধুই উপপত্নী।
"হ্যাঁ, আমি।" অফিসের দরজায় নক পড়ল। ইউ শি কফিতে চুমুক দিয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল, "শুনেছি তোমার ওপর একজন বড় ভাইও আছে।"
লি চ্ছি চোখ সরু করল। "বলো।"
"বিদেশের ব্যবসা তো আর দেশের মতো লাভজনক নয়। তুমি হঠাৎ ফিরে এলে, চিন ফানজিং-এর পেছনে লাগলে, আমাকে ব্যবহার করলে—নিশ্চয়ই শুধু পরিবারের জন্য করছ না। সেই পদটার ওপর কি তোমার আগ্রহ আছে?"
"থাকলে কী, আর না থাকলে কী?"
"থাকলে আমি তোমাকে সাহায্য করব। না থাকলে এই কথা এখানেই শেষ, আমি তোমার ভাইয়ের কাছে যাব।"
লি চ্ছি বাঁকা হাসি হাসল। সে চেয়ারে হেলান দিয়ে পা দুটো টেবিলের ওপর তুলে দিল। "তুমি তুমিই, আর চিন ফানজিং আলাদা। তুমি কি নিজেকে একটু বেশিই গুরুত্বপূর্ণ মনে করছ না?"
"একটা পরীক্ষা করবে?"
"কী পরীক্ষা?"
"আমাকে কাজে নাও, আমি তোমাকে চিন গ্রুপের 'এম' শহরের প্রজেক্টটা জিতিয়ে দেব।"
"'এম' শহর?"
"না জানার ভান কোরো না, আমার কথা ঘোরানোর ইচ্ছা নেই। 'এম' শহর।"
লি চ্ছি এবার ইউ শি-র দিকে একটু সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল। "চিন ফানজিং কি জানে তুমি তার আড়ালে বসে তাকে এভাবে ব্যবহার করছ?"
"তুমি কি তাকে নালিশ করতে যাচ্ছ?"
"না, আমি শুধু ভাবছি, এত বড় একজন পৃষ্ঠপোষক থাকার পরও তুমি তাকে ছেড়ে আমার কাছে এসেছ? তুমি আমার কাছ থেকে কী চাও? নিশ্চয়ই আমার প্রেমে পড়োনি যে লি পরিবারে বউ হয়ে ঢুকতে চাও?"
"ঠিক ধরেছ।"
লি চ্ছি স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। "তুমি আমার কী দেখে পছন্দ করেছ? আমি নিজেকে বদলে ফেলব!"