প্রথম খণ্ড, ৩৬তম অধ্যায়: ভুল করে সেনা কর্মকর্তাকে বিয়ে, বিয়ের পর ভালোবাসা (৬)

পৃষ্ঠা (১/৩)

একটি ভোজে কেবল ইউ শি-ই খাবারের স্বাদই অনুভব করতে পারল না।

লু জিংকে অনুসরণ করে বাড়ি ফেরার পুরো পথজুড়ে ইউ শি ঠোঁট ফুলিয়ে রইল, যেন লু জিং তার অসন্তোষ দেখতে না পেলে চলবেই না।

লু জিংয়ের তাতে কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না।

বাড়িতে ঢোকার পর লু জিং নিজেই হাতে ধরা কালো ব্যাগটি খুলে ইউ শিকে বলল, “এসো, দেখে যাও।”

ঠোঁট ফুলিয়ে থাকা ইউ শি ঘাড় বাড়িয়ে তাকাল। কালো ব্যাগের ভেতরের জিনিসগুলো পরিষ্কার দেখতে পেয়ে তার দুই চোখ মুহূর্তেই জ্বলে উঠল।

ব্যাগের ভেতর সবই ছিল মহিলাদের পোশাক।

বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত—চার ঋতুর জন্যই পোশাক; একটি ব্যাগ পুরোপুরি ভর্তি।

মনে হচ্ছিল, এক দোকানের সমস্ত পোশাকই যেন ব্যাগে ভরে আনা হয়েছে।

আনন্দে ছুটে গিয়ে ইউ শি একে একে পোশাকগুলো দেখতে লাগল। “স্বামী, এগুলো সবই কি আমার জন্য?”

“হুম।”

“তুমি আগে...

ক্রিস্যান্থেমাম-দর্শনের ভোজ শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে করতে ইউ শির শরীর একেবারে অবশ হয়ে গিয়েছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সং হানলিন তাকে ধরে দাঁড় করাতে হাত বাড়াল, কিন্তু সে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল। সং হানলিনের সামান্য স্পর্শও মেনে নেওয়ার চেয়ে সে নিজেই টলতে টলতে হাঁটতে রাজি।

তার বিরক্তি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।

“ভাবতেও যেও না।”

যুদ্ধ গাওদা ছুটে এসে এক কোপে একটি ডানা প্রতিহত করল, একই সঙ্গে এক পা দিয়ে আঘাত হানল। যদিও সেই আঘাতে তার একটি পা কেটে গেল, তবু বজ্রগতি গাওদার কাছে পৌঁছানোর সুযোগ তৈরি হলো। বজ্রগতি গাওদা আলোকরশ্মির তরবারি দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, লুগিয়ার লেজের আঘাতে সেটি ছিটকে গেল।

তবে তার এমন অভিব্যক্তি স্পষ্টতই ওই নারীর করুণা জাগাতে পারল না। সে ধীরে ধীরে আঙুল মুঠো করল, তারপর হাত নাড়ল। এবার একজন একজন করে নয়, প্রায় সবাই একসঙ্গে এগিয়ে এল—শুধু চিয়াও পরিবারের কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্তা বাদে।

তার এমনিতেই বড় বড় চোখ; এবার পুরোপুরি গোল হয়ে তা যেন জোড়া বাদামি চোখে পরিণত হলো। সে নির্বাক বিস্ময়ে লি হাওনানের দিকে তাকিয়ে রইল, কালো কালি-লেপা মণির মতো চোখে ঝিলিক খেলল।

“তোমরা দুজন বোধহয় একটু বেশিই তাড়াতাড়ি খুশি হয়ে গেছ? নাকি তোমাদের কাছে আমি এতটাই সহজ শিকার?” ওয়াং বিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল।

দীপ্তিময়তার প্রধান দেবতা দেইনাইট এবং আলোর প্রধান দেবতা কলিন্সের উদ্ধত আচরণ তাকে ভীষণ রাগিয়ে দিয়েছিল।

লিন শিফান এখন বিভ্রান্তিতে পরিপূর্ণ। ব্যাপারটা আসলে কেন ঘটছে তা বোঝার জন্য সে আরও সতর্ক হয়ে সেই নিঞ্জার পেছনে পেছনে চলল, প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়ার জন্য।

“ঠিকই, আমি মহান ফিনিক্স বংশের অন্তর্গত।” ইয়ে হুয়াং মাথা উঁচু করে গর্বভরে বলল।

বাই মু ছেনের দুই চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। আশপাশের আদলফ একাডেমির শিক্ষার্থীদের চোখেও একই রকম আলো ফুটে উঠল; প্রত্যেকের মুখে গভীর চিন্তার ছাপ। যদি বাই মু ছেনের কাছে বিক্রি করা যায়, তবে তারা কি নিজেরাও এটি কিনতে পারবে?

“ওহ!”

তার প্রত্যাশার বিপরীতে, লিয়াং দোংয়ের কোনো অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া হলো না। এই শক্তিশালী অস্ত্র দেখে তার মধ্যে উত্তেজনার লেশমাত্রও দেখা গেল না; কেবল চোখে ফুটে উঠল সামান্য কৌতূহল।

শুয়ে চিয়েনইউয়ের মানুষখেকো অভিব্যক্তিতে গুও ওয়ান সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। আত্মহারা অবস্থায় বাড়ি ফিরে সে বিছানায় পড়েই ঘুমিয়ে গেল। রাতেও দুঃস্বপ্ন দেখল—তার মাথাজুড়ে কেবল শুয়ে চিয়েনইউয়ের অনুভূতিহীন মুখ, যে তাকে বলছে, “তোমাকে ভূতের সঙ্গে দেখা করাতে পাঠাব।”

কাউকে কাটার আগে আবার সেই ব্যক্তিকে সতর্ক করে দেওয়া—সমগ্র দৌলো মহাদেশ খুঁজলেও, তার মতো ভদ্রলোক আর দ্বিতীয়টি পাওয়া যাবে কি না সন্দেহ।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সবাই করুণাভরে বানরের দিকে তাকাল। মনে মনে যেন বলল, “তুই এত তাড়াহুড়ো করে কাজটা করতে গেলি কেন? বিনা কারণে নিজের নেতার ঘাড়ে দোষ চাপানোর মতো একজনকে জুটিয়ে দিলি।”

“মহামন্ত্রীর কথাই ঠিক। এসব চিন্তা করলে আজকের রাতের মহাভোজটাই নষ্ট হয়ে যাবে। রিন রুওয়ের জন্য এত পরিশ্রম করার জন্য মহামন্ত্রীকে অসংখ্য ধন্যবাদ। রিন রুও কৃতজ্ঞতা কখনো শোধ করতে পারবে না।”

রিন রুও নিজের ভাবনা গুটিয়ে নিয়ে একইভাবে হাসিমুখে জবাব দিল।

লিন ছেনই কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইল। সে প্রত্যাখ্যান না করে বরং জিজ্ঞেস করল, “আগে রক্তনগরী রক্ষা করা সেই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তিটি কে ছিলেন, তা কি তোমার আমাকে জানানো উচিত নয়? তিনি কি তোমাদের ভাসমান রাজবংশেরই কেউ?”

তিনজন লালপোশাকধারী বিশপ ক্রোধে গর্জে উঠল। মুহূর্তেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল; তাদের চারপাশে সাতটি করে আত্মবলয় ঝলমল করতে লাগল। প্রকৃত আত্মরূপ প্রকাশ করে তারা বাঘ-চিতার মতো ফাং শুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে অনুভব করেছিল, তার সমবয়সী এই লি সি তরুণীর চোখে তার প্রতি শত্রুতা আছে। কিন্তু সে যখন তাকাল, তখন সেই তরুণী আর তার দিকে তাকাচ্ছিল না; মুখে শীতলতা, ঠোঁটে কোনো কথা নেই।

তবে ফাং শিইউ তা বিশ্বাস করল না। তার মনে হলো, ছিংইউন সাধক নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নন। কারণ ফাং শিইউয়ের ধারণায়, চোখ কুঁচকে হাসে এমন লোকেরা কেউই ভালো নয়।

লিন খাইয়ের বিস্ময়ের সীমা রইল না। সপ্তম তলার নয়টি ঘরের কোনোটিতেই ওয়াং দালংয়ের দেখা নেই। অথচ সে নিজের চোখে স্পষ্ট দেখেছিল, ওয়াং দালং প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঘরে ঢুকেছে। তাহলে এখন সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল কীভাবে?

“...”

লুও ছিয়ানহান নীরব রইল।

এর মানে কি, এর আগে সে মানুষ ছিল না?

হয়তো সেই কেউ এখনো বুঝতেই পারেনি যে এক পেয়ালায় মদে কাবু হয়ে যাওয়াই তার ‘প্রতিভা’।

“না!!!”

লান নুওলাইস হাত বাড়িয়ে উন্মত্তের মতো সেই বরফনীল খণ্ডগুলো আঁকড়ে ধরতে চাইল। কিন্তু তার হাত বরফনীল খণ্ডগুলোর ভেতর দিয়ে সরাসরি চলে গেল; সে কিছুই ধরতে পারল না।

শেষ পর্যন্ত শক্তিহীন হয়ে সে সেখানেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং ভেঙে পড়া কণ্ঠে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)