প্রথম খণ্ড অধ্যায় দুই: বিলাসী বখে যাওয়া তরুণ!
জিয়াং ওয়ানের ঠোঁটের কোণে অল্প একটা হাসি ফুটে উঠল, তবে মঞ্চে ওঠার মুহূর্তে তার পুরো চেহরায় ব্যাপক পরিবর্তন এল। নাটকটি ক্লাসিক "লিয়াং ঝু হুয়া ডিয়েই"। জিয়াং ওয়ান অভিনয় করছিলেন ঝু ইয়িংতাইয়ের ভূমিকায়।
লাল বিবাহী পোশাক আগুনের মতো জ্বলজ্বল করছে, এক জীবনে স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষায় পীড়িত ঝু ইয়িংতাইকে ‘বিদ্রোহী’ খেতাবে দাগিয়ে দেওয়া হয়েছে। সে তখনকার সমাজের কঠোর সামাজিক নিয়মের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেনি, প্রিয়জনের সঙ্গে থাকতে পারেনি, নিষ্ফল চেষ্টায় ফুলের গাড়িতে ওঠতে বাধ্য হয়েছে, তার হৃদয় মৃতপ্রায়।
ব্যাকস্টেজের কর্মীরা এবং মঞ্চের অন্যান্য অভিনেতারা একটু অবাক হয়েছিলেন; তারা জিয়াং ওয়ানের হঠাৎ করে ঝু ইয়িংতাইয়ের ভূমিকায় আসার খবর শুনে গুঞ্জনের সৃষ্টি হয়েছিল। তবে যখন জিয়াং ওয়ান গলা খোলেন, তার গানের সুর এবং কণ্ঠের দক্ষতা এতটা চমৎকার যে সবাই বিস্মিত হয়।
বাধ্যতামূলক বিবাহ, বরযাত্রীর আগমন, এবং শেষ পর্যন্ত প্রজাপতি রূপান্তরের ঐতিহ্যবাহী দৃশ্যটি নাটকের সমাপ্তি ঘোষণা করে। শেষ কৃতজ্ঞতা জানানোর আগে জিয়াং ওয়ান অনিচ্ছাকৃতভাবে সম্মানিত অতিথি অংশে একবার তাকালেন।
সেই সিটে একজন যুবক ছিলেন, দামি পোশাক পরিহিত, হাতের ঘড়ির মূল্য কয়েক মিলিয়ন, তিনি মঞ্চের দিকে নজর দিয়েছিলেন, সঠিকভাবে বলতে গেলে, জিয়াং ওয়ানকেই তারা দেখছিলেন। জিয়াং ওয়ানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, কিন্তু অন্য পাশে একটি গরম ও বিপজ্জনক দৃষ্টির উপস্থিতি তাকে দ্রুত টের দিল, যা এড়ানো কঠিন।
সে পলকে তাকিয়ে দেখতে পেলেন সেই ব্যক্তি হচ্ছেন পেই জিন। এই মানুষটি কখন এলেন জানতেন না, সে অবহেলাভরে দ্বিতীয় তলার বারান্দায় ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আছেন, দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে আছেন, তার দৃষ্টি এতটাই তীব্র যে যেন আত্মার গভীরে প্রবেশ করতে পারে।
এক মুহূর্তের জন্য, জিয়াং ওয়ান অনুভব করলেন পেই জিন তার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছেন! জিয়াং ওয়ানের মাথার ত্বক ঝাঁকুনি খেয়ে গেল, সে দ্রুত মঞ্চ থেকে সরে গেল।
ব্যাকস্টেজ ফিরে এসে, সে মাথার সাজ সরিয়ে ফেলল এবং মেকআপ মুছে ফেলল। নাটকের পোশাক বদলানোর প্রস্তুতি নেওয়ার সময় একজন গার্ড গজল ফুলের তোড়া নিয়ে এসে জিয়াং ওয়ানের হাতে দিলেন এবং বললেন:
“নমস্কার, মিস জিয়াং, এটা জি সান শাওই-এর পক্ষ থেকে আপনার জন্য। আশা করি আপনি পছন্দ করবেন।”
চমকপ্রদ লাল ফুলের তোড়ার সঙ্গে একটি বিজনেস কার্ড এবং একটি হোটেলের রুম কার্ড ছিল। কার্ডে মাত্র একটি নাম লেখা ছিল: জি ইয়াও।
কিউনডু শহরের প্রভাবশালী জি পরিবারের কৃত্রিম নামটি শুনে, জি শাওইয়ের শিকার দক্ষতার কথা সবাই জানেন। তবে এই পদ্ধতি কিছুটা অশিষ্ট, সরাসরি রুম কার্ড দিয়ে ফুল পাঠানো, তাকিয়ে সবাই তর্জনী হেলান।
জিয়াং ওয়ানের চোখ গভীর হল, সে ফুল ঠেলে দিল এবং নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “দুঃখিত, আমি গোলাপ পছন্দ করি না।”
বলেই সে সরাসরি বদলাগার ঘরে ঢুকল এবং দরজা তালা লাগাল। গার্ড অবাক হয়ে দাঁড়ালো, মনে হলো প্রত্যাখ্যান প্রত্যাশা করেননি, তাই ফুল হাতে নিয়ে ফিরে গেল।
সামনের লাউঞ্জে, জি সান শাওই অলসভাবে চেয়ারের পিঠে ঝুঁকে বসে ছিল, তার মোবাইলে বারবার নোটিফিকেশন আসছিল, একের পর এক মেসেজ পড়ছিল।
সে এক হাতে স্ক্রিনে ট্যাপ করল, মিষ্টি এবং আকর্ষণীয় বৃদ্ধ কণ্ঠে কোনো মেয়ে মেসেজ করল:
"সান শাওই~ তুমি আবার কোন মেয়ের সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছ? এতদিন ধরে আমাকে দেখতে আসো না~"
সাধারণত, জি ইয়াও হালকা ছলনা করে সাড়া দিত।
কিন্তু আজ, তার মনোযোগ সম্পূর্ণ অন্যদিকে, সে মঞ্চে দেখানো ঝলমলে এক মুহূর্তের দিকে টানছিল। ওই মুখ, ওই কোমর, যা বলার আগে থেমে যায়, প্রতিটি হাসি-মুখের ভঙ্গিমা যেন চিত্রকর্মের মতো মায়াজাল ছড়াচ্ছে।
আজ জি ইয়াও লিয়াং ঝুতে এসেছিলেন তার বাবাকে সঙ্গে নিয়ে সঙ্গীত শোনার জন্য, তবে গানের কথা বা বাবার কখন চলে যাওয়া, তা সে জানে না।
সে সারাদিন মঞ্চের ওই নতুন অভিনেত্রীকে চোখ রাখল। নাটক শেষ হতেই, সে হঠাৎ জাগ্রত হয়ে গার্ডকে রুম কার্ড পাঠানোর নির্দেশ দিল।
সে ছোট্ট সুন্দরীটিকে হাতছাড়া করতে চায় না।
সুতরাং জি ইয়াও আংশিক অমনোযোগী হয়ে মেসেজ করল, “আগামী দিনে তোমায় দেখব, আমাকে খুব বেশি মিস করো না, প্রিয়।”
ঠিক তখন গার্ড ফিরে এল, সে টাইপ করতে করতে জিজ্ঞেস করল, “কেমন, সে ফুল নিল কি?”
“না।” গার্ড সাহস জুড়েই বলল, “মিস জিয়াং বললেন, সে গোলাপ পছন্দ করে না।”
সে গোলাপ পছন্দ করে না, না কি গোলাপ পাঠানো ব্যক্তিকে?
জি ইয়াও অবশেষে চ্যাটের পর্দা থেকে চোখ তুলল এবং দেখতে পেল সেই ফুল একই রকম ফিরে এসেছে, অবিশ্বাস্য লাগল।
“তুমি তাকে বলেনি আমি কে?” সে প্রশ্ন করল।
“বলেছি, কিন্তু মিস জিয়াং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।” গার্ড সৎভাবে জানাল।
“ভালো!” সে জানতো তার পরিচয় থাকা সত্ত্বেও কেউ তাকে এভাবে উপেক্ষা করল, এটা তার প্রথম অভিজ্ঞতা।
জি ইয়াও উঠে দাঁড়াল, দুই হাতে প্যান্টের পকেটের মধ্যে ঢুকিয়ে গার্ডকে ঠেলে দিয়ে দ্রুত ব্যাকস্টেজের দিকে এগিয়ে গেল।
কর্মীরা তাকে দেখে সম্মানসূচক “সান শাওই” বলে ডাকল, কিন্তু সে তাদের কোনও মনোযোগ দিল না, ভয়ঙ্কর গড়গড়ে গতি নিয়ে গেল।
কিন্তু তাকে জানানো হল, জিয়াং ওয়ান পোশাক বদলে চলে গেছেন।
জি ইয়াও: “……”
ঠিক আছে, ঠিক আছে!
জি ইয়াওর মনের আগুন বসল না, মনটা অস্থির, সে কাউকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “সে কোনদিকে গেল?”
কর্মী আতঙ্কিত হয়ে আঙুল দেখাল, “ওদিকে…”
জি ইয়াও মুচকি মুখ নিয়ে দ্রুত ছুটে গেল।
লিয়াং ঝুর নির্মাণ স্থাপনাটি নদীর তীরে অবস্থিত, চারদিক জল দিয়ে ঘেরা, সৌন্দর্যে পূর্ণ। একটি সরল রাস্তা গাড়ির চলাচলের জন্য এবং একটি মোড়ানো সেতু পায়ে হেঁটে যাওয়ার জন্য।
জিয়াং ওয়ান ওই সেতুর মাধ্যমে যাচ্ছিল।
সাধারণত সেতুর আলো জ্বলজ্বল করত, কিন্তু আজ কেন জানি কিছু বাতি নিভে গেছে, পুরো সেতু অন্ধকারময়, পাশের গাছপালা বাতাসে দুলছে, ছায়া যেন ভূত প্রেতের মতো।
অন্ধকারে সত্যিই কেউ খারাপ কিছু করতে প্রস্তুত ছিল।
জিয়াং ওয়ান ভান করল যেন কিছু দেখেনি, সোজা সেতু পার হল।
যেমনটা সে অনুমান করেছিল, হঠাৎ পেছন থেকে তীব্র বাতাস বয়ে এলো, কেউ তাকে নদীতে ঠেলে ফেলতে চাইল!
জিয়াং ওয়ানের প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত, সে মুহূর্তে ওই ব্যক্তির কাঁধ ধরে ফেলল। যতক্ষণ সে ছাড়বে না, কেউ তাকে ঠেলতে পারবে না।
কিন্তু সেই সময় তার দৃষ্টির কোণে দেখতে পেল, পেই জিন আসছেন!
সুতরাং জিয়াং ওয়ান হাত ছেড়ে দিল।
“প্লপ!” করে শরীর ভারহীন হয়ে ঠান্ডা নদীর জলে পড়ে গেল।
“বাঁচাও... বাঁচাও!” জিয়াং ওয়ান সাঁতার কাটতে জানে না, জল তার কান এবং নাক মুখে ঢুকছে।
দূরে এক ছাদযুক্ত বিশ্রাম কেন্দ্রে একজন মানুষ আসতে চাইল, কিন্তু জিয়াং ওয়ানের এক অঙ্গভঙ্গি তাকে থামাল।
জি ইয়াও রূঢ় গমনাগমন করে এখানে এসে শুনল দুর্বল স্বরে কেউ সাহায্য চাচ্ছে, কেউ ডুবে যাচ্ছে।
আর ডুবে যাওয়া সেই ব্যক্তি ছিল যাকে সে হিসেব মিটাতে এসেছিল!
জি ইয়াওর সব রাগ ধূলোয় মিলিয়ে গেল, বরং কিছুটা খুশি হল, মনে মনে বলল, “আহা, সত্যিই ভাগ্য তার সহায়ক, আমি বীর হয়ে সুন্দরীকে বাঁচালাম, এখন সে আমাকে ভালোবেসে মরবে।”
“প্লপ!” করে জি ইয়াও ঝাঁপ দিল নদীতে এবং দ্রুত জিয়াং ওয়ানের কাছে পৌঁছে ধরে ফেলল।
সেই মুহূর্তে তার মনে একটি চিন্তা এলো: কোমর সত্যিই কত নরম ও সরু।
“কাফ কাফ...” তীরে ফিরে এসে, জিয়াং ওয়ান বেশ কিছুক্ষণ কাশল, তারপর ধীরে ধীরে সামনে থাকা মানুষটিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ।”
জি ইয়াও তার চুল সরিয়ে দিলেন, চোখ সরিয়ে না নিয়ে সরাসরি জিয়াং ওয়ানের দিকে তাকালেন।
আগে যখন মঞ্চে দেখেছিল, তরুণীর সাজসজ্জা চোখ ধাঁধানো, সুরের জাদু মন্ত্রমুগ্ধ করেছিল। এখন আবার দেখে, তার মসৃণ সাদা মুখে কোনও মেকআপ নেই, তবুও সে চমকপ্রদ, চোখের কোণ ও ভ্রুতে অমলিন এক নির্দোষ প্রাণচাঞ্চল্য, পবিত্রতা ও আকাঙ্ক্ষা মিশ্রিত।
হয়তো নদীতে পড়ে ভয় পেয়েছিল, হয়তো চুলের টিপে থাকা জলরাশি তার পাপড়ির উপর থেকে পড়ে এক ফোটা অশ্রুর মতো।
জি ইয়াওর মন খালি হয়ে গেল, নিজের ধৃষ্টতার কথা সব ভুলে গেল, মনে হল তার মস্তিষ্কে আতশবাজির ঝলকানি ফুটছে, হৃদয় বেগবান হয়ে ধুকপুক করছে।
“না, না, ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
জি সান শাওই হঠাৎ করেই বকবক করতে লাগল।